第一章

伤，所以马上来看望您。”

    鳄渊摸了摸自己已满头白发的脑袋说：“那个啊，不知道是哪家报纸，把我和间贯一搞错了。要是我的话，才不会被打成这个样子，弄得脸都丢光了。别说对方是两个人，就是来五个人也不是我的对手。”

    站在直道身边的母亲悄悄拉了拉他的衣服，示意他不要说话。直道犹豫了一会儿，没有马上开口。

    “你这是怎么了，脸色这么难看？”

    “是吗？可能是我过于担心了。”

    “担心什么啊？”

    “爸爸，我已经跟您说过无数次了。您就不要再干这种买卖了吧？”

    “又是这个！不要说了！不要再说啦你听到没有！该收手的时候自然会收手。”

    “等到那时恐怕已经晚了。今天早上我在报上看到您被打得半死不活的消息，心里不知道有多懊悔。要是早点劝您不要干这种事情，或许就不会发生了。好在侥幸逃过一劫，也更觉得您应该采纳我的意见。否则，这样下去的话，您迟早会受到和间贯一一样的噩运。

    “我劝您放弃这个行业，并不是因为害怕觉得内心恐惧。如果是为了伟大的事业而献出宝贵生命，那也在所不惜。可这是放高利贷牟取暴利而和别人结怨，以致受到了报复，这是多么让人脸上蒙羞的事啊！一不小心连命都丢了，就算不死也变成了残废，一想到这样的事就要发生在爸爸身上，我担心得每天都睡不着！

    “凭我们现在置下的家业，生活根本不成问题，也足够你们二老平安幸福地颐养天年。人生不过是弹指一瞬间，又何苦同别人结怨，赚取这种不义之财呢？钱财本是身外物，就算家财万贯，又怎么用得了那么多？最后还是留下来给子孙而已。

    “爸爸，您只有我一个儿子，我一分钱也不要您的。既然这样，您又何必为了这个无用之财，日日受别人的怨恨，为世人所唾骂，甚至弄得父子反目？就算对爸爸您自己来说，这份财产也没有给您带来想要的名誉和快乐，难道不是这样吗？如果您的心里还有我这个儿子的话，就不要把财产给我，只求您能采纳我的意见。不，这不仅仅是我的意见，这是我的愿望啊，是我这一生中最大的愿望。就请您听我的话吧。”

    直道在父亲面前低着头，一直不敢抬起来，他的眼里满是泪水，连脸颊都被打湿了。

    父亲并没有勃然大怒，反而面带微笑，温和地对直道说：“你能这样为我着想，说出这番话来，我也感到非常欣慰。但这不过是杞人忧天而已。你和我不同，你本来就精神紧张，所以才会这么想。世界上的事情不是你想象得那么简单，所以，用你一个学问家的头脑来责备一个实业家，完全没有道理。遭人怨恨，被人毁谤，这些对我们这行的人来说，不过是自私自利的想法罢了。所谓世人的毁谤，不过是一些嫉妒之人私底下爱嚼口舌。在这个社会，无论你从事哪一行，只要你有钱，必定会受人攻击。那些没有工作的人因为贫困而受人同情。有钱又有好名声，这样的人，是一个也没有。事实就是如此。你作为一名学者，心情自然和别人不一样，不把这些钱财放在眼里。可是天底下又不能全是学者，对吧？而对一名实业家来说，只有钱才是最重要的。说到人的欲望，不外乎就是钱。这样看来，如果不是钱有着什么好处，又怎么会人人想要呢？钱怎么好，好在哪里，恐怕是身为学者的你所不能理解的。

    “你说钱只要够用就可以，除了必要的开支，再多的钱财也是无用。这不过是你一个学者的片面想法罢了。只要满足了自身的需求，就没有必要再去追求更多的，如果人人抱着这种想法，那么社会将不会发展，国家也终会走向灭亡。假设一国之中尽是隐士，那么国家又将会怎样呢？所以说，欲望无止境，才是国民生命之根本！

    “你不是责问我，说要那么多钱有什么用。哪怕什么用也没有，我看到钱一天天多起来，心情就无比舒畅。对我来说，赚钱是一件非常愉快的事，就好像你研究学问也感到非常愉快一样。如果你们读书也是适可而止，那么学问又怎么会有所长进呢？对于这一点，你又要怎么回答呢？

