第一三四回 苛子海中与保探千金 蕃山遇难照文逢一将

见〕 船上所载的金子，但是同船的随从甚多，便派人装成一个武士，把我们的人大部分引走，打算由今纯友带领五六十名小头目和小喽罗埋伏在这里将我等结果。在船上的海龙王等想用陀陀花将你们毒倒，已做好了准备。小可听了十分担心，那样的话您将十分危险。所以小可便提议想赶快回船看看您的安危，并告知这边的情况。蜑崎大人沉吟了片刻说：‘犬江有大智大勇，无论海贼们使用什么诡计，他都不会为酒饭而丧生。如将这边的贼情赶快告诉他，便可使他多加小心。’邻尾将军听了忙问：‘那个犬江是做什么的？’蜑崎大人便将您是世间罕见的智勇双全的英雄好汉，曾数次立过大功等情况说给他。邻尾将军听了骇然赞叹道：‘真乃少见的后生。你们如不放心，就先回去。我让他们再去搜索贼寇，将其捕获后，便去码头相会。快快去吧！’然而蜑崎大人没站起来。他说：‘多谢您的盛情，在下等出乎意料地得到您的搭救，才得免一死。如没把漏网的贼寇捉到就走是不义。犬江之事打发代四郎一个人去就够了。那里即使出事，倘若时过境迁，就是多去人也没用。在下还是留下擒贼吧。’他这样推辞，想尽情义。邻尾将军更加深受感动，他说：‘那就只好悉从尊意了。我说姥雪，你回到码头要转达我意，待捉到残贼即使天黑也定去会面。要记住！’对他这样恳切的吩咐，小可二话未说，便告辞回来。”亲兵卫侧耳倾听他这么长时间的禀告，对海陆所发生的灾祥安危，或惊或喜，听罢不觉长叹口气，额手称庆道：“今天之祸实非同一般，这里得到老伯相助；在陆上巧遇伊近将军缉捕的官兵，群贼得以伏诛，实令人高兴。想来这也是由于伏姬神女的指引和冥助，才遇到那个人，得以转危为安。论头等大功，您先在蕃山捉拿了贼人的小头目五鬼五郎，后又在大洋上潜入波涛之中斩杀了海龙王、救出了我，并在千寻的海底，轻而易举地捞出了千金和名刀，应以老伯为第一。论二等大功便是蜑崎大人。他在地理不熟的山路上，遭到众贼兵的突然袭击，没被乱箭伤身，并擒拿了那贼寇的头领今纯友，其英勇使这里的城主都知道，无人能赶上蜑崎大人。只有错误而无功的是我，实感汗颜。这都是由于我的骄傲。在八犬士中我最早参见了两位国主，在富山解救了老侯爷的危难，又在上总的馆山两次擒拿了叛贼蟆田素藤，为主君扫除了蛀虫。其次从武藏的忍冈，带来政木大全，保荐贤士，不使之徒有忠信之名。另外在两国河滩，解除、大庵主之灾，使义烈院将军的遗骨没有落到敌人之手。因而便悄悄地骄傲起来，以为这六件大功无人能及，真是被鬼迷心窍了。人无论是贤明还是不肖，都各有长短。是以孔圣人说，有关耕作之事，吾不及老圃。虎狼虽猛，落入水中则还不如鱼虾；白龙化鱼，则难免豫且之网。这些古语虽无人不知，而临机却忘了知己知彼才能百战不殆之理。因疏忽大意，终于酿成了今日之错。我的盟兄弟共七人，孝义忠信世所罕见。他们多年流浪，受尽艰难，或杀敌惩恶〔指毛野、道节、大角等三犬士〕 ；或侍奉贪婪的姑母，而极尽孝道，始终不忘继承亡父之志〔指信乃〕 ；或为给恶毒的东家报仇，而被仇人诬陷，做了无辜的罪人仍不改其志〔指庄助〕 ；或为朋友使老妖怪显形，以慰藉其亡父之灵〔指现八〕 ；或被奸臣扣留软禁，小心提防未受其害；另外还有拉住暴牛，使千百名观看斗牛的男女老幼一个也未受伤〔指小文吾〕 。我亲兵卫仰仗走运，附明君武德之骥尾，并不能算是军功。他们的所作所为都值得我学习，而我却骄傲自满，自以为是。今日的失败大概是伏姬神女对我的惩戒吧。既已明白过来，便当痛改往日的井蛙之见，不再随便夸口，以免重犯目空一切的错误。真羞愧为何要犯这样的错误。回想在登舟之前舅舅小文吾的告诫，实在是追悔莫及啊！请伏姬神女宽恕。古语说，君子必慎独，一定要铭刻在心不能忘记。”他双手合十向天祷告。他虽聪明伶俐，但毕竟还是个孩子，代四郎被这个九岁儿童的美好心灵深深感动。他安慰亲兵卫说：“不要那么难过，孟子说：君子可欺而不可陷，颇与你相似。