第九十七回 阎楷谋房开书肆 象荩掘地得窖金

旧少东君。伤心的是旧年封赙仪，喜的是今日送贺礼。

    谭绍闻让到书房，阎相公将套书、笔墨放在桌面。先与众客为礼，后与绍闻行礼，又请篑初也到了行礼。说道：“南京发书回来，想到咱祥符开铺。原是与表兄笔墨纸张砚台铺子合伙计，已将苏家星黎阁旧存笔墨兑下。听说少爷连登，少大相公也进了学，无以为敬，即以《纲目》一部，笔墨等件，权作贺仪。”

    这新秀才们。尚未曾脱却书屋之气，说是卖书的客，新逢一如旧识，就解开书套，看将起来。掀汉史的看见东方朔，说这是一个偷桃的神仙，却成了臣；掀唐史的看见李靖，说托塔天王，竟封了公。还有说这是文章上用不着的。篑初已经知场屋吃亏，就在这史书不曾读过，心中极为不然，却又不好骤说。

    少顷席面上来，大家让阎相公说：“隔省远客，理当上座。”阎楷让相礼大宾，说：“万不敢僭。况我当日，是宅里一个管账的，如何坐在客上边呢？”大家逊谢，一席是礼宾首座，阎楷二座，一席是三位礼宾序年庚坐了。绍闻陪一桌，篑初斜陪一桌。这安杯看菜的常礼，一言略过，礼宾席上，还讲些献爵献帛的仪注，鞠躬平身的腔口，新秀才是尤不能免的。

    席方完，阎楷要走，说：“车户还等我回去卸车搬书，实实不能久陪。”绍闻道：“明日回看。”阎楷道：“一来不敢当，二来现今房子尚未停妥。表兄回屋里去了，话还没说明白，约三天后，方可有个头绪。到四天上，我请吃茶何如？”众人俱说甚妥。阎楷回去，众人送出房门，绍闻送至书房院门口，还要前送，阎楷力阻道：“有客，有客，咱旧日是一家人，何用多礼。”绍闻道：“跟的人呢？”阎楷道：“我早打发回去了。”

    绍闻道：“慢待的很。”彼此一拱而别。

    绍闻回来，礼宾道：“我拿湖笔五支。”“我拿徽墨二锭。”

    绍闻道：“每人湖笔二封，徽墨二匣，着人送去。”众秀才俱道：“不必，不必，叫小价带去就是。”实个个添意外之喜。

    宾主互为逊谢而出。各家小厮，手拿笔墨并自己赏封，拉过牲口，众秀才自骑其马，躬腰俯首，相别而去。

    却说阎楷出了胡同口，恰恰遇见王象荩清楚了坟上供献、棚帐、陈设回来。这阎楷认的是王中，那王象荩却不料阎楷又至此地，阎楷一把扯住道：“王哥好呀！”王象荩一看，因像貌苍老，衣服改变，仔细端相，方认的了，说道：“阎相公，你从那里来了？”这二人当日在谭孝移手下，正经人单见正经人亲，原来彼此相厚。睽违多年一旦相见，也不知该说什么话好。阎楷道：“寻个背静地方说三五句话，我就回去。如不然，咱就到我方才坐的那个饭馆，吃一杯茶罢？”王象荩道：“这地方自从换了主儿，我再不曾去过。”阎楷道：“我再来咱说话罢？”王象荩道：“我不在里头住，我在南园里住有好几年了。”阎楷道：“是咱鞋铺子南边那菜园么？”王象葛道：“是。你当日闲游的地方。”阎楷道：“这个我三天以外，就到南园里瞧你去。王嫂也在那边么？”王象荩道：“三口儿齐在那里。”阎楷道：“我着实忙－，我去罢。”王象荩也不能深留，作别而去。

    王象荩到家享了神惠，饭完也动身回去。王氏又与了些供献果品，点心，两尾油炸鱼，一只全鸡。王象荩用篮子盛的去讫。

    阎楷回至书店街，众人等了个不耐烦。只等阎楷到了，把五辆车上书箱竹篓，搬在笔墨铺后边。楼上楼下，排堆到二更天，方才清白。黄昏睡下，想表兄回家养病，房子未曾办得清白，赁僦典当，未有一定主意。次日，也要拜拜书店同行。各书斋书客，也要答拜。

