聪明误用的青年

    陈静夫，长沙人，是和我小时候同在蒙童馆里读《三字经》的朋友。这位朋友，在民国四年，他活到三十二岁，有些活得不耐烦起来，就在长春服毒死了，但是好好的一个人，怎么会活得不耐烦起来呢？又不是活了一百八十岁，三十二岁的人，正在壮健有为的时候，要看的，看得见；要吃的，吃得下，一个男子汉，怎么这般没有意志，竟把自己的生命看得一文不值半文，轻轻地一服毒药下去，便将三十二年的成绩，葬送个干净咧？这期间的远因近果，确有可以说得上口的一回故事，我和他既有同读《三字经》的交情，又详知他一生的事迹，正不妨替他做一篇纪实的行状，使一般类似他的青年看了，或者因此可得一个前车覆辙之鉴！

    陈静夫的父亲是一个很精明强干的人，十六岁上入了学，在长沙就负有才名，因为屡次观场，没有中得举人，他家中富有财产，便拿出钱来捐了一个知县，在云南候补。他父亲去云南的时候，他已有了八岁，随着他母亲住在长沙乡下。他家距离我家不上两里路，这时我也有六岁了，便同在近处一家蒙童馆里读书。那位教蒙童的先生姓黄，叫什么名字，我至今还弄不清楚，我见人家当着面就叫他黄先生，背后都一律同声地呼他的绰号，叫什么“倒脚板”，这个绰号，当时我耳里听得极熟，却不知道是何意义。后来才打听出来，原来这位先生最喜走八字路，两只脚尖向两边分开，一摇一摆的，自以为是很斯文的走法，走来走去，两脚尖越分越开，已走成一个“一”字了。到了老年，两脚尖下地，便有些向后的意思，脚踵反到了前面，所以就得了这“倒脚板”的绰号。“倒脚板”先生在我那乡下，教了三十多年的蒙童馆。我和陈静夫从他读《三字经》的时候，他已有了六十岁，但是我们也不觉得他是一个六十岁的老人，因为他的行止举动，和壮年人一般矫捷，每顿吃三大碗老米饭。有时打起蒙童来，手力固是不小，就是脚力也不推班，何以见得呢？有几个顽皮的蒙童，背书不出，或是犯了读书以外的事，知道有些不妙，一双眼睛，圆鼓鼓地望着“倒脚板”先生的手，只要见着一伸手往桌下，必是拿那片无情的毛竹板，立时提起脚，双手抱头就跑，顽皮蒙童的脚步，并不算慢，而“倒脚板”先生，一遇这等时候，总是拔地立起身来，一跃出了座位，右手举着那片无情板，左手叉开五指，只两三步，就得追上，一把揪着顽皮蒙童的耳根，和拖小鸡子一般，拖回原位，毛竹板就雨点也似的扑下来。“倒脚板”平日行路，提步的远近，赛过刻了板的，总是从从容容的，一步是一步，唯有追捉顽童的时候，那步法便完全改变了。还有一种时候，可以看出这位“倒脚板”先生的脚力来，我们在读《三字经》的时间内，所最希望的，除了午后放学而外，就是有客来看“倒脚板”先生，照例有客来了，“倒脚板”先生恐妨碍谈话，禁止我们高声读书，这项禁令，自是我们所极欢迎的，来客谈完了话，作辞出去，“倒脚板”先生必送到门外，有时还要在门外和来客立谈数十分钟，这更是我们无法无天、任意妄为的绝好机会。只是这位“倒脚板”先生教了三十多年蒙馆，经验异常宏富，蒙童的心理，他研究到十二分透彻。他知道在这送客的时期中，蒙童的秩序必然大乱，因此每次送客回头，即蹑脚潜踪地走到门口偷听，乘我们闹得顶凶的时候，猛不防地一跃蹿进门来，抓着离了座位的没头没脑就打，若不是脚力很好的人，决不能这般矫捷。

