第五十八回 厄难初解更逢故人 忠仆继主详告旧忧

我。”依介擤擤鼻涕说：“方才已经说了个头，文五兵卫想把大冢的情况告诉妙真太太，就去了安房。见面一说更是愁上加愁，二人都洒下不少泪水。在此之前，里见将军详细听了蜑崎大人的禀奏，对犬士们的奇异天缘，八房夫妇的勇敢就义和丶大法师之事，深为嘉许，因此将犬江亲兵卫的祖母妙真留下，给予不少俸禄，并令两三个奴婢伺候，倍加礼遇。同时命令蜑崎大人，无论如何要探明亲兵卫的存亡信息，并把四犬士〔信乃、现八、小文吾、庄助〕 平安带来。听到大冢的消息他再度吃惊。令十一郎去再会丶大法师，探听犬冢、犬川等四犬士的消息，无论是吉是凶都要回报。并派出六七个得力的士兵，扮做游历的年轻武士随蜑崎大人前去。文五兵卫老爷为寻找儿子和外孙的去向，也急于请求跟随前往，妙真太太也要求前去。里见将军没有允许，说：‘其志虽可嘉，但是老人和妇女行动不便，只会徒劳而无功，文五兵卫据说是神余的忠臣，那古七郎由武的弟弟。因此若不愿再回行德经商，就让他与妙真一起，等待其子归来后，静享颐养天年之乐，从优发给他俸禄。’这样地亲自接见并安慰，二人都感激得落泪，诚惶诚恐地退了出来。

    “这是去秋七月下旬之事，因而未能前去。妙真太太便同文五兵卫偷偷商量，一日将我找去说：‘我们俩在此逗留多久不得而知。因此想把犬江屋交给你来继承。你多年来忠实可靠，陪同我们到这里也足见你的至诚。一定要把这个家继承好。船桥是我的老家，但自双亲去世后，娘家亲人现已殆尽，只有水澪这一个侄女，尚未婚配。年来虽有些疏远，但总是亲戚关系。想把她嫁你为妻，不知你意下如何？’我对这样意想不到的亲切关怀十分吃惊，不敢立即答复，只得低头不语。文五兵卫老爷说：‘妙真只有个好侄女，我也没有亲戚，可是无论如何也不想让小文吾做商人，也愿意收个养子继承古那屋的产业。想把铺子转出去，以免分心。你赶紧回去，要格外小心。那个舵九郎的同伙不是说过要加害我们吗，这一点我很不放心。我们打算禀报国主后，随后回去。晓得了吗？’他这样反复地说。我流着眼泪答应了。次日清晨我就独自动身，不到一日回到这里。然后又去行德向村长传达了文五兵卫老爷的口信。那里很安定，市川这里也未见舵九郎的同伙。于是过了一旬多，文五兵卫老爷和妙真太太带着里见将军派的年轻武士和奴仆多人，坐着轿子回来了。乡里们十分惊讶，多站在街头观看。逗留期间随从们也住在这里。先派人去船桥把太太的侄女叫来，向她说知此事，然后又向村长如实禀告说：‘房八和沼蔺都已去世，连孙子大八也被神仙抱走了，从那一天起就不知去向。只有我这个苦命的寡妇，怎能继承家业？因此想收依介做养子，把犬江屋让给他，由他继承主人房八的家业，并把我的侄女水澪嫁给他为妻。我想去安房的亲戚家住两三年，度此残生。这一对年轻夫妇就由村长多关照了。’村长和四邻听了哪里会有异议。有的对房八夫妇的去世表示哀悼，有的对妙真太太所收养子加以祝贺。我拿了转让证立即把事情办好了。这都是妙真太太的洪恩啊！事情办完后，文五兵卫老爷回了行德。也向村长禀报说：‘如您所知，小文吾不愿做商人，不能继承父业。他近日去镰仓找亲朋谋事，不知何日归来。我已衰老不堪，懒得操劳营业。因此想去安房亲戚处暂且安身。关于旅店的营业和铺面库房，想转让给所愿要之人。特此向村长禀明。’这样编造了一通也自然没有异议，取得了村长的许可。很快找到了买主，议价成交，获得黄金一百五十两。留下一百两，另以二十两捐给附近的寺院，以为三代的父母和房八、沼蔺等祈祷冥福。又以三十两施舍给乡里的贫民、乞丐，以至仆人，人们无不称赞他的功德。这是去秋九月中之事。哪件事都办得很顺利，文五兵卫老爷十分高兴，便又回到市川，与等待他的妙真太太一起，带着众多随从回安房去了。自此以后，文五兵卫老爷由于几个月来的心机劳累，渐添老衰之症。虽毫无忧伤神色，但躺下就起不来床了。国主得知，虽令医生百般医治，也许是寿命已至，久治不愈。妙真太太十分惊慌和悲伤，精心护理。看着已没有希望，便于今春二月上旬，派人到这里来报信。我听到这个消息很吃惊，赶忙同来人当日赶到安房。妙真太太将我召唤进去，详细说明情况，我更加不安。走近病床问候时，文五兵卫老爷听了说：‘是依介吗？你来得正好。到这边来！’我到了他身边，他坐起来说：‘我已不久于人世，大概只能见这一次面了。我儿小文吾和外孙亲兵卫存亡未卜。虽不愿就此永别，但仔细一想，他们与伏姬公主有前世因缘，是八行八字的八犬士之一，所以连鬼神也不敢伤他，更何况怨敌残贼，岂能为之加害。因此，即使一旦不幸，处于危难之中，总有一日八人会一同去侍奉里见将军，从而扬名起家，这是毫无疑问的。如果不是我所估计的那样，里见将军怎能以其远胜过其父祖的未来之功而这样地颐养其父母呢？从去秋就由于国主的洪恩，派奴婢侍候，不劳而食，不织而衣，朝夕无感不足。稍有不适，便延名医赐良药，真是无微不至。这等幸运使我许多天都感激涕零。我已经六十有余，岂能贪生怕命，留恋人间？我认为已是死得其时了。倘若小文吾以后知道，要告诉他不可为父亲之死过于伤感。也未留下什么东西，这里有出售行德的家业所得到的一包金子。如有一日小文吾平安地与朋友们归来，他们长期在外不会没有借债，除将其中的十两送给你做纪念外，其余的都交给小文吾。在他回来之前就存在你手中。’临终的遗言很细致，我只是随声应和着，心里非常难过，也顾不得安慰。将待站起来时回头一看，在身旁的妙真太太也泪眼模糊地以袖掩泣，以免哭出声来。从那日去看他老人家的病后，又逗留了十几天，就在二月十五日，文五兵卫老人毫无痛苦，如同睡觉一般地咽了气。有心的人说这天是我佛涅槃的会日，所以他老人家的临终非常安然。国主对老人家的葬礼和七七忌辰的法筵都安排得很体面。我在二月下旬离开那里回来时，妙真太太心地凄凉地说了许多话，想起来很难过，我就不啰嗦细说了，这您是可想而知的。”

