第三十七回 病客辞药延龄 侠者杀身得仁

    房八听了微微笑道：“有识之人常说：‘积善之家必有余庆。’这实在是金玉良言。犬冢兄父祖三世忠信孝义，盖世无双。这是窃听他在船中自述时知道的。不意我妻竟如此丧生，所流的鲜血自然成了他的良药，定是天助。因此，我的过失似乎也聊增光彩。我们本是恩爱夫妻，此时此刻使我倍感悲痛，实非千言万语所能尽述。不要白白浪费时间，赶快取血吧！即使一刀杀死，全身不凉也会取出血来，赶快，赶快！”小文吾只得勉为其难地听从他的话，虽然痛心地站起来，但四下无取血的器皿。怎么办呢？看了看有念玉和尚留下的大海螺壳，在座灯的旁边放着。此物正好，他用左手拿着，把躺着的妹妹扶起来，只听得惨叫一声，鲜血迸出，小文吾忙把海螺壳对准伤口，连连念着：“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”血已经流了半海螺壳。小文吾只觉得瘫软无力，勉强挣扎着喊叫：“沼蔺，沼蔺！”她眼睛睁开点缝儿，用微弱的声音说：“哥哥，我丈夫还活着吗？他说的那些表明心迹的话，我犹如在梦中都听到了。想说话出不来声，想起身又动不得，只有在心里一边哭一边高兴。既已消除我的困惑，一同身死在所不惜。而深感遗憾的是想同他再说上句话。但身子动不了，无可奈何！”说话的声音比初冬早晨的草虫叫声还微弱，只剩了一点儿气息。小文吾心里非常难过，就是铁石心肠也不得不落下眼泪，他说：“沼蔺！原来你大体上都听到了，这样你就可以瞑目去九泉之下了。山林就在那边。”他让妹妹向丈夫那边看看，房八眨眨眼睛说：“沼蔺，没料想失手使你丧命，儿子横死，这都是前世的恶报。向你道歉也无法挽回了，然而我们夫妻的鲜血，是救活盖世无双的豪杰的良药，功德莫过于此。心虽有所怅惘，但正念不能乱。”沼蔺听了点头道：“这一点我明白。最令人难过的是大八之事！他已经死了，你不再看他一眼吗？”房八摇头道：“不必了，只会增加悲伤。若像女人一样说些没用的话，还有何脸面？赶快把这块布解开取我的血吧，犬田兄！”

    正在解布之际，听到有人在外面悄声说：“且慢，和我也告告别吧！”原来是户山的妙真。她进来一头就扑到房八和沼蔺身边，抽抽搭搭地哭了起来，过了一会儿擦擦泪眼说：“房八！你同媳妇和孙子就这样一同走了，这样的悲伤实在远远超出事先我所料想的。只剩下我一个人了，从明天起我再依靠谁？儿子先死的不幸，虽是世间的常事，但我从今天就得忍受这种悲伤，与其一个人痛苦地在客店等到天亮，莫如来看一看你的英勇牺牲。于是我便悄悄出了客店来到这里的檐下，但又怕你责怪我，说明明知道你儿子必死又跟来哭哭啼啼，意欲何为？你临终所说的话，我都偷听到了。虽想不再见你就回去，但是抬不动腿，倚在门外默默不出声地暗自哭泣。早知如此，就不把沼蔺送来，更不该把大八也带来了。真是千言万语也说不尽我的无限悔恨。但是与犬田君和他父亲的悲伤比起来，又算得了什么？你们有什么话就说出来吧！喂，沼蔺！我未将此事预先告诉你，你一定会恨我狠心。你就像棵小草，未经过寒霜便被割倒，令人可惜，十分不幸！大八的丧命更使人心疼。孩子呀！我是你的奶奶，怎么不说话呀！”她抱着尸首摇晃着，哽咽着，泪水千行，肝肠欲断，哪里能排遣这满怀悲伤？沼蔺虽然听到是婆婆的声音，但是由于悲伤和剧痛，已连气都喘不过来了。房八也强打精神说：“母亲！不要如此悲伤，万望保重身体！为实现父亲的遗训而杀身，对母亲是不孝，对儿子是不慈，此为一是二非，想尽孝道真不容易。也就只好把无依无靠的母亲，托付给内兄犬田君了。我多活一会儿只能多增苦恼，赶快将这块布解开吧！”小文吾再已无话可以安慰，叹息说：“由于我的过失杀了妹夫，又错上加错，妹妹被她丈夫误杀。我父亲又能怨恨谁呢？伯母！悲痛是很自然的，但事到如今，说多少也没用了，还是为他们祈祷后世吧！”他说着走近房八身边解开布，鲜血迸出，流入接着的海螺壳中。妙真心里默默念道：“夫妻携手，背着儿子共赴十万亿佛土的莲台，切莫走错路哟！”嘴里不住地念着，早已泪眼模糊了。

