第三十三回 小文吾夜丧麻衣现八郎远求良药

    却说信乃、见八和文五兵卫刚想离船，不料在芦苇荡中竟有人呵斥他们。三人一齐面面相觑，正踌躇该如何脱身之际，那个人已下水走近船头，把抱着的包袱移到左边夹在肋旁，解开蒙脸的手巾擦擦额头上的汗，手抓住船舷，一看不是别人，竟是犬田小文吾。文五兵卫既惊讶，又有点恼火，提高嗓门说：“你这个不知深浅的浑小子，吃祭神酒喝醉了吗？也不分场合就随意开玩笑，险些将我吓坏了。你竟然将义理都忘了，是否对这两个人怀有敌意，才这样脱口而出的？”他这样怒气不息地责问。见八在后边拉他袖子劝阻道：“大伯不要这样发火，如被别人窃听到，咱们的生死存亡就又难卜了。话说长了容易泄露，他婉言规谏也是好意。”他如此劝解着走到船头说：“犬田兄一向可好？饱尝着苦乐悲欢，那幸与不幸的长谈，你都听见了吗？你近在咫尺，也不告诉我们，却躲在那里，难道其中有什么缘故吗？宿缘未尽，不料再度相逢，我们又得重生，都是令尊的恩惠。”说着急忙回顾信乃，引见说：“这是小文吾兄。”信乃走上前去见礼说：“兄长请到这边来。我叫犬冢信乃戍孝。令尊大人的话使我知道了往世的因果，并不觉得我们是初次见面。如无因缘怎会邂逅令尊又得重生，更何况又与你相遇呢？且请上船略谈片刻。”小文吾没有上船，开口道：“我随便搭话，戏弄父亲，使二位受惊，非常失礼。我虽看着像喝醉了，而谚语有云：‘隔墙有耳。’他一高兴就纵声高谈，虽然我知道这是家父的习性，但一着急就不知不觉那样说了。可是说我忘掉了义理，想与你们为仇等等，虽说出自父亲之口，也未免太过分了。”他抱怨地搓着膝盖，轰赶袖子上落的蚊虫。信乃和见八劝解说：“委屈你了，这里有蚊子，衣服也湿了，船虽狭还是上去谈。”小文吾听了说：“不，你们不能老在这里待着。我是中途回来迎接父亲的，父亲请您听我说：我方才从临时停放神舆的地方回去一看，大人不在。听到女婢们闷闷不乐地在暗中发牢骚，说您又去钓鱼，不会早回来。她们这些天就等待今天出去除百病，现在还出不去，让她们看家，很不高兴。知道您常在这钓鱼，心想我去看看告诉您一声，就找到这里来了。遥望芦苇荡中您常站着垂钓的地方，见您在一条不常见的船上，往外边连看都不看在和一位壮士谈话，心想一定有事，不能贸然呼唤，就走近窃听。这时又有个人起身，原来是见八。因此你们彼此的危难奇遇和那颗珠子与痣之事，以及你们的义胆孝心、奇闻异事我都听见了。真是十分惊奇、庆幸！也知道了我和那些人的前世因缘，不胜欣喜！本想早点去同你们会面，可是又想如不把女婢们打发出去，和你们一同回去，就有诸多不便。心想回家做好准备，再来相迎，那时见面亦不为晚。于是就又回家给女婢们放了假，打发她们去了，趁着日暮之便，锁上门从后门出来再到这里一看，父亲还没谈完，言过其实地在夸奖我，听得很不耐烦，所以就说出了那些心里话。”文五兵卫笑着摸摸秃头说：“你年纪虽小，却比老父我想得还周到。因不知是你而吃惊发火，错怪了你，是父亲的不是。你快带领客人在前边先走吧。”他说着就要动身。小文吾暂且阻止说：“虽然已经黄昏，街里正举办祗园会，往来行人甚多，且家家门上挂着灯笼。人们看见犬饲兄与众不同的打扮，一定奇怪。再说犬冢兄的衣服上还有血迹。考虑到这些，我拿来两件单衣服，也许不大合体，脱了换换吧！”说着他将那个包袱放在船板上，打开后里边还有两口刀。当下小文吾又对信乃和见八说：“这两件单衣是布料的，穿着可能不大舒适，就请二位换上吧！在衣服内有两三个布条，里面用贝壳装着膏药。对相扑的擦伤、撞伤都颇有效。擦在各位的金疮伤口上用那个布条缠上。尤其是犬冢兄擦上，腰间可能轻松些。这两口刀是从别人手中买来的。我虽没有佩带双刀的资格，但因价钱便宜，虽未刻着字号，但见刀锋很锐利，所以便将它随便买下，被父亲痛斥了一顿。即使暂请信乃兄佩带也感到非常荣幸。”他诚心实意地向信乃赠送了那两口刀。信乃趋膝向前，跪着恭敬地受领道：“适才在浒我将军府，不意受敌，也来不及取刀，一边抵挡一边窥伺机会，夺取了先靠近的一个人的刀，但连那把刀也折了，现在是手无寸铁。兄长不仅帮助我更换了衣服，还这样热心周到以刀相赠，如此礼物，实在千金难买。你的侠义气概和英勇精神，听老伯详细讲了。不仅义勇，你的才干和韬略也是我效法的楷模。即便是结拜兄弟，对你的恩义也当深谢，难以忘怀。”信乃异常高兴。见八也对小文吾在仓猝之间如此细心地照料深深感谢，便和信乃赶快换好衣服，互相帮助包扎好伤口。文五兵卫对儿子值得称赞的才智甚感满意，喜形于色。小文吾将信乃和见八脱下的衣裙和护臂、护腿，卷成一团包好系上，回头四下看看说：“大人您领着客人回去吧，我将这条船推走就回去。将包袱留下，拿着钓竿走吧，别忘了东西。”文五兵卫点点头回顾信乃和见八说：“走吧！”迈步刚跨在船舷上，小文吾便急将父亲拦腰抱住，怕腿脚被水浸湿了。文五兵卫说：“小文吾！不要管我，没关系。放开！放开！”说话间小文吾已扶着他到了岸边。信乃和见八跟在后面，也敏捷地跳到岸上，二人对小文吾说：“那么我们就悉听兄长的妥排，同老伯回去等候了。将船留在这里确实如同野鸡将头藏在草里而不顾尾巴，只好有劳兄长，实在过意不去。”小文吾听了说：“不必客气，我知道了。就请放心，赶快去吧！”二人弯腰施礼与小文吾告别，跟在文五兵卫身后，奔古那屋而去。

