第二十四回 军木媒说庄官 蟆六伪渔神宫

那大概是您的眼光不亮。因此即便我费了九牛二虎之力，把刀顺利地换过来，而小姐还是那样薄情，连其父母也莫可如何，那可怎么办？”他犹豫不决地推测着。龟筱笑着说：“你好笨，不像这方面的行家。信乃如果不在了，滨路还顾虑什么？她顺从不顺从，还不得听你的吗？这件事情不是做父母的所能知道的。父母不答应而跟着丈夫跑的不是很多么，何况是父母许的亲呢？订了亲以后，和不和睦就看掌舵的丈夫的本事了。这只是说世上一般青年们的情况。我都看出来了，你和滨路的爱情，就好像池中起伏的涟漪，浮萍暂且被行船给隔开，过后不还是要连在一起的吗？这无须再推测了。”左母二郎搔搔头说：“您说得有道理，以后的事以后再说，眼前要紧的是太刀之事。此事虽非容易办，但我要豁出命来干。”龟筱听了非常高兴，又将前额凑到一起，对那天的暗号、进行的方法又交头接耳说了一阵。不觉已经时间很长，龟筱赶忙告辞，起身来到家里，将结果悄悄告诉蟆六。蟆六不胜欢喜，盛赞龟筱的口才，含笑说：“这样算计信乃就容易了，有意思，有意思！”

    到了那一天傍晚，龟筱和蟆六把信乃叫到一间闲屋子里说：“前一两年乡里人不断催促你和滨路完婚，然而由于丰岛家灭亡，去年世上不安静，就不得不推迟了。今年浒我御所成氏朝臣和两管领和好，听说从千叶回到熊浦城。你祖父匠作是成氏的舍兄，春王、安王两亲王的近臣。因此番作和你祖父也同在结城被围，所以浒我御所当然是你的主君。然而他与山内、扇谷失和，被赶出镰仓，在浒我也不能存身，依靠千叶。在那时千叶城主大石大人，也出仕镰仓，隶属两管领麾下，浒我将军什么也不敢说。现在已经和解，世间安定，广开才路，正是振兴大冢家的良好时机。因此才把我多年来心里所想之事告诉你。作为你发迹的手段，莫过于村雨宝刀。你带着它去浒我，说明出身和先祖的殉职尽忠，并献上宝刀，你的主君不会不起用你的。如果你被留在浒我，我不久就把滨路给你送去，如不愿留在那里还回来的话，就宣布你做我的养老女婿，把职禄也让给你。那时大石大人怎会不让你当村长，一定把你置于诸司之上，说不定会让你做阵代呢。我也会因你之德而露了脸。”龟筱从旁接着说：“我们夫妻没有儿子，就仰仗你了。我们怎不为你好，从这一点你也可以知道。六月出门虽然很难受，但浒我离这不算很远，俗语说：好事不宜迟，要早下决心。”她似乎很诚恳地进行劝告。本来关于那日军木五倍二作为簸上宫六的媒人给滨路送聘礼之事，早由额藏偷看到，并告诉给他。今天姑母和姑父又一心一意地劝他，把他们多年偷偷惦着的村雨宝刀献给浒我御所，原来是想把他赶出去，好把滨路嫁给宫六。虽然知道他们骨子里所想的，但却莞然笑着说：“我虽不肖，却承蒙如此疼爱，非常高兴。村雨宝刀乃是两亲王的遗物，父亲有遗言，待有机会就献给浒我将军。关于这件事，即使您二位不说，我也正想禀告您二位，愿听从吩咐。恰好如今您这样说了，实感幸甚。谚语有云：‘好事多磨’，明天我就动身。”主人夫妇听了，非常高兴地说：“你心情很急，我们也非常高兴，但明天就走，未免太匆忙，行装也准备不齐。刚才翻了年历，择了个好日子，就定在后天吧。从背介或额藏这两个人中选一个跟随你。太可喜可贺了。”信乃谢恩后回到自己房间。