    “你口口声声说这是不正当的行业，是肮脏的交易，可如果君子爱财，人人都取之有道的话，这个行业又为什么会存在？我们放出了高利贷，确实是这样，但是为什么要收高利？你知道为什么吗？因为他们根本无所抵押！既然这样借债人没有任何资产可以抵押，我还把钱借给他们，行了方便，那么自然要收取高额的利润作为报酬。再说了，我又没有谎称收取低利息来欺诈大家。没有资产抵押，借钱自然是高利，这一点大家都是心知肚明的。那么，这怎么说得上是不正当？怎么谈得上是肮脏？如果觉得利息高是不正当的事，那么从一开始就不要借钱好了。当今的社会，借高利贷来救急的事情屡见不鲜。如果说高利贷是件不正当的事，那么造成这种不正当之事根源的这个社会，才是名副其实地不正当呢！正是因为有人要借钱，我们这一行才应时而生。如果不是有那些非借钱不可的人存在，那我们这一行也无从立足。把握商机，顺应社会潮流，就是经商者的精魂所在。

    “钱这种东西，有谁不爱？人人都想把钱搞到手，一旦到手就不愿放开。要想自己的财产比别人的更多，就必须采取一些不同寻常的手段。如果这样两厢情愿的借贷，这样赚钱都被说成是不正当，那所有商业买卖都是不正当的了。从一个学者的眼里看，或许一切赚钱的手段都是不正当的吧？”

    听了鳄渊的长篇大论，妻子也觉得不无道理。她不时偷看着直道的脸色，觉得他这回一定理屈词穷，无法辩驳了，因而稍稍松了一口气，心里暗暗高兴。

    没想到直道严肃地摇了摇头说：“无论是学者还是商业家，都是同样的人。既然是人，就应该恪守为人之道。我并不是说赚钱就一定是坏事，只要赚钱的手段是正当合法的，无论赚多少也没有关系。乘人之危牟取钱财的高利贷行业，绝不是一个正人君子所为的行业。您居然还说这是所谓的经商者的精魂所在，真是太……就拿这次间贯一遭到暗算受袭这件事说吧，您是怎么看待这种行为的呢？您恐怕不觉得这两个汉子是为了报仇雪恨，您一定觉得他们都是些卑鄙无耻的龌龊小人吧？”

    直道提高了声音，逼问着父亲。他看到父亲顾盼左右并没有回答，又降低了嗓音问道：“您觉得呢？”

    “当然了。”

    “当然？没错，虽然不知道这些家伙是谁，但确实是些无耻之徒，本性恶劣。不过，单从报仇这一点而言，他们可是非常漂亮地达成了目的。暂且不论他们使用了何种手段。”

    父亲还是没有回答，只是含笑捋着他那红红的胡子。

    “就算他们卑鄙无耻，手段下流，可是却称心如意，漂漂亮亮地报了仇，他们一定感到很满足吧。而被暗算的一方，却恨不得把他们捆起来杀个痛快，以解心头之恨。

    “可是爸爸，您的经营方法和他们的做法，难道没有许多相似之处吗？这次间贯一遭到这样的毒手，您心里一定懊悔不已，痛恨着那些家伙。那么您换个角度想想，那些向您借了高利贷而深受其苦的人，心里不也是这般痛恨着您吗？”

