“文若奇谋,关东定矣。”
“这……”百官无不震惊。
羊石城失守。
见机已到。纪灵遂命三更造饭,五更出击。夜袭曹军大营。
言罢,箭如飞蝗。城下兵卒,躲闪不及,纷纷中箭落马。纪灵拨马便走,奔入颖尾淮南水军大营。
“中计矣!”忽闻杀声四起,纪灵追悔莫及。
别驾韩胤,谨慎作答:“未可知也。”
“季汉三兴,已不可逆。”吕布焉能,不解其意。此时再与袁术苟合,自取其祸也。何需等“唇亡齿寒”?
楚都寿春,袁术府中密室。
袁术取来,掌中把玩。眼中贪色难掩,口中念念有词。奈何密室之中,别无他人。喃喃低语,无人得闻。
此消彼长,淮南水砦,更显兵力单薄,难以招架。
“羊石虽失,然淮水大营犹在。军师何故尽弃?”别驾韩胤求问。不过小败一场。曹军虽破颖口入淮。然毕竟,颖尾水砦仍在。纪灵固守,当不至速败。
仰见一人,立于城头。正是曹军大将,夏侯惇。
“将军速退!”便有心腹,拼死护驾。精骑舍生忘死,杀出一条血路,比及天明,纪灵收拢散兵游勇,逃亡城下。
陈宫慨叹:“只叹足智如阎象,亦未见天下大势矣。”言下之意,淮南君臣,至今不知。徐州非出援军,乃敌军耳。
环视群僚,袁术居高下问:“为今之计,该当何为?”
曹司空麾下夏侯惇,号甄下第一勇将。善治军,“性清俭”。“有余财辄以分施,不足资之于官”,“不治产业”。故军中士卒,皆愿效死力。
何况,寿春历经战火,屹立不倒。城中吏民,见惯不怪,军心可用。更加城外环渠,历经增筑,今非昔比。曹军冒然冲入,必自投死地。论淮南不破坚城,唯有楚都寿春。
“军师以为如何?”军国大事,袁术必问阎象。
颖尾,羊石城。
“此乃,‘退兵诱敌·转败为功’之计也。”陈宫答曰。
见一水之隔,淮南荆山大营,人马嘶鸣,舟船往来。不等吕布遣使去问,荆山主将张勋,已遣人密报。言,孤注一掷,奉命弃守。
“善。”袁术这便定计。遂命诸军,弃守要冲。齐返寿春,密集守备。欲背靠雄城,待徐州兵至,与曹司空决一胜负。
曹司空,兵分八路攻淮。盖海游弋四渎八流,一日转战千里。淮南守军,焉能知晓其所在。何况,先前传闻,盖海泊于龙亢,亦葬身火海。然,“流言止于智者”。袁术岂能轻信。
“明公,所言是也。”程昱已尽会,司空语中深意。
“尔等鼠辈,已无立锥之地。不下马乞降,更待何时!”
纪灵固守水砦。欲与曹军鏖战颖尾,夺羊石城回。奈何军心被挫,士气低迷。得羊石坚城为桥头堡。曹军源源不断,顺下颖水。一日连营十里,声势浩大。
主臣相视而笑,莫逆于心。
“卑下窃以为,当命诸军,兵退寿春。”阎象语出惊人。