第十四章

    在马拉喀什城马门尼亚旅馆的一个房间里，一位叫杰索普的男人正在同赫瑟林顿小姐谈话。这位小姐和希拉里在卡萨布兰卡和非斯认识的那位很不一样。虽然她们模样相似，举止相同，发型也一样难看，但是神气迥异。这位小姐活泼、精干，作风比她的容貌看来要年轻多了。

    房间里的第三者是一位有双聪明的大眼睛、深色皮肤的矮胖男人。他一面用手指轻轻弹着桌子，一面哼着一支法国小调。

    “……就你所知，”杰索普说，“在非斯同她讲过话的就是这些人。”

    珍妮特-赫瑟林顿点点头。她说：

    “有一位卡尔文-贝克，就是咱们在卡萨布兰卡遇到的那位妇女。说实在的，对她我一直到现在还拿不准看法。她同奥利夫-贝特顿特友好，同我也一样。但是一般美国人都是友好的，他们在旅馆里同人们聊天，旅途中也喜欢同大家凑在一起。”

    “是的，”杰索普说，“她有点太像我们要找的人了。”

    “此外，”珍妮特-赫瑟林顿接着说，“她也在这架飞机上。”

    杰索普说：“您是设想这次飞机坠毁是预谋的。”然后他转向那位矮胖男人说，“您看怎样，勒勃朗？”

    “有可能。”他说，“飞机坠毁的原因可能是有人故意搞的破坏活动。真实情况我们永远不可能知道。飞机坠毁后烧成一团大火，乘客无一幸存。”

    “您知道那位飞行员吗？”

    “他叫阿尔卡迪。年轻精干。只知道这些。还有，薪金太低了。”他说最后几个字之前，少许停顿了一下。

    杰索普说：“因此，他大概想改行，但总不致于想自杀吧。”

    “有七具尸体。”勒勃朗说，“全部烧焦，无法识别，但确实是七个人。人们不能不看到这一事实。”

    杰索普转向珍妮特-赫瑟林顿说，“您刚才说什么？”“在非斯时，贝特顿夫人同一家法国人交谈过几句。有一位有钱的瑞典人带着一位妖艳女郎。还有一位富有的石油大亨阿里斯蒂德斯先生。”

    “啊！”勒勃朗说，“原来是那位传奇式人物本人啦。我常问我自己：如果我也拥有世界上那么多财富，不晓得是什么感觉。对我来说，”他坦率地接着说，“我要骏马和女人，以及——能得到的一切。可是老阿里斯蒂德斯在西班牙他的城堡中深居简出——也就是说在西班牙他的城堡里，我的朋友，人们说他在那里收集中国宋朝的陶器。但是人们应该知道，”他接着说，“他至少七十岁了。有可能到了这个年龄一个人只会对中国陶器有兴趣。”

    “按照中国人的看法，”杰索普说：“六七十岁正是壮心不已的时期。这个年龄的人最能欣赏生活中的美好与欢乐。”

    “我可不这样！”勒勃朗说。

    “在非斯，还有几位德国人。”珍妮特-赫瑟林顿接着说，“但是就我所知，他们没有同奥利夫-贝特顿交谈过。”

    “也许同服务员或佣人谈过。”杰索普说。

    “那当然可能。”

    “她一个人曾去过旧城，您说过？”

    “她是同一位普通的导游去的。在那次旅游中，可能有人同她接触。”

    “不管怎样，她十分突然地决定去马拉喀什。”

    “并不突然。”她纠正他说，“她已经订好票了。”

    “呵！我错了。”杰索普说，“我的意思是卡尔文-贝克夫人突然决定陪她。”他站起来踱来踱去。“她飞往马拉喀什，”他说，“然后飞机坠毁燃烧。看起来对任何一位叫奥利夫-贝特顿的人来说，乘飞机旅行都是不祥之兆。飞机先是在卡萨布兰卡失事，后来又是这次。这是一次偶然事故还是一个预谋事件？如果有人想干掉奥利夫-贝特顿，我可以说有很多种比毁掉一架飞机更容易的办法。”

    “这很难说。”勒勃朗说，“请您要明白我的意思，我的朋友。一旦您在思想上不把人命当回事，并且假如把一小包炸药放在飞机座位下面比深更半夜躲在角落里在某人背后戳一刀要方便得多，那么你就会把炸药包放在那里的。至于六个人陪着一起丧命这个事实就根本不在考虑范围之内。”

    “那当然啦！”杰索普说，“我知道没有人支持我的看法，但是我认为还有第三种答案——他们制造了一起假的飞机坠毁事件。”

    勒勃朗显出感兴趣的样子。

    “是的，也可能这样干的。可以使飞机下来，然后放把火。但是您不能不看这样的事实，我的朋友杰索普，飞机上有乘客。烧焦的尸体确实存在。”

    “我知道，”杰索普说，“这就是棘手之处。唉，无疑的是我有些异想天开。但我们费这样大的劲跟踪追击，而结局却这样简单干脆，太干脆了。这是我的感觉。我们的工作就此结束了。我们在报告的空白处写上：祝他们安息！然后结案，再也没有什么痕迹可寻了。”他转身对勒勃朗说：“您还在进行调查吗？”

    “已经进行两天了。”勒勃朗说，“派了几个能干的人。当然，飞机坠毁处是荒无人烟的地区。顺便说一句，飞机也离开了航线。”

    “那点很重要！”杰索普插话说。

    勒勃朗说：“最临近的村庄，最近的居民点，附近汽车的痕迹，这些都进行了充分的调查。在这个国家同在贵国一样，我们充分认识到调查的重要性。在法国，我们也有几位最优秀的年轻科学家失踪了。我的朋友，我的看法是控制几个变幻无常的歌剧明星要比控制一位科学家容易多了。他们很聪明，这些年轻人，反复无常，有反抗性，但是危险的是，他们非常容易受骗。他们想象中的那个地方是什么？乐趣、光明、真理的希望和太平盛世？唉，可怜的孩子们，等待他们的是幻想破灭。”

    “咱们再看看乘客名单。”杰索普说。

    那位法国人伸手从一个铁丝筐子里找出一份名单，把它摊开在他的同事们面前。两个人全神贯注地看着。

    “卡尔文-贝克夫人，美国人。贝特顿夫人，英国人。托基尔-埃里克森，挪威人——顺便问一句，您了解这个人吗？”

    “回忆不起来了。”勒勃朗说，“他年轻，不超过二十七八岁。”

    “我不知道他的名字。”杰索普皱着眉说，“我好像记得……我几乎能肯定他曾在皇家协会宣读过一篇论文。”

    “接着是位宗教人士。”勒勃朗把名单翻过面来说，“名叫玛丽的女修道士，不知是什么人。安德鲁-彼得斯，也是美国人。巴伦博士是个有名望的人，很有才华，研究病毒的专家。”

    “细菌战，”杰索普说，“清楚了。一切都清楚了！... -->>
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