第29章 第二次降神会

    威尔里特太太发出无目的的奇怪的窃笑。

    “你对我真是太好了。莱克罗夫特先生。

    好啦，我们喝茶吧。”

    茶已摆好了，威尔里待太太倒茶，罗尼和白里安-皮尔逊递点心，茶会笼罩着一股异常的难堪气氛。

    “你打算怎样”？布尔纳出突然问白里安-皮尔逊，“你也要走吗？”

    “对，我去伦敦。当然，要等得这件事真象大白后我才去国外。”

    “什么事？”

    “我是指等到我哥哥那件滑稽的指控搞清楚为止。”

    他挑衅性的话语，使人们不知该怎么回答。布尔纳比少校出来圆场：

    “从来没有谁怀疑那件事是他干的，甚至半点怀疑都没有。”

    “我们没有人这么想过。”怀阿里特说着，并向他投去一瞥感激的目光。一一阵铃声打破了短暂的沉默。

    “是杜克先生，‘威尔里特太太说，‘。白里安，开门让他进来吧！”

    小伙子走向窗口。

    “不是杜克，”他说。“是那个他妈的记者。”

    “哎呀！我的天！”威尔里特太太说，“呢，我看还是让他进来吧。”

    白里安点点头。几分钟后，他和查尔斯-安德比一起进来了。

    安德比带着平常那种坦荡的乐观的神色走进客厅，他预料的冷淡场面并没出现。

    “你好！威尔里特太太。最近过得好吗？

    我说西塔福特的人都到哪里去了呢？啊，我现在明白了。”

    “喝茶吧，安德比先生。”

    “谢谢，我会喝的。艾密莉不在这，我想她可能同你的姑母在一起吧，加菲尔德先生？”

    “好象不在。”罗尼一面说一面望着他，“我看见她到埃克参顿去了。”

    “哈！她回来了的呀。我怎么知道的呢？

    是小克尔提斯讲的，干真万确，他亲眼看见车子经过邮局，爬上狭道，又空车返回的。她不在第五号屋子，也不在西诺福特寓所，真伤脑筋——她去哪儿呢？不在帕斯荷斯小姐那里。

    那一定在和威亚特上尉喝茶了。”

    “她可能上西塔福特灯塔那里去观赏落日去了。”莱克罗夫特先生暗示着说。

    “我看不是，”布尔纳比说，“我来这之前一直在花园里，我没看见她过去。”

    “啊，我看不是什么大问题，”查尔斯输快地说，“我的意思是说她不会被绑架或被杀害什么的。”

    “从你的报纸的观点看，那是件遗憾的事，是不是？”白里安轻蔑地说。

    “即使等着新闻稿，我也不会牺牲艾密莉。”查尔斯说。“艾密莉”，他沉思着又说，“是个了不起的人物。”

    “很动人，”莱克罗夫特先生说“非常迷人，我们，我和她是——呢——合作者。”“大家都喝完茶了吗？”威尔里特太太说，“打桥牌怎么样？”

    “嗯，等会儿。”莱克罗夫先生说。

    他严肃地清了清嗓子，每个人都望着他。

    “威尔里特太太，你知道的，我对灵魂现象深感兴趣。上星期的今天，就在这间房里，我们有过实在令人惊异、敬畏的经历。”

    怀阿里特发出微弱的声音，他转头望着她。

    “我知道，亲爱的怀阿里特小姐，上次的事情把你吓得心烦意乱，我不否认那实在是太可伯了。自从案件发生后，警察一直在搜捕凶手，他们抓到了一个，但我们有些人，至少是在这间房里的人，不相信吉姆-皮尔逊先生犯了这个罪。因此，我提议让我们重来上星期五的那一套，但要询问另一个不同的灵魂。”

    “不！”怀阿里特大叫起来。

    “哎呀，这真有点太过分了，说什么我也不参加、”罗尼说。

    莱克罗夫特先生没有理睬罗尼。

    “威尔里特太太，你以为怎样？”