    小文吾目送到看不见背影，把带子往上系系，掖上衣襟，高高露出小腿，把腰刀往身后推推，解开了缆绳。然后把放在船上的包袱紧紧背好，用肩头推着搁浅的船头，到没过小腿的河中，调转船头，用力一推，船尾摇摇摆摆地向大海流去。小文吾这才放心，慢慢回到原来的岸边，擦擦湿腿。

    这时天色已黑，左右芦苇茂密，一片漆黑，能见度很低，只得摸着找到脱在石头上的草鞋穿在脚上，放下卷起来的袖子，用手巾掸掸尘土。好在是走惯了的熟路，哪怕夜黑也迷失不了方向。他不慌不忙地往家走着，约莫走了十几米远，突然从芦苇荡边闪出一个歹徒，身穿深浅交织的蓝色大方格浴衣，腰间系着宽宽的唐织黑色带子，一边的下摆高高掖起，挎着一口腰刀，用蓝色花纹的手巾遮着脸，蹑手蹑脚地跟在小文吾的身后，走着走着，忽然握住小文吾的刀鞘，将他拉回两三步。小文吾毫不慌张，将身摇晃几下，那人便松了刀鞘，想回身看看，却被一只手按住肩头不让他转身，另一只手抓住自己背着的包袱想把自己拉倒。包袱被扯破，从中掉出件麻衣，天黑也未察觉。小文吾更加焦躁，转身猛扑过去，狠狠抓住那个歹徒的右胳膊。那人毫不怯懦地甩开了，一拳击过来，被他熟练的拳法挡住。你扑过来，我就闪开，二人的拳法不相上下。看不清脸，脚下也进退不便，双方便乱打乱踢。他们被踢开的小石头滑了一下，各自闪向两旁，都往后趔趄了几步，行将栽倒又勉强站住。二人急忙摸着黑看看，又上前厮打。小文吾猛击过去的一拳正好打在歹徒的侧腹上，击得很重，他一时忍受不了，惨叫一声后退三四步，扑通坐下倒在地上。小文吾虽听到叫声，但却顾不得观看，便把松开的包袱使劲系系，赶快离开此地回家。过了片刻，歹徒苏醒过来，爬起来想去追，一抬脚踩到了麻衣，赶忙拿起来，在黑暗中摸摸看看，会心地点头莞尔一笑，将麻衣一卷揣在怀里，叉着手又歪头想想，换条路，朝海滨走去。

