第四十七回 庄助三试道节 双珠各归其主

    四更左右，单节为迎接姐姐以火把照路很麻利地跑了出去。音音赶忙召换说：“喂！等一等。天刚黑时都不便打发你去，天这么晚了你不能去。还是我去吧，站住！”她站在门口大声呼唤。但是天阴路暗，哪也看不清，连火把一会儿也不见了。音音一个人不住地叹息，怅然站在那里。过一会儿回到屋里，还是有些不放心，仔细想：“去年来到这个山村落户，从秋天的盂兰会才开始祭奠道策。为了可能已经阵亡的儿子和其他死去的人，曾向田文茂林的地藏菩萨献灯火，自从许下这个大愿，一天也没间断过。但每日黄昏到那里去，来回都还感到孤单胆小，在四下一无所见的茫茫黑夜，谁愿意走那荒郊野路。可是还没回来的姐姐和去寻找姐姐的妹妹都无怨言，这说明了她们的一片孝心。如此孝顺忠贞的同胞姊妹，为何出阁后就这样薄命呢？都夸她们同我儿子是两对好夫妻。但只有一夜的缘分，至今丈夫生死不明，是月下老人配错了吗？若生下来就是山村的农妇还好说，虽然官卑职低，但祖孙三代都是武士出身，她们从小手未提篮肩未担担。到我家来的这一年半时间，白天去山上砍柴，夜间喂马，做梦大概都在想念自己的男人，在暗中伤心落泪，却不露声色。她们表面上若无其事的样子，都是为了安慰我。怎不令人心疼？”她这样没完没了地独自唠叨呜咽，同她做伴儿的只有墙外的蟋蟀，夜阑人寂，十分凄凉。

    不能总这样伤感，她抬起头来，收住眼泪说：“看我多么糊涂，叹息一阵又有何用？惦着的两个媳妇回来没有？”她愁眉不展地站在走廊上，弯下腰用脚摸到草鞋穿上，又到外面站着。这时犬川庄助义任正到处寻找山脚下的这处茅屋。见这里面北的窗户露着灯火，已过深夜还没锁门，就到门前来叫门。音音在黑暗中看着问道：“你到哪里去呀！”庄助回头说：“我不是过路的，虽然很冒昧，但想打听一下，这里有个叫音音的老太太住在哪里？请告诉我。”音音听了非常吃惊，稍微镇定一下若无其事地说：“音音就是我，你从哪里来呀？”庄助听了十分高兴。“原来您就是，这太巧了。我从武藏来，本来四个人同行。同路的一个朋友受人之托，给您捎封信来。但适才在白井那边，遇到打斗受点牵连，各自跑散被朋友们落下。说不定他们今晚会在这里投宿，所以随后赶来。比我先来的人到过这里吗？”音音听了侧着头说：“你说的人还没有来。虽然我等待着武藏的消息，但见不到信也没办法。你还是到那边详细打听一下，再同那个捎信的人一起来吧。”庄助听了稍稍沉吟了片刻说：“您说的意思我明白了。现在夜已深，天又这么黑，山道容易迷路，在这等着一定会碰到，可以在这暂时休息一下吗？”对他这样的请求也不好冷淡地予以拒绝。她便回答说：“那么就脱了草鞋，进屋来休息吧！”庄助这才放心，跟在后面从走廊进到屋内，在地炉旁边落座。音音把灯光挑起来，仔细看看庄助，鬓薄面白，坐着上身很高，年纪很轻。当下她私自在想：“这个人虽然有些落魄，但身带双刀必定是个武士中的浪人。看他的神态不像个恶棍。然而知面不知心，是否是敌人的奸细很难预料，试试他看。”于是她若无其事地沏茶款待说：“如您所看到的，这个偏僻的山村，家无隔夜之粮。家里的人早晨出去，至今未归。我想出去弄点东西，可是没人看家。虽然很失礼，能替我暂时看一会儿吗？”庄助听了面带微笑说：“这虽然很容易，但让个初来乍到的陌生人看家您能放心吗？如果丢点什么，我也十分不安。何必那样急忙出去呢？”他委婉地加以推辞。音音也笑着说：“您说得虽是，但有钱的人家才需要留心，我这个贫寒之家有什么可怕的？虽说这个山里没什么蚊子和跳蚤，可是这一带到了深夜蚊子特别多。我想拿把草来熏熏地炉。去去就来，暂且拜托了。”说着就走出去了。庄助看着她的背影，自言自语地说：“真是个坦率直爽的老婆儿，纵然路熟，这么黑的夜晚也不点个火把，到哪去呢？从她的说话和举止上看，不像是山里生长的人。是什么人落魄，躲到这偏远的山里来，做了卑贱的女人？她的内心一定很纯洁。”这时面前飞来个蚊子“嗡嗡”在叫，他不住地扑打着说：“真讨厌！确实蚊子太多了。且熏一熏。”说着把走廊放着的草篮子拿进来，恰好一阵山风从窗户吹进来，把灯吹灭了。庄助没了办法，到处摸有没有引火的木条。但才来哪里都不熟悉，没摸到想找的东西，不料将茶碗碰翻，又被纺车绊了一下。无奈只好围着地炉的周围摸。拾起火筷子，扒出一点埋着的火，把草盖在上边，把脸趴过去想把草吹着，可是草还没大干，怎么也吹不着。他心里很着急，又到处找吹火筒，但还是找不到。没办法就在黑屋子里抄着手呆呆坐着。

