第63章 征服教团

    跃动的火焰在马格尼脸上映出阴影，同时也在聆听马格尼讲述的人们心中投下一抹挥之不去的阴霾。不知不觉间，篝火周围的气氛变得恐怖起来。康蒂和乔安对视一眼，不约而同打起寒颤。

    乔安按捺不住心中的好奇，凑到康蒂耳畔低声打听：“‘枯萎者’指的是什么？”

    “具体说说，都有哪些相似之处。”维克托追问道。

    “枯萎者，是一类极为邪恶的超凡职业，只有堕落的德鲁伊才会走上这条道路。”康蒂深吸一口气，使自己的情绪尽量平静下来，“一个人只有发自内心的热爱生命，崇拜自然本源，才有可能获得自然本源的眷顾，成为一名德鲁伊，然而这条路并不好走，充满艰难险阻，倘若有人误入歧途，失去对生命与自然本源的热爱，放弃履行维护自然平衡的神圣使命，就会因其背叛信仰受到自然本源的惩罚，丧失包括施展自然神术在内的一切职业能力。”

    乔安觉察到篝火旁的气氛突然变得凝重起来，人们停止交谈，所有视线都聚焦在马格尼神态严峻的脸上，连他这个事不关己的外来访客也不由屏住呼吸，期待马格尼揭露“征服教团”的真相。

    “说得对，马格尼，我们可以批评征服教团的做法太过短视，却无法指责他们的行为是邪恶之举，毕竟那些殖民者也要生存，也有发财致富的梦想，而占有土地，占有更多的土地，是这些背井离乡的人们谋求生存和实现梦想的唯一途径。”玛托卡心情复杂地叹息道。

    “他们当然不是疯子，事实上他们有充分的理由这样做。”马格尼压低嗓音，神情变得愈发凝重，“我们沿着依芬河北岸侦查期间，幸运地获得了隐居在绞首森林外围的善良妖精以及古老树人的帮助，他们这些年来一直在竭力抵抗征服教团的扩张脚步，并且在长期的交锋过程中了解到教团内部秘而不宣的底细，这支抵抗军的首领，一位可敬的老树人亲口告诉我，征服教团的高层有好几位曾经是德鲁伊，可惜他们经不起恶魔的诱惑，最终背叛了对自然本源的信仰，反而走向德鲁伊的对立面，堕落成为可憎的‘枯萎者’。”

    “枯萎者的等级越高，每天就需要毁坏更多绿色植物，限于这一约束，他们无法在植被稀疏的冰川或者沙漠中维持自己的力量，所以枯萎者总是潜伏在植被茂密的地区，这也就不难理解以枯萎者为领导核心的征服教团为何要向亚尔夫大丛林扩张势力，为何要煽动殖民者无节制的焚林开荒，这都是为了方便他们混入人群以拓荒者领袖的名义实行邪恶的毁林仪式，通过献祭大量绿色植物来提升自身的力量，所过之处只留下遍地枯枝败叶。”

    “自然之母是慈悲的，如果一位误入歧途的德鲁伊及时悔悟，并且积极为自己的堕落行径赎罪，还是可以重获自然本源的眷顾，拿回失去的力量，但是也有那么一些死不悔改的家伙，因自己受到的惩罚而对自然之母产生怨恨，转而投入恶魔的怀抱，在恶魔的引导下转职为邪恶的神术施法者，也就是‘枯萎者’。”

    维克托和玛托卡夫妇，还有火堆旁的长老们，也都流露出惊讶乃至惊骇的神态，一时间鸦雀无声。

    “枯、枯萎者？！”康蒂禁不住失声惊呼，俏丽的脸庞因恐惧而微微泛白。

    “正如人们常把邪神的黑暗卫士称为‘反圣武士’，枯萎者也被称为‘反德鲁伊’，他们的信条与德鲁伊截然相反，以亵渎生命散播死亡为乐，以摧毁绿色植物为荣，他们拥有强大且邪恶的力量，施法能力甚至还要超过真正的德鲁伊，然而这些力量并非没有代价，枯萎者每天都要亲手摧毁一大片茂盛的绿色植物，通常会选择焚毁树林、草原或者农田里的庄稼，通过这种残酷的仪式取悦他们的恶魔主子，然后才能获得当天的神术位。”

    “既然征服教团是一个以‘枯萎者’为骨干组建起来的邪教集团，那么自北方蔓延过来的‘黑枯病’恐怕也跟这个邪教团伙脱不开关系。”乔安若有所思地说。

    乔安点了点头，“然后会怎样？”

    “为破坏而破坏，为毁灭而毁灭……”康蒂喃喃复述哥哥的论断，顿觉不寒而栗，“马格尼，这种疯... -->>
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