第十七章

    厦门（居民约96370人）

    贸易统计

    1897年贸易总额是关平银12973616两，合1800000多英镑。

    1897年货运总额是1727251吨，英国承运了1417135吨。

    从上海到香港的途中，我参观了厦门。厦门坐落在海门岛上，位于北支江口。

    通过1858年的《天津条约》，厦门第一次对外开放，成为对外通商口岸。

    我会见了当地商会人员。他们委托我，向联合商会转交一份建议书（详见附录）。

    我发现，在二十年前，茶叶贸易是厦门最大的生意；但是现在却明显衰落了，茶叶生意完全绝迹是早晚的事。究其缘由，在于印度和锡兰茶叶的市场竞争。

    我在厦门时，茶商手里有一些存货还没售出。但是茶商告诉我，他没有机会销售。我问，有什么好的建议可以改变现状。他们给了我一份建议的副本，是1896年2月18日，厦门商会呈给海关税务司长的一封公文，现节录一部分，作为对问题的回应：

    厦门总商会

    厦门乌龙茶出口生意衰落，一是因为台湾乌龙茶的竞争，二是厦门茶的质量逐年下降。我们可以提升质量，重新占有市场。但是厦门商会认为，中国人不能独立完成这些改进；并且，商会没有能力帮助你们指导茶农，提供有建设性的意见。

    不过，如果你们敦促中国政府采取以下五条措施，我完全相信，茶叶贸易会有所改善：

    1.从印度和锡兰延请有资历的茶工，整改茶山，把最新的制茶技术教给中国人。

    2.在内地引进机器制茶等方法，由西方人负责管理，以改进制茶方法。

    3.在出口口岸征收厘金。

    4.出口税和厘金的总额，不能超过日本所收税额。

    5.对于制造和包装茶叶的材料，应尽可能降低关税；用于包装的铅皮，应享受退税政策。

    然而，据以上信息，我认为在短时间内，厦门的茶叶生意不会恢复生机。台湾的茶叶通过厦门出口，几乎都运到了美国；印度的竞争也没有影响厦门的茶叶生意；这里也没有茶叶出口到俄罗斯。

    我所考察过的口岸中，厦门是第一个贸易额下降的口岸。我尽力寻找原因，以下事实可以说明问题：商人们对厦门周围的厘金税，充满怨气。繁重的厘金税和地方税，使欧洲的货物，销售不到二十公里以外。

    我得知，由于地方征税过重，这里的工业难以起步，即使起步也难以为继。

    我寻求实例为证。当地商人领袖卡斯先生告诉我：他曾经为中国人筹建一家面粉加工厂，但是，政府的重税，迫使他放弃了这个项目。

    欧洲人没有内地居住权，所以，中国政府不准他们自己开工厂。在这种情况下，如果外国人以中国人的名义开办工厂，中国人也要被政府征收重税，所以生意就做不下去。以上例子说明，卡斯先生和中国人一样，两者都是受损失者。这些事例也表明，目前的情势，对英国的贸易不利。

    与卡斯先生相关的另一件事，引起了我的注意。厦门附近有上好的泥土，可以制砖。卡斯先生和一些中国人希望建立一个砖厂，用机器制砖。但是，在申请时，中国政府官员却说，他们希望保护人工制砖的老式工艺。如果允许卡斯先生们用机器制砖，在砖的贸易方面，厦门将会有巨大的发展。

    在厦门，另一种被扼杀的生意是咸鱼贸易。虽然当地人能自己制盐，但是盐业由国家专营，政府管制很严。结果，人们不得不从新加坡进口咸鱼，但是价格很贵；如果人们在当地制作咸鱼，价格就不会这么高。在“汕头”一章中，我曾讲到：汕头政府权势不大，人们可以自己腌制咸鱼，因此，汕头的咸鱼产业蒸蒸日上。条约规定，禁止进口食盐，食盐由政府专营。结果，由于官方的勒索、征税和压榨，中国国产食盐的成本变得非常高。这是一种实际情况：如果允许进口食盐，对它征收50％的关税，价格也比国产的低，这样对人民有利；对政府来说，也是一个好的税源，有保证的税源。

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