第九回 破盟誓景连围两城 信戏言八房献首级

    却说安西景连用欺骗的手段留住了金碗大辅，偷偷地部署军队快速推进到里见二城。一队二千余骑由景连亲自率领，把泷田城的四门团团围住，不分昼夜地攻打。另一队一千余骑以芜户讷平为大将，围住堀内贞行驻守的东条城，想一举攻下两城。攻势甚猛，围得左三层、右三层的，如同风吹的稻浪和芦苇，其势如破竹。这时，里见的两城中军粮奇缺，百姓疲于荒年之劳役，尽管一再督促守城，却不愿从命，只是吃惊地观望。但为了报答国主之恩，不顾一切舍命杀敌的勇士猛卒却也不少。虽然竭力防守，但主客的势力悬殊，军粮断绝，已七天未进食了。士兵们实在忍受不了，便每夜偷偷越过城墙，寻找被射杀的敌人尸体腰间所带的军粮充饥。或者把军马杀了，也有吃死人肉的。义实十分忧虑，召集杉仓木曾介氏元等和众士兵说：“景连是表里不一的武士，弃义毁约，十分奸诈是众所周知的，但这并不可怕。他率两郡之师攻我两城，我们也可以二郡之师迎击。纵然不能稳操十二分胜券，也可势均力敌抵抗下去。但是因我无德，五谷不收，城内仓廪一空，外有敌人大军兵临城下，胜负未分已力量殆尽。即使有一百个樊哙，也不能饿着肚子杀敌。我义实只有一个想法，就是牺牲我个人，不忍心看着城中所有的士兵被杀害。今晚大家都乘着黑夜从西门逃跑，好歹保全性命。那时我在城里放火，杀死妻子后，我便自尽。二郎太郎也要赶快逃走，如此这般。”详细地作了布置。众人听了说：“虽是命令，但受您之禄方得养活全家老小，岂能临难便苟且脱逃。只图有口气夜袭敌营，和强敌拼杀以报恩于黄泉下，除此之外别无所求。”异口同声地这样回答。义实虽然再三地耐心劝说，大家怎么也不愿听从。这时，义实之子二郎太郎义成已十六岁，在旁边静听着，感到父亲的仁爱，士卒的忠诚，争论起来难以休止。于是他看看父亲的神色说：“我弱龄无知，不应在大人面前陈述己见，请恕我冒昧。天时不如地利，地利不如人和。城中虽已粮尽，士卒面临饥饿，但无人想脱逃而人人想死，与其说是德，莫如说是为了报恩，这不是和之所致吗？人之性是善的，即使是进攻的敌军，也会知晓善恶邪正的。另外，军粮虽已断绝，如每日升起炊烟，敌人就想不到我们已经断粮，他们惧怕父亲的武勇，不敢贸然进攻。由此可以设想，我们如找个嗓音大的登上城楼，对敌军宣布景连无道的罪状，撕毁盟约，恩将仇报，起不义之师等等，士卒们会忽然醒悟感到惭愧，失去攻城的斗志。那时从城中出去，敌军一触即溃，是定会取胜的。不知这个意见如何？”分析得十分清晰合理，大家都甚是钦佩，同意这样做。义实心想，无妨一试。便找出几个声音大的来，数说景连的不义，谴责他的罪行。但是这些天声音大的人都已经饿得奄奄待毙。城高壕宽，就是使出全身力量张着嘴、红着脸，心想责骂，而敌营也听不到。最后还是以泪洗面，喘息不已，劳而无功，未能奏效。

    为使士卒脱逃，义实继续殚精竭虑地想办法，但是无论如何想也没有可轻易退敌之策。义实不敢再想下去了，觉得也许不会到那种地步，就信步到园中去徜徉。爱犬八房看到主人，摇着尾巴走来。但因长期挨饿，脚步也不断踉跄，肉陷骨凸，眼塌鼻干。义实用右手摸着它的头说：“你也饿了吧！为了解救士卒免受饥渴，脑子聚精会神无闲功夫，把你也忘了。人虽有贤愚之别，但人是万物之灵，都有智慧，服从教导、遵守法度、知道礼义，所以能禁欲，能控制感情，想到饿死乃是天命和时运，也就不再去想了。但是畜生没有智慧，不明教导、不知法度、不晓礼义，也不知道禁欲。在主人的豢养下度过一生，也不知道为什么挨饿，为得到吃的就摇尾乞怜，也甚为可怜。畜生实不知羞耻，虽十分愚蠢，但也并非无过人之处。譬如狗不忘主人，鼻子灵敏，善于辨别气味，这是天生的优点，是人所不及的。因此我想起了古歌中慈镇和尚的一首歌：

