公孙瓒这便将所知,娓娓道来。
“广阳阎柔,见过少君侯。”刘备虽身穿便服,胡服少年却不敢怠慢,恭敬的行礼。阎柔应该年纪不大,却显得十分老成。想必与自身经历有关。
《后汉书·乌桓传》载:“邑落各有小帅,数百干落自为一部。”落,常为户之意。每帐户或帐落,少则七八口多则十余口。若干落相聚则为邑落或简称为邑。“大约每邑落约有二、三十户”,“每一邑落当有人口一百几十人至二百几十人”。
待路上坚冰开始融化,车马已能勉强通行。
阎柔轻轻点头:“若只为马匹,(阎)柔确有办法。”
公孙瓒贵族子弟,在宿馆三层租了一套别馆居住。平日还有婢女家仆,服侍起居。正是饭时,学生们多去食堂用餐。等刘备赶到三楼别馆,公孙瓒正与一胡服少年谈笑风生。
熹平二年。春,正月,大疫。
刘备也听说,老单于年前身亡,其子屠特若尸逐,已就单于位。
“可也。”阎柔郑重点头。
等到春暖花开,忽有一骑奔入邑中。
刘备大喜:“如何相帮?”
原来如此。
宾主落座。
“(阎)柔(生)长于草原,塞外草木如数家珍。自然熟悉。”
“沿途部族,阁下又熟悉否?”刘备再问。
话说秦舞阳年十二杀人,人不敢与忤视。以刘备的身手,似也差不多少啊。
“去往单于处的路径,不知阁下熟悉否?”刘备问道。
《三国志》裴注引《魏书》记乌桓风俗云:“氏姓无常,以大人健者名字为姓。”也就是说一个部落的人在同一个时期内都是同一个姓氏的,这个姓氏就是当时统治这个部落的最强健、最凶悍的大人的氏姓。
刘备笑着回礼:“我与瓒兄长,兄弟相称。阁下不必客气。”
白毦精卒、水兵部曲、贼捕刺奸,严查死守,不曾怠慢。
数年前,张世平也曾来信,说要去北疆贩马。当时刘备颇多顾虑。今阎柔又提起,这便动了心思:“阁下识得胡人?”
刘备这便开口道:“兄长曾与备言道,阁下能解楼桑缺马之困。不知此言当真否?”
听此问,阎柔面色一紧。跟着又展眉道:“岂止认识。胡人对我颇为信任。”
公孙瓒这便说道:“阎柔少时曾被乌桓、鲜卑俘虏。在胡人部落中长大。颇为胡人所信。”
离开公孙瓒处,刘备转而又去了市楼。问过耿雍,如今赀库内有存钱千万计。足有五百万钱可用。换成马蹄金饼,有三百余枚。之所以金贵。不是一万比一,而是万五比一,正因铜钱不便携带。大宗货物,多以黄金结算。也是因携带方便,故而胡商尤喜黄金。所以在马市,胡商甚至愿意用一万五千枚铜钱换一锭马蹄金。加上刘备此次兑换量又大,所以金价尤其贵。
刘备问过,所识人之中,唯有辽东田氏能与他兑换。
这段经历,一定十分痛苦。刘备正不知该如何开口。阎柔却浑不在意地说道:“游弋在关外的几支部落,我都能去说项。价格少君侯自当放心,定比马市便宜数倍。”说着,阎柔又说起一件旧闻,“去年雪大,匈奴老单于染病暴毙。新单于刚刚继位,正需金银安抚笼络其他部族。此时贩马易。”
打定主意,刘备又去信张世平,询问贩马诸事。
一般商贾,无力承担。
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