    在这个时期中，挨打次数最多的，第一就是这个陈静夫，同馆有二十来个蒙童，年龄也有十四五岁的，除了我，算陈静夫最小，也算陈静夫最顽皮。他因先生送客时候，挨的打最多，心里实在恨不过，便想出一个作弄先生的毒计来。他家有打棉纱的竹筒，他每天进学堂的时候，偷一两个，放在书包里带来，搁在他自己桌子抽屉里，积了十多日，有二十来个了。这日“倒脚板”先生又送客出外，陈静夫便急急忙忙抱了那些竹筒，一个一个，横摆在那门阆底下，摆好了，故意大笑大闹起来。“倒脚板”先生仍是用那偷听的故智，哪里想到有人暗算哩，听得笑闹之声十分厉害，耸身一跃，过了门阆，两脚正踏在竹筒上，竹筒向前一滚，“倒脚板”先生的身躯，便向后一仰，四脚朝天，跌倒在门阆上，把腰骨跌伤了，好半晌爬不起来。我们看了这狼狈样子，大家都笑得喘不过气来，陈静夫真是乖觉，只有他一些儿不笑，见“倒脚板”先生爬不起，连忙跑过去搀扶，虽是年轻气力小，搀扶不动，却也亏了他，“倒脚板”先生才能立起身，一手揉着伤处，一手扶着陈静夫的肩头，一偏一跛地回到位上坐了，将头伏在案上，一声不作。我们那时的心里以为先生被此一跤，跌得不敢打我们了，一个个坐在位上，摇头晃脑的好不高兴，陈静夫就不然，扶着先生到了位上，随即握着一对小拳头，替先生捶腰捶背，过了一会儿，先生喘匀了气，拿起毛竹板，打了个满堂红，全不由我们分说。有一个年龄大的不服气，指着陈静夫向先生说道：“是他摆的，怎么打我们呢？”先生因为陈静夫搀扶了他，又替他捶了腰背，竟不好意思再打陈静夫，倒是陈静夫的母亲，很是贤淑，得知了这回的事，结结实实地打了陈静夫一顿，蒸了一只肥鸡送给先生吃。六十岁的人，跌了这么一跤，若不是很健朗的人，怕不断送了一条老命吗？

    陈静夫这次没有挨打，胆子更加大了。一日他将要写字了，从铜笔套里抽出水来，因笔毛上含的墨水太多，即提起来，向地下一刷，却刷得过重了些，喷了许多墨水在先生的衣上。那时正在夏天，先生身上穿的是白衣，喷上些墨水，分外着眼，教蒙童馆的先生，能有多大的气魄，一身雪白的衣裳，眼睁睁地被一个顽皮学生弄坏了，怎么能不生气，也是拔地跳了起来，绝不商量，拖了那片毛竹板，对准陈静夫劈头就是几下，打得陈静夫头破血流。陈静夫记了这回的恨，又想法子，要作弄这位“倒脚板”先生。

    “倒脚板”先生有一件雪青色的纺绸长衫，看得比珍珠、宝石还要贵重，非遇着人家有宴会，或去拜谒乡绅，绝对不肯等闲穿着一回。这日不知去什么人家吃喜酒，穿了这件宝贝长衫在身上，临走的时候，吩咐我们用心写字，不许离位。他的脚一出门，我们哪里再忍得住规规矩矩地坐着写字呢，自然是你撩我搭的，大家纷扰起来。在这纷扰当中，我们也没注意到陈静夫身上，不知他在什么时候撒了一泡尿，还倾了许多墨水在“倒脚板”先生的座椅上，先生一回来，陈静夫就拿了一叠写好了的字，恭恭敬敬地双手呈给先生看，不等先生有回房换衣的时候。先生真个上了他的当，一面伸手接陈静夫的字，一面就座位坐下来，撒下的尿已是将要干了，坐在上面，并不觉得，看过陈静夫的字，我们也接二连三地送字上去，好大一会儿，才把二十来个蒙童的字圈改完了，方得回房，脱下那件宝贝长衫来。在床上折叠，近屁股的处所，竟染了一大块墨水，但是他以为是在吃喜酒的时候，坐椅子不曾小心，把衣弄坏了，并不知道是受了自己学生的报复，立时教儿媳去洗濯。作怪，墨水交尿染坏了的衣服，再也洗不干净，他这件宝贝长衫，要算是这回被陈静夫断送了。先生很纳闷了几日，不知怎的，被他察觉出来，知道是陈静夫使的促狭，这一气，就非同小可，打了陈静夫一顿，气还未醒，拿了这件染污了的长衫，带着陈静夫到陈家，找着陈静夫的母亲说话，不肯再教陈静夫的书了。