    深情关怀人际稀，狗且永不忘主人。

    我今问你，汝可知主人对你的十年之恩吗？汝若记得，就潜入敌营，咬杀敌将安西景连，就把我们城中的将士从死亡中解救出来了。那样将是一件奇功，能办到吗？”这样微笑地问。八房昂首仔细端详主人的脸，似乎懂得主人的意思。义实更感到它怪可怜的，又摸摸头，抚抚背说：“你要努力立功！那样鱼肉给你吃个够。”这样说了，它佯装不睬，似乎不大理喻的样子。义实又接着戏弄它道：“那么给你个官做？或是给你块领地？如果官职或领地都不想要的话，就做我的女婿，把伏姬给你做妻子好吗？”这时八房摇摇尾巴，抬起头来，目不转睛地盯着主人的脸，汪汪地吠叫。义实哈哈一笑说：“伏姬也和我一样很喜欢你，定会同意，事成之后就做我女婿。”八房听了将前足屈起，作叩拜的样子，叫的声音也极为凄凉。义实感到很扫兴，自言自语说：“不，这个玩笑未免开得太过分了。我怎能随便出此戏言。”于是就到后边去了。

    那天夜里，大将和士卒们都下定决心为主捐躯，这是今生今世最后的一宵了。义实也在天黑之后，暂到后堂把夫人五十子、女儿伏姬、儿子义成，以及老臣氏元等召集到身边赐酒，可怜长把的酒壶竟连一滴酒也没有，就以水代替。拿出点带着树枝的野果来当菜肴，那野果也多半被虫蛀了。若在平时，这些东西连下人都不肯吃，这时竟成了很珍贵的东西。席间非常冷寂，只是随便闲聊，或谈些未来的事情。对决一死战之事只字不提，但是主仆们都已下定必死的决心，勇气十足。在这最后的时刻，泷田将军想到即将永别的妻子和儿女，虽没有哭出声来，但也暗中落泪，女官们想到主公的心情，都忍不住泪如泉涌，一同哭了起来，氏元等也一同慨叹。为了最后留念，互相看了看，七天来一粒粮食也没吃，人都瘦得眼窝塌陷，颧骨突起，虽尚未死，面容憔悴枯槁，犹如土灰。“今夜初十的月亮一落，便立即出击突围。”将士们早已接到这个军令，士兵们也各自聚集在一起，以水代酒，推杯换盏，想到铠甲袖上降落的寒霜，如同水中映照的星光一样，即将失去，不久自身也将消逝，感喟不已。在无限慨叹中已是丑时三刻。“时刻已到。”义实父子赶紧披上铠甲，拿起明亮的太刀、长刀，微风送来清晰的远寺钟声，乃诸行无常的声音。

