第八章 狄奥墨德斯野马

—哦，不对，我把这事说反了——她如果是个制造假币的人，就应当往银行里存钱，对不对？赫尔克里·波洛，你如果坐在那里像只夜猫子一语不发，我可要朝你扔东西啦。”

    “您得有点耐心嘛。”赫尔克里·波洛说。

    4

    格兰特将军的阿什利宅邸不是一所很大的房子。它坐落在一座小山边上，有良好的马厩和一个没有好好照管的杂草丛生的花园。

    房子里面，房地产经纪人想必会形容为“设备齐全”。几尊盘腿坐着的佛像从合适的壁龛里朝下斜睨着，几张贝拿勒斯（译注：印度东北部城市瓦腊纳西的旧称）铜托盘和小桌充塞了地面。壁炉台上摆着一排列队行进的雕刻的小像，四壁上装饰着更多的铜器。

    在这英印合璧式的安适自在的家中，格兰特将军坐在一把大而破旧的扶手椅上，一条裹着绷带的腿放在另一把椅子上。

    “痛风病。”他解释说，“你患过痛风病吗，波——洛先生？这叫人情绪很不好！这都怪我父亲，喝了一辈子红葡萄酒——我祖父也是这样。这苦难就落在了我身上。要不要喝杯酒？请你摇一下铃，叫我的那个仆人进来，好吗？”

    一个头上扎着头巾的男仆进来。格兰特将军管他叫阿布杜尔，让他端来威士忌酒和苏打水。等酒端进来之后，他那么慷慨地倒上一大杯，波洛不得不拦住他。

    “我恐怕不能陪你喝啦，波洛先生。”将军像坦塔罗斯（译注：希腊神话中主神宙斯之子，因泄露天机被罚永世站在头上有果树的水中，水深及下巴，口渴想喝水时，水即减退；腹饥想吃果子时，树枝即升高）那样望着那杯酒，哀伤地说，“我的医生告诉我，要是我碰一口那玩意儿，就等于是服毒药。我有时也不信他懂得什么。都是些庸医，让人扫兴的家伙，乐意让人戒嘴禁喝，劝人吃点软食，蒸点什么的，清水蒸鱼——啊！”

    将军一发怒，不小心挪动了一下那条病腿，那阵剧痛使他痛楚地大叫一声。

    他对自己这声嚷叫表示道歉。

    “我活脱儿像个犯头痛的狗熊。每天我一犯痛风病，我那几个女儿就离我远远的。我也不怪她们。我听说你见过我的一个女儿。”

    “是的，我有幸见过一面。您有好几位千金，对不？”

    “四个，”将军阴沉地说，“一个男孩都没有。四个可恶的丫头。这年头，真有点烦人。”

    “我听说，四个都长得很漂亮。”

    “还可以——还可以。可你知道，我从来不知道她们在干什么。这年头，你管不住这些丫头。这种放纵的时代——到处都是放荡的生活，一个男人能干什么？总不能把她们锁起来吧，对不？”

    “我想她们在本地很有名吧？”

    “有些心地恶毒的老婆子不喜欢她们。”格兰特将军说，“这里有不少打扮成少妇的老婆子，男人在这里得多加小心。有一个蓝眼珠的寡妇差点儿虏获了我——过去常到这儿来，像只小猫那样喵喵叫：‘可怜的格兰特将军——您过去的生活想必很有趣吧。’”将军眨眨眼，用一只手指头按着鼻子。“太露骨了，波洛先生。不过，总的说来，这地方还算不错。我的感受是稍微有点过于先进，噪音太大。我喜欢当年乡间那样的气氛——没有这么多来来往往的汽车，没有爵士乐，也没有那没完没了吵人的收音机。我家里就不许有收音机。丫头们也明白，一个人有权在自己家里消消停停地过日子。”

    波洛慢慢把话题引到安东尼·霍克身上。

    “霍克？霍克？不认识他。对，我想起来了。一个长得很难看的家伙，两只眼睛靠得很紧。我从来不相信一个不敢跟你对视的男人。”

    “他是不是您女儿希拉的一个朋友？”

