第一四五回 献五头众奸卒丧数头 箱小姐恶师徒断手足

也上了那棵松树，再把箱子慢慢缒下去。坚削把拿来的那个铁鹿杖放在护城沟上，走近前来接住那个箱子后，又退回原处。德用抓着绳子来到外边，过了沟，说了声：“好造化！”他很钦佩坚削把那么重的铁鹿杖给他拿来了。他于是用鹿杖做扁担，掮着那个箱子。坚削则把火枪和包袱背在肩上，二人一前一后背着往前走。二十几日的月亮已经出来，路很亮，因怕追兵，二人把脸包起来，喘着粗气，快步如飞地渡过贺茂河大桥，当走过吉田茂林附近，见有一片柳荫，想稍事休息，便把箱子放下，喝口泉水，喘了喘气后，彼此说了今晚的情况。德用夸夸其谈地告诉坚削，他是怎样把雪吹公主装在这般若箱内偷偷背出来的。坚削说：“我适才偷偷去河边哨所，向那四个头领转达了师父想在今晚暗杀犬江那小子的密议，他们都很高兴，没有异议。特别是种子岛想在那次比武时杀了亲兵卫，可是秋筱广当不同意，君侯也没答应。对此他深感遗憾，认为您的计策很妙。他们四个人有二百名士兵，再加上我们师徒的勇力，今晚亲兵卫即使在白川山遇不到老虎，我们也一定能把他杀死。结果了他以后，把尸体藏起来，人们一定说是被虎吃了。我这样一说，鞍马、纪内、无敌斋都含笑说：‘那么今晚必定将犬江杀死，你回去告诉师父去那山路等着，咱们说定了。’”听了坚削如此说，德用点头道：“那么你跑着去哨所看看，他们去了没有？”坚削领命跑到河边去，不大一会儿工夫回来报告德用说：“我到那里去看了看哨所的光景，那几个头领大概已带领士兵进山了，静悄悄地连个人影儿都没有。”他这样回报，正是千重介和吾师平提着头领的首级同着众兵丁去西阵的当口，坚削和德用不知有了变故，所以都毫未怀疑。德用说：“原来他们已经去等着我们了。快走吧！”坚削答应：“是。”于是二人便提着火枪，拿着火绳，抬着般若箱和包袱，小心翼翼地奔白川山而去。

    不知他们是否知道此去的吉凶？约莫走了二三里路后，见路旁有个破祠堂，当下德用搭话道：“坚削！你等等。我们抬了这么重的东西攀登险峻的山路，手脚很累，在紧要关头，怎能很好地对付敌人？”坚削听了停住脚步说：“您说得是。那么就把箱子藏在这个祠堂内，待与他们一同报了仇，回来再拿也不迟。”他说着一同去那个小祠堂，把箱子放在走廊的地板上，抬头看看匾额，上写“青面堂”三个大字，虽被蜘蛛网盖满了，但借着破房檐透过来的月光，看得清清楚楚。坚削呵呵笑道：“原来这里供的是青面金刚庚申将军。是庚申金刚的话，即使寄存赃物，他也不会见怪。不是金毗罗就好。”德用拦住他的话说：“现在已是夜间的丑时三刻，想吃点什么，备有食物吗？”坚削听了说：“有，有。我也想吃，咱们吃了再走。”他说着把系在箱子上的包袱解下来，打开，取出两个饭盒来。德用没好意思拿，他说：“我好说，病后的小姐一路上被装在箱子里，一定很受罪。且把她扶出来，劝她吃点东西。”坚削听了笑着说：“师父真温柔孝顺，这个自然是应该的，但不能在这里过于耽误时间，看一看容貌便装起来，明天晚间你们再谈吧。”他如此开着玩笑，一同起身把捆箱子的绳子解开，打开盖儿，德用双手把她抱出来，轻轻放下。雪吹公主既悲又气又痛苦，哭得如同泪人儿一般。她遭此不测的灾难，嘴被堵着，无异于将待被屠宰的羔羊，被倒背着捆着双手，膝盖紧贴着前额，在哭泣。德用从身后把她抱起来仰放在身上，满面胡须地同她亲脸，甜言蜜语地进行安慰。坚削焦急地拦阻说：“师父，您太糊涂啦！恋爱也要看时间地点，别罗嗦啦！赶快吃饱肚子赶路吧。”他正在催促着，却见前面枯干的芒草虽然无风，却飒飒作响。坚削吃惊地往那边一看，出现了一只猛虎，金毛白额，眼睛发出可怕的光芒，张牙舞爪竖着尾巴跑过来。德用吓破了胆，丢下公主站起身来，拿起六十斤重的铁杖，摆好了架势。坚削也把火枪对准那边，连发两枪进行防守，那虎满不在乎。坚削更加惊慌，从走廊跳下来，想抡起枪来打虎，然后寻机逃跑。可是虎疾如箭驰，纵横无阻，将坚削扑倒，咬断了一条腿。德用见此光景，觉得跑是跑不掉了，拿起铁杖，从走廊跳出去，迎上去头也不回“哇呀”地一声恫喝，用铁杖劈头打过去，想把虎打死。可是虎进退自如，一会儿忽然在前，又忽然在后，犹如闪电，两三次飞越德用的头顶，踢起来的泥土使德用头晕眼花。德用精疲力竭，脚下蹒跚了几步，铁杖“哗啦”脱手。他急忙想拔出腰间的戒刀，还未待拔出来，右胳膊被虎一口咬断。他惨叫一声，鲜血如同推倒了的酒壶一般喷出，如此重伤他一时也忍受不住，扑通坐下两脚朝空跌倒在地上。再说雪吹公主，祸不单行，见猛虎咬断了德用和坚削的胳膊腿儿，不知死活倒在那里，以为自己也难以幸免，吓得魂不附体，趴下便昏过去了。虎连看都没看，钻进没人高的枯草中，便不知往哪里去了。