    却说犬山道节忠与，黑夜在田文地藏祠的茂林中，被两个身份不明之人夹在中间，想夺去他携带的仇人首级。在搏斗时借着刀砍石柱发出的火光，用火遁术逃脱。他并非害怕敌人，而是不愿作因小失大之争。但因为天黑心慌，却把那个老人从肩上掉下的两个包袱拿错了，由于彼此的包袱相似而没有发觉，拿回家里来说：“怎么这样黑。音音在吗，为何不点灯？曳手！单节！”他站在那里召唤也没人回答，所以就嘟哝着走进来。因为对屋内熟悉，摸着黑慢慢将两个包袱放在祖先龛旁边的旧柜橱内。然后将门关上，连喊了几声：“音音！音音！”却还是没人答应，就坐在地炉前面用手到处摸，他是在找打火箱。再说庄助在道节回来时心想：“在乱世诚实的人少，奸诈之徒多。这家主人那个老婆婆看着很诚实，让我在这休息，她出去了，现在猜想起来这间草屋一定是贼窝。因此夜间在森林里扫墓的那个歹徒也一定住在这里。那样的话矠平所说之事也就不一定可信。纵然其言不假，无论城乡同名的也很多，这个音音恐怕不是矠平的亲戚，而是贼妻。若果真是那样，她就一定是为了骗我而出去告诉同伙，以便害我。这种乌合的山贼，再从外边找来一些又岂奈我何？那就把他们引过来，全都消灭干净。”他心里这样想着，一点儿也未动，坐在那里袖着手连大气也不出。这时道节并不知道身边还有人。打火箱没有摸到，摸地炉的周围找到火筷子扒拉灰，三扒两扒，埋着的火把庄助方才盖上的草自然引着了。一阵强烈的夜风吹来，燃烧起的火光使二人面面相觑。道节和庄助都大吃一惊，急忙操刀在手，按着刀鞘站立起来。彼此怒目相视，在地炉的两边站好了准备交锋，又在火光暗淡中互相看看，道节急待动手，将要拔刀。庄助将他拦住大声搭话道：“犬山兄，且慢！”道节不大明白，忙问：“怎么认识我，你是谁？”庄助微笑说：“我是犬川庄助义任，和你有前世的缘分。有许多话要同你谈，且不要拔刀。”道节听了十分惊讶，仔细端详着点点头，把刀纳入鞘内，但还是不敢疏忽：“听你报名我也略微记得了。六月十九日，也是在像今天这样的深夜，我们在圆冢山边见过。”庄助跪下一条腿，二人进行了这样一段戏剧性的对话：

