第二十回 一双珠儿结义 三尺童子述志

谏苛政，时常请求豁免。为诽谤者所排斥，御所震怒，声言要斩首。父亲日益悲伤，也未告诉母亲，留封遗书就自杀了。那时是宽正六年秋九月十一日，我仅七岁。庄园和家财被没收，仆从和奴婢各奔他乡，身边竟无一人。被称为富豪的犬川一家如河水涸竭，妻子被驱逐。母亲哭着拉着我，寻这家亲戚，投那家朋友，都无容身之地。在旅途中度过了凄凉的秋天，很快冬天又过了一半。安房国主里见的家臣蜑崎十郎辉武原是那里的乡民，是母亲的表弟，所以就去投靠蜑崎。母亲照料我，我安慰着母亲，好歹来到镰仓。想搭便船去安房，可是正在战乱期间，海路交通断绝，那里并无渡船，听人说下总的行德港有去上总的船，于是又往行德去。刚刚走到这个乡，路费就被贼抢去了。也住不了店，不得已便到村长家去，说明情况，乞求留住一宿。你是知道村长夫妇的，听说没钱，客房不让住，并让小厮们往外赶。哪管在柴火棚里住一宿呢，怎么说也不成，结果被小厮赶出来，关在门外。天黑了，又下起雪来，真是进退两难。母亲犹如夜鹤在啼哭，儿子就好像檐下的寒雀找不着窝。行路的艰难，有谁可怜？站在狠心人的门前，心想万一会召唤我们进去呢？雪越下越大，暴风雪吹来，五体如刀割，破斗笠也被风刮跑，在这风雪透骨的冬夜，母亲的老病发作。自入秋以来，在旅途中伤神劳累，母亲病体日益加重，当时已十分垂危，虽极力看护，可是七岁孩子又有什么办法。雪还没停，母亲就离开了人世。这是十一月廿九日的事情。我抱着尸体，哭到天明。村长知道这种情况后，才把我招呼进去，问我是哪里人氏，我毫不隐瞒地都说了。他不慌不忙地先把我母亲的尸体随便埋了。那一天唤我到他面前，对我说：‘你母亲在旅途中丧生，你既无家可归，又无处可去。安房的里见是成氏一边的，这里是管领家的领地，因此去安房很困难。你母亲丢了路费，死在我的门前，办理丧事各种费用花费很多。你从现在起就在我这儿干活来还债，不然将来也是不会有好结果的。然而你尚年幼，须白吃三四年，没多大用处。因此难定年限，夏季给你一件粗布单衣，冬天一件棉衣，这已是过分的报酬了，要一辈子给我干活。若不给工钱，就可养活到死。’我当时听了又气又恨，可是走投无路，无依无靠，也说不出个不字。从此做了村长的小厮，过了五年有余。然而我的志向不是务农和理财，生在战国时期，不能立身起家，就不是个好男子汉。无论如何也要做个武士，下定这个决心是在十岁那年的春天。村长本是个猜疑过重和好忌妒的人，不能暴露我的真心。给人家使唤，无论善恶，都不能违抗主命，要表示正直，不怕被人家虐待。晚间就抽点时间练习写字，直到深夜，白天在割饲草的空隙，偷偷举石头、击大树，一个人练剑术和拳法。虽然没人教，却也学会了使太刀。当然我的志向没对旁人说，所以人都笑我愚蠢。他们都是无知之辈，不足与一乡之谋。早就仰慕你的英才，耳闻目睹你的孝行之后，就更使人爱慕。和你这样的人交往，比知遇万人还感到欣慰。但你是和村长断了情义的亲戚之子，住得很近，却什么也没法说。早就想有机会和你说说心里话，然而总无机缘。由于令尊的自杀，忽然路子敞开了，并且让我到这里来给你作伴，这个主命胜过赐予千金。窃喜这是天佑，可到这来一看，你却对我十分怀疑，经过不少日子也未打消你的疑虑。我也在猜测你的意思，未能将宿志告诉你，实在失礼。又过了一段时间，良缘没有错过，通过你我肢体上的痣和一对珠子为媒介，得以吐露衷情。正有如病雀啖花，搏飞腾之翅；辙鱼受雨，润喁之吻。一生欢会，何过于此？我的愿望已经满足了。”他详细陈述了自己的志向。信乃将其薄命比作自身，听着不住赞叹，说：“你的大志使我震惊，非我所能及。通过珠子的媒介得以鱼水相交，不是没有缘分的。譬如你方才所说的关帝签的末后二句：‘玉兔交时当得意，恰如枯木再逢春’，大概就是今天之事吧。把月比作珠，将珠喻作月，和汉多有此例。因此‘玉兔交时当得意’大概是两颗珠子为媒介，而有今天你我的结交吧。‘枯木逢春’是把你我的薄命比作大树的树干已大部干枯，仅剩一点树枝还活着，然而突然得到刎颈之友，互相帮助，以至扬名声，兴家业，岂不是枯木逢春么？