第一一三回 三重罐醒里见侯 一首级误南弥六

戒刀向神女砍去。说时迟那时快，神女用右脚踢了那尼姑的前胸一脚，使她当即受到了神罚。那尼姑惊叫了一声，把挟着的少女放开，仰面栽倒。神女立即将那少女放在狗背上又驾着祥云腾空而去，霎时就隐身不知去向了。这时南弥六和那乞丐都恢复了知觉，见那神女显圣的奇迹，都吓得缩作一团，仰面目送了片刻。那尼姑也不知往哪里去了，如云消雾散一般不见踪影。那个乞丐借着星光见南弥六还没有走，拿着棒子跑过去还想打他。南弥六连续躲过两三棒，趁他打空了时，就势飞起一脚，踢得那乞丐叫了一声，不知死活地滚出很远，南弥六连头都没回，便信步走开了。这时打过了丑时的钟声，夏夜已深，很快即将天明，百十来里的路程，但是他路熟并不觉得遥远，直奔上总而去。

    这且不提，再说素藤因靠妙椿妖术的帮助，骗过了敌军的主帅清澄等，接回了日前被俘的愿八和狼之介，非常高兴。他说：“我们要一鼓作气，进攻殿台，杀死清澄。请仙姑上阵，还用那狂风将敌兵们吹得喘不过气来。”妙椿听了制止道：“切莫着急，那并非上策，我所起的狂风对野战有利，而对进攻驻屯之敌则效果不大。因为殿台地势高，敌人居高临下，可放箭和掷石，这对他们有利而对我方不利。更何况那里有三社的明神，特别正八幡神社是源家的宗祖神，我难以施展法术。清澄愚蠢中了我们的计，为夺回那两个俘虏，一定在盛怒之下领兵来攻。那时我再起狂风，乘其混乱之际攻之，将全歼而无一漏网。将进攻的敌军击溃后，就势很容易攻进稻村。”素藤对她所说的很佩服，便没有出兵。他马上把砺时愿八和奥利狼之介找来，问敌营的虚实。他们二人叩谢了再生之恩后答道：“清澄虽然兵力不多，但士兵听命，用起来亲如手足。更何况又有高宗、逸友等勇将，不可小看了敌人。”素藤听了点头道：“那就待他们进攻时，在途中击之。要派细作去打探敌人的动静。”他做好了准备，可是清澄并不来攻，城内外暂且相安无事。所以素藤便朝夕待在后堂。小人得暇便痴心妄想欲火炽烈，在无从发泄时，便在戏语中窃窃对妙椿说：“这样说好似对您有些薄情，日前由于您用法术将犬江亲兵卫撵走，我才又得以重据此城，但与里见势均力敌，尚未得见滨路公主。如能由您施展妙术将她掠来，达到我的愿望，您是正室，她是侧室，将比左右手持金与玉还其乐无穷。然而难以达到这个目的，不知是何因果？”他这样地抱怨，妙椿安慰他说：“你言之有理，我怎能和世俗的女子一样吃醋呢？我并非不想把那个女子掠来满足你的欲望，但从开战的那一天起，就大敌当前每日军务繁忙无暇顾及，所以搁置到如今。现在敌人不会来进攻，今晚就去稻村，明日清晨将她带来，你就准备好洞房等着吧。”她夸夸其谈地说得很轻松，去时连个招呼也未打。妙椿从黄昏时便忽然不见了，素藤说：“果然言而有信。”他抱着莫大希望在等待天明，可是到了次日妙椿还没回来。他心想，是否因为据说在那滨路公主的卧房下埋着犬江的宝珠而未能得手？也不便问别人，所以心里忐忑不安。这时已经到了未时下刻，奥利本膳手下一个把守后门的士兵向他报告说拾到了箭书，所以本膳便拿着那支箭来禀报素藤。素藤很惊讶，让本膳把箭书读给他听，那是安西出来介做内应的密书。书云：

    昔日在下等曾在安房之富山欲狙击里见义实，不幸被犬江亲兵卫擒拿，长期羁押于狱中；因系世家子孙，义成终于饶了在下等之性命，此次令我等随军出征，故在清澄营中已有数日。然而胡马依北风，越鸟巢南枝，乃不忘本之故。在下等只是暂从仇家，岂能忘却多年来所蒙受的城主的洪恩？本想逃脱回归贵城，怎奈寸功未立，谅难得到宽恕。虽立功之心甚切，然而麻吕复五郎重时，于日前之战中为流矢所伤，现存亡未卜，无从商讨。今有盟兄弟名唤荒矶南弥六，他乃有名之侠客，昨日从安房前来，当即与之密议，蒙他慨允相助。故拟于今宵乘清澄熟睡之际刎其首，并以在营寨放火为号。您如见殿台起火，便火速进攻，可望一举尽歼。倘无暇放火，则与南弥六携首级同去参见。可否届时再查验首级？纸短情长言不尽意，余渴望谒见之期。诚惶诚恐，谨呈。