    额藏正在院中给花木浇水，机会难得，信乃站在走廊上把他叫到身边，将方才蟆六和龟筱对他说的话以及自己的想法，都低声说给额藏。额藏听了点头说：“确实像你所推测的那样，打发你去下总，是为了放心地办那件婚事。最可怜的是滨路了。当今的少女是很少有那样好心肠的，明知她爱你，一旦你把她抛下，她就白白与他人结为夫妇，而未能使你们终成眷属，她以后的怨恨是难以言传的。”信乃听了叹息说：“人非草木，孰能无情？然而女人是水性杨花，朝三暮四。我不在这里，一定听她父母的摆布，做个大丈夫怎能为怜爱一女子，而误了终生。机不可失，时不再来，只好抛下她去了。”额藏也觉得言之有理，立即离去。在他打扫庭院时，信乃进到里面去。

    这时，龟筱正给信乃准备行装，什么绑腿和斗笠带等等。滨路虽然很不高兴，却按母亲的吩咐缝制木棉单衣，泪水润湿了衣袖，千针万线都连着心上的人。如果情缘未断，他也许还会回来。想到这里，她心中惆怅，十分悲伤。次日信乃的行装已大致备齐。当下龟筱来到信乃房间说：“这是你初次出门，去了却重要的心愿。人有难以意料的灾祸，虽然明天出发已没多少时间，但也应该去给你父亲扫扫墓，和参拜一下泷野川的辩才天。”信乃听了说：“今朝已去菩提院，给父亲上了坟。泷野川的辩才天，我在年幼时曾去为母亲的病愈祈祷，虽然没有忘，但平素很少去参拜。一定遵照您的指教去一趟。”龟筱往外面望望说：“何不早点去，不然回来天就黑了，赶快去吧！”在她的劝说之下，信乃换了衣服，插上那口刀，赶忙走出家门。

    信乃只顾走路，那天申时左右，到了辩天堂。在泷垢离净身后，在神前默祷片刻。下山路上的田中，想不到碰见蟆六同网乾左母二郎，还有老仆背介扛着渔网向这走来。在距离十几米的地方朝这边打招呼说：“信乃，听说你去泷野川祈祷，果然在这里见到了。”在他说话间，信乃赶忙脱下斗笠走上前去说：“这是出去连夜捕鱼吗？想到哪里去！”蟆六听了笑着说：“是的，明天你出门，想准备点饯行的酒菜，问了许多地方的鱼铺，都说时下没货，所以赶忙拿了网，为你捞点鱼，明天好下酒。我匆忙从家出来时，网乾来造访，就邀他一同来了。你也一起去吧！”蟆六在前边走，左母二郎也打招呼，一再劝信乃一起去。这便是蟆六预先定好的奸计。因此先让龟筱劝信乃去泷野川，过了一会儿蟆六让背介扛着渔网，将要出门时，通过暗号与左母二郎在门前搭伴，恰好在田中遇到了信乃。不这样策划信乃会生疑的，关键在于一个巧字。信乃正在百忙之中，虽无心打鱼，但他不知道姑父的真意，既然为自己下网捞鱼置酒送行，怎好推辞！于是就勉为其难，被拉着去神宫河滩。蟆六事先在熟人家借好船，雇了个叫土太郎的人掌舵。将待上船时说忘了什么，拍着膝盖，急忙让背介到身边说：“方才出门时只顾快，把饭盒忘了。你赶快跑回去把干粮取来，赶快，赶快！”主人焦急地催促，背介答应一声就急忙往家里跑去。蟆六就这样把背介骗了回去。信乃和左母二郎同他上了船，土太郎就掌舵向河中划去。当下蟆六脱掉衣服，只剩件衬衣，腰上缠着短蓑衣，戴着竹斗笠，提着网站在船头。左母二郎说要煎茶，对着个小炉灶折柴生火。蟆六从壮年时就好杀生，撒下网去随手就捕到鲫鱼和鲑鱼等，扔在船板上，活蹦乱跳地拾不过来，十分有趣儿。