如善行其道，仁人君子岂能不被欺？但即使您被欺骗也不会轻易受害。您立即击倒众贼，捉住了海龙王，能说是过错吗？然而您却自以为非，不掩盖错误，如此诚实的想法，实是浮夸人之学习的榜样。我这样讲也许会被认为如同对孔子讲《论语》，十分冒昧。《论语》不是这样说吗：‘君子之过也，如日月之食焉；过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’这与你的悔过是一样的，是很难得的谦逊美德。眼下这不是至关重要之事。小可应再跑回蕃山向蜑崎大人和邻尾将军禀报这里的匪情，把你一人治服群贼之事告诉他们，待你与邻尾将军见面时，就可不必多费唇舌了。”亲兵卫听了点头道：“此议甚好，但是老伯几次往返一定腿脚劳累，实于心不忍。派随从去吧。”代四郎听了忙说：“不，别人去诸多不便。小可再去跑一趟，你就做好准备等着吧。”这位老武士忠心耿耿，不辞劳苦，从船舱走出，踏过跳板，火速奔蕃山而去。

    却说犬江亲兵卫更换衣服，做好准备，吩咐两三个随从登岸去眺望，等待邻尾判官伊近的到来。这时正值秋季的处暑季节，天不算短，到了日落西山的申时下刻，在岸上眺望的侍从跑回来禀报说：“邻尾将军来了，已距这里不远。”亲兵卫听了点点头，带领两个随从，让奴仆拿着枪和柳条箱子以及蒲团和草履，去码头迎接。再说邻尾判官伊近让士兵留在后边，他带领一百多名精干士卒在前后左右跟着，骑在马上前来。在即将到达之前，照文主仆、姥雪代四郎以及没有受伤的士兵，随着带路的走在前边，将受伤的用担架抬着远远地跟在后边。当下照文和代四郎快走几步到亲兵卫身边，向他启报。这时伊近已从马上下来，坐在凳子上，许多士兵整齐地列坐左右。于是犬江亲兵卫恭敬地走到判官面前，报名参见。伊近立即起身说：“安房的猛将犬江大人，不料我们在此相会。今天由于有你们这三位英勇的武士，使我军兵没费多大力气便剿灭了水陆两处的巨盗老贼，一时逃脱的四名贼寇小判鲛吸四郎、棘鬣骨鼋八、坂间田沙智七、龙宫鸡鱼太郎也全都落网，十分令人高兴。遗憾的是蜑崎大人的随从有二十多个受伤的。我军带着医生，已及时予以治疗，伤者都是轻伤，未中要害，很快就会好。倘若不嫌弃，就请让他们在城内疗养，待痊愈后再回来，您看如何？”对他的恳切相问，亲兵卫恭敬地答道：“对您的过分关怀实深感谢，因急于赶路，伤号儿可在船上自行医治。在下有神传的灵验良药。这一点请您放心。今日之举同船的蜑崎照文和姥雪与保，虽稍立寸功，而在下却仅对付了几个小喽罗，幸而有与保相救才得免于一死。全靠照文和与保的武德而得以九死一生，在下的附骥微功，何足挂齿？对您的过分夸奖实不敢当。”见他这样谦辞，伊近忙说：“哪里！哪里！听说您在船上不是一以当千吗？在水中之搏斗虽稍有不利，也不能说是白璧有瑕。里见将军有这么多好的家臣，实令人羡慕。说来似乎是陈腐的旧话，我的曾祖父渥美的郡主、邻尾大人信近，是南朝的忠臣，在将军宗尊亲王驻守在远江的井城时，他与新田和里见等人，是亲密的盟友，所以不是没有旧交的。然而在南北两朝廷和睦之后，不得已又跟随足利家，而使本郡安然至今。不料今日与各位相见，想起往事真有如空谷跫音之感。我想送给各位一份奖状。对他家臣子赠送奖状虽然有些无礼，但因有旧交，情有可恕。以后也好做个结识的凭据。”在亲兵卫身后的代四郎听了忍耐不住上前说道：“谢谢您的好意。别人姑且不论，小可本是犬山道节的旧仆，也抚养过犬江亲兵卫。因此有幸受里见将军之召，忝居武士之列，深受重恩。怎能领受他家之奖状？请原谅。”他如此谢绝，照文从旁拉他的袖子想拦阻，然而代四郎毫无顾忌，还在嘟哝着。这时伊近勃然变色，想要发怒，但又立即镇定下来，颔首道：“难得你能够如此直言。世之忠臣都应该如此。某并非不知此理，因喜爱你们的武功才出此言。也是某一时考虑不周，请勿挂怀。此议姑且不提。不管有何所求，某皆可命令有司照办，以答谢你们的相助之劳。