    素藤反复听了两三遍说：“虽然听着似乎出来介真想倒戈效忠，不像是假话，但是人心莫测，须与大家商议。”于是将盆作、愿八、碗九郎、沙雁太、麻嘉六、狼之介等以及其他众头领都找来，告知他们箭书之事，以便征询意见。大家半信半疑，虚实难定，议论纷纷。平田张盆作制止大家的议论说：“各位何必如此多疑？先伪装投敌，然后作为内应反戈一击，以放火为号，陷敌人于危境，再以伏兵击之，这种先例在和汉的兵书中甚多。不过，即使安西出来介说以放火为号，也绝不可信。倘若他能携清澄的头颅与南弥六一同脱身，今晚来到此城，就可算作真心归降的证据。可让他们进来验明首级，如果然无误就赶快进兵殿台，对我方十分有利。不仅敌人尚无准备，而且主将惨死后士兵们都惊慌失措，他们就好像围场内的野鸡，会拼命地逃跑，追之可以全歼。有何可疑惑的？”他拍着座席大发宏论，大家都回答说是，无有表示异议者。其中素藤十分高兴，极力赞同他的意见，并钦佩不已。于是他对盆作说：“你之高见甚佳。那么今晚深夜那个出来介和南弥六一同前来叫城门时，问清后让他们进来，便速来报告。拿来的首级经过查验，如确是清澄的，则实乃天赐我也。那时便立即出兵，杀他个片甲不留。要做好准备。”他如此决定后，众人便领命退下。

    话分两头，且说安西出来介景次，同诘茂佳桔离开稻村城，那一夜马不停蹄地赶路，于次日黎明回到了殿台，向清澄禀报后呈上了回文。于是清澄便召集逸友和高宗等一同拆看书信。回文同意清澄等之请求，不必急于攻城。清澄传达了宜守一个缓字的君命以待敌人松懈其志。同时清澄等还收到主君赏赐的一把扇子，上面有义成主君亲笔题写的一个缓字，以为此令之证。清澄与高宗、逸友等拜受所赐之物，十分高兴，便命令士兵坚守营寨，任何人不得出击。然后慰劳了出来介和佳桔，让他们下去歇息。安西出来介为了不误昨日与南弥六之约，想解除一下两夜没有睡觉长途跋涉的疲劳，退下来后暂且小睡了一会儿。他在过午醒来后，又在思索：“今晚即使照计进得敌城，若敌人已有准备，也就不能按计行事，恐怕难以再生还了。如我方无人知道，不仅不会认为是为忠义而舍身，还会被怀疑，是因我方无获胜的希望而发生了动摇，故又去投靠素藤，那就太令人遗憾了。但是这个机密又不能告诉别人。我虽有一子，但尚年幼，住在弓折冢的远山寺内，眼下无法同他见面，所以也不能留言。只有麻吕重时是多年的莫逆之交，并曾共过患难，如果不悄悄告诉他一声便走，待他知道我的消息时定会恨我。然而他正在养伤，如果告诉他则会使他担忧，但又一想还是得去一趟。”正在如此寻思之际，恰好左右无人，他便将射向馆山城的箭书和遗书写好，在遗书中说明了这次与南弥六商讨的忠义之举，然后把它悄悄装在个厚信封内，揣在怀中，便来到麻吕复五郎的病床前，告诉他从稻村回来之事，并问候了他的病情。复五郎的伤虽然很重，但所伤之处不是要害，因而并未致死。可是营寨防不了夜风，随即得了破伤风，所以面容憔悴，不能自己起身。复五郎听了出来介被选作火急的信使，从稻村回来的经过后，很羡慕他人的功绩，而喟叹自己薄命。出来介予以安慰后，虽然告诉他昨天去南弥六家，同他见了面，但丝毫未提密议之事。在出来介将待离去时，见复五郎的枕头前边立着个小屏风，外面有破裂之处，心想这是个好地方。于是赶快从怀里取出遗书，从那屏风的破裂处悄悄把遗书插进去，急忙退了出来。他回到休息的地方一看，见两三名同营的士兵在粘开了胶的弓。出来介对他们说：“我完成了火急的军务，暂时准假休息，在一两天内无事，想到附近去射猎野鸡，等猎到了拿回来做今晚的酒菜，你们备酒等着吧。”他煞有介事地编造了一通假话，穿上连环甲，系上护肩和护腿，腰间插着猎箭，手持短弓，往外面走去。当然他不是为了打猎，绕了个小圈儿悄悄走近馆山城，他从树丛间窥伺寻找适当的地方，见后门的西北削壁很高，是个要害之外，因为那里险要不宜由此攻城，所以守城的士兵也不多。出来介在树丛中钻着走，往那里靠近，估量好射程，将准备好的箭书射了三支，前两支没有射到，一支穿在城墙上，一支掉到护城壕的边上，最后一支总算顺利地射入城内，这才放了心，便赶快往回走。这时已是日暮，在附近的普善村和苏苏利村，虽有多年老相识，但如去拜访他们则会使之生疑，所以出来介便在没有人烟的山旁独自徘徊，这一天就这样消磨掉了。

