伦斯多夫受扰分神,从树干上滑落,艾普尔虽然没能抱住树干,连带着被拽了下去,但还是起到了迟滞缓冲作用。在莱博尔德中尉的带领下,众人一起拉绳,使艾普尔和伦斯多夫免于落入沟底。
要战胜它们,既要有勇,也要有谋。
经验丰富的登山者,通常将绳索挂在背包外面以便取用,来自“侦察兵奥尔莱恩”号的舰员显然不属此列。矮个舰员莱尔斯·莱恩卸下了背包,解开扣带,从背包里取出了一捆绳索。
莱博尔德中尉在前面一边爬坡,一边高呼。
就在这时,莱博尔德中尉快步走到他身旁:“等等别动!”
先前的失踪者,活着的已经获救,死去的要么见到了尸体,要么确定了死讯,搜索救援行动可以就此画上句号了。于是,莱博尔德中尉毅然决然地发令道:“走!我们赶回去!”
受到风雪的影响,那枪声听着忽远忽近,其实以双方的行进速度计算,相距最多四五百米——甚至还不到。若是晴天,一行人狂奔过去只消一两分钟,而在这能见度非常糟糕的天气里,再不济也就十来分钟,真正需要担心的,是他们能否坚持那么久……
鬣齿兽幼崽仍由矮个子舰员莱恩保管,这东西俨然成为魏斯心里的一个梗,但他也明白,眼下不是跟中尉深入讨论这些的时候。于是,他给中尉让出位置,自己从背上卸下步枪,打开保险,警惕地注视着四周。
见莱博尔德中尉这般严肃,矮个子舰员稍稍迟疑了一下,便迅速解开绳索,拆开油纸包。
跟艾普尔的从容稳健不同,被救援的宪兵伦斯多夫动作僵硬,看着就很让人揪心。好在有艾普尔从旁鼓励帮助,又有绳索作为第二保险,他慢慢挪了过来,离“登岸”越来越近,危险系数也随之降低……
枪声从大部队那边传来,尼古拉身在其中,莱博尔德中尉当然不会无动于衷,只见他从口袋里掏出金属酒壶,拧开递给刚刚获救的同伴,急不可耐地问道:“佐恩呢?你看到他了吗?”
中尉抽了抽鼻子:“奇怪的味道!你这里面装了什么?”
“艾普尔,把绳子接起来,找棵靠得住的树做绳圈!大家都行动起来,留给我们的时间不多了!”
艾普尔很快将收集到的绳索连接起来,就近找了一棵雪杉,绳索在树干上环绕一圈作为缓冲,绳索的一头绑在自己身上,绳索另一头由众人拉住。
尽管刚刚的发现令人不安,魏斯和舰员们还是自觉加入到拉绳行列。
舰员莱恩愣了一下,从自己的背包里掏出一个用细绳扎好的油纸包。
三名舰员虽然没有应声,但从脸上的坚定神情来看,他们已经做好了再次面对鬣齿兽群的心理准备。
救援行动开始前,莱博尔德中尉走到魏斯身旁:“龙!你射术好,负责警戒,我来拉绳!”
观察并思量片刻,中尉大声道:“大家把身上的绳索集中起来!”
所有人都毫不迟疑地拿起了武器,伦斯多夫也站了起来,抖了抖胳膊、甩了甩腿,拿上艾普尔分给他的步枪,怒吼道:“走!我们杀回去!”
“伦斯多夫,在那呆着别动,我们这就想办法弄你下来!”
与鬣齿兽的对抗,是战斗,又不是战斗。这些不会说话的敌人,嗜血而残暴,强壮而敏捷,但也跟所有的野兽一样,畏火、惧响,所有的技能和策略都只是出于生存的本能。
“杀回去!”艾普尔跟着大喝道。
最后关头,风雪中突然传来了“格鲁曼烧火棍”的枪声,而且还不止一声!
直到油纸包打开,魏斯才闻到一股腥臊味。
关键时刻,魏斯也过来帮忙,一伙人竭尽全力,总算是将绳索上的两个人拖了上来。
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