    “希拉？不知道。她们从来不告诉我任何事。”他那两道浓眉耷拉下来——那对咄咄逼人的蓝眼睛从红通通的脸上直视着赫尔克里·波洛的眼睛。“波洛先生，这到底是怎么回事？跟我明说吧，你来这儿看我，到底是要干什么？”

    波洛慢吞吞地说：“这倒很困难——也许连我本人也还没闹明白。我只能说这样一点：你的女儿希拉——也许您的四个女儿——结交了一帮不大适宜的朋友。”

    “交往了一批坏人，对不？我一直对这种事也有点担心。有时也听到一星半点的传言。”他感伤地望着波洛，“可我又有什么办法呢，波洛先生？我又有什么办法？”

    波洛困惑地摇摇头。

    格兰特将军接着说：“她们交往的那帮人出了什么事？”

    波洛用另一个问题回答他。

    “格兰特将军，您有没有注意到您那几个女儿当中有谁曾经昏昏沉沉，兴奋一阵后又消沉下来——神经质——情绪不稳定？”

    “妈的，先生，你说话就像是读成药处方。没有，我没注意到谁有过那样的毛病。”

    “那就太幸运了。”波洛严肃地说。

    “先生，你这话究竟是什么意思？”

    “吸毒！”

    “什么？”这句话简直是吼叫出来的。

    波洛说：“有人试图引诱你的女儿希拉吸毒。可卡因是很容易上瘾的。只需要一两个星期就够了。一旦上了瘾，吸毒人就会不顾一切地支付一切，干什么事都行，只是为了得到一口毒品。您可以想像贩卖毒品的人会变得多么富有。”

    他默默听着那个老人嘴里一连串迸出来的诅咒和谩骂。等那阵怒火熄灭之后，将军最后说，等他一旦抓住那个狗崽子，他就会治治那小子。

    波洛说：“按照那位挺欣赏您的比顿太太的话来说，咱们首先勿谋之过早。我们一旦抓住那个毒品贩子，我就会挺乐意地把他交给您，将军。”

    波洛站起来，被一张雕刻精良的小桌子绊了一下。为了保持身体平衡，他一把抓住了将军，咕哝道：“噢，太对不起了，将军，我请您原谅！——您明白，请您——无论如何别把这事对您的任何一个女儿说！”

    “什么？我得让她们交代出实情，我就要这么做！”

    “这正是您不该做的事，您只会得到谎言。”

    “可是，妈的，先生——”

    “我向您保证，格兰特将军，您必须闭住嘴。这很重要——您明白吗？非常重要！”

    “那好吧！听你的。”那位老战士咆哮道。

    将军被制服了，却没有被说服。

    赫尔克里·波洛小心地绕过那些贝拿勒斯铜器，走了出去。

    5

    拉金太太的屋里挤满了人。

    拉金太太本人在一张墙边桌子那儿配制鸡尾酒。她是个高个子女人，浅棕色鬈发耷拉在脖子后面，两只灰里透绿的眼睛，瞳孔又黑又大。她动作灵敏，有一股貌似优雅的邪气。她看上去像是三十岁出头。仔细观察就可以看出眼角已经有了鱼尾纹，这说明至少四十来岁了。

    卡米雪夫人的一位朋友，一位中年妇女，带赫尔克里·波洛来到这里。有人给他拿来杯鸡尾酒，并请他给坐在窗前的一个姑娘送过去一杯。那个姑娘小小的个子，浅浅的头发——脸色白里透着粉红，犹如天使一般。赫尔克里·波洛顿时注意到她的两眼显出警惕而多疑的神情。

    他说：“祝你身体越来越健康，小姐。”

    她点点头，呷一口酒，然后突然说：“你认识我妹妹吧。”

    “你的妹妹？啊，那你一定是一位格兰特小姐了？”

    “我叫帕姆·格兰特。”

    “那你妹妹今天到哪儿去了？”

    “出去打猎去了，应该快回来啦！”

    “我在伦敦见到过你妹妹。”

    “我知道。”

    “她告诉你了？”

    帕姆点点头，接着又突然问道：“希拉是不是惹了麻烦？”

    “这么说，她什么都告诉了你吗？”

    那个姑娘摇摇头，问道：“安东尼·霍克也在场吗？”