    单表荒矶南弥六，昨夜在安房长须贺的申明亭，窃得了被枭首的盗贼鸢野户郎六的首级后，通宵赶路，在那日的未时下刻，来到上总馆山城附近的普善村。在那里有个小村别名叫乙接的地方，有个农户叫阿弥七是南弥六的弟弟。他的心术和哥哥南弥六不同，是个老实人，只一心耕作，从不交结不事农耕的朋友。因此他认为其家兄荒矶这些年好事生非，以任侠为重，不是正道，便常劝其兄。可是南弥六听不进去，所以多年来兄弟俩的关系不大融洽。但南弥六并非无骨肉之情，他心里想：“我今晚如不能按计结果了贼首素藤，我的命也就没了。既已来到这里，不去看看弟弟，白白地消磨时光会后悔的。且到那里看看，等到天黑再行事岂非一举两得？”他如此寻思好，便若无其事地去乙接村。阿弥七在田间干活儿，正要回来吃中饭时，不料遇到南弥六，彼此很高兴，互道平安后一同来到家中。阿弥七的妻子是其表妹，名叫落间。她的心眼很好，万事以诚相待，出来迎接很久没来的大伯。她急忙在上座铺了花席子，将南弥六让到里边坐下，随后便热酒做菜，与丈夫一同谈起了这些日子所听到的有关出来介的消息，既问候又安慰，祝贺他平安无事，款待得十分殷勤周到。南弥六也很高兴，向他们说了在安房之事，由于国主父子的仁慈，饶恕了难以饶恕之罪，自己深深感戴国主父子的洪恩大德。他从头到尾说了一遍，阿弥七和落间听着，既吃惊又感激，他们对逆贼未被迅速消灭十分愤慨。且说这阿弥七夫妇有两个儿子，大儿子叫阿弥太郎，二儿子叫增松。阿弥太郎十三岁，增松十一岁，现在普善村的某寺院学习书法，恰好回来在家。他的父母告诉他们认了伯父，便在旁边伺候着。那两儿子将习字本打开给南弥六看。南弥六对这两个久未见面的侄儿竟然长得这么高十分惊讶，看看他们写的字，弟弟比哥哥写得好；同时他的母亲不问自答地说：“阿弥太郎勤于务家，而增松喜好武艺，想拜个师父，但他父亲一再拦阻没有答应他，但也没有合适的。”南弥六听了说：“这太好了，我有个想法。请阿弥七听着！你也知道我是孤身一人，既未娶妻自然也就无子。然而无人传宗接代亦非为人之道，所以请你把他过继给我。我幸好现在被招到稻村城，赐给月俸，如能立功一定会成为家臣。这次回到这里来也是奉了国主的密旨，作为使者到殿台的营中去。因此不能久留，明天就得回稻村。即使说定了这次也不带走。等我有发迹之日，再唤他去，未知能应允吗？”他如此亲切地提出请求。主人夫妇都很喜欢，毫无异议，答应了他的请求。于是南弥六从腰上的钱袋里取出十两散碎黄金，递给阿弥七夫妇说：“这是我积蓄的一点儿俸禄。虽然很少，就作为过继增松的一点儿定礼吧！”他说着又从钱袋中取出四五两金子说：“这是留给你买点儿礼物的，请收下吧！”阿弥七百般推辞不肯收下，南弥六不听，摇头说：“就不要无谓地争辩了，我这些年交了许多朋友，散失了不少钱财，但也得了很多。如今已没有那样的朋友了，所以既不散失，也不收别人的。既已被招到稻村将军手下，便可领到俸禄，因此存钱也没有用，就不要推辞了。”他如此不住地劝说，阿弥七和落间也就不便推辞，表示谢意后收下了。于是南弥六重新先给增松倒了杯酒，表示已经结为父子之意，增松的亲父母称赞说这是千秋乐 (1) 。然后又喝了一阵酒，南弥六喝得酩酊大醉，不觉睡着了，连天黑都不知道。等到张灯的时候，南弥六才醒过来，急忙起身唤阿弥七说：“不该喝得大醉，不觉已经天黑了。我不是私出旅行，今宵不能在此过夜，赶快走了。”他告别后立即准备动身。落间听到忙着端来饭菜，留他吃过晚饭再走。他觉得不吃不好，这似乎也是人情。他表面上虽然显得很着急，但心想还为时尚早，所以便又坐下，吃饱了饭。吃罢表示谢意后，说声后会有期，便急忙走出去。阿弥七和落间同两个儿子将南弥六送至门外，目送他走远。

    再说南弥六适才去阿弥七家时，把背来的一包腹甲和护肩、护腿，还有那鸢野户郎六的首级，藏在那无人往来的山背后的枯木洞内。所以先去到那里打开包袱更换行装后，提着首级趁着天黑，来到与安西出来介约好的地点，一看出来介早已在那儿等着。二人都很高兴，凑到跟前小声说都已准备停当，又说了一会儿闲话，已到了子时，二人便联袂速奔馆山城。毕竟南弥六和出来介依计进了敌城，其事之成败如何？且待下卷分解。

    * * *

    (1) 千秋乐是古典能乐剧《高砂》的最后一句台词，表示祝福，千秋快乐，万事如意。