第十八回 簸川原纪二郎殒命 村长宅与四郎受伤

额藏答应一声，撩起衣襟就往外跑。额藏年幼多才，其才不外露，颇有内秀。日间看到主人的忌妒，十分反感，但表面上却不能与其意相悖。他对主人今天的这一策划，也认为十分不明智，但还是遵照所嘱跑出去了。去不多远他就回来说：“在路上没追着，就到他家去看，糠助还没回家。听说他还欠着去年秋天的租税，焉能与村长为敌，自寻祸殃呢？我想不去管他，他也不敢说出来，所以就没再去找他。”编得如真的一般。蟆六听了，点头说：“他确实如你说的，还欠着租税，因此他不会不自爱，破坏我们的事。好了，不管说也好，泄露也好，狗是四条腿的，不像他的主人番作那么有算计。即使暂时把它拴起来，日子长了也一定会跑出来。那时将它诱入院内，不难将它刺死，你们准备竹枪不可松懈。”他安排完后，每天在等待与四郎出来。

    却说庄客糠助想把蟆六的策划告诉番作，没有告别就赶忙跑出来去犬冢家，将蟆六夫妇所说的话，悄悄地告诉番作。他说：“这样好像我卑鄙地进行中伤，我欠村长的债，并非要你和他不好才告诉你。即使是断绝情义的亲戚，村长的内人也总是你姐姐，因为畜生之事日益结怨，不能说是好事。因此将与四郎送到近乡去吧！只要狗不在，人的怨恨自然消解了。”番作听了，沉思片刻说：“您的热心非自今日开始，使我不胜欣慰。然而即使蟆六将其全家的才智都拿出来进行策划，我也在所不惧，有许多对付他们的办法。只是恨我这两条腿近来日益多病。有理也不愿与人争，况且畜生似有智而无智，不知安危，倘若被骗到那里被打杀，则是我的耻辱。就请你帮忙，把狗送出去。”他好歹答应了，糠助非常高兴，把这件事也告诉了信乃，给与四郎饱餐一顿后，那天夜间就牵它去泷川，寄放在庙里。可是狗比糠助回来得还早，已在番作门前。这大概是因为路近的缘故，如果过了河恐怕就回不来了。次日牵到东南方去，过了宫户川，扔在牛岛，它没待在那里又回来了。如此两三次费了五六天时间，都徒劳而无功。糠助十分惊讶，遂不再遗弃这只狗了。

    当下信乃想，与四郎思念主人，却不知自己祸之将至。这只狗如被杀害，父亲一定很生气，说不定会发生什么事情，真令人发愁。但愿与四郎不被杀害，姑父母之恨又能消除，难道就没有这样的万全之策吗？默默地搜索枯肠后，忽生一计，但他担心若告诉父亲，则事必不成。一想只能同糠助商议，于是便出去找他。糠助在田地垦荒，左右没其他农户，正好有机会。到那里便将心里的机密说给了糠助，他说：“索性将与四郎牵到姑父母家的附近，对狗骂着说：‘你这个畜生，咬死了村长的爱猫，惹出了亲戚结怨之祸。因此几次想将你丢掉，你又回来了，不知自己在往死处走。我今天想杀了你好解除姑父母之恨，你等着吧。’这样骂着举起棍杖就打，狗必然逃跑。它逃就追着打，跟着回到家中，暂且把狗拴住。姑父母闻声看见，一定认为我父亲番作让其子打狗，是对杀猫的谢罪。这样得到谅解，恨消了，也就断了杀狗之念。既救了与四郎之命，父亲又不会受辱，这样就不愁亲戚再结怨了。您看这个办法如何？”糠助完全赞同说：“你真聪明，年仅十一岁，就有这等智慧，真如昔日的楠公 (2) 。而且这个想法既为了父亲，又想到姑母，是孝和义的表现，我也同你一起去。”信乃得到帮助，更增加了勇气，赶忙跑回去，引诱在自家门前的与四郎，与糠助一同带到蟆六的门前。按照事先的想法，大声责骂，扬起棍杖打与四郎。狗被打后，不知主人的用意，看到与往日不同，连糠助也打它，这非同小可，吃惊后慌不择路，不往原路跑，却绕着蟆六的宅地往后门那边去。信乃和糠助一看，心想：“糟了，不是往那边跑，而是应往这边逃啊！”口虽未说出来，却暗自给它开路。二人一左一右在后边追赶，狗更加惊慌，虽然仓皇逃了出去，而那里像个葫芦，只有一个口，前面无路。它不得已便从蟆六的后门往里跑进去，就势跳进了左边的耳房。蟆六的小厮们早已安排好，就把后门和前门都关了，然后就听得里面一片喧嚣呐喊声，说：“它在这儿！在那儿！”糠助听了，茫然不知所措，拉住信乃的袖子说：“弄巧成拙了。如果再在这里待着，会有料想不到的危险，赶快跑吧！”想把拿的棍子藏起来，正在一边往怀里插，一边避开之际，上边触了下巴，下边脚又绊了一跤，连睾丸也碰疼，脸朝前绊倒了，“哎呀”地叫了一声，将棍子丢掉，好歹爬起来，也顾不得看膝盖破了，鼻子流血，忍着疼揉着膝盖，跛着腿逃跑了。

