第五十二回 高屋悌顺搏野猪 朝谷村船虫赠古管

”说着把腰间带的打火袋递给他。

    小文吾对他的好意表示感谢后，便分手去阿佐谷。走不多远，果然在村尽头的朴树旁有座小房子，从里面隐约露出点灯光，心想一定是这儿，便前去叫门。里边答应着问道：“是哪位？”拿着蜡烛出来开门的正是并四郎的妻子船虫。小文吾先报了名姓，然后坐在走廊上，将并四郎打野猪之事，和允许他今晚在此投宿等情况大致说给她，并拿出打火袋给她看。船虫听了既惊又喜说：“想不到受了您的救命之恩。方才说的打野猪之事十分危险，不让他去他就是不听。多么险哪！您救了他的命就是我们的守护神，赶快请上来！”说着便去拿盆打来洗脚水，小文吾解开草鞋洗过脚后，她提着灯引他到屋内，把小文吾让到上座说：“今晨您从哪里来，走多远路来到这里？俗语常说盂兰会(阴历七月十五日前后)残暑未消，天还很热，一定累了吧！已经烧了洗澡水。虽无好菜。这就给您送晚饭来。那里有木枕，可以伸开腿歇歇。这里蚊子特别厉害，咬后就变疮，只能用熏蚊子火款待您，虽然有点寒酸，请包涵。”说着拿来个瓷火盆，放在走廊附近，用团扇一边扇着一边往里折树枝熏蚊子。然后又匆忙起身让小文吾洗了澡，并送上晚餐，款待得十分周到。他拿着团扇给小文吾扇着，在旁边伺候。不但有酒，还有炖鲫鱼，连所用的餐具在乡间都是少见的。小文吾对这位女主人的热情款待只是简单地道了谢。往四下仔细看看，屋内别无陈设，只有六张席子大小的房间，在上座有个纸糊的拉门小壁橱。房顶是用竹竿和苇箔搭的，虽然还不至露天，可是待客间的房架都要塌了，墙壁坍了三尺许，从那边用门堵上了。旁边一间是厨房，有好似装被褥的柜橱，他们夫妻可能就睡在那里。这个女主人船虫，年纪大约三十六七岁，举止言行都像男人，相貌也不算丑，发髻竖着绾起来，横插个梳子，有时常把簪子拔出来搔额发的习惯。系了条男腰带在旁边打了个结，可围裙却是挺漂亮的。单褂的袖子和腰身又肥又大，似乎为了可以借给男人彼此互相穿。小文吾根据这些情况心里想：“这家的主人既不是农民，也不像商人，究竟以何为生呢？若非侠客之类，便是赌博老手。不管怎样，主人没在家，只同他妻子在一起也是很受拘束的。真是住了个不该住的地方。”他这样私下为难，接过酒来只喝了一杯就不喝了。但是船虫很能劝酒，推辞不过就又喝了一杯。

    这时已经到了深夜亥时，船虫收拾起餐具，从柜橱中拿来蚊帐说：“客人，虽然并四郎还没回来，现在已听到三更的钟声，给您铺上被吧，他也许到别处去了。”小文吾推辞说：“把蚊帐放在那儿吧。主人没回来就睡觉于心不安，再稍等等吧。”船虫微笑说：“您太客气啦！并四郎得到打野猪的赏钱，说不定把朋友找到一起喝个通宵。即使不然，他有时晚间出去游逛也不回来睡，无须等他，快睡吧！”说着赶忙给他铺好被，挂起蚊帐，将灯芯捻得小点隔着蚊帐挂在枕头旁边，告辞说：“您好好休息吧！”她把客间的拉门轻轻关上就到厨房那边去了。小文吾把行囊和两口腰刀都放到枕边，进了蚊帐。跳蚤咬、蚊子叫怎么也睡不着。船虫是否已经睡熟了，毫无动静。只听到院中的秋虫叫和蛀木虫咬拉门的声音。小文吾惦念着父亲、朋友和曳手与单节之事，到了深夜感到微寒，不觉盖上睡衣，正在朦胧地似睡非睡之际，觉得心惊肉跳，突然醒来。很奇怪，挂灯灭了，虽看不大清楚，但客间墙塌的那边堵着的门却不见了。似乎那里有人。虽然心想大概是有贼，但他毫不惊慌，他装作睡着的样子，从睡衣的领子偷偷看，果然那里有人还没进到里边来。当下小文吾心想：“今晚主人没在，大概是看我孤身一人，想杀了我劫东西。既然诡计已被看穿，就要做好准备。”这样想着，先轻轻操起枕边的短刀，悄悄出了蚊帐，把行囊放在睡衣下边，好似有人在睡觉。他屏住气轻轻爬到壁橱的墙边，贴墙躲着，继续观察动静。这时贼人从墙倒塌的地方，进来出去，出去又进来，狐疑了几次才进来。又看了半晌，确认客人已经睡着了，才忽然站起来猛然砍了一刀，蚊帐绳被割断，踏着睡衣从上边对着行囊刺下。小文吾借着刀光马上扑过来，拔刀一砍贼头落地。