    这时外面听到犬吠声。义实侧耳倾听，很像八房的叫声，说：“声音有点奇怪，大家没听见吗？出去看看！”答应一声：“领命。”便有二三个人站起来，在走廊上举起火炬，喊：“八房！八房！”回头一看，一颗血淋淋的人头放在走廊边上。八房把前足放在踏脚石上，目不转睛地守着那颗人头。“这究竟是怎么回事儿？”探看的人惊慌失措地跑回原处，如实地禀告义实。男女主仆们听了无不感到惊奇，其中氏元回头看着那几个人说：“饿了吃人的死尸也是狗常有之事，它叼来这颗人头是想给人看看，不是一看便知吗？这里有女眷〔指五十子和伏姬〕 在座，赶快把它轰走。”那几个人将待出去，义实把他们叫住说：“狗在那里也无妨，它饿了就随便伤害我方的尸体，也不能置之不理，我亲自去看看。”说着就出去了。氏元等随往，自不用说。男女内侍吵嚷着，有的拿着蜡烛走在前边，有的跟在主人后边，都挤在走廊上，看那颗人头。义实皱着眉头说：“木曾介！你看出是谁么？虽然沾满了鲜血，看不大清楚，但很像景连，冲洗了看看。”氏元也感到有些诧异，到净手盆边用勺子舀了点水，反复地冲头上沾着的血污，洗了又洗，主仆再一看，说：“果然不错，是敌将景连的首级，看清楚了。”这样一说，众疑皆消。虽不知其缘故，但都羡慕这条狗建立了人所不及的战功。当下义实慨叹说：“有这等奇事，事先不是没征兆的。现在回想起来，都是因为我反复地想，怎么才能拯救这些想舍身为国的士卒，但是怎么也想不出好办法来。闷闷地到花园去，看到八房饿得十分可怜，就对它说：‘你如能潜入敌营咬死景连，拯救了城中数百名士兵，我就每天拿鱼肉让你吃个饱。’但它毫无喜色。我又说：‘那么就给你领地，封你官职。’它还是没有喜色。当我说：‘不然就将平素爱你的伏姬许配给你吧。’这时候八房高兴得摇着尾巴，叫声也和平素大不一样。我自言自语地说：‘虽是戏言，也不该随便开这种玩笑。’然后就到后堂去忙着召集大家共议决战之事，把这件事就忘到一边儿去了。可是狗却没有忘，把我的戏言当作了真话，于是潜入了敌营，轻易杀了率领三千人马的大将景连，并衔回了他的首级，这真是不可思议的。真离奇！”把八房唤到身边，不住地赞叹。氏元等更是惊讶得咋舌称赞说：“畜生立了胜过人的大功，这都是主君的仁心德义之所致啊！但也是神佛的保佑。”

    这时探马从院门走来禀报说：“敌营似乎有变，突然慌乱喧嚣，火速出击，必胜无疑。”义实听了说：“果真如此，机不可失，当立即出击。”赶忙站起身来，传令各队大将要亲自袭击敌营。冠者义成出班奏道：“景连既然已死，即使敌人是重兵，也易于驱逐。因此大人您不可轻易出阵，以免有失体面。有我义成再加上氏元足矣。请大人准奏。”说着跑出院门，牵来一匹瘦马，跳起身来跨上去。氏元鼓舞士兵说：“发生了如此这般的事情，要火速进攻景连。如有踯躅不前者，还不如狗。要立即出击，前进！”这样一喊，三百余骑分作两队，义成从前门，氏元从后门进攻。哗啦一声城门大开，冲入乱作一团的敌营，气势胜过往日百倍，如入无人之境。敌军斗志顿消，逃亡过半，余皆投降。到了天明，多日来郁闷的人们，都转危为安，转忧为喜了。义成和氏元把堆积如山的敌军余粮搬入城中，向义实禀告了作战的情况。将降兵全都释放，交氏元统率。这天清晨，真的升起炊烟，可是对被围困的士兵，每人只给米粥一碗，因为久饿暴食有突然丧命的危险。另将军粮的一半分给百姓，以解救一时的饥渴。众皆拜伏领受，充饥活命，其状犹如辙鱼之得水。

    却说攻打东条城的是安西景连的老臣芜户讷平等，虽然将城左三层右三层地紧紧围住，昼夜攻城，但这里有比泷田城多半个月的存粮。贞行从被围之初就想打退敌人，好去增援泷田城，所以在雨夜或风夕便去夜袭敌营。虽再三做了尝试，怎奈敌我兵力悬殊，敌方势众，虽时有小胜，但终不能如烈风地尽扫尘埃。敌军又增加了新兵，便挽回了颓势。这样一直坚持到景连被杀、顿时解除了泷田之围的时候，义实之嗣子义成以杉仓氏元为副将，率大军来援。这个消息不翼而飞，城兵闻之，斗志焕发，比往日陡增百倍。而敌军一听则乱作一团，起初讷平还佯作不知，一边责骂一边鼓舞士气，到最近两天，风声则越来越紧。感到这绝非谣传，所以更加恐怖慌张，讷平背着军兵，带了几个亲信，趁黑夜逃走。天明后围城的敌军知道主将已经逃跑，众皆面面相觑，咒骂这个不争气的主将。但除了干生气，毫无办法，将士们共同商议，派使者进城表明意欲归降。贞行为将此情况报告给泷田将军，派一名使者骑马去了。这个使者同从泷田来报告胜利消息的士兵在途中相遇，于是上使来到东条，告知景连已毙命等情况。另外以嗣子义成为大将，以杉仓氏元为副将，不日即将出兵，是为了扫清当地之残敌和攻占馆山和平馆二城。贞行谨领君命并再派使者去祝贺胜利。

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