第十五章 兄弟俩

    这个场面令人绝望。怎么渡过去？就算你勇敢无畏也不可能游泳泅渡，因为那能让你死够二十回。尽管从此岸到彼岸的距离只有区区百十来英尺，不行！没有平底船，绝不可能渡过去。水面上，东一个西一个，到处露着三角形的小脑袋，那些蛇疾速游过，搅得水草嗦嗦乱动。

    面对眼前令人惊恐的场景，小姑娘蒂紧紧抱住泽尔玛。啊！如果跳到这些恶蛇中间，一定会被它们纠缠，变成有无数触角的巨大章鱼，但是，只要能够拯救小女孩，混血女仆片刻都不会犹豫！

    要想拯救孩子，只能期待奇迹。然而，只有上帝才能产生奇迹。泽尔玛唯有求助上帝，她双膝跪倒在岸边，乞求神的意愿，赐予她一线生机。

    然而此时，德克萨的同伙随时都可能出现在对岸森林的边缘，如果突然间，那个留在岛上的德克萨返回茅屋，发现蒂和泽尔玛已经不在里面，他会不会立刻开始寻找？……

    “我的上帝……”不幸的女人呼唤道，“发发慈悲吧！……”

    突然，她的目光转向了河沟的右侧。

    一股水流正在向湖的北面流淌，那里分布着好几条卡拉奥沙奇河的支流，卡拉奥沙奇是一条小河，曲折蜿蜒流向墨西哥湾，每月大潮的时候，潮水都会倒灌进奥基乔比湖。

    一段树干从右侧顺水漂过来，刚好停留在岸边。单依靠这根树干还不足以渡过河沟，不过，河岸那边有一处拐角，逼迫河水在下游几英尺的地方转弯，水流会不会把树干冲到柏树林那一侧？是的，十分可能。不论怎样，即使不幸，这树干又被冲回到小岛一侧，两名逃亡者的境况也不会比现在的处境更糟糕。

    顾不上多想，似乎完全凭借本能，泽尔玛快步向漂浮的树干跑去。如果她花点儿时间考虑一下，也许就会想到，那水底下盘踞着数百条蛇类，树干漂到河沟中间，也许会被杂草缠住！是的！但那总比待在岛上强！这么想着，泽尔玛把蒂紧紧抱在怀里，抓住树干上的枝杈，跨上树干顺水漂离了河岸。

    很快，树干被冲到水流当中，并且被冲向对岸。

    与此同时，泽尔玛努力把自己掩藏在枝杈后面，让枝杈遮挡住部分身体。然而，此时河沟两岸荒寂无人，无论从小岛这一侧，还是柏树林那一侧，没有一点儿声音传过来。只要渡过河沟，混血女仆就能找到一处隐蔽地点，一直等到夜幕降临，然后乘着不会被人发现的时候，钻进密林深处。她又重新看到了希望。这时候，她开始对付那些蛇类，它们从树干的各个角落冒了出来，一直爬到她的小臂上。小姑娘吓得闭上了眼睛。泽尔玛用一只手把孩子紧搂在怀里，准备用另一只手击打这些可恶的爬虫。不过，也许是惧怕短弯刀的威胁，也许是只会从水里发动攻击，它们趴在树干上一动不动。

    终于，树干已经漂流到了河沟的中间，并且顺着水流一直冲向对岸的森林。只要树干没有被水草缠住，用不了一刻钟，树干就可以靠近另一侧岸边了。此时，尽管还面临巨大风险，但是，泽尔玛已经觉得逃离了德克萨的魔掌。

    突然，泽尔玛把孩子更紧地搂在怀里。

    岛上爆发出猎犬的狂吠。几乎同时，一只猎犬沿着河岸跑了出来，并且蹦跳着冲了下来。

    泽尔玛认出来，这就是德克萨没有随身带走，命令它看守茅屋的那条猎犬。

    它就在那儿，毛发耸立，眼睛冒火，准备冲向蛇类麇集的河面。

    与此同时，一个男人也出现在河岸上。

    这就是留守在岛上的那个德克萨，听到猎犬狂吠的报警，他连忙跑了过来。

    当他看到蒂和泽尔玛趴在漂流的树干上，他恼恨的样子简直令人难以想象。他没有办法追赶她们，因为平底船在河沟的对岸，为了阻止她们逃跑，只有一个办法：杀死泽尔玛，即使这样做可能同时杀死孩子，他也在所不惜！