    这且按下不提，且说直冢纪二六与亲兵卫见面后，急忙离开政元邸，去那三条的客店，立即与代四郎会面，把今天亲兵卫的吩咐告知代四郎后，便把亲兵卫交给他的扇子递给代四郎。代四郎高兴地接过去，打开与纪二六一同观看。在扇子的背面写着小字，大致是这样写的：

    今日我应左京兆之请求，为降伏白川山的妖虎，从黄昏到那里去猎获。此举如同那燕国太子丹之誓言，除非乌鸦白头，或马生犄角，我是难以回来的。倘若有幸得到伏姬神女之冥助猎虎成功，已与京兆约好，我立即下山去坂本，经岐岨路回安房。然而老伯等不得跟我上山猎虎，用日前交给纪二六的管领家的木牌，一同过辛崎关，再过坂本，在关那边等我。我倘若不幸未遇到虎，终于无回归之日，便仿效夷齐饿死，或如子推自焚。倘若遇到虎而在那里丧生，则只能成为世人之笑柄。那时老伯就同直冢带领士兵和随从，速回稻村禀奏两位国主，说我如此这般地丧生了。这便是老伯等的忠义。如有违此意，我将深恨你等。匆匆此示。

    代四郎反复看过，对纪二六私语道：“那妖虎之事，通过世上的传言我也听到了。连有名的勇士和猎户都制伏不了它，反而有的丧了性命。但是少爷颇有神通，生性不同于凡夫，又有仁字宝珠，再加上伏姬神女的冥助，即使那虎变化莫测，也一定能够制伏。然而我们怎能在这里不去猎虎，而去坂本等待呢？你看该如何是好？”纪二六答道：“您说得甚是，愚意也与您想的相似。我代替舅父十一郎留在此地，在此时刻不跟着主人，也给舅父丢脸，岂不成了徒领俸禄的庸人？但是主人有教导，倘若违反，他必恨我们。以愚见既不能违反他的教导，可这样办：让主人的随从和士兵这就去坂本关的那边，等待主人到来。老伯和小可带领五个士兵，今天黄昏便去那山路，暗中跟随主人，您看如何？”代四郎听了点头道：“此议甚好。随从虽不需要，但是少爷的枪和铠甲箱是随身的武器，所以不能没有。走山路枪可以防身，你是否拿着？铠甲箱是否留个奴仆背着？但根据特殊情况也可让士兵们背着。”纪二六表示同意，商量好了，代四郎便立即召集士兵和随从，把方才亲兵卫说给纪二六之事，详细告诉他们后，说：“那么五个士兵从今天黄昏就随我们去白川山，暗中跟随主人。其他七八个随从这就离开旅店，速去近江路，在坂本关那边等待主人。”另外对木牌之事、枪和铠甲箱之事，以及过辛崎和坂本关时，那里守关的如果质问如何回答，都详细进行了教导。随从和奴仆们都无异议，随从们说：“我等虽是小吏，但怎能惜命？既然无须我等随从上山，便只好听命。”士兵们说：“为背铠甲箱而多留一个人，莫如由我等替换背着。”代四郎听了很高兴，给随从们拿了盘缠，又让纪二六把腰上带的木牌交给一个年轻武士。代四郎说：“汝等从北白河越辛崎路虽然较近，但有那虎患，就从膳所、濑田走湖边，赶快过关吧。现已是未时，如在途中天黑了怎么办？快走！快走！”随从们没有想到纪二六也一直留在这里，甚感惊讶，但也没工夫问，便告别退下，急忙收拾行装，很快一同出发。毕竟代四郎和纪二六把随从们打发走，后话如何？待更卷后在下回分解。

    作者附注：从此以下至犬江亲兵卫伏虎的一段，还颇费笔墨，尚须撰写十数页。既已至佳境而未能及其段，并非作者之本意。根据出版商之定例，页数不愿多于前版，需将此五卷作为下帙之下甲出版发售，此乃依书商之所好。余仿效《水浒》曾三次提到皇国所未有之虎〔即在《倾城水浒传》、《新编金瓶梅》及本传中〕 ，但情趣各异，是否有相犯之处？请看官查之。

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    (1) 狂句是诙谐的俳句，颇似我国之打油诗。