第二章

    夏风带着邻室蔷薇的浓烈芬芳，吹进了贯一的房间，落在这封长长的书信上。信纸在风中翩翩起舞，萦绕在贯一的身旁，翻飞着，飘动着。贯一慢慢摊开了信纸，用臂肘压在了膝盖上，双手托着下巴，表情慵懒。看到这个让自己深深厌恶的女人寄来的书信，贯一觉得简直是玷污了自己眼睛，因此在这之前，他把所有的信件全部烧毁，一次也没有打开看过。可是这次，他没有忍住读了这封来信。自始自终，他一直在责备着自己，为什么要拆开这封信，为什么要读它。他自己也不知道这其中的缘由，只觉得心里有说不出的羞愧。

    他不好容易挺直了蜷缩着的身子，可又觉得支撑不住脑袋的重量似的，瘫倒在了桌子边上。

    院子里绿意正浓，枝繁叶茂，一片生机勃勃的景象。初夏的空气里夹杂着一丝闷热的气息，混着近处花草的香味，给人一种沉闷之感。燕子带着清朗的鸣叫声，在草木间轻快地飞过，盘旋了好一会儿，又向墙边的石榴树飞去。石榴花开得正盛，如燃烧的火焰般耀眼。下午四点的太阳已经开始西斜，耀眼的余晖落在通红的石榴花上。贯一此时心烦意乱，将目光快速地从石榴花上移开，眺望着凉爽清寂的梧桐树。

    这封书信的主人，不是连自己的性命都可以舍弃，诚心诚意向上天祷告，连神佛也受到了感动，才执笔写信的吗？贯一也不知道是为什么，就像是冥冥之中受到什么力量的牵引，鬼使神差地拆开了这封本不该读的信。漫长的信纸至今还散落在地上，如同悬崖上的飞瀑悬挂在他的身上。

    贯一陷入沉思之中，又不由得心烦意乱起来。他转身一看，才意识到自己已读过了这封来信，忽然感到一种无法言语的惊慌。他把垂挂在左肩的信纸拉下来，随手撕成两片，又卷起其中一条如丝带般长的信纸，把它撕成一小片一小片的，叠得像一本书一样厚。

    手上不由自主地这样做着，心里却仍在不停地思考。他的目光停留在那些已经被撕为碎片的信纸上，后悔着是否应该在撕裂前再细细读一遍。所有的信纸都被撕成了碎片，他忽然松懈下来，就像是辛苦劳作之后感到极度倦乏一般，有气无力地支撑着身子，低低地垂下了头。

    过了良久，像是实在支撑不下去了似的，他忽然站起身，拿着那叠碎纸，朝院子里的阴暗处走去，每走一步，都要撕一下手中的纸。他穿过了树林，绕过花坛，无论是举步向前，还是驻足停留，都要把手中的信纸重新撕一遍，就这样把信纸撕成了小纸条，又把信纸捻成

    一个长条。最后，他实在走不动了，总算在一排冬青树旁停下了脚步。

    这时，一个年轻的女人从走廊那边过来了。她头上刚梳好的圆髻，衬得她特别精神，一条细带子把两边的袖子高高吊起，露出了两只洁白如玉的胳膊，手上的水迹还没完全干。她先向起居室里张望，又来到庭院里寻找，一见到贯一，脸上就浮现出了笑容。

    “老爷，洗澡水给您热好了。”

    这个面容姣好、善良淳朴的阿静，现在可以说得上是唯一能给贯一带来些许安慰的人了。伺候贯一入浴，热洗澡水，沐浴更衣，端镜子，这些事都由阿静一手照料。从早到晚，阿静都不闲着，细心照顾着贯一。但是，在后院的一间屋子里，还有她需要时时惦记的狭山。狭山是和她生死相依的唯一亲人，而贯一是他们的救命恩人。主人和丈夫，不分孰轻孰重，都要精心照顾。因此阿静每天忙得不可开交，就像是新年和盂兰盆节同时到来一样，一刻也空不出手来。但是她对这种忙碌的生活没有丝毫抱怨，反而觉得至今的一切都如同在做梦一般，无论什么困难都无法再将她压垮。她的心里，有着说不出的勇敢、满足和骄傲，觉得无比的快乐。她那美丽的脸庞，总是闪耀着幸福的光彩，看起来越发地娇艳动人。

    沐浴后，贯一靠在走廊的柱子边乘凉，阿静在一旁给他打着扇子。她看到贯一一言不发，面色疲倦，不禁开口问道：“老爷，您的脸色看起来非常不好呢！”

    听了阿静的话，贯一这才回过神来，挪了挪慵懒的身子，懒洋洋地回答说：“噢，是吗？”

    “当然了，一眼就能看出来呢。这到底是怎么一回事啊？”

    “也没什么事，只是胸口有点闷，有点迷糊罢了。”

    “您就放宽心吧。您不喝点麦酒吗？不如来一杯吧！”

    “麦酒？不太想喝。”

    “您先别急着说不想喝，喝一杯就知道啦！我已经帮您把麦酒冰镇起来啦！”

    “那是预备着给狭山回来喝的吧？”