    就是这样，信乃也不后退，心想办了一件蠢事，但是千悔万悔又有何用？还是找机会将与四郎救出来，于是就在周围转圈儿，等待狗出来。可是门关得很紧，绝对出不来，只听到狗很痛苦地吠叫和呻吟。他自言自语地说：“与四郎一定被杀死了，是我做了件很残忍的事情。”他便拿着棍子在后门等着。心里又一想，总待在这里也不行，现在还没有救出狗的办法。于是就放弃傻等这个念头回家了，不得不将实情毫不隐瞒地都告诉了父亲。番作没有生气的样子，仔细地听着，叹息说：“你虽年幼，却有过人的才学。你的策谋未能实现，是因犯了不知人的过错。你姑姑心地乖僻，蟆六是个忌能妒贤的小人。你设计打狗，但他们哪能就此罢休，解除怨恨？然而我们赶着狗让他杀害，似乎是过失，但又非失误。如被他们唤进去杀了，我将多么难过。与四郎即便死得十分可怜，现在惋惜也无用了。再听听风声吧！”正说话间，那只狗满身是血，连滚带爬地从院门摇摇晃晃地跑回来，就势趴下了。信乃赶快回头看看，说：“太可怜啦，与四郎回来了！”说着跑出去看护。番作也急忙拄着拐杖起身到走廊仔细看看，说：“它受了这么多的枪伤，也没死在那里，终于跑了回来，虽老却还是非同凡品。即使难活，也要牵到背阴处给它点水喝。”信乃听了，在走廊下铺张草席，让受伤的狗躺在那里，说：“与四郎呀！很难受么？为不使你遭殃，我做了如此这般的打算，可是你慌不择路，跑进了仇人的后门，以致使你几乎丧命，这也是我的过错，还有什么话可说呢。”一面责备自己，一面喂水上药，想尽办法进行护理，可是狗毫无活过来的希望。

    却说蟆六看到可恶的与四郎不料竟从后门跑进来，登上耳房，就令小厮们把门闩上。主仆五六个人拿着准备好的竹枪，在后面追赶，想刺死它。但是那只狗跑得很快，从枪下钻过去，想夺路逃出，然而前后门都闩上了，进退维谷，虽数处受伤，但还是狂吼乱叫，没有倒毙，从板墙下冲出来跑到外边。蟆六说：“不能让它跑了！”主仆们开门追赶，但追不上就回去了。当下蟆六得意洋洋地夸奖小厮们说：“你们今天干得很出色，只可惜没刺死那只狗。然而它已受重伤，必然死在途中。”他很得意地把枪立在房檐下，坐在走廊上。龟筱从背后打开扇子给他扇着说：“今天总算给纪二郎报仇了。那个畜生比想象的还凶猛，没死在这里。你们没伤着么？”小厮们将袒露的胳膊伸到袖子里说：“哪里，一点儿也未伤着。正如您所说，狗确实凶猛，但我们没让它得逞，然而若不托主人的福，恐怕总会受点伤的。”蟆六听了像煞有介事而趾高气扬地走到里边去。小厮们中只有额藏仅站着呐喊却不去追狗。对伤了畜生而对妻子夸耀的主人，用眼睛看了看，冷笑着退了下去。稍过片刻，蟆六把龟筱叫到一间屋内，让她把门关上，凑到身边小声说：“方才听小厮们说，番作的狗突然从后门跑进来，是信乃追赶的，糠助也同他一起打狗是有缘故的。现在猜想番作虽然表面上很强硬，但他知道斗不过我们，就吩咐他儿子把狗送来。这个劲儿不可懈，再好好策划一下，使番作自动投降，那把村雨宝刀也就落入我们手中。我虽是大冢家的继承人，但既无家谱，也没什么记载，只承认是匠作长女之夫。然而镰仓的成氏朝臣和显定、定正两位管领失和，不久前成氏被赶出镰仓，困守浒我城，双方不断征战。因此这里的阵代大石氏早晚必侍奉镰仓归顺两管领，我是侍奉成氏之兄春王、安王的大冢氏的后代，如对两管领不大表忠诚始终不得安心。只有将那口村雨刀献给镰仓，表示我没有二心，才能得到非同一般的恩赏。这些年虽用尽心机想将那口刀弄到手，但是他很机灵，不到我家来，深藏宝刀从不给人看，使我束手无策，现在可使宿愿得遂了。不管怎么说，只要使番作投降，将那把宝刀弄到手，就定能使家业昌盛，然而如不用糠助，则此计难成。他和那个孩子一同往咱家轰狗，正是利用他的大好机会，你悄悄把糠助找来，你就如此这般地说点瞎话，番作虽有智有勇，但到了进退两难的地步，怎能不为儿子而慌了手脚，此计必成。”贴着耳朵窃窃私语，面授机宜。龟筱不住赞叹，笑着抬起头说：“此计绝妙。番作虽是我弟弟，但非一母所生。即使志向不同，相距不过百步之间，也不来拜访，竟诽谤姐姐，这时不惩罚他，让他受受罪，还等待何时？”于是唤小厮将糠助找来，毕竟龟筱对糠助说些什么，且待下卷分解。

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    (1) 是宫中女官的职称之一。

    (2) 即南北朝时的名将楠木正成。