第五章

    贯一神情严肃，句句紧逼。

    狭山魂不守舍，好半晌才有气无力地开了口：“谢谢您的好意……真是太感谢了……”

    “那么，就请您讲吧。”

    “是。”

    “事到如今，也没有什么好隐瞒的了。对了，我还没有自报家门呢。我是住在东京麹町的间贯一，从事律师一职。今天能在此相逢，也算是缘分，我当然绝不会做出什么对你们不利的事情。我之所以插手这件事，是觉得如果能搭救两条性命，无论如何也要试一试。常言道‘救人一命，胜造七级浮屠’，所以还希望你们理解。”

    “是，承蒙您的深情厚谊，真是万分感谢。”

    “那么，请您讲吧。”

    “好，我这就一一道来。”

    “那就太好了。”

    狭山总算安下心，坐在座位上，一副诚惶诚恐的样子，偷偷地看着贯一的姿态。

    “一时又不知道从何说起。”

    “对了，就先说说，你们是因为想结为夫妻却不能如愿，所以才想不开的吗？那么，为什么不能结为夫妻呢？”

    “是的。唉，如果我不把自己的丑事一五一十地告诉您，您恐怕是不能理解的。实际上，我私自挪用了主人很多钱。”

    “哦，原来您是给人办事的啊。”

    “是的。我是南傅马町的一家名叫幸菱的纸张批发行的经理，名叫狭山元辅。这位艺名叫柏屋爱子，是新桥的一名艺伎。”

    那个女人听闻提到自己的名字，这才从狭山的身后怯怯地走了出来，面向贯一，点头行礼。

    “哦，原来是这样。”

    “然而，就在最近，有一位客人说要给她赎身。”

    “赎身？原来如此。”

    “虽然她心里有一万个不愿意，可是又不得不去。而且，因为我私自挪用了这笔钱，主人说要向法院起诉我。只要我还活着一天，就无法逃脱，可是又实在想不出什么好办法来，事情迫在眉睫，我们不得已才走上了这条绝路。唉，真是没脸面见人啊！”

    与其说他们是对自己莽撞的行为感到羞愧，还不如说是对自己不得不走上绝路，无颜面对大家而感到苦恼。可又有什么办法呢？只能闭了眼睛听由天命了。

    “原来是这样。那么，照这样说来，只要有了钱，一切都不是问题嘛。您私自挪用的公款，只要能还回去，再向主人诚心诚意地道个歉，肯定是能够私下了结的。而这位女子的事，既然别人说可以为她赎身，那我们也可以为她赎身啊！不过，你到底挪用了多少钱？”

    “三千元左右。”

    “三千元？那么您的恋人，要多少钱才能赎身呢？”

    狭山回过头去看着她，两人三言两语地低声商量着。

    “各种费用加起来，怎么说也得八百元才行。”

    “三千八百元。只要有了这些钱，你们就可以免于一死了。”

    如此算来，这两人的性命，不过各值一千九百元左右。

    “不管怎么说，死也是件让人难受的事！既然是三四千元的金额，那么相信我还能设法办到。还是请您把事情的来龙去脉详细地告诉我，好让我为您的前途出一份力。”

    此时此刻，能听到这样的话，是多么令人鼓舞的一件事！狭山来不及细细辨别这些话的真伪，自己已经是山穷水尽，满身伤痕，一肚子的愁闷无处发泄。在此时能遇到一个可倾诉满腹心事的对象，这就像是雨中的杨柳，受到了春风的吹拂，让他顿时增加了不少勇气。

    “好。虽然我们只有一面之缘，而我俩又是这般情痴无知，不名一文，您却肯热心地帮助我们，为我们排忧解难，真让我们感到不胜羞愧。

    “既然您有心想要了解，那我就趁此机会，把我们的事情向您一五一十地汇报。不过说到底，都是些丑事。

    “实际上，刚才所提到的挪用的三千元，最开始不过是在外头花天酒地花了点小钱。时间一长，也就养成了习惯，挪用的金额越来越大，次数越来越多，终于变成了无法弥补的大窟窿。

    “然而，拆东墙补西墙的总不是个办法，各处都拖欠了钱款，已经无路可走。眼看着再拖下去，总会被主人发现的，于是我又干起了投机买卖。没想到惨败而归，窟窿越来越大。我心里急得不得了，可又没有别的办法，于是破罐子破摔蛮干起来，结果一发不可收拾，弄成了今天的局面。那三千多元的欠款，就是这样日积月累形成的。

    “不过事情到了这个地步，也并非完全没有挽回的余地。主人念着我平时认真办事，也愿意原谅我一次。他把我叫到面前，对我说，‘你本来犯下了不可饶恕的错误，但是这次我愿意重新给你一个机会来弥补’。”

    “哦，是吗？”

    “他之所以说出这番话，是因为主人的妻子有一个侄女，之前就说要带来许配给我当妻子，我心里不愿意，一直推拖着没答应。现在他们就想以这个为交换条件，让我娶他那个侄女，来弥补挪用的钱款。”

