第二章 募捐会

bsp;  “哦，我真怀疑。玛丽娜像有些人一样，总想找到他们真心渴望的东西。”杰林斯基小姐说。她塞下不只两三块三明治，那种狼吞虎咽的样子就象要赶一班重要的火车。

    邦翠太太觉得有些尴尬，然而，对于这种尴尬她并不太在意。

    她吃下最后一块三明治，突然说：“唷，募捐马上要开始了。”邦翠太太听这么说，朝窗外望，那边果然热闹非凡。高士丁庄前的广场为了替约翰救护协会筹募基金而挤他人。这天阳光普照，可是造成如此轰动的原因是当地的居民想一睹这些“影剧人员”如何改变高土丁庄。即使连玛丽-梅德村最老的桑甫森先生也持着拐杖蹒珊地赶来看热闹。

    大家都知道最后的压轴好戏是下午的余兴节目。只要多花一先令就可以进入房内，参观新的音乐厅、起居室、完全未开放过的饭厅，这些房间现在都由黑橡木和西班牙皮革装修起来，除参观室内外，还有其他的玩乐。

    邦翠太太看到参加的人都是上流社会的人土，心里很高兴。“邦翠太太吗？我是海利-普列斯顿。替路德先生工作。你能不能上二楼来？路德夫妇请一些朋友到那里坐坐。”邦翠太太受宠若惊地跟在他后面，穿过一扇当时他们所谓的花园门，这时邦翠太太看到欧克太太和议员。

    “邦翠太太，他们弄得实在太棒了，是不是？”欧克太太气喘吁吁地说。

    在楼梯口玛丽娜-格雷和杰逊-路德正站在那里接待这批贵宾。

    玛丽娜-格雷非常自然、迷人，欧克太太说，“即使那样出名，还是一点都不摆架子。”

    欧克太太和议员能够来参加真是太好了，她很希望他们能够享受一个愉快的下午。

    议员和欧克太太走到杰逊身边，喝着饮料。

    那个叫海利-音列斯顿的男人款待她们，过了一会儿他就急急地走开；来了位牧师，高瘦，好像苦行僧般。杰林斯基小姐也在会场帮忙，她端了一杯柠檬汁给他，柔和地对他笑一笑。

    “贝寇克太太，”牧师手拿着柠檬汁转过头来与贝寇克太太打招呼。“你不记得我了？”希特开玩笑地说。“在百慕达时我曾参加救护协会。喔，那实在太久了。”

    “我记得清清楚楚，”贝寇克太太说。“你知道吗？我高兴得不得了，当时只有我一个女孩子参加，想想有机会亲眼看到玛丽娜-格雷——喔，我一直是她最热情的影迷。”

    “你心地太好了，”玛丽娜甜甜地说。

    这时欧克太太拿起她的杯子。“我可要试试这很象俄国制的酒，我想我不会很喜欢……”

    她转头听到希特-贝寇克神采飞扬地说：”我忘不了那时你多么棒，简直难以形容。”

    这次玛丽娜的反应没有那么自然，她的眼光在希特-贝寇克的后方游移着，落在楼梯中间上方的墙上，她瞧着，一脸恐怖的样子，以致邦翠太太向前跨了一步，难道这个女人快晕倒了吗？可是未等到她走到玛丽娜身边时，玛丽娜已恢复过来，那迷人的神态又回复了，虽然还带着阴霾的神情。

    邦翠太太对欧克太太说。“我们去看看浴室吧。”

    “喔，你觉得可以吗？这不会太不礼貌吗？”

    杰逊笑着说。“去吧，喜欢的话还可洗个澡。”

    欧克太太跟着邦翠太太沿着通道走了。

    她们沿着通道走，不时地打开房门。邦翠太太为扮演着半个主人的角色心里感到愉快。她们走到卧室边时，卧室锁起来了，每个人都很失望。“我想里面一定有些私人的秘密。”邦翠太太心地宽厚地说。

    沿着走廊往回走，突然间邦翠太太觉得这幢房子又老又破旧，而且看来很人工化。尽管油漆很亮，重新改装过，但怎样都不脱维多利亚古屋的颓唐。瞬间有阵轻微的嗡嗡声传过来。她和其他两位妇女开始向前走。“到底发生什么事？”其中一人说。“听起来好象有什么事情发生。”

    他们沿走廊往回走，伊拉-杰林斯基匆忙地从他们身边走过。她试着打开一间卧室的门，嘴里急急忙忙地说，“喔，天啊。他们都锁起来了。”

    “有什么事情吗？”邦翠太太问道。

    “有人生病了。”杰林斯基简短地回答，“杰逊正打电话，她好象病得很重。”

    “谁？”邦翠太太问道。

    “一位叫贝寇太太的，我想。”

    “希特-贝寇克？可是她刚不是好好的吗”

    伊拉-杰林斯基不耐烦地说，“她病突然发作或什么的。你知道她心脏有问题或任何像这一类的病吗？”

    “我对她一点也不了解，”邦翠太太说。“她是新搬来的，来自住宅区。”

    “住宅区？喔，你是指那片房子。我不知道她丈夫在哪里或长得什么样子。”

    “中年、金发、谦虚，”邦翠太太说。“我和他一起来，因此一定在这附近。”

    伊拉-杰林斯基走进浴室。“我去看看我能帮什么忙。”邦翠太太说。她走开了，朝着楼梯口匆匆忙忙地走去。转弯时，她和杰逊-路德互撞了一下。

    “你有没有看见伊拉？”他说。“伊拉-杰林斯基？”

    “她刚从这里走到一间浴室里，好像在找什么东西，碳酸铵——或这一类的东西。”

    “不必麻烦了。”杰逊-德德说，“那可怜的女人死了。”

    “死了！”邦翠太太着实吓了一跳，“可是她刚才还好好的。”