21 我如何尝试把三维理论教给我的孙儿，以及结果如何

    我满心欢喜地醒来，开始思考摆在我面前的光辉事业。我想，我要立刻行动，向全平面国的人宣讲福音。即使是女人和士兵，也应该听听三维空间的真理。就让我从我的妻子开始吧。

    我刚下定决心，就听见外面的街道上传来一阵喧哗。先是许多声音要求周围的民众保持安静，接着是一个更响亮的声音————那是一位传令官在宣读布告。我仔细一听，辨出布告中的词句正是最高理事会作出的决议：凡是宣称自己从另一个世界收到了天启，并以此谣言惑众的人，一律逮捕、投入狱中，或者处决。

    我沉思了一番。被政府逮捕的风险可不容小觑。不如将我收到天启的故事略去不表，直接向大家展示数学推导的过程吧。构造立体形的过程看起来那么简单，那么不容置疑，就算不提来自另一个世界的神谕，似乎也不会有什么损失。“向上，而不是向北”————这就是全套数学证明的线索。在我睡着之前，这套证明过程在我脑海中写得清清楚楚；当我刚从梦中醒来时，这个过程就像算术一样显然；可是，现在再回想这套证明，我却似乎有点糊涂起来。虽然我的妻子这时正好走进了房间，但我与她寒暄几句以后，就决定不选她做我的第一个信徒。

    我的几个五边形的儿子都是道德高尚、颇有声望的医生，但他们并不擅长数学，因此不是合适的传道对象。我突然想到，一个年幼听话、又有数学天赋的六边形不就是最合适的学生吗？我的孙儿随口谈起3的3次方的意义，不想竟获得了球的认可，既然如此，为什么不把这个早熟的孙儿选为我的第一个实验对象呢？他还只是个小男孩，也没有听过理事会的布告，我和他谈论三维的真理应该是绝对安全的。相反，我对我的几个儿子可不怎么放心————他们那么爱国，又那么敬重圆形阶级，要是我坚决主张关于三维空间的煽动性言论，他们一定会大义灭亲地把我交给地方行政长官。

    但是，眼下我的首要任务是设法满足妻子的好奇心。她自然想知道，昨夜那位神秘的圆形访客为何要来见我，以及他究竟是怎么进入我家的房屋的。我对妻子编了一个十分详尽的故事————具体细节我就不说了，因为这个故事的内容恐怕与空间国读者想要知道的真相相去甚远。总之，最后她安静地去做家务了，并没有从我这里打探出任何关于三维世界的秘密。我对这个结果相当满意。妻子走后，我立即派人去叫我的孙儿，因为，说实话，我觉得我在三维世界里看到、听到的东西正以一种奇怪的方式从我脑中溜走。那段冒险经历像一个令人向往、却怎么也抓不紧的梦境，我迫切渴望立刻试试我的技艺，把第一个门徒收入麾下。

    孙儿进屋以后，我立刻小心地锁好了门。然后，我在他身边坐下，拿出我们的数学演示板————你们管那个东西叫作线段。我告诉孙儿，现在我们要继续上昨天的数学课。我再次向他演示如何在一维空间中移动一个点产生一条线段，以及如何在二维空间中移动一条线段产生一个正方形。然后，我挤出笑容对孙儿说道：“现在，淘气鬼，你想要说服我相信，只要用类似的方法把一个正方形‘向上，而不是向北’移动，就能产生一个新的形状————三维空间中的某种超级正方形。小淘气，你把那番话再说一遍吧。”

    就在此时，我们又听到外面的街上传来传令官的喊声：“噢，是的！噢，是的！”他仍在宣读最高理事会的决议。我的孙儿虽然年纪尚小，却是在家教极严的环境中长大的。他不仅特别尊重圆形阶级的权威，而且智力远远超过了同龄的孩子。因此，在听到这番公告时，他敏锐地理解了其中的意思，这一点是我完全没有想到的。我的孙儿坐着一言不发，直到传令官读完布告中的最后一个字。然后，他突然哭了起来。

    “亲爱的爷爷啊，”他说，“我昨天说的话只是闹着玩的，我当然不是认真那么想的；何况那时候我们还完全没听过这条新的法律呢；我没有说过任何关于三维的事情，而且我绝对没有说过什么‘向上，而不是向北’的话，因为，爷爷你知道，那完全是胡说八道。一个物体怎么可能‘向上，而不是向北’移动呢？‘向上，而不是向北’！就算我是个婴儿，我也不会说出那么荒唐的话。那多傻呀！哈！哈！哈！”

    “那并不傻，”我有点生气地说道，“比如说，现在我拿起这个正方形，”我一边说一边从面前抓起一个可移动的正方形，“然后，你瞧，我移动这个正方形，不是向北，而是————对，向上————也就是向北，我把这个正方形移到某处————不完全是这样，但是以某种方式————”我再也说不下去了，只是漫无目的地晃动着手中的正方形。此举逗得我的孙儿哈哈大笑，我还从来没有听见他笑得这么响亮过。然后，我的孙儿说，我不是在教他数学，而是在跟他开玩笑。他一边这么说着，一边打开门跑了出去。这是我第一次向学生传授三维福音，可我的尝试就这样以失败告终了。