    听了儿子的话，母亲又感到惶恐不安起来。她不知道丈夫要如何回答儿子的这一番大道理，只觉得儿子说得处处合情合理，无可辩驳。她内心慌乱，不由得偷偷观察着丈夫的脸色。

    丈夫镇定自若，仿佛觉得儿子的这番论述很有意思似的，脸上甚至还浮现出了微笑。

    对丈夫的这种微笑，妻子心里再清楚不过。这种情况下，一般人是笑不出来的。他脸上虽然带着这种微笑，心里却早已在揣摩着对付别人的办法。

    直道本来就脸色苍白，这时候更是没有一丝血色。他的声音变得高亢而尖锐，放在膝盖上的双手不自觉地颤抖着。

    “说来说去，都是浅显易见的道理，多说无益。再这样说下去，只会让您不高兴。我以前就多次劝过您，到了今天还这样不厌其烦地说一通，是因为我实在担心您的安危。您知道不知道，暗地里我为了这件事，受了多少苦流了多少泪？您明白我的一片苦心吗？每次一想到这件事，我书也不想念了，什么事也不想做，只想抛下一切，归隐山林，落个清闲自在。爸爸您说这种行业没什么不正当的地方，您难道不知道人家有多么恨您吗？大家把您当成是阎王爷身边的小鬼，不耻与您为伍。您可能会说‘我才不管社会上的人怎么看’。可是您想过没有，我是您的儿子，听到别人这样说自己的父亲，我的心里有多难受！您不管社会上的人怎么对待您，可是我们还要在这个社会上生活啊！因为您的行业，我们受到别人的唾骂，受到社会的排挤。我一个堂堂男子汉，连活下去的脸面都没有了，这就是最大的悲哀！如果您从事的是什么高尚的行业，即便不为世人所理解，不被社会所容纳，最后被社会所憎恨所抛弃，那么就算是饿死街头，我也高高兴兴地和您在一起。就算是沦落到这一步，我也觉得这是我们父子俩的名誉，这是我们整个家族的名誉。而现在，我们之所以被社会抛弃、被人们疏远，完全是因为自作自受，是不顾脸面而招致的恶果啊！”

    痛恨的泪水从直道的眼中喷涌而出，他不自觉地抬起头来，看着父亲的脸。鳄渊还是那副满不在乎的样子。

    直道像是下定了决心，非要在今天一吐为快。他又继续说下去：“从这件事，可以看出他们有多恨间贯一。他不过是您的一个伙计，都遭到如此毒手，可见您自己受到了多少怨恨和憎恶。我真是不忍心再说下去。”

    父亲忽然打断了他的话：“行了，知道了，我完全知道了。”

    “那么，您是接受我的劝告了？”

    “这个嘛，知道了。知道是知道了。”

    “既然您说已经知道了我的话，那么，您是准备接受我的劝告啦？”

    “我的意思是，你的话我完全了解。不过，你是你，我是我。”

    直道忍不住握紧了拳头。

    “你还是太年轻，太年轻了！一心只读圣贤书是没用的，也要多了解了解社会。你念及父子之情，这样为我着想，你的一片好意我心领了。我知道你心里在想什么，也了解你的意见，不过，我有我办事所信奉的准则，就算你好心好意劝说我，也不能硬逼着我听你的话吧。这次间贯一遭到这样的灾难，你一定是在担心，将来有一天，我会受到更严重的毒害。是这样的吧？”

    直道知道多说无益，只是沉默不语。

    “我非常感谢你能这样为我着想。不过，我的这把老骨头，还是交给我自己做主吧！”

    他说着，徐徐站了起来。

    “我还有些事情要办，得早些走。”

    他匆匆忙忙披上那件双层外套，出门去了。妻子拿着帽子，从后面跟了上来，悄悄地问他要去哪儿。

    他皱着那个大鼻子说：“我在这儿的话更麻烦，还是离开好些。你就好好劝他几句，让他回去吧！”

    “什么？那怎么能行？你这样走了，我一个人怎么说啊？”

    “没关系的。”

    “怎么会没关系呢！我可怎么办啊？”

    阿峰急得直跺脚，一脸迷茫地看着丈夫。

    “有你在的话没问题的。况且他不是马上要走了吗？”

    “你就不能等他回去了再走吗？”

    “有我在，他是不肯回去的。我还是早点走。”

    他不管阿峰还一脸不情愿地站在那里，头也不回地走出了大门。阿峰不敢追上去，她害怕受到丈夫严厉苛责的心情，就像害怕踩到老虎尾巴一样。阿峰回到房间，进门一看，直道呆呆地坐在那里，一语不发，只是低着头笼着双手。

    “该吃午饭啦！你想吃点什么？”

    他还是一动不动。母亲又唤了一声。

    这时，直道才回过神来，抬起脸叫了一声：“妈妈！”

    这一声难受的叫唤，深深刺痛了母亲的心。她想到直道年幼的时候，体弱多病，她常常在他枕边守着他。回忆起往事，母亲的心里一阵心酸。

    “那么，我先回去了。”

    “还早着呢。着急什么啊！”

    母亲的心里，忽然莫名地心痛起来，不知道为什么，是这么地不想让儿子离开。

    “已经到吃午饭的时候了，难得回家来，吃了饭再走吧……”

    “我吃不下……”