第九章 虎口脱险

    形势的确是极端严重。马塞尔又能做什么呢？他已活不了多一会儿了，也许随着夕陽西下，他的最后一个夜晚也来到了。

    他片刻未睡，倒不是害怕像舒尔茨先生所说的那样，睡过去就醒不过来了，而是因为脑子里一直在想着法兰西城大祸临头了！

    “怎么办呢？”他反复地思忖着，“毁掉那门炮？炸掉放置那门炮的塔？我又怎么能办得到呢？逃跑！逃跑！可是门口有那两个巨人把守着呀！再说，即使我能在九月十三日那一天之前逃离斯塔尔斯达德，可我又怎能阻止那场大祸呢？……对呀！即使救不了那座亲爱的城市，但我至少可以救城里的人，可以跑去对他们喊道：‘快逃吧！快逃呀！你们马上就要被大火烧死了！大家快逃吧！’”

    一会儿，马塞尔的脑子又转到另一个方面去了。

    “舒尔茨那混蛋！”他在想，“就算他夸大了他的炮弹的威力，就算他无法用大火烧毁全城，但可以肯定的是，他一下子可以用大火烧毁城市的一大部分的！他设计的是一种可怕的武器，尽避两个城市相距甚远，但那可怕的大炮是会把炮弹发射到法兰西城的！它的初速要比迄今为止所达到的初速大二十倍！差不多每秒钟一万米，两法里半！可这几乎是地球在自己的轨道上移动速度的三分之一了！难道这可能吗？……可能的，可能的！……只要发射第一发炮弹时，他的炮不爆炸就行！……而它是不会爆炸的，因为这门炮所用的金属材料的抗爆炸力几乎是大得不得了的！那混蛋对法兰西城的方位了如指掌！他用不着走出自己的巢袕，就能把他的炮分毫不差地对准目标，而且，正像他所说的，炮弹将直落城市中心！又怎能使不幸的居民们免遭此飞来横祸呢！”

    马塞尔没有合眼，天已经亮了。他躺在床上辗转反侧了整整一宿，这时，他下了床。

    “好吧，”他寻思，“将是今天夜晚的事了！这个不想让我受罪的刽子手，想必是等我-乏至极，没力气去担惊受怕了，而昏昏入睡才下手！那怎么办！……可他到底想让我怎么死呀！他是不是想等我睡着了，让我吸点氢氰酸死掉？他是不是要把他贮存得多得不得了的那种碳酸气通进我的房间里呀？他也许将使用那种液态碳酸，如同装在他的玻璃炮弹中的一样，当它突然恢复气态时，温度会骤降至零下一百度！而第二天，那个身强力壮、精力充沛的‘我’已不复存在了，代替的是一具干瘪的、冰凉的、僵硬的木乃伊！……啊！这个混蛋！好吧，我的心脏，如果不得不如此的话，可以用那难以承受的寒冷冻干，我的生命可以被冻结，但是，我的朋友们，萨拉赞大夫，他的家人，让娜，我的小让娜，必须获救！为此，我可是非逃跑不可的……我一定得逃出去！”

    马塞尔在说出这最后一句话时，尽避明明知道自已被关在屋里，但还 是本能地把手放在了门把手上。

    令他极为惊讶的是，门却开了，他可以像往常一样地下到他习惯在那儿散步的花园里去。

    “啊！”他说，“我是被禁锢在总部内，并不是被禁闭在自己的房间里！这就有点门儿了！”

    但是，马塞尔刚一出来，便清清楚楚地看到，尽避自己表面上是自由的，但是，那两个取了古人，或者说是史前人名字的人——阿尔米尼尤斯和西吉梅——却在紧紧地跟着他。

    他以前在路上碰见他俩时，曾不止一次地纳闷儿，这两个穿着灰制服、脖子粗如牛脖、力大无比、一张红通通的脸上长满了乱蓬蓬的胡子的巨人，到底是干什么的？

    他现在知道他俩是干什么的了。他们是舒尔茨先生的刽子手，而眼下临时充当他的私人“护卫”。

    这两个巨人一直看牢着他，他们睡在他的房门口，如果他来花园，他们就紧跟在他的身后。他俩一身制服，又配备着吓人的手槍和匕首，更说明这种监视的严密。

    他俩在执行任务时一言不发。马塞尔曾经想运用外交手腕，与他俩交谈几句，但换来的是他们的恶狠狠的目光。他甚至想请他们喝杯啤酒，心想这是不会遭到拒绝的，但还 是碰了钉子。经过十五个小时的观察之后，他只发现他们有一个毛病——唯一的一个——就是爱怞烟斗，尾随他的时候，他们都随便自在地在怞烟斗。他们的这唯一的毛病，马塞尔是否可以加以利用，使自己脱险呢？他不知道，他还 想不出如何来办，但他已暗自发狠，一定要逃跑，对于能使自己逃走的所有的机会都不该忽视。