以后共享其荣。神为人之所求而垂鉴，应当感谢关帝的神算。还有开始的二句，是表示令尊大人自杀，你们母子东奔西走命运暂时不吉，因此曰‘经营百事费精神，南北奔驰运未新’。不亦令人惊奇吗！”经这一解释，额藏领悟了词意，称赞信乃超人的才学，并且羞惭地抚着前额说：“我仅练习书法，背了几个俗字，无力学文。若没你的解释，岂能知道神算如此灵验呢？希望今后你做我的老师，就请你教我吧。”信乃听了摇头说：“我仅十一岁，虽从襁褓中就学，知道什么？幸有父亲遗留的书，你想学的话，就借给你。人以辨善恶为交友之道，善有善友，恶有恶友。择志同道合者，便是四海皆兄弟。我是孤儿，你也没有同胞，愿从今结为兄弟，你以为如何？”额藏一听，非常高兴地说：“这也是我所希望的，即使不能共享快乐，也可共同分担忧愁，能在患难中以死相救。如稍有背此盟之意，天雷就立即将我击死。”他恭恭敬敬地向上苍祷告。信乃也非常高兴，共同发了誓，以水当酒，互相推杯换盏，巩固其盟。然后又问年龄大小，额藏是长禄三年〔伏姬自杀的第二年〕 十二月朔日生，十二岁。信乃小七个月，则额藏为兄，信乃再拜，自动称弟，一同竭尽欢乐。然而额藏不坐上座。信乃不住劝说，额藏摇头道：“不管年岁多大，以才而论，你也应是我的兄长。我们是莫逆之交，无须定长幼的座次。如方才所说，我的乳名是庄之助，还没有大名。你以孝闻名于乡，而且大名不是叫戍孝么？因此那颗珠子上有个孝字，十分珍奇。我的那颗珠子有个义字，父亲叫犬川卫二则任，据此将乳名庄之助的之字省去，名叫犬川庄助义任。但是不要将此事告诉别人，只有你我知道。我所追求的是仗义勇为，不污其名，你以为如何？”信乃听了点头说：“名随主人，义任这个名字极是。当着别人我还叫你额藏。”额藏莞尔笑着说：“那个自然。你和我几个月共同起居，表面上不得不亲近，但对村长夫妇却要时常说你的坏话，你也嘲笑我，这样可避免嫌疑，彼此都不必担心。我已经听到一些情况。”于是就把糠助受龟筱的欺骗，回去时蟆六所说的事情，详细告诉信乃，他说：“那是我在吃茶间装睡时听到的。你父亲确有先见之明，品行是国士无双，实在可惜！”他说着，频频慨叹。信乃也一同叹息道：“我遵照父亲的遗命，保护宝刀，与黑心肠的姑母住在一起，如没你的帮助，宝刀很难避免被他们夺去。你告诉我的情况一定牢记。”信乃恭敬地接受了劝告。额藏稍作沉思说：“然而我和你久住在此，于后事不利。所以明天想托病回主人家去，你也不要等到七七四十九天，大约在五七三十五天，就赶快到姑母家去。我们既已结拜，你父即是我父。从今日起就心里服丧，竭尽报恩报德之情。不一定如女人献花诵经才算孝。”他对信乃进行鼓励，两人共同对着番作的灵牌叩拜。正在他们俩说话之时，跫然有脚步声从外面传来。此人是谁？请看官等待第三辑续出后，在开篇即见分晓。

    作者云：予草此卷时，有旁观者责予曰：“信乃、庄助等虽有大智宏才，却皆为黄口孺子，年尚不足十五，然而智辩超凡，绝非童子气概，即小说亦未免过之。盖小说者，善于道破人情而使读者不倦者也。今见此二子之传，得谓不与情相悖乎？”予答曰：“不然，蒲衣八岁为舜师，睪子五岁佐大禹。伯益五岁掌火事，项橐七岁为孔子师。古之圣贤均为睿智英才，聪慧超乎亿万常人之上，然亦并非生而如是。其他神童尚甚多，谢在杭曾集为一编文采之章，今不暇枚举，可见诸《五杂俎》。八犬士者，亦不亚于彼也。此乃予戏作其列传之故也。”

    此外，蜑崎十郎辉武溺死，乃长禄二年之事。犬川庄助之父卫二自杀，乃又经八年，即宽正六年之事。然而海陆交通断绝，卫二之妻不知辉武死讯，于赴安房途中身亡。为解除妇孺之疑惑，顺笔自评之。

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    (1) 穴位在颈项下两肩正中，第三根脊椎骨下面。

    (2) 御所是对亲王、将军、大臣或其住所的敬称。