19 红桃4

    特伊的脸色渐渐恢复过来了，或许这正是苏格兰人的特点。总之，他说：“我就不信这个邪。你是在拿一个怪物来吓唬我们。”

    “不让我们结婚？”邦妮茫然地说，“你是说母亲……也？这，这……”

    “一派胡言，”特伊嘲笑道，“不管怎么说，我再也不会信你地鬼话了，奎因。你的所作所为就是要把我给搞糊涂。”

    “你这个可怜的傻瓜，”埃勒里说，“你根本就不明白我对你所做的一切。你都不知道我为你所做的一切，人们怎么竟会如此盲目？”

    “我也一样，”警官说，“不仅盲目，还顽固不化。奎因，你说清楚点好吗？告诉我事实，不要讲那么多离奇的想象。”

    “事实，啊？”埃勒里看着他说，“很好，我会给你……”

    门铃响了。邦妮不耐烦地喊道：“克洛蒂尔德，看看是谁。”

    可是埃勒里和格吕克警官却拥挤着走到门厅，推开那个法国女人。特伊和邦妮在他们身后注视着，以为这两个人都犯了神经病。埃勒里猛地拉开门。一个矮胖女人站在门外，她没戴帽子，便服外面套着一件长外套，愤愤不平地站在门口的蹭脚垫上，正在设法摆脱格吕克手下一名侦探的纠缠。

    “你放开我！”胖女人气喘吁吁地说，“十万火急的事！我要进去……”

    “让她进来还是出去？”这位侦探问他的上司。

    格吕克不知所借地看着埃勒里，埃勒里说：“我说还是请这位夫人进来吧。”他目不转睛地看着这个女人，“什么事儿，夫人？”

    “当然，”那女人用鼻子哼了一声，“要是一个人不能像邻居一样……”

    邦妮从他们后面问：“有什么事？你是谁？”

    “噢，斯图尔特小姐，”胖女人立刻滔滔不绝也说了起来，急忙挤到埃勒里和格吕克中间，跑到邦妮面前点头打了一下招呼，其动作异常笨拙，简直就像在行屈膝礼。

    “您看上去和电影上一模一样。我总跟我丈夫说您是最可爱的一个……”

    “是，是，谢谢你，”邦妮赶紧说，“我现在没时间……”

    “你想说什么，夫人？”格吕克警官追问道。埃勒里自有他的道理，一直盯着这位胖女人的手。

    “哎呀，我希望你们不要以为我打扰了你们，斯图尔特小姐，但刚才发生了一件最滑稽的事情。我是斯特鲁克太太————你知道拐角附近的那所大黄房子吗？我就住在那儿。几分钟以前，我家门铃响了，我的第二个女仆过了一会儿前去应门，结果外面没有人，蹭鞋垫上留了一个信封，但根本不是给我的，而是给你们的，斯图尔特小姐和罗伊尔先生，我自个琢磨：”犯这样的错误不是有点太离奇了吗？‘因为上面明明写着您的地址，我们两家的地址根本不一样————“

    “是的，对，信封，”埃勒里不耐烦地说，伸出手，“能把信封给我吗？”

    “请你再说一遍好吗？”斯特鲁克太太看了他一眼说，“信是给斯图尔特小姐的信，不是给你的，你是谁，你不是罗伊尔先生吧。这我知道。不管怎么说，斯图尔特小姐，”她说，再次转向邦妮，满脸堆笑，“给您信，我向您保证，我已经是用最快的速度跑来的了，虽然还不算快，”她吃吃地笑道，“因为医生说我这些日子不能再胖了。你是怎么保持体形的？我总在说您……”

    “谢谢你，斯特鲁克太太，”邦妮说，“可以把信给我吗？”

    胖女人不情愿地从外套口袋里拿出一个信封，让邦妮从她手里拿过去：“我可以祝贺您同罗伊尔先生订婚吗？我刚从广播里听到这一消息。我肯定，对两个年轻人来说，这是最美妙、最甜蜜的事情……”

    “谢谢你，”邦妮小声说。她有些恐惧地看着那个信封。

    “顺便问一句，”埃勒里说，“你或者你的佣人看到那个按门铃的人了吗，斯特鲁克太太？”

    “没有，确实没有。当摩西到门口后，那人就不见了。”

    “噢。再次感谢你，斯特鲁克太太，”埃勒里当着这个胖女人的面礼貌地关上了门。

    她再次嗤之以鼻，然后走下了台阶，侦探跟她到了大门口，望着她转过拐角渐渐远去了。

    “谢谢你，”邦妮用沙哑的嗓音冲着已经关上的门第四次说。

    埃勒里从她手里拿过信封，皱了皱眉头，转身到了客厅。格吕克警官轻轻地挽起邦妮的胳膊。

    特伊说：“这回是什么？”

    埃勒里打开了那个非常眼熟的信封，地址是用粗铅笔写的，给“邦妮·斯图尔特小姐和泰勒·罗伊尔先生”，然后是邦妮的地址————没有邮戳，也没有任何别的字————信封里面是两张背面为蓝色图案的扑克牌。