    陈静夫的母亲赔了多少不是，并情愿买一件新纺绸长衫赔偿，先生听说有新的赔偿，才转怒为喜，不再说退学的话了。陈静夫复进蒙馆，略略安静了几日，他一想偷懒，就向先生领出恭牌，那蒙馆管理蒙童的规则，订了每日许可小解四次，大解二次，特制了一种出恭牌，和上海老虎灶上的十文水筹一般大小，一般模样，上面书名了大、小解的字样。一个蒙童派定了六枝，本来一日不见得有这么多的屎尿，其所以订这些次数，原是充量的办法，若是不订出一个限制，顽皮的蒙童，差不多一日只有撒尿撒屎的工夫，不肯在位上安坐一小时了。

    陈静夫每次领了出恭牌，在厕所里盘桓消遣：或是捉住些苍蝇，去掉它们两个翅膀，放在地下，看它们蹦跳；或是从粪坑里挑出蛆虫来，寻出一个蚂蚁，把蛆虫放在蚂蚁跟前。蚂蚁见了蛆虫，连忙回洞里报信，一会儿，便带了一大队的蚂蚁出来，陈静夫却又把蛆虫搬开，蚂蚁找不着蛆虫，急得四处乱窜。陈静夫看了高兴，把蛆虫在这个蚂蚁面前放一回，这个蚂蚁以为找着了，独自拖衔一阵，拖衔不动，回头向同来的队伍中送信，陈静夫不待蚂蚁队来齐，又把蛆虫放在那个蚂蚁面前，是这般哄骗得那些蚂蚁奔忙一个不了。他蹲在旁边看了，以为是无上的快乐，他既是要在厕所里图这种无上的快乐，自然得费些宝贵的光阴去交换。

    “倒脚板”先生起初见陈静夫每天只领得四枝或五枝出恭牌，还不大注意。有一次陈静夫正在厕所里拿蛆虫哄骗蚂蚁，玩得不亦乐乎的时候，恰好先生也去厕所里小解，陈静夫以为是同学的，只管低头玩耍，不作理谓。先生见了这情形，忍不住心头火起，将陈静夫拖出来，赏了一顿毛竹板。这次又打得陈静夫记恨在心，时刻不忘地图谋报复。亏他几岁的孩儿，居然又想出一条毒计来，先生家里的厕所，是一个三尺来宽，五尺多长的深坑，坑上架了几块木板，出恭的脚就踏在那木板上。先生出恭的时间，照例是清早起来，并照例蹲在靠墙的两块木板上，那两块木板，差不多成了个“倒脚板”先生独有板权，我们当学生时，没一个敢去上面蹲着。陈静夫不知在什么时候，跑到先生的厨房里，偷了一把锯柴的小锯，一个人躲在厕所内，将靠墙的一块木板翻了转来，锯了一条很深的缺口，仍覆转来，照原样安放了，从上面看去一些儿看不出痕迹来。“倒脚板”先生已是六十岁了，老年人的眼光，无论如何精明，总不及少年人，况且是有心的作弄无心的，教他怎能不上这大当？

