番外 加州酒店1997（2）

时都可能要走。如果只是一场艳遇，那还能说是种逃避的方式，但她又不是。

    那天晚上，他们没有出去吃饭，只是躺在地板上聊天。

    “对，”他点头，“我们做过详尽的市场调查，那里需要一次彻底的改头换面。”

    他其实早已经看到桌上的图和模型，料到这才是真正的原因。“这个作业你做了多久？”他拿下来鉴赏。

    起初，他还以为是因为他年轻，无名，没有独立做成过一宗交易，给不了人家足够的信心。直到后来，他才在曾经的老板的口中得知，他的前合伙人并没有信守承诺，把退出的消息告诉了一位投资人，是为了手上另个项目争取一笔资金。那个项目的选址就在与加州酒店相邻的区域，相似的定位，差不多的体量。曾经的合伙人已是他现在的竞争对手。消息于是不胫而走，在地产投资这个圈子里，大家都已经知道了。

    “知道康莱德希尔顿吗？”她却忽然跳脱出去。

    那时，他觉得自己已经到了末路的末路，眼看就真的只剩下一张回家的机票了。

    她听得笑起来，问：“你是哪一个？”

    “你先进来吧……”她恳求，一边呼痛一边笑出来，“太出丑了，我扭伤了背，现在躺在地上起不来。”

    “五十一，你抓到我了。”她玩笑。

    “怎么了？”他问，听出一些异样。

    于是，他们聊起那个故事。

    “而且那种地方谁会去住？你会吗？”他又问。

    那天夜里，他没有回去，直觉得自己又回到那个特德蒋的故事里，与她一起爬上云霄，一起在不见阳光的岩洞中潜泳，又一起在即将窒息的时刻重新回到地面上。

    他怔了怔，才明白过来是在说她的合伙人。他忽然就想通了，毕竟他还有太平洋彼岸的那条退路。除了他自己之外，其实并没有任何人有义务为他的骄傲埋单。

    这种熟悉的感觉叫他挺舒心，甚至可以让他把眼前那一笔烂账暂时忘记。虽然他同样知道，忘不了多久，留给他的时间已经所剩无多了。

    听着电话里呲牙裂嘴的笑声，他也笑了，下了车跑上楼去，一步跨两级台阶。钥匙果然就在门口的垫子下面，他开门进去，一眼就看到她躺在卧室的地板上。

    她点头。

    “理解。”她点头，静了静又耸了耸肩，“我其实挺喜欢负数的。”

    “特德蒋，《巴比伦塔》。”她揉着脖子艰难地回答。

    他们都没注意此人什么时候回来，又已经听了多久。两人都是一怔，然后同时飞了个白眼过去，再一起笑起来。她笑得埋头钻进他怀中，忽然发现背已经好了。他于是抱着她，伸出一条腿踢上了房门。

    他去见了所有可能的人，试图找到愿意继续往加州酒店里投钱的金主，但每一个都拒绝了他。

    “你看见图纸了？”他反问。

    “嗯……”她吞吞吐吐，“你能上来吗？门口的垫子下面有钥匙。”

    “最喜欢的作品？”他盯着她问。

    “他本来想当银行家，”她说起故事来，“打算在里奥格兰河流域建三四家银行，穿三件套西装，然后坐在银行经理的大办公室里，大笔大笔地买进卖出，但是后来……”

    但就是在这天晚上，他对她说，他做学生的时候就知道这座酒店，那里生意半死不活已经有很久了，淡季一个房间仅二十美元一晚，空房率仍旧高得吓人，却至少有四个有名有姓的鬼魂至今还是里面的住客。他当年每次经过酒店门口就觉得这一定会是一笔好买卖，在本城所有同类地段当中不可能有比加州酒店更低的价钱了。而人其实都是健忘的，只需要一次彻底的改头换面，他有信心可以将价钱翻番出手。

    他跟那个前合伙人认识有好多年了，两人都是移民后裔，从前是同学，后来又做了同行。他曾经以为，他们俩算是朋友。经过了这一次，才觉得自己蠢得要死，就算是朋友，既然走上做生意这条路，也就不适合再讲什么交情了。

    “你到底几岁？背坏成这样。”他笑她，在旁边席地坐下。

    他看着她说：“我现在是个负数。”

    第二天早晨，他醒过来，她也醒了。

    这一次的尝试还是没有成功。

    “你们想建一座公寓，有游泳池，健身房和独立停车场的那一种。”她继续说下去。