    这样就渐渐日暮，月亮还没出来。船中一片黑暗，这是蟆六事先巧安排的。他乘兴只顾撒网，和网一同跳起来掉到水中。众人大吃一惊说：“不好！”便投下块救命的木板，可是水面阴暗，看不见。信乃看到姑父被淹，不忍心坐视，急忙脱掉衣服，破浪跳入河中。舵手土太郎也跟着跳了下去。蟆六从少壮时就水性很强，暂且潜入水底，解开绑在右手上的渔网，让它流去。待信乃跳入水中，便突然上浮装作被淹的样子。信乃为了救他，拉住蟆六的手后，蟆六便紧紧攥住信乃的胳膊不放，只管往深处拉，眼看要沉下去了。土太郎来救，表面上似乎在救蟆六，心里是想让信乃死在水中。然而信乃从小骑马涉水、游泳和徒步涉水，无所不精，而且膂力亚赛义秀、亲衡，把缠他手脚的土太郎踢出十几米远。他把蟆六挟在腋下，抬起头向后一看，船已流去很远。看来怎么也到不了船边，只好挟着蟆六，用左手浮水游到对岸。蟆六被使劲挟着，好似被鱼鹰啄着的小鱼，只顾防备别喝汤，乖乖地被拉上来。这时土太郎也游到了，和信乃一起把蟆六倒拉起来，让他吐吐水，将他抬到旁边小屋里，用稻草生火暖身子。在此期间，土太郎说去追船，顺着河滩往下游跑去。

    却说左母二郎因是事先合谋者，所以趁着船顺水流去之际，便偷偷把信乃的短刀和蟆六的短刀都拔出，换过来纳入鞘中，令人奇怪的是：从信乃的刀中忽然升起一股湿气，真是夏季犹感衣袖寒，腿上似有九秋霜。稀世宝刀令人毛骨悚然。左母二郎大吃一惊：“传闻故镰仓管领持氏朝臣有口珍贵的宝刀叫村雨。将此刀拔出来会忽然升起一股湿气，如含有杀气挥刀，就会从刀尖喷出水珠，犹如阵雨刷洗树梢一般，故名之村雨。信乃的刀颇似那口村雨。看来，说这口宝刀起初是蟆六的珍宝，因故给了信乃，纯属瞎话。一定是一度在结城被围困的信乃之父番作，从春王、安王两亲王手中得到的。如把它献给故主扇谷大人，定能成为被召还的因由。若卖与别人，其价当值千金。蟆六也不一定识此宝刀。亲入宝山，焉能白让别人得去？”他自言自语不住地点头。又忙将自己的刀拔开与蟆六的刀比较，幸好刀的弯度与长短都很相似，便窃窃自喜。急忙将自己的刀纳入蟆六的刀鞘内，又取出信乃的刀纳入自己的鞘中，然后把蟆六的刀纳入信乃的刀鞘，完全吻合，毫无破绽。

    这时，土太郎来追冲走的船，拨开岸边茂密的夏草“喂！喂！”地呼唤他。左母二郎回头看看，晃晃摇摇地摇橹将船摆过去。土太郎飞身上船，划到原处，将船系好，左母二郎上岸问候蟆六安否。

    再说犬冢信乃，深思远虑，才学过人，一时也不曾麻痹松懈，虽对蟆六跳水假装被淹，让舵手土太郎那样做，知道是事先商量好的，却没想到船中的左母二郎乘机调换了村雨宝刀。待船靠岸，他只是取了衣服穿上，拿起自己的刀带在腰间。事情仓猝而又是夜间，没有拔出来看看。惜乎，父子多年保护的宝刀，只因片刻疏忽，竟落入他人之手，岂不是命运所致么？

    作者附注：神宫村在现今丰岛郡王子村北四里处。此间有河，叫神宫河。盖因其地而命名。由上游户田流至千住，经隅田川入海。神宫以西，丰岛村之河边有丰岛信盛的馆址。今被锄平，仅留一点痕迹。曾查阅长禄、长享年间之地图，此河之南岸有尾久、丰岛、梶原、堀内、十条〔一本作千条〕 、稻附、志村等数村，而无神宫村。按神宫乃梶原的乡音，今写作神宫并非古名。是以神宫之旧名，殆即梶原、堀内村。虽为无益之谈，因有半页空白，故识之。

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    (1) “长”和“延”在日语中是同音，都为延のべる”。