    第二日清早起来，就去登坑，果然踏得木板一断，扑通一声，全身掉下粪坑去了。可怜他老年人，如何能受得了这种不堪的蹉跌，还亏得那坑里的粪不多，不至于淹死在内。然因为一只脚踏空，身体倾跌下去，和双脚跳下去的不同，直弄得满颈满脸臭水淋漓，并跌伤了一只右腿，心里一急二气，就这回病倒下来，没半年工夫，便呜呼哀哉了。先生的儿子是一个种田的忠厚老实人，虽明知自己的父亲是被陈静夫作弄死了，只是一则畏惧陈家有钱有势；一则毕竟不曾得着陈静夫锯板的确实证据，只索忍痛吞声，不敢发生什么问题。

    陈静夫既害死了业师，顽劣的声名便很大了，近三五十里内的蒙馆先生，没有一个敢收他做学生。他母亲只好托人在省城聘了一位姓张的秀才，来家专教陈静夫的书。这位张秀才，年纪四十多岁，学问两字自是说不上，但是一个极有机智的人，词状做得最好，不问要打什么官司，他都可以包办，无理包可打成有理。那时长（长沙）、善（善化）两县的知事，没一任不是又恨他又怕他，他倚赖着是张伯熙的本家侄儿，简直是上不怕天，下不怕地。其实张伯熙心目中，何曾认得他是本家呢？他在省城，当这种没有证书的辩护士，当得腻烦了，又知道陈家是上好的东家，陈静夫是可作育的子弟，所以欣然就聘。

    陈静夫却也奇怪，在“倒脚板”先生跟前，顽皮的勾当，层见迭出，直待把先生作弄死了才罢。这回从张秀才读书，安分守法的，不但不作弄先生，并且读书异常发愤，顺顺遂遂的，读了三年书，把五经都读完了，八股文章已成了篇。我那乡下的人，都称他为才子，人人恭维他，并夹着恭维张秀才会教书，居然把陈静夫的气质完全变化了。张秀才也确是得以不过，很自信有驯狮调象的手腕，便有许多乡绅想挖聘张秀才，去家里教育子弟。陈静夫家里如何肯放张秀才走呢，束脩一年增高一年。那时的生活低廉，教书先生所得的脩金，一百两银子一年，就算是上等馆俸了，普通都是八十串、一百串。张秀才在陈家，第一年订的是一百两，次年增高了二十两，三年又增高了二十两，第四年因要挖聘得太多，竟陡增到二百两。还有几个乡绅的子弟见挖聘不得，就和陈静夫的母亲商量，将子弟寄在陈家读书。陈静夫的母亲原很贤淑，深知有子弟得不着良师的苦处，便答应了那些乡绅的要求，于是陈静夫又有好几个同学的朋友了。

    大凡顽皮的小孩子，一个人单丝不成线的，玩不出什么花头来，一有了顽皮的同伴，就彼此相得益彰了。这时陈静夫已有十二岁了，他身体发育得迅速，虽是十二岁，看去却像是十五六岁的人。有两个顽皮的同伴，年龄还比陈静夫大几岁，顽皮的程度也在陈静夫之上。他们每日下午四五点钟的时候，放了学，便无拘无束了，一同出外，在山里或是田里，做种种顽皮的生活。赛跑、捉迷藏是很斯文的生活，他们不大愿意干；他们最欢喜干的是在人家塘里洗冷水澡和上树探鸟巢，取了鸟蛋下来，玩弄一会儿，用脚踏破。人家塘里养了鱼，他们就把那极稀疏的夏布蚊帐，几个人牵开来当作围网，网了鱼带回家，夜间偷偷地煮了吃。人家失了鱼，都明知是陈家的学生偷去了，但都不敢说什么，因为这些学生全是富贵乡绅家的公子少爷，养鱼的十九是农人。那时的阶级制度非常严峻，官绅家做的事，哪有平民说话的余地。陈静夫这班学生的胆子，就此越弄越大。

    陈家养了六七条恶狗，原是为家里有钱，怕窃贼来偷盗，养了防家的。那几条狗都是洞狗种（湘俗呼猎狗为洞狗），最信主人嗾使，又喜跟随主人出外。陈静夫每日放了学，结队出外顽皮，几条狗总得跟在后面，他们不是嗾使着咬人，便是嗾使咬人家的狗。狗的性质，俗语说得好，是欺善怕恶的，普通人家所养的，不过一两条狗，这里狗多势大，每每把人家的狗咬得半死。

