一、霸王诞生

    总之，织田信秀靠着他敏锐的政治嗅觉，以及勇猛顽强的作战能力，再加上雄厚的经济实力为后盾，很快就在三奉行中脱颖而出，压制了家中同僚，权力甚至凌驾于主家之上，被誉为“尾张之虎”。

    织田信秀的根据地在胜幡城，因此他这一支被称为“胜幡织田氏”。胜幡织田氏的始祖当然就是信秀的父亲织田信定了，信秀算是二代目，这位二代目的领地不断扩大，最终占有尾张半国。因为就信秀本人的身份来说，他不过是尾张守护斯波氏麾下下四郡守护代的家臣，所以咱们说他是个暴发户，一点都不过分。

    据说信秀曾在天文二十年（1542年），为了帮忙修缮已经荒废了的皇宫，一次捐出四千贯钱。这是个天文数字，当时很多大诸侯都向皇室进献财物，以谋求官职或者提升自己的声望，却从没有人拿出过那么多钱来，可见信秀有多富裕了。

    这个和尚说的话很是莫名其妙，不过一本记录尾张国前野（小坂）氏一族功绩的名为《武功夜话》的书中，却有着更为奇妙的记载——据说事实上信秀早在两年前的天文十八年（1549年）就已经过世了，遗命密不发丧——如果真是如此的话，信长此时对于父亲的死毫无悲戚之色，还要用撒香的方式来表达自己对葬仪的不满，就很可以讲得通了。

    「尾张之虎」

    既然无法吞并松平家，就要面对来自东方骏河今川氏的强大压力，北面再对付狡猾的“蝮蛇”，年过四旬的“尾张之虎”织田信秀终于感到力不从心了。就在这个时候，平手政秀又献上一条妙策，建议利用婚姻关系来达成与斋藤道三的和睦。

    于是某日，今川氏丰派人邀请织田信秀去往那古野城中，参加他所举办的盛大的连歌会。信秀一口答应，不但亲自前往，还顺便带了大批间谍进去，趁着连歌会最热闹的时候纵火捣乱。就这样，今川氏丰狼狈逃出那古野，信秀占领了该城，并且从胜幡城搬了过来，把这里定为自己的主城。

    幼主已经具备了上阵作战的能力，表明家族可以延续下去，家臣们不会缺乏效忠的对象，在当时这是相当令人欢欣鼓舞的事情。只可惜信长战后却依然故我，毫不收敛年幼时的荒唐举动。据说他经常身穿浴衣（简易的和服），袒露着上身，腰间挂满钱袋、葫芦、火石包等小物件，骑着马四处去游玩——虽然在他成名以后，许多人一厢情愿地猜测他是在勘察领地内的地形，了解各村的风俗人心，但对于一个十多岁的孩子来说，那未免也太过于苛求了。

    「织田氏的崛起」

    尾张国往北是美浓国，美浓南部和大半个个尾张，都属于著名的粮食产地“浓尾平原”，这里气候温和，土地肥沃，同时靠着大海，有海盐鱼虾之利，是个非常富庶的地区。并且尾张国内的庄园经济早就基本被打破了，小农经营非常普遍，这就给其国的统治者尽快完成领国一元化进程打下了扎实的社会基础。

    松平清康死去的那一年，他的儿子、继承人松平广忠才只有七岁，家中大乱，织田信秀趁机反攻入西三河，松平氏几乎遭到灭顶之灾。松平广忠被家臣保护着逃出冈崎城，在外流浪数年，等到十多岁后才重回老家，整顿河山。为了抵御织田信秀的猛攻，他被迫向东方的大名今川氏求援。

    朝廷变傀儡，幕府被架空，守护很多被守护代打倒，守护代也有可能被国人们推翻，满地都是一揆——这，就是日本战国时代“下剋上”的基本面貌。

    据说吉法师这个孩子一生下来就与众不同，他的性格非常暴躁，还在襁褓中的时候就表现出令人头痛的强横态度，多次咬伤奶妈的乳|头，信秀被迫频繁更换奶妈。不过，作为战国大名的继承人，在家中要风得风，要雨得雨，性格很容易变得骄傲和狂暴，那恐怕都是后天养成的，而不会是一生下来就喜欢折腾人吧。