    庄：你火葬节妇滨路十分辛酸，我在窃听你并不知晓。当你拿起村雨刀要离开去为君父报仇时，我握住刀鞘报名想夺你的刀……

    道：我将你推开，嗖地拔出刀来。

    庄：我也毫不怠慢，拔刀迎战。

    道：彼此施展绝技，虚虚实实。

    庄：一上一下，互相砍杀，刀尖碰到我的胳膊。

    道：大概你受了点轻伤。

    庄：我砍了你的肩头。

    道：不料瘤子被劈开。

    庄：从伤口飞出颗珠子，奇怪地落入我手。护身囊的带子松开了缠在你的刀把上。

    道：我没留神把带子拉断了，才知道囊中有颗小珠子，珠子上鲜明地现出忠义的义字。

    庄：从你身上掉出的那颗珠子，也自然地可以看见忠义的忠字。

    道：我并不知道。你我既非仇人，我身系报仇的大任重如千斤，便借火遁……

    庄：你隐形不知去向，不期今宵又在此重逢。

    道：在田文的茂林中，妨碍我祈祷的可是你？

    庄：祭扫那个旧冢的，原来是道节你？

    道：那时闯过来，把我们隔开的是谁？

    庄：我不知道。

    道：我也不晓得。

    庄：以后会知道的。

    道节道：“他是谁都无关紧要。我钦佩你非凡的武艺和勇力，我们如果都能开诚布公，说出自己的身世结为兄弟，胜似得到万卒之助。然而我与你并无宿缘，更难以知道往世的缘分。你说我们有往世的缘分实难以置信。想以妖言拖延时间，趁我不备而击之，我岂能上你的当？”正在他这样斥责时，草已经烧光，屋中又是一片漆黑互不见人。庄助高声说道：“我未将事情的原委说清，你有所怀疑是可以理解的。但互相都有证据，不只是彼此的珠子，你身上如有块状似牡丹的痣，我们则是异姓兄弟。这是重要的证据，先把灯点着。”道节听他连自己身上的痣都知道，便半信半疑。在火燃着的时候看见地炉边上有块引火的木条，赶快摸到将灯点上。

    却说主人音音，因为心里另有想法，所以让陌生的过路人看家，自己往田文地藏祠的茂林那边走了半里多路，想看看曳手和单节回来没有。在路上站了片刻，不见前方有松明的火光。既然出去不是想买东西，在那里待了一会儿也就转身回来了。她从门旁往里看看，隐约听到道节和庄助的对话，虽很吃惊，但没立即进去。于是她蹑手蹑脚地走上前去，手扶着走廊旁边的树篱笆，听他们在说些什么。二人在里面一点也没发觉。道节点着了灯回头看看。庄助轻轻趋膝向前道：“犬山兄，你身上果然有状似牡丹的痣，这说明我们就是有往世缘分的兄弟。不要再隐瞒好吗？”他这样一再追问，道节歪着头皱眉说：“真奇怪，我的痣你是怎么知道的。我生下来左肩上有个瘤子。六岁时因故曾一度丧生，但又奇迹般地苏醒过来。从那时起瘤子上生出块痣，状似牡丹花。过了许多年，那个月的十九日在圆冢山旁被你砍破了瘤子，一点儿也不觉得疼。次日一摸肩头，瘤子好了，一点刀痕都没有。原来那时从我的伤口出来颗珠子，太不可思议了。可我不明白的是，为何说我有痣就有往世的缘分，是什么缘分呢？”庄助微笑着说：“费尽千言万语，没有证据也是空话。你先看看这个！”说着袒肩转身给他看背上的痣。道节赶忙把灯拉过来，仔细看看，庄助也有块痣，从脖子旁边到右肩胛骨下，状似牡丹花。与他曾照着镜子看到自己的痣一般无二，不觉长叹一口气说：“太奇怪啦！太奇怪啦！”

    当下庄助穿好衣服，取出在衣领缝中所藏的带有忠字的珠子说：“这是从你肩上的伤口出来之物，我秘藏的珠子那时同护身囊一起被你拿去了。看了就会知道，字虽不同，珠子却完全一样。请看！”他说着递给道节。道节接到掌中，对着灯左右观看，更加感叹不已。他把自己的珠子收在腰间的印盒里，然后把颈上挂着的庄助的护身囊还给他说：“我曾打开这个囊看过稀世的宝珠。另外在包脐带的纸上，写着你的乳名和诞生日，以及得珠的经过。知道定非凡人，他日或许再会，就一直把它带在身上。真想不到竟有这等奇事，从我的伤口飞出去的珠子和痣都彼此相似，不能说没有宿缘，只是不知其故。我的痣就是这个。”说着他拉开左衣襟，露出肩膀。庄助欣然收起护身囊，看看道节的痣，同他所推测的一点不差。不觉喜悦地拍了一下膝盖说：“你有这块痣，我在圆冢山窃听你告诉令妹时，就已大体知道。今亲眼见到方知我们确有宿缘。据我了解此珠并非人造之物。据说当世安房里见将军之女伏姬，是位罕见的烈女。她在幼时，因故役行者显圣，赐给她一串念珠。这是其中的记数珠子。长禄二年秋，伏姬在富山自杀时，那八颗记数的珠子，与一道白气一起向八方飞散。最近有同样因果的两三位朋友，在下总的行德，遇到里见的旧臣金碗入道丶大法师和将军的密使蜑崎十一郎等，才得知它的确切来历。因此你我的珠子，大概是根据伏姬临终时的誓言，与那气一同飞散又同我们一起出现在人间。这... -->>
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