第三部 十五

    阿勃特轻敲卧室的门。在杜本丝“请进”声中，他从门的一边露出一张脸。

    “前几天早上来访的女士，”他说，“莫林丝小姐，她又来了。有话要跟你谈谈，想必是关于庭园的事。我说，你在休息，不知道能不能见她。”

    “你说话拐弯抹角，阿勃特。”杜本丝说，“好吧，我去见她。”

    “我正要带早上的咖啡给你。”

    “你就拿来，另外再拿一杯来。这样就行。咖啡够两人分的吧。”

    “是的。”

    “很好。拿来了就放在那儿桌上，然后请莫林丝小姐来。”

    “汉尼拔呢？带到下面去，关在厨房，好吗？”

    “它不喜欢被关在厨房里。把它推进浴室，关上门就行。”

    汉尼拔对此侮辱非常气愤，拼命抵抗，最后还是被推入浴室，关上了门。汉尼拔以狂暴的声音吠了好几次。

    “别叫啦！”杜本丝斥责，“别叫！”

    在吠叫这一点上，汉尼拔终于同意安静的命令。它伸长前腿趴在地上，把鼻子扔在门下的空隙上，发出冗长而无人领会的低吟声。

    “哦。勃拉司福太太。”莫林丝喊道，“不会打扰你吧。不过，我有这本园艺书，我想你一定很想看，其中写了现在该播种的植物。非常稀奇又富情趣的灌木。有人说这类灌林不适合这儿的土质，其实非常适合……啊——哎呀，你真亲切。我很喜欢咖啡，我帮你倒吧。躺在床上，很不好倒。也许——”莫林丝望着阿勃特，阿勃特有礼地把椅子拉过来。

    “这样行吗？”

    “嗯，很好。楼下铃响了。”

    “大概是送牛奶的。”阿勃特说，“也可能是食品店的。今天是食品店送东西来的日子。对不起。”

    阿勃特走出房间。汉尼拔又发出低吟声。

    “是我家的狗。”杜本丝说，“不让它参与我们的聚会，它非常愤怒。但是，放它出来，又很烦人。”

    “要放白糖吗？太太。”

    “只要一块。”杜本丝说。

    莫林丝小姐倒咖啡。杜本丝说，“黑糖也行。”

    莫林丝小姐把咖啡放在杜本丝身旁，然后去倒自己的那一份。

    她突然绊倒，抓住附近的桌子，狼狈地叫一声，跪在地板上。

    “没受伤吗？”杜本丝问。

    “啊，没有，但打破了花瓶。不知道绊倒了什么——这么笨拙——这么漂亮的花瓶打破了。啊，太太，不知你会怎么看我，也许你会认为我是故意的。”

    “我了解。”杜本丝和蔼地说，“让我看看。这没什么要紧。只破成两片，可以接起来。接合的地方一定不会很明显。”

    “你这样说，仍然有怪罪的意思。”莫林丝小姐说，“你一定很不高兴。我今天实在不该来打扰，但是，我有话必须告诉你。”

    汉尼拔又开始吠叫。

    “哇，好可怜。”莫林丝小姐说，“放它出来好吗？”

    “不，这样比较好。”杜本丝说，“它会做出什么事来，有时连我也不知道。”

    “哎呀，楼下铃又响了吧？”

    “不，”杜本丝说，“我想是电话铃。”

    “哦，我去接行吗？”

    “阿勃特会去接。有事，他会转告我。”

    但是，接电话的是汤美。

    “喂，喂。”汤美说，“真的？嗯，知道了。谁？啊——知道了。啊。是敌人。真的是敌人。，，没关系。我们会采取万全的对策。是的。非常谢谢。”

    汤美挂上电话，望着克里斯宾先生。

    “是警报？”克里斯宾说。

    “是的。”

    汤美仍然注视克里斯宾先生。

    “很难了解吧。”克里斯宾说，“谁是敌人，谁是朋友。”

    “知道的时候，往往已经太晚。命运的后门，灾厄之洞。”

    克里斯宾有点惊讶地望着汤美。

    “对不起。”汤美说，“搬到这里以后．我们夫妻养成了说话夹杂诗句的习惯。”

    “弗雷克，是不是？‘巴格达之门’，还是‘大马士革之门’？”

    “到楼上去好吗？”汤美说，“杜本丝只是休息，并没有生病，甚至连伤风也没有。”

    “刚刚送咖啡去。”阿勃特突然出现说，“同时，还送了一杯给莫林丝小姐。她带园艺书给太太看。”

    “真的？”汤美说，“原来如此。唔，一切都很顺利。汉尼拔在哪里？”

    “关在浴室里。”

    “门拴得很紧吗？它可不喜欢被关起来。”

    “没有。”

    汤美上楼。克里斯宾紧跟在后面。汤美轻轻敲门，然后走进去，汉尼拔又在浴室里狂吠，从里面扑到门上。门拴一取下，汉尼拔立即飞奔进入卧室。望了一眼克里斯宾先生，就从他旁边掠过，凶猛地低吼着，猛然扑向莫林丝小姐。

    “啊？”杜本丝说，“啊，干什么！”

    “好了，好了，汉尼拔。”汤美说，“真是好孩子。你以为如何？”

    汤美回首望着克里斯宾先生。

    “认识它的敌人——以及你的敌人。”

    “难道，”杜本丝说，“汉尼拔咬过你？”

    “真凶！”莫林丝小姐说，睨视着汉尼拔站起来。

    “被这条狗咬，这是第二次了吧？”汤美说，“它曾经把你从银苇丛中追出来，是不是？”

    “这条狗什么都知道。”克里斯宾先生说，“对不对，多多？我好久没有见到你了，多多。”

    莫林丝小姐从椅子上站起来，以凄厉的目光注视杜本丝、汤美和克里斯宾先生。

    “莫林丝，”克里斯宾先生说，“对不起，我赶不上时代。我不知道你是结婚后改姓莫林丝，还是像现在这样以莫林丝小姐的名字出现。”

    “我自来就是爱丽丝-莫林丝。”

    “啊，我只以为你是多多。对我来说，你一直都是多多。啊，能跟你见面真好。不过。我想，我们最好还是尽快从这儿消失。请喝咖啡，我猜这一杯没问题。勃拉司福太太吗？真高兴见到你。请听我一个劝告，要是我，决不喝那杯咖啡。”

    “哦，那我就来收拾这杯子。”

    莫林丝小姐急忙向前走去。间不容发之际，克里斯宾已站在她和杜本丝之间。

    “啊，多多，没有那么便宜。”他说，“这该由我来做。这杯子可属于这屋子。而且，以现在的情况，正确分析一下杯中物，一定非常有意思。你也许带来了毒药，是不是？把杯子递给病人或被认为生病的人，要放毒药进去，可简单得很。”

    “胡说！啊，把这狗叫走。”

    汉尼拔非常热心地想把这女人赶到楼下去。

    “汉尼拔很希望看你离开这屋子。”汤美说，“对这种事，它相当特别，它最喜欢咬正踏出前门的人。喂，阿勃特，你在那边吧，我想你正在门外，你有机会看到事情的经过吧？”

    阿勃特猛然回首望着房间对面化妆室的门。

    “看得清清楚楚。我从绞链的空隙看着这个女人。不错，她确实放东西到太太杯里，非常熟练，可以和魔术师媲美。唔，她的确放了东西进去。”

    “我不懂你的意思。”莫林丝小姐说，“我——... -->>
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