    却说文五兵卫带着信乃和见八回到桥旁的家外，从后门进去，点上灯，把他们安置在里边的耳房。亲自安排酒菜，亲切地劝道：“每年虽然暑期都很热，可是今年六月比往年少雨，人们出门旅行受不了暑热，所以在这里借宿的人较少。因此方才说的从镰仓来的大先导念玉和尚把随从都打发回去了，在我这个旅店只剩一个人，连他也去海滨参拜洗神舆，从中午就出去了。他说今晚住在那里，明天才能回来，这很好。女婢们也都不在，虽然不大方便，但是家里无外人，可一切放心。有事就请鼓掌，不要因怕惊动老人便客气。”他诚心诚意地叮嘱着。信乃和见八赶忙把筷子放在饭盘内，将手恭恭敬敬地放在膝盖上说：“您老这样地亲切款待，对您的厚爱不胜感谢。纵然是亲戚朋友，没落后都无人肯理，何况是有罪之人，谁不怕连累，哪还有人肯留住一宿？凡为人之父母，虽也多为其子之友行方便，但像老伯这样，见义勇为不怕牵连，是很少见的。因此如果长期住下，连累了你们则将追悔莫及。所以待令郎回来，欢叙谢恩、畅谈一宵后，明晨天未明就动身。”老翁听了说：“这是哪里话？我虽是市井商人，但却是武士之后。况且犬子若与各位结拜为兄弟，他的兄弟就无异于我的儿子。无论你们住到哪一天，都要设法掩护你们。请快拿起筷子吃菜！”文五兵卫亲切地劝慰，又忙着添饭、斟酒，款待得颇为殷勤。信乃和见八十分感佩，一同称赞道：“儿子是豪杰，其父自然也非同一般。此乃吾等之幸，实令人欣慰。”

    刚吃罢酒饭，小文吾由外边回来，他没料到被歹徒截住寻衅时包袱被扯破，遗失了信乃的麻衣，在仓猝间又是黑夜，竟未曾留意，心想：“那个歹徒似乎不是掏兜的小偷。推测其动机，不是躲在芦苇荡中，窃听了船中的密谈，便是与我有仇，想暗算我而埋伏在那里的。不管怎样，密谈之事倘若泄露出去，都将是我们主客之害。绝不能掉以轻心。”心虽这样想，但未露声色。把背着的包袱解开，卸下来原样装到柜橱里，关上门去到耳房。信乃和见八让座相迎，团团落座后，再次感谢他们的恩情。小文吾听了说：“二位不必介意，这点小事何足挂齿。如其志相同，虽远在千里，也十分亲热，若其志相异，虽近在比邻，也非常疏远。以前我和犬饲君结拜为兄弟，他的珠子和痣的事都同我有缘，即使没这个关系，也应遇事共同分忧解愁。不仅对犬饲君如此，对犬冢君也不能抛弃，他也有两件奇异的东西，我已在芦苇荡大体上听到了。但还没见到珠子，请先看看我的珠子吧！”说着从怀里装纸的旧锦囊中，取出颗珠子给信乃和见八看。二人也把珠子拿出来，三颗合在一起，大家共同观看，珠子完全一样，很难分辨。只有通过珠子上的孝、悌、信三个字，才能辨认出各是谁的。他们就像初次才见到似地拿到灯下细看，无不赞叹，然后各自将珠子又照旧收起来。文五兵卫高兴地对小文吾说：“他们已经知道我方才说的珠子之事不假，顺便把你的痣给他们看吧！”小文吾听了微笑道：“我的痣生的地方不好，不便相示，然而父言难违，请原谅。”说着解开带子，褪下衣服，背着身子给他们看。文五兵卫把座灯的灯口移向二人那边，当下信乃和见八侧目观看，见他肌肤洁白如雪，后背无一处灸迹，只臀部有块黑痣，其状似牡丹，二人绝口称赞。小文吾穿好脱掉的单衣，系好带子。信乃回头看看说：“昔日异国周朝之时，晋献公之公子重耳，被驱逐流亡到曹国。曹共公〔名襄〕 闻重耳有骈胁，欲窃视，不听其臣僖负羁之谏，在重耳入浴时偷偷窃视〔《淮南子》又云：曹君欲见重耳之骈胁，令重耳袒而捕鱼。〕 ，... -->>
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