    德克萨抓起随身携带的步枪，抵上肩头，瞄准了混血女仆，后者则试图用自己的身体挡住小女孩。

    突然，那条猎犬激动得发了疯，一下扑进河沟水里。于是，德克萨想着，应该先让猎犬去捕捉猎物。

    猎犬很快就逼近了树干。泽尔玛手里紧握着短弯刀，随时准备给它一刀……不过，已经没有必要了。

    转瞬之间，那些蛇类已经缠绕住猎犬，纷纷用毒牙咬住它，后者用獠牙回击了几下，很快就消失在野草下面。

    德克萨眼瞅着猎犬丧命，甚至都来不及出手相救。泽尔玛很快就要逃出他的魔掌……

    “去死吧！”他大叫一声，朝泽尔玛开了一枪。

    然而，此时树干已经靠近对岸，子弹仅仅擦伤了混血女仆的肩膀。

    片刻之后，树干靠拢河岸，德克萨的第二枪没有打中，泽尔玛抱起小姑娘，踏上了对面的河岸，钻进柏树林边缘的树丛里，消失在芦苇中。

    然而，如果说混血女仆已经不用再害怕那个留在岛上的德克萨，但是，她却仍然面临落到他兄弟手里的危险。

    因此，泽尔玛首先需要做的就是尽快离开卡纳尔岛，而且离开得越远越好。夜幕降临后，她朝着华盛顿湖的方向疾行。她用尽全身气力，鼓足勇气奔跑，只是偶尔放慢一下脚步。地面崎岖不平，沼泽泥塘犹如猎人布下的陷阱，粗大的柏树根构成一道道障碍，蒂的两条小腿无法跨越这些障碍，在泥地里步履艰难。小姑娘蒂跟不上泽尔玛的步伐，略有迟延，混血女仆就把蒂抱在怀里继续跑。

    就这样，泽尔玛继续紧抱着珍爱的宝贝儿，似乎已经感受不到她的分量。有时候，她会停下脚步——与其说是为了喘口气，不如说是为了侧耳倾听森林里的声音。有时候，她似乎听到犬吠声，那应该是德克萨带走的另一条猎犬的叫声，有时候，又似乎听到远处传来几声枪响。这个时候，泽尔玛就在想，那些南军追随者是不是遭遇到了联邦军队。随后，她又察觉到，那不过是一只鸟儿模仿的叫声，或者是阵风吹落枯枝发出的类似手枪射击的声音，她的脚步略微停顿，随即继续疾行。现在，她的内心充满希望，不希望再遇到任何危险，一心只想着直奔圣约翰河的发源地。

    疾行一个小时以后，泽尔玛远离了奥基乔比湖，她偏向东斜插过去，试图靠近大西洋滨海地区。她不无道理地自忖道，北军舰队的军舰应该在佛罗里达沿岸梭巡，以便接应那支由豪伊克上尉率领的联邦军队。他们会不会派出很多条小船沿着海岸巡逻呢？……

    突然，泽尔玛停住了脚步。这一次，她没有听错。树林里传来了疯狂的犬吠声，而且，声音明显地越来越近。泽尔玛听得出来，这犬吠声很熟悉，这就是曾经在黑水湾旧碉堡附近巡逻的那条猎犬的叫声。

    “这条狗追寻着我们的踪迹，”泽尔玛心里想道，“也许，德克萨离我们不远了。”

    为此，她想到的第一件事情，就是找一处浓密的树丛把自己和孩子藏匿起来。但是，她怎么可能逃过猎犬的嗅觉？这可是一条既聪明又凶猛的猎犬，想当初，这种猎犬训练出来就是为了发现逃亡奴隶的踪迹，并且追捕他们。

    犬吠声越来越近了，甚至，还能听见远处传来的喊叫声。

    几步远的地方，有一棵粗大苍老的柏树，树心已经空了，周围长满蛇根草和藤萝，枝叶形成浓密的帷幕。

    树洞里面足够宽大，泽尔玛和小女孩一起蜷缩了进去，枝叶帷幕把她们遮盖得严严实实。

    然而，猎犬发现了她们的踪迹，转瞬之间，泽尔玛就发现猎犬已经来到柏树跟前。它更加疯狂地吼叫着，一跃而起扑向柏树。

    一把挥舞的短弯刀逼迫猎犬后退了半步，紧接着，猎犬发出更加凶猛的嚎叫。

    几乎与此同时，传来一阵脚步声，同时传来喊叫声、呼唤声，这声音是那么熟悉，那是德克萨和斯坎伯的声音。

    确实，就是那个西班牙后裔及其同伙，他们正在逃避联邦军队的追赶，准备赶回奥基乔比湖畔。此前，他们在柏树林与这支北军队伍不期而遇，实力相差悬殊，不得... -->>
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