    波洛正要问，这当儿房门打开了，希拉和安东尼·霍克一同走进来。他们都穿着猎装，希拉面颊上有点泥痕。

    “哈罗，大伙儿。我们进来讨杯酒喝。安东尼的水壶空了。”

    波洛大声说：“说到天使——”

    帕姆·格兰特打断他的话：“我想，你的意思是指魔鬼吧——”

    波洛连忙问道：“是那样吗？”

    贝丽尔·拉金走了过来，说道：“你可来了，安东尼。给我讲讲打猎的情况？你有没有画画格莱特矮林？”

    她巧妙地把他拉到壁炉旁的沙发上。波洛看见他离开时回头望了一眼希拉。

    希拉看见了波洛，犹豫一下，然后走到窗前波洛跟帕姆站的地方。她恶狠狠地说：

    “原来是你昨天到我们家来了？”

    “是你父亲告诉你了吗？”

    她摇摇头。

    “阿布杜尔把你形容了一番。我——猜到的。”

    帕姆惊讶地问：“您见过我父亲了？”

    波洛说：“哦，是的，我们——有些共同的朋友。”

    帕姆立刻说：“我不相信。”

    “你不信什么？不信你父亲和我有一个共同的朋友吗？”

    姑娘的脸红了：

    “别装傻了。我是说——那不是你真正的原因——”

    她转问她的妹妹：

    “你怎么不说话呀，希拉？”

    希拉一怔，问道：“这跟——跟安东尼·霍克毫无关系吧？”

    “为什么该跟他有关系呢？”波洛问道。

    希拉脸红了，一下就穿过房间朝另外那些人走去。

    帕姆突然生了气，却又压低嗓音说：“我不喜欢安东尼·霍克。他身上有股邪气——她也有点——我指的是拉金太太也如此。你瞧，他们俩现在那种样子。”

    霍克跟他的女主人正把脑袋紧紧挨在一起。看上去他好像在安慰她，可她突然提高嗓音说：

    “可我等不及啦。——我现在就要！”

    波洛微微一笑，说：“女人们哪——不管是什么——她们总是立刻就要弄到手，是不是？”

    帕姆却没答理他，脸色沮丧。她神经质地一再捻弄她那花呢裙子。

    波洛小声搭话道：“你跟你妹妹在性格上完全不一样，小姐。”

    她仰起头来，不耐烦地问道：

    “波洛先生，安东尼给希拉的东西到底是什么？是什么东西使她变了——不像原来的样子了？”

    他直勾勾地望着她，问道：“你吸过可卡因吗，格兰特小姐？”

    她摇摇头。“哦，没有！原来是这么回事，可卡因吗？可那很危险啊，对不对？”

    希拉·格兰特又回到他们这边来，手里拿着一杯饮料。她问道：

    “什么东西很危险？”

    波洛说：“我们在谈论吸毒的后果。谈到精神和灵魂的慢性死亡——人类一切真实和美好事物的毁灭。”

    希拉·格兰特喘了口气，手中的杯子晃了晃，酒溅了一地。波洛接着说：“我想斯托达医生已经明确告诉过你，那会给生命带来什么样的死亡。染上瘾是很容易的——戒掉瘾就很难了。那个故意让别人堕落和痛苦而谋取暴利的人是一个吃人肉、喝人血的敲诈勒索的家伙。”

    他转身走开，听见身后帕姆·格兰特喊了一声“希拉！”还听到一句耳语——一个微弱悄没声儿的耳语——是希拉·格兰特说的，声音低得使他几乎听不到：“那个水壶……”

    赫尔克里·波洛向拉金太太道了别，走出那个房间。在门厅的桌子上有一个打猎时带的水壶、一条马鞭和一顶帽子。波洛把水壶拿起来，那上面写着安东尼·霍克姓名的首字母：“安·霍”。

    波洛自言自语道：“安东尼的水壶是空的吗？”

    他轻轻摇晃一下。里面没有水声。他拧开壶盖。

    安东尼·霍克的水壶并不是空的，里面装满了白色粉末……

    6

    赫尔克里·波洛站在卡米雪夫人家的露台上，正在恳求一个姑娘。

    他说：“你还非常年轻，小姐。我相信你不知道，真的不知道你跟你的姐妹们一起在干什么。你们一直像狄奥墨德斯野马那样让人家喂食人肉。”