    “哎呀，老爷您就别开玩笑了！”

    “这并不是在开玩笑，是这样的吧？”

    “狭山啊，他现在的身份还不能喝麦酒呢！”

    “何必这么拘泥，不都是自己人嘛，你们要总是分得这样清楚，我也觉得很为难呀！”

    阿静偷偷地拭去了眼中的泪水，说：“我们现在已经把这里当成自己的家了。”

    “既然是你特意准备的麦酒，喜欢的话就随意喝吧。你的酒量还行吧？”

    “是，我也陪您喝一杯吧。我现在就去取冰来，再剥几个蜜橘，对了，还有苹果呢。”

    “你喝吗？”

    “我也喝。”

    “不，你一个人喝吧。”

    “在老爷面前我一个人喝酒？那您呢？”

    “我就不喝了。”

    “那您看着我喝？哎呀，这怎么成体统啊！我一定陪您喝上一杯，好不好。我这就去拿酒来，您先稍等一会儿。”

    阿静迈着轻快的步子去拿酒，不一会儿就和老仆人把酒杯什么的一齐端了过来。

    贯一看到摆放在面前的这些东西，心情多少和过去有所不同。以前只有老仆人一个人服侍他，他也就像在完成任务般地吃饭，而现在善良的阿静是这样诚心诚意地服侍自己，因此也不好多加拒绝。阿静动作娴熟地为他斟了满满一杯酒，一层厚厚的泡沫从杯子里溢了出来。

    “那么，就请您一饮而尽吧！”

    贯一只喝了一半，放下杯子嘘了一口气。这时，阿静已经把苹果削好了，麻利地挑了两片送到他面前。

    “给您下酒。”

    “再给您倒一杯吧！哎呀，您啊————不行，就这样不喝了可不行。您再喝上个两三杯的，等待会儿脸色红润起来，心情就畅快啦！”

    “这样喝下去的话，恐怕要醉倒了。”

    “喝醉了难道不好吗？今天您的脸色看起来确实很不好呢。为了消除这种脸色，您应该多喝几杯才是。”

    贯一露出了一丝浅浅的笑。

    “就算是药，也没有这么快见效吧。”

    “您究竟是怎么了，是身体哪里不舒服吗？要是这样，您就不要勉强多喝了。”

    “我的身体向来不太好，所以也无须特别吃惊……那么，就再喝一杯吧。”

    “来，我给您斟酒。哎呀，您这次答应得真是太爽快了！”

    “这样难道不好吗？”

    “不是的，您这样爽快我自然非常高兴，只是……又觉得有点担当不起。”

    “仔细想来，人这一辈子也是充满了不可思议的事呢。你我虽然曾经素不相识，非亲非故，但是却因为那次在深山里的偶然相遇结识，你们还搬到我的家中居住。狭山是那样一个刚正的人，而你又无微不至地关心照顾着我，我也绝没有把你们当成外人来看待。如果不是一次偶遇，我们至今还是陌生人，不知道世界上有彼此的存在，也决不会生活在一个屋檐下。缘分真是太奇妙了！我心里也希望能和你们永远地待在一起，只不过我是一个放高利贷的人，这本来就是一件为世人所不齿的行业。你们要为我这样一个不光彩的人服务，心里一定也感到非常痛苦吧！而且，一个视财如命、穷凶极恶的高利贷者，怎么会把好不容易榨取来的不义之财————虽然数目是那么的微不足道————来帮助两个素不相识的人，而且还把他们带回家中，这些怎么看也有悖常理，难道其中有什么阴谋？你们心里，多少也觉得有点害怕吧？来，你把这半杯干了吧，把杯子给我。”

    “您还要喝吗？”

    “喝。”

    酒劲上来，他的脸上已经露出微微的醉意。

    “阿静，你是怎么想的？”

    “要不是您出手相救，我们两个本来已经命丧黄泉，又怎么能有今天呢？我们的命是您救的，身子也是您的了，只要您有什么用得着我们的地方，定当全力以赴，万死不辞。狭山也是这样想的呢！”

    “你们的心意，我非常感谢。可是，我既然是一个高利贷者，赚钱的方法自然也非常凶残，所谓‘借款不出三月，利息先扣三成’，从来不用什么迂回的办法。先对别人略施小恩小惠，再设法从他身上榨取更大的利益，这就是高利贷者的一贯作风。但是，希望你们对我不要怀抱这种想法。当时我只是一时兴起，为帮助你们略尽绵薄之力罢了，只是希望你们从今往后能好好生活下去。只要能实现这个愿望，也就不再有什么赚钱的想法了。可是这毕竟是个见不得人的行业，在你们看来，我就像是个念佛经的小鬼一样，假心假意地帮助你们吧！唉，真是可悲啊！你们一定是这样想的吧，实在是太遗憾了！”

    他长长地叹了一口气说：“狼终究是狼啊！”

    “老爷，我们做梦也没有过这样的想法啊！不过，您今天说出这样的话来，是因为我们什么方面做得不好，惹您生气了吗？我们不过是些见识浅短的愚笨之人，自己也找不出原因。”

    “不是……”

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