    小文吾听着不住潸然泪下，捶胸抓心悲痛万分地说：“直到昨天还不知道父亲的死讯，满以为父亲仍健在家中。如今大梦初醒，非常悔恨。倘若去年七月就与曳手等同归故里，何致酿成如此憾事？自己被囚禁在石滨，也无法通信。但父亲的遗言是由他人转告的，实感心酸。纵然扬名起家，得了高官厚禄，何及仍在贫苦中侍奉我的父亲？这一年来不在您身边，请恕孩儿之不孝。”他如同父亲健在一般，对着东面叩拜请罪。依介安慰说：“虽是应该悲痛的，但今天就是说一千道一万也没用了。先把留下的那包金子给您吧！”说着回头看看喊道：“水澪！水澪！”他女人正在旁边的屋子听着他们的谈话，应声略微拉开点竹门露出半个脸来。依介看着她说：“喂，水澪！快把今春放在你手中的老人家遗留的那包金子拿来。把这个拿去！”他从腰中摸出钥匙袋扔过去。女人伸手拿起来，忙去储藏室把那包金子拿来。依介接过来说：“你也在这稍待一会儿。”然后对小文吾说：“这就是方才说过老人家留下的遗物，请点点收起来。”小文吾接过去说：“去年蜑崎照文大人给我的里见将军所赐的沙金，还剩一大半。我虽不缺盘缠，但既是老人充满慈爱的遗物，就收下充做他日之用。其中不是有十两是给你的吗？你却原封不动地放着，这种至诚之心实深钦佩。”说着打开包取出十两，然后又加了十两递给依介说：“这十两是按照父亲的遗言给你的。另外的十两，是在墨田河蒙你相助的一点薄礼，请收下。”依介听了说：“这是哪有的事情。文五兵卫老爷所赏赐的十两金子姑且收下，这另外的十两我不能收。”经再三推却才好歹收下，同他的女人一齐向小文吾表示了谢意。

    当下依介让妻子到身边来说：“犬田少爷，这就是我方才所说的，妙真太太的家住船桥的娘家侄女，我的妻子，名叫水澪，请多关照。”小文吾点头道：“早就闻名，今日见面实感高兴。你们可算得是亲上加亲，十分般配。看到你不禁使我想起沼蔺，犹如见到我的妹妹。你要为依介料理好家务才是。”他回答得毫不见外。水澪羞答答地先向小文吾问安，然后又对文五兵卫表示了哀悼，并对妙真太太的薄命也深表同情。依介沉吟片刻说：“不知少爷做何打算？既到这里不如去安房，在这里既无法为老人家扫墓，也见不到妙真太太。去那里一趟，里见将军定会非常高兴。我愿陪您前去，近日咱们就起程。”小文吾听了摇头说：“怎能这就去安房呢？虽日益蒙受里见将军的恩德，但是有同一因果的兄弟还没会齐。况且由我照看的曳手和单节丢失，尚不知其存亡，只有耻辱而无寸功，有何颜面去为父亲扫墓？到了那里一定会被人们说是弃友背义,急求荣利。我另有打算，且在此稍事逗留，过了父亲的七七忌辰再说。但是如将此消息悄悄告诉妙真，日后定会抱怨我。所以切莫多言。”他如此加以阻止。从申时许就深戴斗笠，去行德的菩提寺，见了庙里的住持，布施不少钱，恳切拜托要为文五兵卫建立一座石塔，每月和每年的忌辰都要为其父母祈祷念经。

    小文吾从次日就开始服丧，每逢七日就去行德新建的父母墓前祭奠。近五十天的七七忌辰很快就过去了，这才按照自己的打算，与依介夫妇告别说：“现在可将我的情况详细告诉妙真伯母了。并请转告：小文吾还活着，所以亲兵卫也一定安然无恙。待八犬士相会之日定去谒见里见将军，请多多保重。”说罢就起身不知将去何方，依介夫妇也无法挽留，一直送到村尽头。究竟小文吾离开市川的客栈又遇到什么事情，且待下卷分解。