    到了第四日，跟了一个小厮，带了两匹南绫，四两南线，四双袜子，布鞋、缎鞋各一对，循所记得旧路，向南园来看旧侣。

    恰恰谭绍闻此日回看阎楷，并送下程。因阎楷出门，只得回来。行至中途，双庆来说，孔爷来送贺礼，绍闻急忙回家。

    及至到了，孔耘轩已竟去讫。

    单说阎楷径至南园，王象荩正在园中。阎楷送了绫线鞋袜，王象荩拜受称谢，见赵大儿称嫂作揖，全姑躲身回避。阎楷道：“当日在帐房里，还没有这女娃与兴相公，今日已长成身材，怎的咱们不老呢？”

    二人坐在一间小屋中。原是王象荩与一二邻臾闲话，夏天井池便可做得坐处，入冬又盖了一间草房，板扉砖牍，一张柴桌，四把柳椅，为邻臾扶杖来寻之所。也因女儿垂髫，略为隔别的意思。二人坐下，赵大儿送过茶来，王象募取来斟奉。阎楷道：“当年行葬之时，咱两个说了半夜，只怕福相公将来弄的大不如法。到如今中了副榜，兴相公也进了学，好好好，也还算罢了。”王象荩道：“你是福人，刚刚到不好时候，你辞了帐房。如今你见了，又略有个转身模样。可怜中间有好多年，我作那难，足有几井。少主人错了路，我是一个手下人，该怎么样呢？你如在这里，我也可与你商量一两句，你又回家发财去了，真正有话同谁说呢？如今我才把心放下了，前四五年，再不梦还有今日这番光景。”阎楷道：“我问王哥，前面临街房子，如今是怎么样呢？前日会客，是一向吴家住的小院子，我心下甚是疑影，不好问前院大厅。我心里想租那临街开书铺，王哥你说何如？”王象荩道：“好么！千贯治家，万贯结邻。人家那有与书铺做邻居这个好法？是算盘算不来的好。只是这房子当了一千几百两银子，如何回赎得起呀！”阎楷道：“再商量。我实在忙，要回去哩。”王象荩道：“我不敢回看你，只是以心相照罢。等书铺开张，我送个鲜菜，就是我的敬意。”

    送出莱园，又到鞋铺边，阎楷道：“这生意还做着么？”王象荩道：“吃租钱哩，几乎保不祝”作别而去。

    王象荩回到园中，于龙道中——莱园行常浇水之沟，名日龙道——又抬了一个古钱。

    向来也抬过古钱，但不甚留意。年内拾了十几个，用麻绳穿着，率以为常。今日偶然注意，便拾了四五个，缘龙道当夏秋之时，日日流水，水过成泥。今九月住了辘轳，龙道已踏成路，钱在细土末中，一为细寻便得。小的是“政和”“宣和”，大的是“崇宁”“大观”王象荩不大识字，但“大观”的大字，是认得的。遂拿前后二十几个钱，去观音堂寻教学先生，认是何代古钱。先生道：“这是宋徽宗钱。那时咱汴梁，兵荒马乱，想是百姓富家把钱藏起，日久年深，就透出来了。”

    王象荩回来细寻，又在井池龙道拾了两三个。心中想来，将来换与买古铜的，两个古钱可得一个制钱。遂向井池拾钱之处，用挖铲儿挖将起来。越挖越多，一发成百成千，通在井池石板之下。用园中锄锹趁手一挖，挖出一个大银裸子，就叫妇女齐来帮挖帮抬。又在石板下挖出一个半截挫缸，上边一层钱，下边是大锭小锭一挫缸银锭，齐运到屋。缘冬初渐寒，菜园井上是人迹懒到地方，所以挖取便宜。

    银子到屋，黄昏灯下，就用称萝卜秤共称了十三秤半，装在两个酒坛内，放在床下。次日仍用土将井池石板底下，填满填实，半日风吹于了，一点痕迹没有。

    这是王象荩一心想回赎主人前半截院子，好开书铺，使少主人不假购求，可以多见多闻，所以北宋末年窖的银子，今日出土。此亦忠臣志图恢复，鬼神若为之默佑也。正是“天道远，人道迩”，于天道予何敢多言哉。