有什么要求吗？”亲兵卫说：“如能把今日之事告知安房的盟兄弟们，则对今后有利。但是这里雇不到海船。想仰仗您的威德雇得一艘海船，速派人去安房。”伊近听了说：“此事甚易。命令有司，夜间派我的船去传递消息吧。”他答应着抬头看看天色说：“太阳已经落山了，很遗憾，今天只好这样分手了。回来时如能再泊舟光临，则至感幸甚。”他这样告别，照文和代四郎也亲切地与之话别。在此期间亲兵卫呼唤岸边的随从们，大家会意，牵着擒拿的柄杓九郎和破船二等共七八个海贼走近前来。邻尾家的带兵头领锦织机马，带领士兵从队伍中走出来，与亲兵卫相见，夸奖了亲兵卫的武功。当下亲兵卫也赞扬他们搜捕得迅速，然后把海龙王修罗五郎的首级和俘虏都交给了机马。机马让士兵们接过去，立即退到后军。这时他们的主君判官伊近，骑马带队迅速回城。于是锦织的同僚，一个叫田作岩四郎的头领让五六十名士兵，抬着照文这边的伤号从后军走出来，向亲兵卫和照文传达了君命，吩咐士兵把伤号抬上船，然后与亲兵卫说声：“后会有期！”便带领士兵回了奥郡城。

    且说亲兵卫带着照文、代四郎和没受伤的士兵以及他们各自的随从，赶忙回到船上，把从未离开过腰间的药匣打开，内中有伏姬传授的神药，给每个伤号的伤口上擦上一捏儿，然后用布缠上。再把一些药用水冲开给他们服下，神药的速效与前次无异。伤号们立即止了疼痛，心神开朗。在天色已黑，船内张灯时，亲兵卫对照文和代四郎说：“老伯日前躲在船舱内，满足了同行的心愿，这虽是出于忠义之心，但没有奏请国主，是不能不问罪的。然而今日不料你在水陆两处立功，将此事告知我舅父和盟兄弟犬田与犬山，我想让他们为你请求将功赎罪，这样有司以后就不会追究这个错误，而得到恩免。因此向邻尾将军借了海船，待我赶快修书一封等待那条船来。”代四郎听了非常高兴。照文也同意此议说：“那么我也修书一封。”他们一同在灯下提笔很快将书信写好。亲兵卫又对照文说：“这个差使我看就让您的侍卫纪二六去吧。我在信中写了他方才同您捉拿了今纯友查勘太之事，定会受到嘉奖。同时也因如果犬士们问到这边的情况，他就能详细回答。此事非他莫属，未知您意下如何？”照文听了无异议地说：“这是纪二六之幸。我虽不认为只有他去才合适，但怎能不听从尊意？”他这样回答后便将纪二六找来，吩咐给他。可是纪二六却没有高兴的神色，他说：“小可这次随同前来，今中途回国〔指安房〕 ，非小可之所愿。想到今日之匪难，对大人们前去的路上也很不放心。为何不派别人前去？无论到哪里，小可都愿跟在您的身边。”照文听到他这样推辞，便说：“汝想得过于严重了。即使汝不跟我去，与犬江、姥雪一同带着这么多士兵和随从，路上也不会有什么危险。这不是我个人之意，而是犬江大人指派的，对汝乃无上的荣幸。”他如此解释后，亲兵卫又加以劝说，然后和照文一起把书信交给他，吩咐说：“同几个机灵的奴仆，今晚便出发。”纪二六接过书信，同两个奴仆做好准备，在等候那条船。这时根据邻尾的有司吩咐，去安房的一艘海船，从那边海岸划到这里，禀报了亲兵卫。在那条船上有两个押运货物的杂役和七八个精干的船夫、舵手。亲兵卫立即同照文来到船头，慰劳了来到这里的众人。那船夫和舵手们说：“去安房眼下正是顺风，天亮时也许会变风，请赶快上船吧。”于是直冢纪二六与照文、亲兵卫和代四郎等以及其他士兵和随从们急忙告别，带领两个奴仆登上那条船，船夫们扬起风帆，望东方驶向安房。次日拂晓风向果然改变了，便于西行。里见的艄公和船夫们，便吵嚷着开船，二十多个伤号仅一夜之间便伤口痊愈，行动自如，士兵、随从和船夫、民夫一个不缺，无不称赞神药的奇效和勇士的武德。大家唱着船歌，在天亮时开船，乘风破浪驶向大海，奔往遥远的前方。

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    (1) 三恶道是指地狱道、饿鬼道、畜生道。