    却说犬冢信乃先在耳房听到小文吾和房八交锋的刀声，心想一定出了什么事情。镇定一下内心的不安，忍着痛苦打算站起来，但腰不管用。便拿起枕边的刀，拄着它坐着往前蹭。他喘息着，没多宽的屋子却慢得如同虫子爬一般，好歹来到拉门附近，房八已经受伤，听到他表白赤诚的心地，及其妻、子丧生之事，既惊讶，又悲伤，甚至忘记自己的病痛，感动得热泪横流。他四肢无力，仅隔着一层拉门，也未能到里边，便忍不住阵阵疼痛，趴在那里。等到小文吾为信乃往海螺壳中接房八夫妇的鲜血时，信乃才凄然抬起头来，心想：“好生恶死是人的天性，因此君子才远离庖厨。现在我纵然丧生，怎能用义士节妇之血做药剂？他们的心地十分可贵，令人钦敬，但只能谢绝，不能接受。房八的孝和义古今少有。我难以活到明天，在尚未咽气的时候，何不与他相见，尽述衷肠？”他忍痛坐起来往前蹭，手虽碰到了拉门，但连把门拉开的力气都没有，太使人难过了。

    这时，小文吾已在螺壳内接好鲜血，房八频频用下颚示意，让他快到里边去。小文吾点头表示明白他的意思，心想：“从入夜以来就不断出现意外之事，一次也没工夫去看他的病，十分放心不下。怎能让好不容易弄到的良药白白浪费了？”于是轻轻起身，用右手拿着满盛鲜血的海螺壳想到耳房去。急忙拉开拉门想往前走，不料踩到信乃，跌了一跤。拿着的螺壳突然失手，正落到信乃身上。从肩头到小腿上都洒满了鲜血。衣裳很薄，渗透到肌肤，流进了他的伤口，信乃惊叫一声仰面倒下。小文吾更加惊慌，一看却是信乃：“犬冢什么时候到这里来的呢？好不容易弄到的良药都洒了，多么可惜！这可怎么办？”他后悔莫及，把手伸到颈项和腋下，想把信乃扶起来，可是已经气绝。他想大声召唤，又怕念玉在里边听见，急得他不知如何是好？正在慌忙抢救时，妙真在旁边看到了，便把座灯的灯口朝向这边，问道：“怎么啦？”这时信乃如梦方醒，身体一抖，睁开眼睛长出口气坐了起来，面色忽然回阳，如枯树开花，赤肿的金疮转瞬结痂，邪热祛退，神清气爽，康复得如同平时一样，神志完全清醒了。小文吾见此光景，又惊又喜，这才知道误将药血洒了，已经发生神效，抬起头来向他说明了事情的经过，妙真也替自己的儿子和媳妇表明，这是他们的心意等等。当下信乃重新端坐，对小文吾说：“适才听到刀声，心下甚是不安，忍痛坐行，虽来到这里，但无力开门，趴着听了，深受感动。然而实不忍心用他们夫妇的血来治我的破伤风，想加以拒绝。由于吾兄跌倒失手，使鲜血淋在我身上，竟有了殊效，病情立即消除，现今也没必要再推辞了。”他再三感恩称谢，并安慰妙真，然后同大家一起来到房八身边，报名相见，称赞他的义勇，感谢其恩德，同时对他的死表示不胜悲悼，恨今生相交过晚。他说：“我不料深受贵夫妇的恩德，治愈了难治的金疮，但恨无良药使你们夫妇起死回生。如有幸脱难得志，我就把这件染满了鲜血的衣服，长久珍存而传至后代，以志永世不忘你们的恩德。义士遵守父亲的遗训，为解除旧怨而杀身，然而可惜又并非只是义士一人，连妻、子也一同殒命，似乎天道太黑暗了，岂不知这是命啊！令堂殊贤惠，夫人十分贞烈，其子长大也一定像其父那样忠孝义勇，成为盖世的豪杰，而竟断了后，太令人痛惜了！再说犬田父子也是忠信孝义之人，这样的好人竟全家遭受祸难，都是为了救我。因此，虽把我的难治之病奇迹般地治好了，但我并不感到高兴。念经祭灵，祈冥福，做佛事，这都是和尚所做之事。我用什么酬谢他们的恩情呢？”他感激涕零，说得情深义重，表明了他的纯洁心地。小文吾和妙真都感到他的真挚，除愁叹外，实在无话可以慰藉他。