    一日他们带着狗在山里玩，忽然从荆棘里面跑出一只猫来，他们登时嗾使那些狗去咬，猫被追得没有路走，就爬上了一棵树，在树上呜呜地叫，几条狗不能上树，围守着那树，不肯走开。陈静夫向几个同学说道：“你们在下面把守，等我上树去赶它下来。”说完，跑到树下，双手抱定那树，一阵猱爬，就到了上面。那猫本是人家养了捕鼠的，不是野猫，自然不大怕人，加之这时见逼于狗，更以为人是来保护它的，见陈静夫上来，它就伏在树枝上不动，只望着陈静夫发出很悲哀的叫声，并做出很亲昵的样子。陈静夫哪里肯理会呢？趁它伏着不动的时候，一手抓住它的颈皮，绝无商量地往地下一掼。可怜的猫，何尝想到世间竟有这种恶人，这般恶毒的举动，一些儿没有防备，所以如此容易地被陈静夫掼下地来。地下若没有那几条恶狗，猫儿的骨头是软的，不但不至于死，连伤也不至于伤，无奈几条恶狗之外，还守着几个恶人，都是存心要拿这猫儿的性命来玩耍，人狗都各睁着两眼，只等猫儿的身躯一着地，就大家争着来处分它。洞狗的眼和口何等敏捷，陈静夫掼这猫时，本是朝着狗身上掼的，竟没等到着地，在半空中，便一口咬住了，一条狗咬住，这些狗都是要争功献媚主人的，岂肯让一条狗独咬，于是六七条狗一齐跃过来。

    可惜猫的身躯太小，容不下这么多的狗口，距离稍远的，到迟了一步，咬不着猫，气愤得就咬那些咬猫的狗。陈静夫和一班同伴的看了，还只道这条咬狗的狗，比那些狗仁慈，怪那些狗不该咬了猫，特地出头，替猫儿抱不平的。几条狗一相打，就把猫丢在地下，陈静夫等一看哪里还认得出是一只猫呢，已是四分五裂，连头尾都分辨不出了。并没一个人看了略略动点儿恻隐之心，还各人折了一根树枝，将那四分五裂的猫尸挑起来看。

    大家都说这猫不中用，怎的便被咬到这个样子了。你一言我一语，正评判地高兴，猛听得有人咳嗽的声音，大家抬头一看，却都吓了一跳。原来是张秀才来了，张秀才因听得后山上人呼犬吠之声，无意地闲行出来看看，却看了这一出极残酷的喜剧，倒把张秀才那个从十八层地狱里转生出来的半边良心激发了。立时放下铁青的脸，诘问那几个年纪大的学生道：“这事是谁起意干的？快说出来，不然每人得打一千戒尺。”几个学生都不肯说，却都拿眼睛看着陈静夫。张秀才就问陈静夫道：“是你出主意做出来的么？好好的一只家猫，妨碍了你们什么事，和你们有什么仇？要使狗咬死它，你们这种孩子，也太不成话了，还不给我滚回去！”

    众学生都默然无言，仍带着几条咬猫的狗，跟着张秀才回到书房里。张秀才在陈家教了四年书，不曾打过陈静夫一次，就是责骂，也责骂得很委婉。这回的事，张秀才竟动了真气，跨进书房，便教陈静夫伸右手来，陈静夫不敢反抗，却也不肯伸手。张秀才拿戒尺在书案上拍了一下，连声催促快伸手来。陈静夫苦着脸说道：“右手挨了打，不好写白折，先生饶了这次吧。”张秀才更生气道：“你怕打坏了右手不能写白折，就伸左手来。”陈静夫又苦着脸说道：“男子以左手为贵，先生饶了这次吧。”几个年纪比陈静夫大的学生，都代替向张秀才求饶，张秀才只得训斥了一顿，禁止以后带狗出外。

