望农林部早日起程

    最近农林部鉴于蒙古新疆大沙漠的逐渐南侵，为保证西北各省，不使变为沙漠的世界，已经规划沿着大沙漠的东南边缘，即辽宁、热河、察哈尔、绥远、陕西、甘肃、宁夏、青海，八省的北部，连造长达一万二千里，宽达十里的防沙长城林带一条。计划中的林带分东西两段，东段因大局不定，暂时不能进行，现已决定先从西段作起，并已简派阎寿乔氏为甘肃段防沙林总场场长，阎氏于二月二十八日飞抵兰州，正在准备开始工作。

    在烽火漫天的今日，国人恐怕很少注意到这段消息，然而此事若果实现，其重要性将还在引人注目的许多大字标题的事件之上。今日一谈起西北各省，在一般人心目中所引起的是一幅雨量缺乏生产萎缩的半沙漠景象，无意中好似承认这是天然景象，非人力所可奈何。大地之上是否有超乎人力所可挽回的变化，使沙漠一步一步地向南移动，是地学家尚不敢遽下断语的一个问题。专就中国西北各省的情形而论，今日的枯干景象是最近一千年间的一种发展，并且人为的因素对于此种发展最少要负大部的责任。关中之地，由西周以至隋唐，前后两千年间，为中国的政治重心所在，文化的地位虽有时较差，但大体也可与中原媲美。“沃野千里”是战国盛唐间对于关中的一致考语，古代西北的政治文化地位绝不是建于半沙漠状态的基础之上的。中国最早的高等文化虽然起于中原，不久姬周发祥西北，代殷商而控制天下。周衰东迁，秦人占有西周旧地，最后吞并六国，统一宇内。嬴秦西汉的大一统帝国，始终建都西北，以制东达朝鲜南近赤道的复杂局面。东汉迁都中原，自始即不振作，漠视西北，种下日后五胡乱华的祸根。胡蹄南下，中国大乱，南北分裂，长达三百年之久，最后再度统一天下的仍是建都长安的隋朝。隋虽短命，继起唐朝仍是一个重心在西北的势力，维持中国，前后又是三个世纪。由周兴到唐亡，长逾二千年，中国可说始终是一个实力在西北的中国，即或没有历史明文的记载，我们也可毫无犹豫地推断，当时的西北绝不是今日的西北。

    西北的没落，始自五代，五个小朝廷都是中原的朝廷。北宋建都开封，元明满清建都燕京，无论是内地汉人自建的朝代，或游牧边民入主中国的朝代，无人再肯严重地考虑建都西北。这绝非出于偶然，万无偶然的现象而前后延续千年之理。其实西北的贫弱，到唐的晚期已经开始，当时东北的所谓河北三镇日愈盛强，势力凌驾朝廷之上，这与其说是东北盛强，不如说是西北没落，东北并未较从前强了许多，只是西北大不如前而已。西北如何竟致此种地步？简单一句话，是吃了我们自古以来“靠天吃饭”的文化作风的大亏。华北原野，向非森林地带，但沿山依河之地，洪荒时代的林木甚为可观，可以影响气候，可以调剂雨量，可以防止洪水，可以使农民有比较可靠的丰富收获。然而对于国脉民命所寄托的些微林木，人民不知爱惜，国家不知培养，自然在长期间所生成的树木，人力在短期间毫无计划地砍伐殆尽。早在二千二百年前，孟子在谈人性善恶时，已经附带的注意到此种现象，并曾发生无限的慨叹：

    牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？

    好一句“此岂山之性也哉”！孟子并非一天到晚专谈仁义的空想... -->>
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