    当下小文吾高声喊道：“喂！女主人请起来。我杀死个贼，赶快点灯来看看。”船虫很狼狈，回答得结结巴巴的而且声音很小，没有出来。小文吾禁不住焦急地说：“女主人不要怕，贼已被杀死了，快快拿灯来。”几次召唤，她才提灯走来。拉开客间的纸门。小文吾借着灯光一看砍落的首级，不是别人，竟是主人并四郎。这究竟是怎回事儿？他惊得目瞪口呆，一时说不出话来，拱手看着不住地叹息。再说船虫把提灯放在旁边，只是潸潸落泪。过一会儿才抬起头擦擦眼泪说：“客人，记不清您的大名，大概是犬田先生吧？他虽是我的丈夫，由于利欲熏心，竟想杀害救命的恩人，立即得到天罚的报应，这是罪有应得，我毫不怀恨。虽然好似不问自答，但我家从前是村长，在三代前的祖先时家境落魄，田地多半被卖掉，村长的职务也让给了别人。我家虽成了普通百姓，却没有放弃务农。我父无子，就招并四郎入赘为婿。没多久父母双亡，丈夫的本性便暴露出来，不仅放荡不羁，而且又酗酒赌博如故，田地都被卖光，生活没有着落。对他的胡作非为我耳闻目睹，曾哭着劝他，当时他表示痛改前非，好似回心转意，实已不堪救药。虽想离开他，但女人是不能随心所欲的，只好暗自伤心，盼着他有一天能悔悟过来，就一起同他混到今天。他在子时二刻偷偷从后门回来，对我小声说你有许多沙金，我才知道。然而我既非神仙又怎能想到他会图财害命，想杀死他的救命恩人？就放心地同他一起睡了。哪里知道，在我睡着的时候他悄悄跑出卧房干出这等事来。真叫我没法见人。”她悔恨得痛哭流涕。小文吾也不胜叹惜说：“听你所述，对你的薄命和悲伤我深表同情，事到如今，怎么后悔也没用了。赶忙告诉村长禀告领主，听从当地的法律处置吧。”船虫这才收住眼泪说：“这个当然，但我有个请求：家祖在镰仓的北条将军时，是有名的武士。其后子孙没落，虽成了百姓，但直到近代还是此地的村长，后来父亲招了这么一个血统不好的并四郎做女婿，败坏了祖先的名声，使我十分后悔。您不要把今晚之事告诉外人，若明天一早就离开这里的话，就不会传扬出去。天亮后我找好了寄骨寺，就说他得暴病而亡。把棺材抬出去。他虽是个坏人，但却是我丈夫。我不愿在他死后还传扬他的恶名。事情办完后我就削发为尼，伴着青灯古佛早晚为死者祈祷冥福，赎他的罪孽。您如答应我的请求就是积了德，是会有善报的。请您应允。”小文吾听了她的央告，歪着头想想说：“父为子隐恶，子为父隐恶，其中自有改悔之意。你对这个圣人的教导虽不大清楚，但是为了祖先而想隐瞒丈夫的罪恶，这是高尚的情操，使人感动。请看！并四郎的尸体仍在刺我的行囊。你若肯为此事作证，我怎能不答应你的请求。我是出外访友忙着赶路，如涉及诉讼而耗费时光，并有诸多不便。只要香花院(即寄骨寺)肯承担，就由你妥善安排吧。”船虫听了高兴得给小文吾叩拜说：“天未明即离去，何日报答您的大恩？此实出于无奈。家有祖先传留的尺八，并四郎几次想卖皆被我制止，藏在祖先龛的坛下，想把它送给您，请先看看。”说着去柜橱那边，拿来装在旧锦囊中的尺八。小文吾走近前去，接过来解开带一看，确是一件古物。长约一尺零八分，表面涂着黑漆，用桦木纸包着。上面的泥金浮花画上题了一首和歌：

    秋日山乡风益烈，高士弄箫自动人。

    小文吾仔细看看说：“我很早就喜爱尺八，但那是虚无僧 (1) 所用的尺八，长一尺八寸。这只笛子有所不同，看来大约一尺零八分，大概是古代用一节竹子造的竖笛，恐怕是四五百年前之物。送给我这样的宝物怎敢接受？况且我是出门在外，一点东西都会加重负担，增添困难。请你收回吧！”反复推辞，船虫还是摇头说：“您不该如此推辞，这些许东西插在腰上或放在包里都没多重。您是恩上加恩的大恩人，礼轻情义重。让我把它放到什么时候，我又无子可传。您若不受我就更于心不安了。就请您收下吧！”她很不满意地一再劝说。小文吾难以推却，说：“那么就到下次见面时奉还，先寄存在我这吧！”船虫听了高兴地说：“这样我就一块石头落地了。我到庙里去，这个尸体怎么办？在买来棺木之前，先把它放在边上吧！”便立即动手，小文吾也起身帮她把尸体抬到墙边，用被盖上。然后把行囊打开，将笛子用包袱皮包起来插在行囊旁边。在此期间，船虫把衣襟往上提提，把松了的腰带紧紧，打开点儿窗户看看天空，又把窗户关上说：“客官！星光尚高，距天明还有时间。这里离寄骨寺不足二里路，在那里即使耽搁点时间，在天亮乌鸦叫时也会回来的。天亮前蚊子特别多，抓不过来。虽有蚊帐可已经沾上血不能再用了。熏蚊子的火盆在那里，树枝也有，烧点熏熏吧。”说着从后门出去，奔向寄骨寺。毕竟船虫回来之前又发生什么事情，请看下卷分解。

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    (1) 虚无僧是日本普化宗的蓄发僧人，头戴斗笠，吹尺八，云游四方。