    她犹豫了一会，说：“直率地说，莱克罗夫特先生，我不同意这样做，完全不同意。上星期那个悲惨事件给我的不愉快的印象太深了。我会长时间不能忘掉的。”

    “你这是什么意思？”安德比兴致勃勃地问：“你打算请那些神告诉我们凶手的名字吗？那似乎难以办得到。”

    “你说难办，那上星期的信息不是传达过策列维里安上尉的死讯吗？”

    “这倒是真的，”安德比赞同地说，“可是——呢——你要知道，你那个想法可能产生你意料之外的后果。”

    “会有这种事？”

    “就算讲出了凶手名字。你能担保不是在座的某人蓄意的？”

    安德比停了下来，罗尼说：

    “强加之罪。我明白了，他的意思是说伯有人捣鬼把凶杀罪强加于人。”

    “这是个严肃的试验，先生。”莱克罗夫特激动地说，“没有人会干这种事。”

    “那我就不知道了。”罗尼半信半疑地说：“我相信有人可能会这样做，当然，我自己是不会这样做的，我发誓绝不这样做。但假若每个人都把矛头指向我，说我杀了上尉，那就太难应付了，不是吗？”

    “威尔里特太太，我是真诚的，”这位小老头还是没理睬罗尼，“我求求你，让我们做试验吧！”

    她犹豫不决。

    “我不赞成，实在不赞成，我——”她不安地四处望望，好象要找个地方逃避一样。

    布尔纳比少校，你是策列里维安的朋友，你看怎么办？”

    少校的两眼撞上了莱克罗夫特的目光，他明白，这是后者预示以防万一的目光。

    “为什么不呢？”他生硬地说。

    投票作出了决定。

    罗尼到隔壁拿出上次用过的小桌，放在房中间，并摆好椅子。没有人说话，显然，这个试验是不受欢迎的。

    “我看，这是适当的，”莱克罗夫特先生说，“我们将要作的试验，同上星期五一样洽恰是在同一条件下进行的。”

    “不完全一样，”威尔里特太太反驳说，“杜克先生没有来。”

    “树。”莱克罗夫特先生说，“遗憾，他不在这里，真是大大的遗憾。呢——嗯——我们把皮尔逊先生当作他的替身吧。”

    “白里安，不要参加，我求求你，不要参加。”怀阿里特大叫起来。

    “安德比先生，’，莱克罗夫特刚一开口，查尔斯就打断地的话。

    “我不参予这事。我是记者，而且你又不信任我，我还要把各种现象速记下来。就这样吧，行吗？”

    于是，其他六人围着桌子坐下，查尔斯把灯熄掉，坐在火炉边。

    “等一等，”他说，“几点钟？”他借着火光瞄了一下手表。

    “奇怪。”他说。

    “什么奇怪？”

    “恰好五点二十五分”怀阿里特发出低低的叫声。

    莱克罗夫特先生严峻地说：“不要做声。”

    几分钟过去了，这次和上星期的气氛完全不同，没有笑声，没有窃窃私语，只是一片静寂。终于，一个不大的声音打破了沉寂。

    莱克罗夫特先生叫了起来。

    “那儿是谁呀？”

    黑暗里又传来微弱的，令人恐怖的声响。

    “谁呀？”

    微弱的声音停止了。外面响起震耳欲聋的敲门音。

    怀阿里持尖叫起来，威尔里特太太大喊着。

    白里安-皮尔逊沉着地说：

    “没事，那是在敲前门，我去开。”

    他三脚两步跨出房间。

    谁也没说话。

    门突然打开了。所有的灯全亮了。

    拿尔拉柯特侦探站在门口，后面是艾密莉-策列福西斯小姐和杜克先生。

    拿尔拉柯特一步跨进屋里，说：

    “约翰-布尔纳比先生，我控告你本月十四日星期五谋杀约瑟夫-策列维里安。我特此警告你，你所说的都将作为罪证记录在案。”——