    “真是件可喜可贺的事呢！”

    “由于还有一些其他的关系在里面，所以尽管我心里不愿意接受这门婚事，可于情于理都难以拒绝。所以，如果当时就立刻拒绝，事情恐怕就更麻烦了。”

    “嗯，是有道理。”

    “再说，这次发生了挪用钱款的事，主人却没有过分追究，可以算得上是恩德了。如果我拒绝主人的一片好意，那也只能是自己活该受罪。我心里也明白这些道理，可当时也不知怎么，一味任性不愿听主人的建议，肚里打着自己的如意算盘，就拒绝了这门亲事。

    “主人一下非常生气，当时就对我说：‘既然你敬酒不吃吃罚酒，那就把挪用的钱全部给我交出来！你要是拿不出钱，不要怪我把你告上法庭！’当时也有很多人劝我说，一旦被告上法庭，那可是会留下一辈子的污点，还是好好考虑考虑，接受主人的好意吧。可我却刚愎自用，别人说的话，一句也听不进去。”

    “唉！这只能怪你自己了。”

    “是啊，我简直是一无是处！当时满脑子都是这件事，甚至还给主人留下了遗书，表明我已下定决心，死也不接受这门亲事。正当闹得不可开交的时候，又冒出个为她赎身的事情来。”

    “祸不单行啊！”

    “她刚才所说的那个母亲，其实是一个养母，而且是一个非常粗暴贪婪的女人。这些话早就在外面传开了，我也略有耳闻。唉，真是说来话长，她们虽然名义上是母女，可这养母对待自己的女儿，和一个靠卖艺来赎身的艺伎没什么区别。她的如意算盘全都打在这女儿身上，从不为女儿多花一分一毫，却想着能从这个女儿身上多榨取一分一厘也好。一直以来，她就这样没日没夜地逼迫女儿去赚钱，把她当成取之不尽的摇钱树。

    “她也知道我和她女儿两情相悦。可近来她听说我手头紧，已经无法周转的时候，便一天到晚吵着让她女儿早日和我断绝关系。正在这个时候，又冷不防出现了愿意为她赎身的客人。这位客人在去年正月认识了她的女儿，在下谷的富山银行工作，是那儿的董事。”

    “什么？您说……什……什么？”

    “您也认识这个人吗？他叫富山唯继。”

    “富山……唯继？！”

    贯一的脸色骤变，声音也颤抖起来，听到那个名字时，他差点儿控制不住就要跳起来。看到他这个样子，爱子不由得惊呆了，狭山也恐惧起来，他们不知道是什么原因，只能战战兢兢地立在一旁。

    贯一尽力压制着内心的怒火，两只眼睛却像是在燃烧一样，死死盯着这对男女的脸。

    “那个富山唯继，就是要给你赎身的客人吗？”

    “是的。您也认识他吗？”

    “何止是认识，简直是……非常了解。”

    狭山觉得非常奇怪，身边的女人也悄悄地发出了吃惊的声音。

    “那个家伙要给你赎身？”

    爱子听到他这样问，点了点头说：“是的，是这样的。”

    “那么，你不愿意委身于他吗？”

    “是的。”

    “这样说来，从去年的年末开始，你就在服侍那个家伙了？”

    “我才不愿意服侍这种家伙呢！”

    “是吗？这样啊。那么你并没有实际上去服侍他了？”

    “没有。您或许有所不知，我是在他要请客或是喝酒时，被请去陪酒的。”

    “原来是这样。那你是卖艺不卖身了？”

    女的听了这些话，觉得仿佛不堪入耳一般，皱起了眉头，不高兴地回答道：“我是从来不干这种事的。至今为止，陪客人过夜的事，我一次也没有干过！”

    “噢，原来是这样……原来如此啊……我了解了，完全了解了。”

    狭山在一边低头不语。

    “也就是说，你虽然是一个艺伎，但是你并不接客，只是守着自己所爱的人————是这样的吗？”

    “是的。”

    贯一突然凝视着爱子的脸，看着她的面庞，眼底闪动着泪花，泪水一滴滴地掉落下来。

    “唉……真是太让人敬佩了！你真是一位了不起的女人！你连性命都可以舍弃……也要……也要和他生死相随吧！”

    狭山和爱子呆呆地站在那里，不知道眼前的这个男人为什么哭泣起来。

    贯一确实在流泪。他没有想到一个靠出卖色相为生的女人，却不知是受了谁的教诲，坚守着这份难得的道义，哪怕付出生命的代价也在所不惜。她坚守着一般人难以保持的节操，没有人可以左右她的信念。

    贯一又为什么要流泪？那是因为他从不相信，在这个世界上，居然还有这般品德高尚、深明大义的奇女子。而今，这样一位女子就在他的眼前，让他一睹那出污泥而不染的风姿。长年来积累在他心底的苦闷和仇恨，都在这样一位女子的面前... -->>
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