    不过尾张国并非完全掌控在上下两位织田氏守护代手中，经过长年的战乱，也有很多领土为别家大名所占有，比如春日井郡的一部分就捏在骏河国守护今川氏亲的手里。骏河国也位于东海道，尾张东面是三河国，三河国东面是远江国，再往东就是骏河国。今川氏亲是个厉害角色，他不但吞并了远江国，还把势力伸入三河和尾张。在尾张国内的领地上，氏亲建造了一座名为那古野的城砦（在今名古屋市），作为自己向西侵攻的桥头堡。

    织田信秀为了保住儿子的性命，万般无奈之下，只好把竹千代送往骏府——如此一来，三河松平氏就彻底被今川氏所吞并了。

    尾张国内各家豪强的势力犬牙交错，不知道怎么一来，织田信定得到了海西郡的一块土地，他就在那里建了一座城砦，起名为“胜幡城”。日本战国时代的所谓的“城”，其实大多都是城堡，一般依山而建，用竹木做栅栏，外挖壕沟，里面竖立着很多箭橹（箭楼），军事意义要绝大于政治、经济意义。而就是这个小小的胜幡城，后来成为他儿子织田信秀发家的资本。

    以领地的广狭、士卒的多寡来论，其实织田根本不是今川的对手，更何况来自北方美浓国斋藤氏的压力日盛，牵制了部分兵力，再加上此次对阵的今川方总大将太原雪斋又是以智谋闻名的厉害人物，经过激战，织田军先胜后败，终于一溃千里。信秀逃回古渡城，只留下长子信广守备安祥城，作为依旧楔牢在西三河的一枚钉子。

    小豆坂合战后又过了四年，织田信长举行了元服礼。虽然年仅十三岁，但依照当时的传统，武士之子行过元服礼，就已经算是成年了，可以上阵打仗，更必须挑起家庭和家族的重担。果然第二年（1547年），信长得到了初次领兵上阵的机会。

    拉回来说说尾张织田氏的始祖织田信广，当时很多贵族和武士在年老后都皈依佛门，称为“出家入道”，信广也不例外，因此也称“入道常松”。不过这种入道，并不是真的出家去当和尚，他们虽然剃个光头，披袭袈裟，口念经文，却一般都在家修行，仍然掌握着俗世的权力。

    松平竹千代就是后来开创江户幕府的德川家康。据说信长对这个小自己八岁的人质相当友好，经常携其出行，一起游玩，并教会他骑马和游泳。但这种儿时的友谊，是否直接影响到他们日后牢不可破的同盟，可就是众说纷纭，见仁见智的事情了。

    大名之间交送而非交换人质，并不是一种平等的外交手段，而等同于承认对方拥有对自己的控制权、调动权，也即对方将成为自己的宗主国。虽然儿子年纪尚幼，虽然这是一份屈辱的盟约，走投无路的松平广忠也只好答应了。于是他派二十八名家臣护送竹千代从本城冈崎出发，经海路在大津（现丰桥市）上岸，准备由当地豪族、田原城主户田康光送往今川义元的本城骏府。

    信长是信秀的第二个儿子，但却是由正室土田夫人所生的，是嫡长子，他的诞生给父亲信秀带来的快乐是不可言喻的。就在信长诞生前不久，信秀决定在那古野南方三点六公里的地方营建一座新城，取名为古渡（今名古屋市东南区域）。古渡城竣工后，信秀就搬过去，把那里做为自己的主城，而把那古野城让给了这个还在襁褓中的婴儿。这个婴儿的幼名，叫做吉法师。

    织田信秀一共有五个兄弟，即与次郎信康、孙三郎信光、四郎三郎信实、孙十郎信次和扫部头信正，其中前两个都是能征惯战的勇将。听说今川、松平联军攻来的消息，信秀丝毫不敢大意，急命二弟信康为先锋，出西三河安祥城东进，两军在一个名叫小豆坂的地方展开了决战。