    这时，房八鼓起临终前的最后一点力气，欣慰地注视着他们说：“犬冢兄真是一位君子，有信有义。您的赞美言辞和富有卓识的教导，胜过千万高僧的法事。您的难治之伤既已康复，可以行动自如了。因此赶快用我的头，去蒙混帆太夫等人，撤退水陆守兵，好让您安全地逃走，并使岳父也能放回来。这就拜托犬田兄了，赶快取下我的头来吧！”小文吾不住嗟叹道：“这还为时尚早，山林兄！你忍受了这么长时间的伤痛，说了那么多的话，如不是你这样勇悍，谁能办得到？然而伤中要害，纵有名医也难以医治，我怎能不从命？令人担心的却是今夜不得已留住的那个修验道的行者念玉。他住在另一间屋子里，深夜还吹着尺八消遣，后来便没有动静了。他未必熟睡丝毫不知这里的事情，当今人心叵测，多是笑里藏刀，我只是对他不大放心。但我既非三头六臂，也无暇顾及他是否睡了，现在先去其卧室看看，如有可疑之事，便赶快铲除这个祸根。此事容易泄露而难以告成，不尽快防患于未然，虽费尽苦心也会终成泡影。”他小声告诉大家后，便站起身来。信乃听了点头道：“听了你的话，我想起了点情况。我在耳房时，听到别的屋子有人在窃窃私语。不仅如此，方才我在拉门外边时还不断听到地板响。我想回头看看，但正处在病体剧痛之时，力不从心。又因是在暗中，是人是猫或是老鼠所为，听不清楚，是否就是那个修验道的行者不得而知。”小文吾听了，吃惊道：“一定是念玉。窃窃私语的声音，可能是其同伙偷偷从后门进来。这些事泄露出去被告密的话，就跑不了啦。千万不可麻痹大意，我真蠢！几乎误了大事。”他深感惭愧，后悔不迭。手握着腰刀怒气冲冲地往外走。妙真赶忙阻拦说：“那个人如有同伙，则敌人多寡莫测，不可莽撞从事。”这样一嘱咐，房八着急，再加上临终的痛苦，催着说：“赶快，赶快！”信乃也着了急，拿刀站起身来，跟着小文吾同去另一间小屋。

    这时，过道的拉门那边有人突然高声喊道：“喂！请你们稍待，安房国主里见治部大辅义实朝臣的创业功臣金碗八郎孝吉的独子金碗大辅孝德法师，及其同藩武士、伺候已故伏姬公主的蜑崎十郎辉武的长子蜑崎十一郎照文在此。待见面后说明来由，请稍待。”他们推开拉门并肩走进来。一看其中一人不是别人，正是大先导念玉。多年在外云游，面容憔悴，墨黑的麻布法衣下襟掖在腰间，扎着白色的绑腿，背着个褡裢，左手拿着竹斗笠，右手拄着禅杖，慢慢地向前，坐在上座，这个人就是丶大。另一个修验道的行者观得，梳着四方发，穿着带有横条纹的麻衣，下边穿着淡雅的和服裙子，镶着缎子边，插着朱红鞘的双刀。他恭恭敬敬地捧着小白木盒，上面放着四五封书信，坐到丶大的旁边。这位即是蜑崎照文。事情来得十分突然，谁不感到奇怪？吉凶莫卜，小文吾等人都忐忑不安。

    当下丶大仔细环顾一下在座的众人，开口道：“诸位无须惊讶，起初没有如实告诉你们，是有缘故的。多年来，我因故寻找带有仁义礼智忠信孝悌八个字的八颗珠子，虽云游了六十几国，但没发现一颗珠子。今年五月初走到镰仓时，遇到昔日的竹马之交蜑崎十一郎照文奉君命暗中招募贤良武勇的浪人，潜来关东各国。那时听说在行德有个相扑的力士，臀部有块大黑痣，像朵牡丹花。其痣似牡丹给我提供了一点线索，想去试试他的膂力，看看痣，便偷偷和... -->>
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