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    福里亚特谈谈当时正在大客厅里，赫邱里-波洛正在跟她谈。他发现她躺在角落里的一张椅子里，他进门时她紧张地吓了一跳。然后她躺回椅子里，喃喃说道：

    “噢，是你，波洛先生。”

    “对不起，太太，打扰了你。”

    “没有，没有。你并能够没有打扰到我，我只是在休息而已，我已经不年轻了。震惊——让我难以承受。”

    “我了解，”波洛说，“的确，我了解。”

    小小的手上抓住一条手帕的福里亚特太太，两眼瞪着天花板，她以半哽咽的声音说。

    “想起来我就几乎受不了，那可怜的女孩，那可怜、可怜的女孩——”

    “我知道，”波洛说，“我知道。”

    “那么年轻，”福里亚特太太说，“正在生命的开头上。”他再度说，“想起来我就几乎受不了。”

    波洛好奇地看着她。他想，她似乎比下午稍早的时候老了差不多十岁，那时候的她，是在欢迎宾客的高雅的女主人。现在她的脸似乎憔悴了起来，皱纹一条条清晰地浮现出来。

    “你昨天才跟我说过，太太，这是个非常邪恶的世界。”

    “我那样说过吗？”福里亚特太太显得惊讶。“是真的……噢，是的，我政开始了解这是多么的真实。”她接着又低声说，“不过我从没想到会发生这样的事。”

    他再度好奇得看着她。

    “那么你原以为会发生什么事？什么事？”

    “不，不。我不是那个意思。”

    波洛坚持。

    “可是你确实预料到会发生什么事——不寻常的什么事。”

    “你误解我的意思了，波洛先生。我只是说想不到在这样的游园会里，半途会出这种事。”

    “史达斯夫人今天早上也说到邪恶的事。”

    “海蒂说的？噢，不要跟我提到她——不要提到她，我不想想到她。”她沉默了一会儿，然后说，“她说什么——什么邪恶的事？”

    “她当时说到她堂兄。伊亭尼-狄索沙，她说他坏，说他是个坏人。她还说，她怕他。”

    他仔细看着她，但是她仅不相信地摇摇头。

    “伊亭尼-狄索沙——他是谁？”

    “当然，你当时没在早餐桌上。我忘了，福里亚特太太。史达斯夫人收到她这位自从她十五岁以来便一直没见过的堂兄一封信。他告诉她说他打算今天来拜访她，今天下午。”

    “那么他来了吗？”

    “来了，他大约四点半抵达。”

    “当然——你是说从渡口小路上来的那个有点英俊、皮肤黑黑的年轻人？我当时还奇怪不知道他是谁。”

    “是的，太太，那就是狄索沙先生。”

    福里亚特太太有力地说：

    “如果我是你，我不会去理会海蒂所说的事。”她在波洛惊讶地看她时脸红起来，然后继续，“她像个小孩子——我是说，她用的字眼像小孩子——坏、好。没有半好半坏的。我不会去注意她所告诉你的关于这位伊亭尼-狄索沙的话。”

    波洛再度感到奇怪。他缓缓地说道：“你非常了解史达斯夫人，不是吗？福里亚特太太？”

    “或许跟任何了解她的人一样了解，甚至比她丈夫更了解她。”

    “她真正到底是什么样的人，太太？”

    “多么古怪的问题，波洛先生？”

    “你知道，可不是吗？太太，到处都找不到史达斯夫人。”

    她的回答再度令他感到惊讶，她没有表示任何忧虑或惊愕。她说：

    “这么说她已经跑走了，是吗？我明白。”

    “在你看来好像是相当自然的事？”

    “自然？噢，我不知道，海蒂有点不可思议。”

    “你认为她跑走是因为她良心不安？”

    “你这话怎么说，波洛先生？”

    “她堂兄今天下午谈到她，他不经意提到她一向低能。我想你一定知道，太太，精神上低能的人向来行动都不可思议的。”

    “你想说什么，波洛先生？”

    “这样的人，如同你所说的，非常单纯——就像小孩子一样。在突如其来的愤怒之下，他们甚至可能杀人。”

    福里亚特太太怒气突生地转向他。

    “海蒂从来就不像那样！我不许你说这种话。她是一个温顺、热心肠的女孩，即使她——头脑有点单纯。海蒂决不会杀害任何人。”

    她面对他，呼吸紧促，仍然气愤。

    波洛怀疑，他非常怀疑。

    这时，贺斯金警官闯了进来。

    他歉然说：“我们一直在找你，太太。”

    “你好，贺斯金。”福里亚特太太恢复镇定，重新当起“纳瑟屋”的女主人。“什么事？”

    “督察要我问候你，他想跟你谈几句话——也就是说，如果你觉得合适的话。”贺斯金急急地加上一句，像赫邱里-波洛一样注意到她受了惊。

    “当然我觉得合适。”福里亚特太太站起来，她随着贺斯金走出去，礼貌站起来的波洛，再度坐下去，皱起眉头，困惑地望着天花板。

    督察在福里亚特太太进门时站起来，警官替她拉开椅子让她坐下。

    “对不起打扰到你，福里亚特太太，”布朗德说。“不过我想你认识这附近所有的人，我想你可能可以帮帮我们的忙。”

    福里亚特太太微微地一笑。“我想，”她说，“我是认识这附近的每一个人，你想知道些什么，督察先生？”

    “你认识塔克家吧？那一家人和那个女孩？”

    “噢，认识，当然，他们一直都是这里的佃户。塔克太太是一个大家庭的老么，她的大哥是我们的主园丁，她嫁给了阿夫瑞-塔克，一个农场工人——人笨笨的，不过很好。塔克太太有点像个泼妇，一个好的家庭主妇，你知道，而且屋子里非常干净，不过从来不准塔克穿着鞋子走到超过洗涤台的任何地方。那一类的事，她对孩子有点唠叨。他们现在大多成家而且有了工作，只有这可怜的孩子，玛莲，和其他三个较小的孩子留在家里。两个男孩和一个女孩还在上学。”

    “像你这么了解这家人，福里亚特太太，你能不能想出任何原因为什么玛莲今天会被人杀死？”

    “我真的想不出来。这相当、相当叫人难以置信，如果你懂我的意思，督察先生。没有男朋友或什么的，或者我不认为有。反正我从没有听说过有。”

    “那么参与这项‘寻凶’比赛活动的人呢？你能不能告诉我什么？”

    “呃，奥利弗太太我以前从没见过。她相当不像是我观念中的犯罪小说作家。她对发生的事感到非常烦乱，可怜的人儿——这是那么自然的事。”

    “那么其他来帮忙的人呢——比如说，华伯顿上尉？”

    “我看不出他有任何理由要谋杀玛莲-塔克，如果你是问我这个的话，”福里亚特太太沉着地说。“我不太喜欢他。他是我所谓狡猾的那种人，不过我想要当政治人物的话，就得用上一切政治手腕等等。他确实精力充沛而且对这次游园会非常卖力。反正我不认为他可能杀害那个女孩，因为他整个下午都在草坪上。”

    督察点点头。

    “雷奇夫妇呢？你对雷奇夫妇有什么了解？”

    “呃，他看起来是非... -->>
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