第十四回 縱詭辯汽扇驅雲 報佳音彈丸達月

巨扇，立空際，鼓動烈風，或可消散於萬里之外。』麥思敦拍手道：『妙極，妙極！其大若干？』司長答道：『直徑應大二千四百尺。』麥思敦愕然良久，大呼道：『司長先生，天下有造如此巨扇之法的麼？余不信。司長笑道：『君言誤矣！以此與月界旅行相較，其難易何止天淵。月界旅行，今已告成，則區區汽扇，豈有不能製造之理！然至今日方才提議，則殊與獲盜而後绹繩無異，君視為《天方夜譚》之詭論可耳！』麥思敦笑道：『余亦姑妄聽之耳，並非信以為真的。』司長道： 『總之，黑云不散，則難見彈丸；不見彈丸，則此望遠鏡便為贅物。奈何奈何！』麥思敦道：『余等惟待其消散而已，那裡有他法呢……』計自十二月四日至六日，美洲雖煙霧漲天，不辨咫尺，而歐洲則晴空如洗，絕無微瑕。哈沙、羅德洛慈、福柯路得三大天象臺，皆瞭望月球，不捨晝夜，無奈視力太弱，不能達極遠之處，只得束手長嘆罷了。至初七早晨，忽見旭日半輪，隱躍天末，司長及麥思敦兩人，喜出望外，急至客堂商議夜間視察之法，豈知不到午後，黑云如磐，又堆滿了空際。麥思敦不禁焦急，只是對著司長連呼『奈何！』司長亦握手頓足，無法可施。麥思敦道：『噫，徒憂無益，不如小飲為佳！』司長道：『余亦喜飲酒，與君對酌何如？』兩人遂行過望遠鏡旁，進了新築室內，司長呼使丁取出許多酒類，問道：『葡萄、白蘭地、香賓皆有，君生平好飲那一種的？』麥思敦道：『從汝所好。』司長點頭，釃一盞葡萄酒，遞給麥思敦，又自斟了一盞，且談且飲，不覺盡醉。初八九兩日，依然濃云密布，不能視察。司長及麥思敦兩人，醉而醒，醒而歌，歌而飲，飲而醉，終日瞢騰，不知朝夕。至初十日，麥思敦宿酲甫解，即憶及彈丸之事，大叫道：『天尚未晴，天帝何妨余之甚耶！彼三個勇士，不惜身命，冒險旅行，冀補助學術於萬一，天帝豈可不眷佑之？然胡為使地球上人，不能知其所在耶！』司長醒來，推窗一望，亦默然無言，仰天長嘆。幸十一日午後，烈風驟起，亂卷暗雲，遙望長天，宛如斑錦。入夜，已空明如洗，不復有微雲一點，渣滓太清，於是彈丸進路，遂得發見，自亞美利加全洲，以至歐洲諸國，均用電報通知，他人私信，因此阻止者，不知多少。司長即致一書於侃勃烈其天象臺道：

    邇日天色黯淡，濃雲連綿，雖有巨鑑，不能遠矚，問天不語，引領成勞，如何如何！昨晚賴風伯之威，頑魔始退，並藉麥思敦氏臂助，乃發見由司通雪爾地方哥侖比亞炮所發射彈丸之進路，再三思索，知因發射稍遲，遂與月球相左；所幸者距離非遙，必能受吸力而落於月界，然复非立時墮落，當隨月球迴轉之速力，以環游月世界一周。

    侃勃烈其天象臺職員諸君閣下：

    十二月十二日。

    培兒斐斯。

    此時天下萬國，既得電報，諸新聞雜誌，皆細述顛末，作論祝賀。麥思敦欣喜過望，向司長雀躍不止。且說道：『嗚呼偉業，今已告成，彼等三人，正游月界；若余者，雖近若地球，亦未嘗環遊一次，對彼等大人物，能不羨煞妒煞麼！』司長道：『余亦甚羨之，然只得以老自解嘲耳。』麥思敦若無所聞，又說道：『此時余之三良友，推窗憑眺，奇景殊物，來會目下，巴比堪氏必詳記於手帖，將以報告余等，故余等宜靜俟之。』司長道：『然，余亦惟靜俟巴比堪氏之報告而已。』