第17章 买铁

    随后几人随便逛了一下，晚上与城外五人组汇合，交流了一下情报。第二天拿到石墨，带着采购物资回东海了。

    “哎呦，这不是张公子吗？又过来了啊，这两位是？”

    炒铁法是中国古代发明的一种重要的炼铁技术，它是将熔化的铁水在开放容器中不断翻动，像炒菜一样，使铁中的碳与氧气反应被带走，最后得到低碳铁合金的一种技术。在这个过程中，随着碳和杂质的消除，铁合金的熔点也不断升高，所以最初的铁水最后会凝成固态。

    季国风又指指刚出炉那块剑胚，问：“如此熟铁，又要多少钱一斤？”

    季国风哈哈一笑，这罗老头真是个妙人。他爽快地让张小平给了六贯买下一堆生铁锭，又死缠烂磨额外买了五十斤熟铁，然后……尴尬地发现这看上去没几块的一百五十斤铁实在是抬不动，只好去旁边城门处找了个挑夫先运回陈宅。

    季国风拍了拍他的肩膀，说：“小平，我先考考你，钢铁是怎么分类的？”

    奇怪的是，随着搅拌，明明下面有着旺盛的火力，铁水却逐渐凝固下来，逐渐变成一团面团一样的柔软固体。旁边坐着那位老人此时站起来，看了一眼坩埚，大喊一声“起锅！”。年长学徒立刻用工具拿起坩埚，把里面的软铁块倒在东边的铁砧上，拿起锤子不断敲打，渐渐把它敲打成了一块扁长条状的胚体。

    季国风已经胸有成竹了，可惜没带折扇，他两手一拍，问道：“罗老板，若是我用一斤精钢换你五斤生铁，这生意可做得？”

    罗记铁匠铺总体是个开放透风的架构，西侧有几个大炉子和各式工具，旁边地上有一堆泥土，还堆着几个泥模，东边有铁砧和锻锤，南边临街放着一张长桌子，上面陈列着各种成品铁器。炉子旁边几个年轻学徒在不断忙碌，一个老头坐在后面的椅子上，翘着二郎腿看着他们。

    林小雅虽然对技术细节听得头昏脑胀，但看季国风的表情，还是抓住了关窍，高兴地问道：“这么说，你是有低成本炼钢的技术对不对？呃，这跟张小平有关系？”

    这个过程非常麻烦，费了一大堆力气才能去除一点杂质，稍稍改善钢铁的质量，事倍功半，所以现在的钢才这么昂贵。”

    季国风点点头，是该这个价，但他没完，又接着问：“若是把熟铁再打成精钢，又该多少钱一斤？”

    罗老板此时已经很是奇怪了，这人到底要干嘛？又仔细思考了一会，说：“精钢难制，不是寻常可得，若是做成兵器，价格怎么也得五百钱一斤了。若是上品，那更是论贯的。”

    “罗老板客气了，以火力与空气除去铁水中的杂物，铁越纯，便越难熔，等到铁水在烈火中仍渐渐凝结之时，得到的便是精纯之熟铁，此法不简单啊。”季国风看着里面那个老人，故作高深地说道。老人听闻此言果然一愣，又抬头看了他一眼。

    他们不知道这是为什么，但我们知道啊。实际上含碳量不是最重要的问题，决定钢铁质量的，是钢铁中的杂质，也就是硫、磷等元素。这些杂质会严重影响铁的质量，使铁发脆、强度变低。像我们今天买的这样的生铁，里面就有大量的磷硫，一摔就碎。

    炒铁法如果技术到位，再加上运气好，甚至能直接得到优质的钢材，但古代难以控制含碳量，绝大多数情况下都是一炒到底变成软趴趴的熟铁。熟铁需要再次渗碳加工，才能打造成合用的铁器。

    嗯……一千五百度的高温虽然困难，但是通过良好设计的炉灶、强力的预热通风和足够的高能燃料，还是有可能达到的，据说曾经有古代瓷窑烧出过一千七百度的高温，也不知道他们是怎么办到的。不过能承载1500度的容器就真不好找了，后世多是用镁基或者铝基的耐火砖，现在我们既弄不到也做不出这样的材料。

    “好嘞，我倒要看看你的精钢是个什么样，”老人痛快地一挥手，“从人，卖他一百斤，嗯，收他六贯好了。”然后径直走进屋里，不说话了。

    季国风故作神秘，先不直接回答，而是指了指张小平，说：“这还多亏了张小平啊。”

    历史上曾经出现过一些名噪一时、但最后失传了的名钢，比如大马士革钢、乌兹钢什么的，但其实真的好东西哪那么容易失传啊，只不过是这些地方碰巧有极为优质的铁矿，所以炼出了一批好钢罢了，等铁矿采完，就没法继续制作，所以自然失传了。

    “哈哈，老人家，”季国风对他做了个揖，道：“还请老人家先卖我百斤生铁，下月此时，必定用十斤精钢来换！”

    在城南五人招募移民的同时，张小平、季国风、林小雅也在城内到处乱逛，先去了文具店拜会张好文，确定石墨按期到货后，又在城里到处看看，现在逛到了城西的铁匠铺。铁匠铺的老板看到张小平，认出他以前来买过不少铁器，立刻打起招呼来。

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