第07章

说话了；但他们听到的只是一个陌生人的说话。”我祷告过了，”他说。“我们的人都相信祷告。我为那人儿子的性命祷告。我的亲人就在我眼前被淹死，她跟我最大的孩子，还有其他孩子。人怎么能比造物主更聪明呢？

    我没有为他们的性命祷告，但我为那人的儿子祷告了。主一定会把儿子还给他的。”萨尔脱斯用恳求的目光看着宾，看看他是否真记起了往事。

    “我已经疯了多少时间啦？”宾突然问道，他的嘴巴也歪了。

    “呸，宾！你从来就没有疯过，”萨尔脱斯开口说。”只是像有点心烦吧了。”“起火以前，我看见那些房子撞在桥上。别的我都记不起来啦。那是多久以前的事？”“我受不了，我受不了！”丹叫嚷起来，哈维非常同情，也呜咽起来。

    “大约五年，”屈劳帕说，声音发着抖。

    “这么说来，这些年来我天天都是人家的负担了。他是谁呢？”屈劳帕指指萨尔脱斯。

    “哪儿的话，哪儿的话！”那个海上农夫绞着双手说，”你赚的钱是你开支的两倍，除了我在船上有四分之一股份应得一半以外，都是你的钱，是你干活挣的。”“你们都是好人，我从你们脸上看得出来。不过……”“‘慈悲的圣母呀！’朗杰克低声说，”他跟我们一起出海了这么多回！

    谁知他以前竟是完全中了邪的。”有一条双桅船敲着钟在靠近来，雾中传来了喊叫声：“喂，屈劳帕！有没有‘卡尼·卡希曼号’的消息？”“他们找到了他的儿子，”宾叫了起来。“你们好好站着，看看主让他得救了。”“我们把杰逊救上了船，”屈劳帕回答道，他的声音还在颤抖。”你们救了什么人吗？”“我们发现了一个。碰到的时候，他缠在一大堆乱七八糟的东西里，可能是前舱吧。他的头有点碰破。”“他是谁？”“海上号”上的人一个个心怦怦直跳，等着回答。

    “大概是小奥莱吧，”那个声音拉腔拉调说。

    宾举起了双手，用德语说着什么。哈维敢赌咒发誓说他抬起头来时，脸上照到了灿烂的阳光。那个拉腔拉调的声音还在继续说。”嗨！你们这些家伙昨天晚上可把我们挖苦得够呛。”“这会儿我们可不想再挖苦啦，”屈劳帕说。

    “我知道：不过跟你们实话直说，刚才我们碰到小奥莱的时候，我们又有点……有点漂移。”这就是不负责任的“卡里·匹脱曼号”，“海上号”甲板上响起了一阵笑声，声音虽然很响亮，却似乎有点拿不定主意该不该笑。

    “你们有没有打算把老人送到我们船上来？我们正忙着找更多的鱼饵和抬掇抛锚的索具。我看你们总不会要他吧，我们这个该死的绞车把我们弄得人手都不够啦。我们会照顾他的，他的老婆是我女人的姑妈。”“船上什么东西我都可以给你，”屈劳帕说。

    “什么也不要，不过要是有个管用的铁锚，我会收下的。啮！小奥莱受了刺激有点不大对头。把老人送来吧。”宾把他从绝望的昏迷中唤醒，汤姆·泼拉特划船送他过去。他临走的时候没说一句感谢的话，也不知道发生了什么事情；接着浓雾遮没了他们离去的身影和小船。

    “这会儿，”宾叹了一口长气，好像准备讲道一样。”这会儿，”刚才还挺直的身子突然沉了下去，像一把剑插入了剑鞘；一对亮得出奇的眼睛里光也在暗淡下去；过去那种可怜巴巴细小的傻笑声又回来了，“这会儿，”宾夕法尼亚·勃勒特说，“我们下一回棋子你看是不是太早了一点，萨尔脱斯先生？”“我刚想说的也正是……正是这件事情，”萨尔脱斯马上大声嚷道。“真是怪事，宾，你怎么猜到一个人的心里去了呢。”那个小个儿脸一红，乖乖地跟着萨尔脱斯走了。

    “起锚！快！让我们离开这片古怪的海水，”屈劳帕大声喊道，水手们服从他的命令也从来没有这么迅速过。

    “这一切不知道你到底有什么想法！”朗杰克说，他们当时又在浓雾中千起活来，像摸瞎子似的，碰到的都是湿漉漉滴着水的东西。

    “我是这么想的，”屈劳帕在舵轮旁说，”杰尼·卡希曼的事像堵在我们空空的肚子里……”“那个人————我们看见一个人漂了过去，”哈维抽抽噎噎说。

    “当然，把那个人从水里弄出来，就像让一条船搁浅一样；我认为该把他马上拉上岸，你们就回忆回忆约翰镇、雅各布。鲍勒之类的往事吧。是的，那边会安慰杰逊，一点点把他扶起来，就像把一条船弄上岸一样。起先他很软弱，他们扶住了又一次次滑掉，他会一路滑下去，不过瞧着吧，他会重新成为一个天生的好水手的。这就是我的想法。”他们都认为屈劳帕的想法完全正确。

    “要是宾重新成为雅各布·鲍勒的话，”朗杰克说，“萨尔脱斯会整个垮下去的。宾间是谁这些年来一直照顾着他时，你们有没有看到他的脸色。

    啊，萨尔脱斯，事情怎么样了？”“睡了，睡得死死的。翻起身来像个孩子，”萨尔脱斯回答道，贴着脚向船尾走去。“当然等他醒来，该有些吃的东西才是。你们有没有看到过祷告会这么灵验吗？他一劳永逸地把小奥莱从大海洋里钓了上来。这是我的信仰。杰逊为他的孩子自豪得要命，我可一向不相信崇拜空虚的偶像是一种明智的表现。”“可有一些人也跟他一样糊涂，”屈劳帕说。

    “那可不一样，”萨尔脱斯马上回嘴道。“宾压根儿就没让麻屑填塞起来，我也只是对他尽一些义务罢了。”那些腹中饥饿的人等了三个小时，宾才重新出现，他脸色很温和，脑袋却依然像一片空白。他说他相信自己刚才一直在做梦，接着他想知道他们为什么这样沉默，而这一点恰恰是他们不能告诉他的。

    后来三四天里屈劳帕无情地让所有的人手干个不停！设法下海他就把他们赶到底舱去把库存的东西堆紧堆小。给鱼腾出更大的地方来。一捆捆打好包的东西从舱房的隔间搬到了前舱火炉后面的滑门旁。屈劳帕还指出要使一条双桅船处于最佳的吃水状况，堆放货物里有很大的学问。伙计们整天忙个不停，精神也终于恢复了过来。朗杰克用一个绳头去搔痒哈维，因为他正如盖尔人所说那样，“为了一些毫无办法的事情，伤心得像只瘟猫。”在那些乏味的日子里，他确实想了许许多多事情，他还把他想的事情告诉丹，丹很同意他的一些想法，甚至包括为什么要去“钓”煎饼而不去问厨师要这件事。

    但是一个星期以后，他们用一把旧刺刀绑在一根棒头上，疯狂地想去刺死一条鲨鱼，却差点没把“哈蒂·埃斯号”弄翻。那个阴森森的畜生在乎底般旁边擦来擦去，讨一些小鱼吃，他们俩能从三条鲨鱼的追逐中活着逃走真是万幸。

    最后在浓雾中玩够了捉迷藏的游戏，一天早晨屈劳帕鉴于在册首楼上朝下大声欣道：“快，孩子们！我们到了‘城里’啦！”