    可是，时间紧迫。到底应该怎么办才好？

    马塞尔深信，他只要稍许有点反抗或逃跑的意思，脑袋准要换上两粒子弹。即使子弹没有命中，可是他仍身陷三道防线之中，有层层哨兵在把守着，插翅难逃。

    这个中央工艺学校的前学生，按照自己的习惯，像个数学家似的把这个问题正确地求证来求证去。

    “假定一个人被几个凶狠的大汉看守着，而且他们每个人都比他强壮，还 武装到了牙齿。对此人来说，首先是逃过看守们的监视。第一步完成之后，就是要设法逃出四周全被严密把守着的堡垒……”

    马塞尔对这两个问题琢磨了上百次，可是次次都碰了壁。

    最后，是形势的极端严重对他的创造天分给了最后一鞭子呢？还 是只是纯属偶然使他得到了答案？这就难说了。

    反正，第二天，当马塞尔在花园里散步的时候，他的目光落在了花坛边上的一株灌木上，那灌木的形状引起了他的注意。

    那是一棵草本植物，长得并不悦目，叶子是互生的，椭圆形的，带尖的，而且是成对的，花朵又大又红，状如单瓣钟花，下有花梗支着。

    马塞尔从未学过植物学，只不过是业余爱好而已，可是，他从这棵小编木中认出了前科植物的特征。他信手摘了一小片叶子，一边散步一边在嘴里轻轻嚼着它。

    他没有猜错。他的四肢顿时沉重起来，还 伴着有点恶心，他立刻明白了，在他眼前的是一个颠茄——也就是说，一种最厉害的麻醉药——的天然制作所。

    他仍旧在走着，一直走到花园南边的一个小人工湖畔。湖水是用来供给在花园的一端，完全仿照布洛涅树林①的瀑布修造的瀑布的。

    ①巴黎城西边的一座名闻遐迩的树林。

    “这瀑布的水流到哪儿去呢？”马塞尔在寻思。

    它先是流入一条小河的河床里，然后，拐了十多道弯之后，便在花园尽头消失了。

    那儿一定有一个排水洞。从表面上看去，小河从排水洞，流经灌溉斯塔尔斯达德城外的平原的地下水道中的一条流出去。

    马塞尔隐约看见那儿有一个出口，当然，那不是一条大道，但毕竟是条出路。

    “要是那条水道被铁栅栏挡住的话！”一个谨慎的声音在他脑子里响着。

    “不入虎袕，焉得虎子！”

    “实验室里有不少好锉刀，它们不可能是打造出来锉瓶塞的！”另一个声音嘲讽地反驳着，而这声音决定了要采取大胆的行动。

    两分钟工夫，马塞尔便做出了决定。他有了个主意——那叫什么主意呀！——也许实现不了，但是，要是他没在这之前死去，就要想方设法实现它。

    于是，他特意向着那棵红花小编木走回去，摘下两三片叶子，两个看守清楚地看见了他的这一举动。

    然后，一回到自己房间里，他便始终毫不遮掩地在火上烤那些叶子，然后再放在字里柔碎，掺在他的烟叶里。

    随后的六天里：马塞尔每天早晨，总是极其惊诧地发现自己醒来了。那个他没再看见、散步时也从未碰上过的舒尔茨先生，难道已经抛弃了要除掉他的那个计划了吗？不会的，肯定不会，如同他不会放弃摧毁萨拉赞大夫的那座城市一样。

    因此，马塞尔趁着还 允许他活着的机会，每天都采点那种叶子回来。当然，他十分小心，自己绝不吸颠茄叶，为此，他准备了两包烟叶，一包是自用的，另一包是每天掺颠茄叶的。他的目的很简单，就是要引起阿尔米尼尤斯和西吉梅的好奇。这两个蠢货烟瘾很大，很快就会注意到马塞尔摘叶子的那棵小编木，定会效仿他的办法，尝一尝这种混合烟草的味道。

    他估计得很正确，预期的结果可以说是一点不差地产生了。

    自第六天——九月十三日这个凶日的前一天——起，马塞尔若无其事地用眼角瞄了一下身后，满意地看到两个看守正在采一点那绿叶子。

    一小时后，他料定他俩正在... -->>
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