    希拉浑身颤抖，呜咽着说：“这听起来真太可怕了。可这却是真的！我直到在伦敦那天晚上斯托达医生告诉我时还从来没意识到这一点。他那么严肃——那么真诚。我那时才认识到我一直在干着多么坏的事……在这之前，我还以为——哦！只像工作完毕后喝杯酒那样——有些人会付钱去买，却真不认为是什么很要紧的事！”

    波洛说：“现在呢？”

    希拉·格兰特说：“您让我干什么，我就干什么！我也去告诉别人，”她又加了一句道，“我想斯托达医生不会再理我了吧……”

    “正相反，”波洛说，“斯托达医生和我正准备尽一切力量帮助你重新做人。你可以相信我们。但是你必须做一件事。我们必须消灭一个人——彻底把他消灭，只有你和你的姐妹可以消灭他。那就是你们得出面作证，判他有罪。”

    “你是指——我们的父亲吗？”

    “那不是你的父亲，小姐。难道我没有告诉你，赫尔克里·波洛什么都知道吗？你的照片在警方机构很容易就给辨认出来，你是希拉·凯利——是一名多次在商店里盗窃的年轻扒手，几年前曾给送进教养院。你从教养院出来后，有一个自称是格兰特将军的人接近你，并且提供给你这个职务——一个‘女儿’的职务。会有许多钱，种种玩乐，过好日子。你要做的就是把‘那玩意儿’介绍给你的朋友们，总装着是别人给你的。你那几个‘姐妹’跟你的情况完全一样。”

    他顿了顿又说：“来吧，小姐——必须逮捕那个人，判他徒刑。这之后——”

    “这之后怎么样呢？”

    波洛咳嗽一声，微笑着说：“你就献身于侍奉上帝，不再做坏事……”

    7

    麦克·斯托达惊讶地望着波洛，说道：

    “格兰特将军？格兰特将军？”

    “正是，亲爱的。要知道，整个布景道具都是你可以称之为伪造的玩意儿。那些佛像啦，那些铜器啦，那个印度男仆啦！还有那种痛风病也是伪装的！痛风病如今已经过时，只有很老很老的老头儿才患痛风病——十九岁年轻姑娘的父亲患不了这种病！

    “另外，我为了弄清这一点，在走出去的时候跌了一下，趁机用手抓住他那条患痛风病的腿。我告诉他的那些话使他十分不安，竟然没感觉到我那一抓。哦，是啊，那位将军完全是伪装的！然而，这个主意还是很精明的。一个退休的驻印将军，一个知名的脾气暴躁的可笑人物，他在那里定居下来——可他没住在其他退休的驻印英国军官当中——哦，没有，他却来到一个对一般退休军人来说过于昂贵的地区，安了家。那里有阔人，有从伦敦来的人，是一个推销那种货品的好场所。又有谁会怀疑那四个活泼可爱的漂亮姑娘呢。万一出了什么事，她们也会被认为是受害者——这是绝对没有问题的！”

    “你去看那老魔鬼时，心里是怎么想的呢？是想让他害怕吗？”

    “对，我想看看，会发生什么事。我没等很久就发现了。那几个姑娘得到了指示。安东尼·霍克其实也是她们手下的一个受害者，让他充当替罪羊。希拉原本该告诉我们拉金太太家门厅里那个水壶的事，可她几乎不忍心那样做——另外那个姑娘却冲她怒喊一声‘希拉’，她便不得已支支吾吾地说出了那个水壶。”

    麦克·斯托达站起来，来回踱步，最后说道：“你知道，我不会不再看望那个姑娘。我已经对青少年的犯罪倾向得出了一个很正确的理论。你如果仔细调查一下当今的家庭生活，就几乎一定会发现——”

    波洛打断他的话说道：

    “亲爱的，我很尊重你那门医学科学。我毫不怀疑你那套理论在希拉·凯利小姐身上会取得可喜的成功。”

    “对其他人也一样。”

    “其他人嘛，也许会的。可我敢打包票的只是那个希拉姑娘。你会驯服她，毫无疑问！说实话，她已经对你完全言听计从了。”

    麦克·斯托达红着脸说：

    “波洛，你在胡说什么……”