    从这回起，附近的人和狗，虽安全了许多，而张秀才在陈家，从这回起，却不得安全了。因为陈静夫记恨张秀才要打他的戒尺，把他那作弄业师的旧毛病触发了，一心一意地想作弄张秀才的法子，毕竟被他想出一个来了。他拿铜盆盛了一大盆冷水，搁在张秀才睡房门上，将门半开半掩。夜间张秀才进房去睡，伸手把门一推，哗啦一盆冷水劈头淋了下来，铜盆还在肩上结实碰了一下，直把张秀才吓得哎哟一声，连忙倒退几步，不由得大怒，断定是陈静夫干的事，也不责骂，将身上湿衣换了，请出陈静夫的母亲来，怒冲冲地辞馆。陈静夫的母亲也气得说不出话，只得极力向张秀才赔礼，张秀才仍然不肯教下去。陈静夫的母亲逼着陈静夫磕了无数的头，后来连自己也下跪哀求，张秀才却情不过，勉强答应教完这一年。然而责打终不能免，剥去陈静夫的裤子，打了一百竹板，打得破皮流血。陈静夫的娇惯脾气，戒尺没有打成，尚且记恨要图报复，况受了这般生平不曾受过的毒打，就能死心塌地地不转念头了吗？他的心计真灵活，一时又被他想出一个作弄的法子来了。

    那时正在夏季，他家给张秀才新做了一床珠罗蚊帐，在未曾悬挂之前，他就预备了许多和糖一般的鸡屎，放在阳光里晒干，弄成极细的粉末。乘下人悬挂的时候，他暗地将那鸡屎粉末撒满在冷布帐顶上，真是人不知，鬼不晓。张秀才夜里上床去睡，初时还不觉着，及至睡了一觉醒来，身上微微地出了些汗。他是赤膊着睡，才觉得身上有些腻腻的，摸在手中，好像黏糊了什么黏液，往鼻端一嗅，竟是奇臭不堪，吓得慌忙爬起来。剔亮了油灯，照席上却没有什么似的，看身上，也看不出何等行迹来。但是嗅着仍臭得厉害，心里猜度是下人的脚不干不净，挂帐子的时候，脚底踏在席上，因此把席弄脏了。只得用水先将身上洗了，再用湿手巾揩抹席子，闹了好一会儿，方自以为干净了。只是乡下的蚊虫极多，张秀才揩抹席子的时候，撩开了帐门，自然钻进去了许多蚊子，不能不用扇子将蚊子赶出来。他这里拿扇赶蚊子，那帐顶上的鸡屎粉末，就和筛糠一般的，纷纷筛到了席子上。他一睡下去，身上因才洗了水，又劳动了，有些潮湿，一遇鸡屎粉，又觉得腻腻的起来，再用手摸着去嗅，仍是臭不可闻。暗想什么臭东西，这般揩抹不干净呢？他心里虽觉得奇怪，但还没想到是陈静夫作弄他，无可犹疑，仍得起来洗抹。如此爬起睡到，直闹到第四次，已是天光大亮了，才看出是从帐顶上筛下来的臭粉，既看了出来，便可断定是陈静夫干的玩意儿了。

    这回张秀才恨入了骨髓，即时辞馆，无论陈家如何挽留，只当没有闻见，就从这日出了陈家的门，那些乡绅听得张秀才实行辞了馆，都争着延请，张秀才概行谢绝不就。有人问他为什么理由，张秀才道：“这陈静夫是生成有作恶之才，天性又十二分凉薄，想得到的，便做得到。他已经害死了一个业师，我教他四年，其不死在他手里，算是天幸，我辞了他家，再不和他见面，他不至再转我的念头，若是仍在他家附近教书，他心里必一时一刻也放我不下，非把我害死决不甘休。我自从见他嗾使洞狗咬死了人家的猫，我责备他，他丝毫没有愧悔，我就断定他是一个绝无天良的孩子。他年纪这么小，而胆有这么大，心有这么毒，还有什么事他干不出来呢？我躲避... -->>
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