第十二章

    苏格拉底看到的伊壁琴尼（Epigenes）虽然年纪轻轻，却身体不好，他说：“伊壁琴尼啊，如果你是专业运动员的话，你的身体健康保持得是多么差啊！”“我可不是一个专业的运动员。”伊壁琴尼回答说。苏格拉底回答道：“和那些正要去参加奥林匹克竞赛的人比起来，你也不是不能去参加这样的比赛。或者，你觉得雅典人要求你参加与敌人的殊死搏斗只是不重要的一件事情吗？但是，在战争的危险中，有不少人由于身体不够强壮而失去了生命，也有人忍辱偷生。也有许多人，由于同样原因，成了俘虏，接下去的余生都要忍受被奴役的命运，还有人陷入最可怕的痛苦之中，要付出比他们所拥有的全部还不够的钱才能获得自由身，他们接下来的日子只能在贫穷困苦中度过了。很多人还因为身体的孱弱而被人认为是懦夫。你将这些身体不好而产生的障碍不当一回事，还是觉得你可以毫无痛苦地忍受呢？在我看来，一个人必须锻炼自己的身体以保持健康，这样，他比那些要忍受身体不适的人所忍受的少，也更轻松，难道你不认为身体好更有好处吗？或者是你根本没有把身体健康所带来的好处看成一回事呢？但是，身体健康和不健康的后果，在各方面都是不一样的，身体处于良好状态的人健康而有力，在这样的情况下，很多人在战争中体面地保全了自己的生命，避开了各种危险。很多人还挽救了朋友的生命，对于祖国作出了贡献，因此受到了人们的感激，获得了很大的荣耀，得到了最高的地位。所以，他们在余生中过得很快乐，且受人尊重，也为后代留下了更好的基业。不要因为国家没有训练公民准备战争，我们自己就忽略了锻炼，而是应该比被迫训练时更认真地锻炼。我们应该明确地知道，在任何比赛或事业中，身体锻炼好了不会有坏处，因为人们需要做的任何事都是基于健康的身体，如果身体尽可能处在最好的状态就会有很大的优势；即使你认为思考需要最少的身体使用，谁知道很多人由于健康不佳而失败惨重呢？健忘、忧郁、易怒和疯狂会随着健康不佳而来，每次都能够侵袭人类的大脑，而且是如此的猛烈，常常让人失去了理智。但是那些身体健康的人，一般能够抵抗这样的不幸，并且能够避免因为身体不佳而带来的所有危险。更有可能的是，一个良好的身体状态能够产生与身体状态不佳完全不一样的有益效果；为了享受我们提到的这种理智，任何心智健全的人为了这样的目的，有什么是不能忍受的呢？此外，一个人任由自己忽略身体的锻炼而逐渐衰老，却失去了原本可以处于最佳的强壮体魄的可能，难道不是可耻的吗？如果一个人不能够做到锻炼身体倒也罢了，因为没有任何付出也不会有这样的结果的。”