第二十二章 帕波波鲁斯的早点

斯到尼扎一定是来做交易的。”

    “猜错了，”帕波波鲁斯反驳说，“我是由于健康的原因才到这里来的，是遵照我的医生的嘱咐到尼扎的。”他说着大声咳嗽起来。

    “这太遗憾了。”波洛极为同情地说道。“不过，让我们继续说下去。如果一位俄国大公或是一位奥地利大公要把他的传家首饰换成钱，那么他们将会找到谁的门下呢？当然是帕波波鲁斯，他以慎重从事交易而扬名于世。”

    “您是在奉承我。”

    “慎重是伟大的，我有时也很慎重。”

    俩人的目光又碰到了一起。

    然后波洛又字斟句酌地继续说道：

    “以后我又推测：如果这些宝石在尼扎已经换了物主，那么帕波波鲁斯就一定会听到风声，他对宝石市场上的任何一桩交易都了如指掌。”

    “啊！”帕波波鲁斯叫了一声，不慌不忙地在面包上又涂了一层蜜。

    “您懂了吗？”波洛声明说，“警察同此事毫不相干，这是一桩私人的案子。”

    “可是已经谣言四起了。”帕波波鲁斯小心翼翼地说道。

    “请举例说明。”

    “我有什么必要再去扩散这些谣言呢？”

    “有必要。”波洛说道。“您可能还会回忆起来，帕波波鲁斯先生，十七年前，当时您在进行一栏数额可观的交易。一位有名的人物在您这里投了保险。您当时负责保管这些贵重的物品，可是不知怎的，这些东西突然失踪了。您当时处在极为困难的境地。”

    他说完向女郎投去柔和的目光，她把碗碟收在一旁，正在聚精会神地听着。“您那时让我给您找回这些东西，并表示，如果我能够找回，那将重谢我，现在怎样，我已经把那些东西给您找回来了。”

    帕波波鲁斯深深地叹了一口气。

    “那是我一生中最不愉快的时刻。”他压低了声音说道。

    “十七年的时间不算短暂，”波洛沉思着说道，“但是，我相信，应当说，您们的民族是不会忘记的。”

    “您指的是希腊民族吗？”

    “不一定。”

    沉默了很大一会儿，然后老头自豪地站立起来。

    “您说的对，波洛先生。”他镇静地说道，“我是个犹太人，您说得完全正确，我们的民族是不会忘记的。”

    “您想帮我的忙吗？”

    “关于宝石的事，可惜我帮不了什么忙。”这位老头在掂量着自己说话的分量。

    “我什么也不知道，我什么也没听到！可是您如果对赛马有兴趣，我却愿意效劳。”

    “在某些情况下，我对此也很感兴趣。”波洛看着对方，心平气和地说道。

    “赛马场上有一匹马在奔跑，人匀都注意地盯着它。具体的细节我当然不得而知了.这种新闻不知传过多少人之口了。”

    “我完全明白。”波洛点头说道。

    “这匹马的名字，”帕波波鲁斯继续说道，“叫‘候爵’。我相信，这是一匹英国马，但不能肯定。”

    波洛站起身来。

    “谢谢您，帕波波鲁斯先生。马厩里有各种类型的马，总是件好事，再见，先生，非常感谢。”

    他转向女郎。

    “再见，齐娅小姐。我总觉得就象昨天同您分手一样。”

    “十六岁和三十三岁之间无论如何总是有区别的。”齐娅说，忧郁的向他微微一笑。

    “您不是这样！”波洛说道，“如果您同您的父亲最近几天能同我共进午餐，我将感到莫大的愉快。”

    “这对我们来说是莫大的荣幸。”齐娅回答道。

    波洛嘴里哼着愉快的歌曲，手里潇洒地挥着手杖，漫步而去，他到了最大的一家邮局，发了一封电报。电报是发给伦敦警察局长雅普的，内容是关于寻找丢失的一个领带别针的事。

    可是，当收报人用一种特殊的密码译出时，其内容是：“请把外号叫‘候爵’的人的一切情况，尽快电告于我。”