    “是……红桃4吗？”邦妮少气无力地问。

    特伊抓起那两张牌：“红桃4，还有黑桃A！”他走向邦妮，突然把她拉到自己身边。

    “我今天早上告诉过你，格吕克，我们在和一个爱开玩笑的家伙打交道，”埃勒里说。他盯着特伊手里的扑克牌，“也许你们现在相信我了。”

    “黑桃A？！”警官说，仿佛不相信自己亲眼看到的东西。

    “是什么意思？”邦妮可怜巴巴地问。

    “它的意思是，”埃勒里说，“你们两个今天向新闻界发布的消息已经取得了成果。为报道这一消息的临时增刊也满大街都是，你们听见了那个讨厌的女人提到的广播新闻。我们的朋友埃格伯特这般着急地把这一信息给你们，他都等不及正常的邮件。要是通过邮局的活，扑克牌能在星期日寄到，如果通过特快专递，也得在明天什么时候送到。”

    “但它上面是什么意思呢？”

    “作为一条可以破解的口信吗？”埃勒里耸了耸肩，“两张牌加起来说：”邦妮·斯图尔特和泰勒·罗伊尔，解除你们的婚约或者准备去死。‘“

    警官从嗓子眼里呼了一声，紧张地在屋子里四处张望。

    邦妮的脸色也变得煞白，特伊要稍好一些。她把手伸到他的手中。

    “那么这是真的，”她小声说，“已经准备好了。特伊，我们该怎么办？”

    “埃格伯特这么着急地送这个口信来的原因，”奎因说，“显然是因为他嫌星期一太晚了。甚至连明天都怕误事。我相信你能明白其中的意思。”

    特伊坐在沙发上，耷拉着膀子。他有气无力地说：“我听明白了，不用再说了。这是真的，我们不打算结婚了，要是我们结婚的话，那就意味着我们要完蛋。所以我想为了让所有的人都满意————布彻、制片公司，还有埃格伯特·L·史密斯————我们只好取消我们的结婚计划。”

    邦妮哭诉道：“哦，特伊……”

    “为什么要自我欺骗呢，宝贝？”特伊皱着眉说，“要是他只盯着我一个人的话，我可以去和埃格伯特说。但事情并不是这样，你也在里面。我不能要了你又让你面对随时可能降临的对你生命的袭击。”

    “哦，你真傻！”邦妮跺着脚哭喊道，“不明白是怎么回事吗？早在我们宣布结婚计划之前，我就收到了恐吓信。它们是寄给我的。你只是这一次才同时受到威胁，就是刚才这一次，这是在我们在布了结婚计划之后的事！”

    “哇，绝顶聪明的女孩”，埃勒里说，“特伊，邦妮怕是说到点子上了。这完全是真的。我以前忍住不把这件事说出来，现在不能不说了。我竭力要把你们俩分开的一切努力都是为了你好，特伊，不是为了邦妮。是你的性命因为与邦妮的关系而被卷了进去。邦妮的性命，不管有你还是没你，从她母亲去世的那一天起就处于危险之中。”

    特伊看上去有些糊涂了：“我还打了你！？”

    “同邦妮结婚，你就成了目标。不和邦妮结婚就没你的事。但是邦妮无论是否和你结婚，她都是目标。能够想到这一点还算不错。”

    “经过这么反复折腾。”特伊咧嘴苦笑了一下，“我已经不想再从中寻求合理的解释了。即使你说的是真的，我们也要结婚。我不能让她一个人面对这一切。让那个鬼鬼祟祟的家伙想办法杀了我吧————让他试试吧。”

    “不，特伊，”邦妮悲戚地说，“我不能让你那么做。我不能。你为什么要去冒生命危险呢？我也不指望把这件事弄明白，但我怎么能让你来分担显然是只针对我一个人的危险呢？”

    “你，”特伊说，“明天将要嫁给我，不要再争了。”

    “噢，特伊，”邦妮小声说，一头钻到他的怀里，“我希望你这么说。我害怕。”

    格吕克警官困惑地在屋子里踱来踱去：“如果我们知道他是谁，”他低声说，“要是我们知道的话，我们也许还能想点办法。”

    “我们当然知道他是谁，”埃勒里说。他抬头看了看他们惊恐的脸，“噢，我忘了你还不知道。但我知道，然而知道了我们也无能为力……”

    “他说‘当然’！”格吕克警官大声说。他猛地扑向埃勒里，用力摇晃着他，“到底是谁？”

    “对，”特伊用滑稽的口吻说，“是谁呢，奎因？”

    “请你冷静点，格吕克。知道他是谁并不能解决这个问题。”他开始不停地踱起步来。

    “为什么不能？”

    “因为没有任何证据可以拿上法庭。这个案子在大陪审团那里就过不去。要是把它送到了大陪审团那里，也会因为缺乏证据而被扔出来，你已经错过了在罪犯作案时抓住他的机会。”

    “但是，仁慈的上帝，伙计，”特伊叫道，“我们不能只是坐在这儿等着那家伙来袭击。我们得采取行动斩断他的黑手！”

    “让我想想，”埃勒里烦躁地说，“你们嚷嚷得太厉害了，你们几个。”

    他走来走去，低着头。屋里除了他踱步的声音外没有任何别的响动。

    “瞧，”格吕... -->>
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