    就在同一年，松平广忠被近侍岩松八弥所暗杀，年仅二十四岁。今川义元的军师太原雪斋动作极快，没等松平家众臣决定是否因为幼主在织田家而转变阵营，就先派朝比奈泰能等人接管了松平氏本城冈崎。不久以后，雪斋又攻克安祥城，俘虏了织田信广，提出拿他来交换松平竹千代。

    战国时代，就是一个满地都是各种出身的战国大名——小的不过占有几个村子，大的占有一国甚至数国——互相攻伐不休的混乱时代。在这样的乱世，百姓们和部分国人实在活不下去了，于是揭竿而起，到处都闹起了“一揆”。所谓一揆，原本是指为了某个目标而同心协力与领主做抗争的团体，后来变成了暴动的同义语。

    首先，天皇和朝廷早就变成了傀儡，继而连室町幕府将军也无法再号令天下了。室町时代，幕府在各国都派驻守护，相当于我国秦汉的郡太守，或者唐宋的州刺史，但有一点不同，就是这些守护往往是可以世袭的，并且很多大家族控制了数国甚至数十国的守护职位。在这种情况下，他们当然会逐渐割据一方，不把中央的幕府放在眼里。

    织田信长所以能够在乱世中崛起，并不是偶然的现象，他确实拥有一个他人所不具备的近乎完美的根据地。

    织田入道常松是斯波义教的被官，因为义教是幕府重臣，不能离开京都，所以就派常松担任尾张国守护代。然而看起来常松此人是很受宠信的，斯波义教三天两头把他召到京都去商量事情，后来常松干脆也呆在京都不回尾张了，把尾张国内的事务又转交给了自己的弟弟入道常竹。织田家族此后就分裂为二，即常松的后裔和常竹的后裔，各统辖半个尾张国。

    这个时候的平手政秀，已经五十七岁了，他是织田信秀深为器重的老臣，在外交和与京都朝廷的联络方面居功甚伟，因此信秀任其为宿老（资历最深的家老称为宿老），更让他担任信长的师傅。政秀提议让信长迎娶斋藤道三的女儿归蝶姬，他所以这样谋划，一方面是为了尾张织田家考虑，另方面也是为信长本人考虑。他知道信长威信很低，领地内大小臣僚和豪族都支持其弟信行，如果能够攀附上美浓国斋藤氏这一强大靠山，就可以保住继承人的地位不倒。

    日本一共经历过三个幕府时代，即镰仓幕府、室町幕府和江户幕府，三个幕府的名称，都是由其统治机构所在地来命名的。战国时代开始于第二个幕府——室町幕府——的中后期，最后终结于江户幕府的建立。江户幕府又称德川幕府，就是由织田信长的忠实盟友德川家康所开创的。

    「“大傻瓜”继承家业」

    民间传说不可尽信，卖油郎而精通枪法，本身就是一个笑话。现在普遍认为，道三本是来自近江国（今滋贺县）的浪人【浪人是指失去主家，没有土地，被迫到处流浪的武士。】。

    尾张国分为八个郡，进入战国时代以后，南部的下四郡（海东、海西、爱智、智多）由常松系的织田大和守家奉着守护斯波氏统治，主城定在清洲（又名清须），北部的上四郡（丹羽、叶栗、中岛、春日井）则由常竹系的织田伊势守家统治，主城定在岩仓。

    织田信友所以敢于趁乱起事，全都是由其家老坂井大膳所一力撺掇的，事实上，即便真的打败了信秀，下四郡的统治权也不会落到信友手中，坂井大膳会变成第二个织田信秀。听说后方出事的信秀大为恐慌，匆忙率领残兵回到主城古渡。多亏家老平手政秀献策，通过谈判让给坂井大膳一点甜头，劝其退兵，两家才总算是达成了和议。

    然而从守护大名转化而成的战国大名，只占战国时代各地称霸势力的很小一部分，更多的守护大名则在战乱中被打倒了，被消灭了，这又是为什么呢？原来，很多守护大名为了参与幕府的统治，本身并不在自己的领地上居住，而住在京都附近，具体领地上的事务，则交给自己的“被官”（属官）或者被称为“国人”的地方豪族来处理，这些家伙正式的头衔是“守护代”，也即代理守护。很多守护代因此势力膨胀起来，逐渐从守护大名手中篡取了统治实权，也成长为战国大名。

