第十二回 新實驗勇士服氣 大創造巨鑑窺天

響應，一剎時間，已得了巨大金額，足敷會社之用，遂將募金局鎖閉。社長於去年十月二十日，將金資若干，交給侃勃烈其天象臺，托制巨鑑一架，可以見月球表面上直徑九尺之物體者。此時雖光線之學，已極蘊奧，機械學亦達高度，而世界上有名的巨大望遠鏡，有浩大視力者，卻只兩個：一為哈沙氏所造，其高三丈六尺，有直徑四尺六英寸的目鏡，視力強度，可放大物體至六千倍。二為羅德洛慈氏所有，在愛蘭的佗翁派克地方，管長四丈八尺，目鏡直徑六尺，視力六千四百倍，重量十二噸半，其巨大及重量，雖足驚人，而放大物體之力，則僅六千餘倍，故大如月球，亦惟可縮近至三十九英里以內。若非極長，或直徑六十尺的物體，仍不能見。今旅行的彈丸，僅直徑九尺，長一丈五尺而已，故不可不將月球縮近至五英里以內，即放大物體至四萬八千倍也。侃勃烈其天象臺，招集了會員，大興論議，或深研原理，或覃思方法，遂決定望遠鏡之管，應長二百八十尺，內容新式反射鏡，目鏡直徑，應寬一丈六尺。繪了圖形，開工製造，此鏡在地球上，雖已巨大無匹，而較之先年天文學家芙克從思想造出的一萬尺望遠鏡，則不免小如微塵了。第二步應研究的，便是置鏡的所在，天象臺職員，意見頗不相同，因此甚費爭論。蓋裝製巨鏡，不可不擇一最高的山巔，而合眾國中，高山極少，最著名者僅兩道山脈，川王及米斯西比兩大河，流貫其間，在東者名曰阿白喇丁山，最高處為紐漢北西亞，凡五千六百尺，殊不足副高山之稱；在西者曰落機之高岳，山脈連亙，岩石嵯峨，有一望千里之概。山脈由麥改蘭海峽發端，蜿蜒回環於南亞美利加的西方海岸，其名稱或一變而為安提司，或一轉而成可昔雷拉，其他各部分，異名甚多；進而橫截巴拿馬地峽，貫通全部北亞美利加，終達北冰洋而止。雖高不過一萬七百餘尺，然美國本無高山，不得不推落機為第一，遂決定於此山脈中，揀一最高所在，裝置巨鏡。先運應用器械，及派人夫，致至梭裡的輪庇克山巔，始把望遠鏡諸物，設法搬運。數万工人，過沙漠，穿深林，千辛萬苦，屢折不回，未到十二月，這偉大無比的望遠鏡，已登積雪不化的山巔，高聳於太空無際之裡了。憶從前有美國機械師自誇道：『與我任何重量，令置任何高處，無不如意。』聞者皆以為妄，嗤之以鼻。自此大工業告成，世人始知其不謬。而美國人之長於機械學，亦於是可略見一斑了。然總計製造搬運諸費，卻用去了四十萬圓以上，此款則前回已經說明，是由社長豫先交付的。 ……望遠鏡裝置既畢，各天文視察職員的心臟，自然是怦怦鼓動，急欲一觀天界之奇景。蓋據我等想來，則用視力四萬八千倍的巨鏡，窺察月球，不惟其放大形象，當出吾人想像之外，即其表面的動、植、都、邑、湖、海的真況，亦必歷歷可數，會萃鏡中。那些天文大家，雖比我等聰明，然何常不作是想呢！那曉得窺看之後，竟大失所望。除了古人據學理所發明者之外，仍屬惝怳迷離，不能確定，所見者惟火山殘滓，累累如陵，略能辨其性質而已。然將在天的極點處之數万星辰，測定直徑，則不能不曰此鏡之偉績。又天象臺職員克拉克，審定了一種星雲，亦為羅德洛慈氏的望遠鏡所不能見的。正是：

    譚天騶衍原非妄，機械終難敵慧觀。

    這望遠鏡，畢竟能否看出月球上的彈丸，須待下回分解。