    咱们越说越近了，织田信长的父亲名叫织田信秀，出自常竹系，也就是上四郡守护代家族中的一员。信秀以前的织田氏谱系历代就有多种版本，也有很多离奇和矛盾的地方，咱们按照比较传统的一种说法来介绍：常竹的孙子是织田敏定，敏定有三个儿子，分别为敏信、信定和信安。敏信和信安两人都先后做过上四郡守护代家族的家督（大家长），信定则被封在丹羽郡的犬山地方。

    然而这个年轻的新领主却依旧一副野蛮的傻瓜相。据说连父亲的葬礼他都姗姗来迟，急得重臣们商议说：“都是先主的儿子，不如让信行公子来主持葬仪吧。”而正当身穿丧服、神情悲戚的信行将要有所行动的时候，信长却突然出现在了寺院门口。他依旧裸着上身，腰挂零零碎碎的各种小物件，用麻绳缠着刀柄随意插在腰带上，就这样大步流星、面无表情地走到父亲灵前，抓一大把抹香随便一掷，然后转身离开了。

    在信秀想来，男孩子性格顽皮本是很寻常的事情，相比较一个活泼好动，到处打架的孩子，那些面色苍白、手无缚鸡之力的孩子才更要不得。武士之子，小时候能够打架，大了自然就能打仗，没什么可担心的。况且，废长立幼，更换继承人，往往是家族分裂和内乱的根由，不到万不得已，不能出此下策。

    「信长的诞生」

    当时织田信秀和今川义元仍在西三河一带大打拉锯战，信秀就派信长出阵进攻今川氏的据点吉良大滨。信长为总大将，带着师傅平手政秀等数百人，从那古野城出发，前进到吉良大滨，放了几把火以后安然退回。虽然本就是件轻松的任务，但丝毫不出差错，尤其是信长戴着红色头巾、身披铠甲和阵羽织【将领套在铠甲外的战斗服，样式繁杂，多为短袖或无袖。】的英姿却让家臣们感动得热泪盈眶——这正是信秀所期望达到的效果。

    且说土岐赖艺凄凄惶惶逃出美浓国，来到尾张，托庇于织田信秀门下。信秀本就垂涎富庶的美浓国，这下得到了大义名份，喜不自胜，于是立刻以帮助赖艺复国为名，出兵攻打美浓国。擅长阴谋诡计，被人称为“蝮蛇”的斋藤道三，本身也是位优秀的战术指挥官，他亲自领兵迎战，双方各有胜负。

    从十五世纪中期的“应仁·文明之乱”【以细川、山名两大家族为主力，以室町幕府将军继承权为导火索爆发的日本全国性的大战乱，始自1467年，终于1477年。】开始，日本迈入了空前残酷而混乱的“战国时代”，无数英雄豪杰应运而生，无数割据势力旋起旋灭。受限于传统观念和地理环境的各方豪强，比如广为后人推崇的“越后之龙”上杉谦信、“甲斐之虎”武田信玄、“濑户内智将”毛利元就等等，他们穷毕生的精力，也不过在乱世中谋求到一方理想中的净土而已，最终重新统一全日本的重担，却奇迹般地落到尾张国【日本古代基本行政区划为五畿七道共六十六国。国又称为州，州下分郡，一国约等同或小于现在日本的一个县。】（今爱知县西部）一个根基浅薄的小领主肩上——他，就是织田信长。

    为什么说他两线作战呢？因为除了向东进攻西三河以外，从天文十三年（1544年）开始，他又和北方的美浓国斋藤氏交上了火——咱们这里就必须交待一下信秀的第三个强敌、美浓国主斋藤道三。

    今川氏亲非常宠爱幼子氏丰，就把他封在那古野城。这位今川氏丰是个纨绔子弟，毫无治国的才能，只有一桩好处，就是酷爱诗歌艺术。织田信秀听说了这件事情，就投其所好，假模假势地也开始吟起诗来。消息传到氏丰耳中，他不禁吃了一惊：“我以为织田弹正大人只是一介武夫，没想到也如此风雅呀，下回可以找他来好好切磋... -->>
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