第七十九回 淡如菊仗官取羞 张类村昵私调谑

头厉声道：“淡师爷淡老先生，眼中看罢，不用口中胡褒贬。像你这个光景，论富，你家里没产业；论贵，你身上没功名。即在贵处看戏，不过隍庙中戏楼角，挤在人空里面，双脚踏地，一面朝天，出来个唱挑的，就是尽好；你也不过眼内发酸，喉中咽唾，羡慕羡慕就罢了。你今日且不要到席上口中说长道短！”

    绍闻见盛希侨出言卤莽，急拦一句道：“盛大哥是怎的，看戏罢。”盛希侨一声喝住戏子道：“退头货，进去罢，休惹人家恶心。这些话，吓马牌子罢，休扫我这傻公子的高兴。”

    这淡如菊现听说布政司堂楼当门一句，早晓知是一个大旧家；兼且隍庙戏楼角看戏，也未免竟有些亲历其境意思。况且当场煞戏，大为无光。只是一溜烟，推小解而去。

    德喜说姓淡的走了，绍闻急忙出赶。这张类村诸公，都微有失色之意。唯程嵩淑笑道：“高极！高极！叫他们还唱罢。”

    盛希侨道：“程爷吩咐，你们还接住唱。”于是锣鼓重响，两旦脚依旧上常盛希侨道：“方才非是晚生造次，实在姓淡的那话，叫人咽不下去：一个进士官，全在他手心里搦着。既然如此，如何只听说贺进士，没听说人家贺幕宾的？即如这两个旦脚，虽不尽好，也算罢了。只到山东、河南，便是他南方打下来的退头货，好不恼人。”程嵩淑道：“世兄不晓，他就是南方打下来的退头货。他本地方好的，不在家享福，便在外做官。惟其为退头货，所以在山东河南，东奔西跑。”盛公子道：“若是晓得老先生们不嗔，就早已动粗了。”

    看官要知，草此一回，非故为雕刻无盐之笔，乃是有一个正论缀在后边。古人云：“文人相轻，自古而然。”莲幕中岂无显于功名、饫于学问之士？但此亦不能恒观。若是短于功名，欠于学问，一遇本官属下但有生员牵入案牍者，这胸中早刻下“草野可笑，律例不通”八个字的印板。既已成竹在胸，何难借笔于手，票拟之下，便不免苏东坡喜笑怒骂之文章矣。总缘“以准皆各其及即若”的学问与“之乎者也耳矣焉哉”的学问，是两不相能的。所以真正有识见的人，断不肯于公署中轻投片纸。若不自重自爱，万一遭了嘲笑的批语，房科粘为铁案，邑里传为笑柄，你也挝不了登闻鼓，雪这宗虐谑奇冤。这是何苦而来？

    更有一段话说。大凡世上莫不言官为主、幕为客。其实可套用李谪仙两句云：“夫幕友者，官长之逆旅；官长者，幕友之过客。”本是以利为朋，也难强人从一而终。所以做官人有主意的，诸事各要自持主张，不过律例算盘在他们身上取齐。

    若说自己虚中善受，朋友们是驾轻就熟，倘有疏虞，只怕他们又同其利而不同其害了。

    闲言已完，再叙戏常绍闻赶不上淡如菊，急忙回来照客。

    席面草率完局，首座张类村，早有离席之意。众人看见，一齐起身。戏子住了锣鼓。这钱万里早向绍闻告别。王隆吉见堂眷一齐回向后楼，也不说再见姑娘。孔缵经亦言家无别人。周无咎知后边人多，催小厮叫轿夫抬轿，要并新妇同归。绍闻一总说了些谢不尽厚贶赐光的话，戏子吹着鼓乐，一同送出门去。

    张类村道：“正心，你该去后院看车来了不曾。”张正心领了伯父之命，也跟出大街，转向胡同口看车。绍闻送客回来，说：“老伯们俱住下看晚戏，小侄万不肯叫走。”张类村道：“我不能坐，这一会儿腰疼的很。不但看不成戏，且不中伺候。”

    绍闻道：“任老伯睡坐自便，一定住下；不然看完戏，小侄即送老伯到胡同口小南院住下。”程嵩淑笑道：“老类哥，老侄留你住下，你今晚暂唱一个‘外’何如？”张类村笑道：“休说唱外，就是唱‘末’，如今也成了‘吾未如之何也已矣’。”

    程嵩淑笑道：“这岂不难为了‘旦复旦兮’？”张类村笑道：“明日一旦填沟壑，其如我竟不敢自外何。”苏霖臣道：“‘旦旦而伐之’，岂不怕人！”张类村道：“并不是旦，直是一个白丑，一个黑丑，就叫老生有几分唱不成。”这一群苍髯老友，说起闺阁谑语，不觉的一座皆粲。

    少焉，德喜来说：“张少爷在后门上请张大爷坐车回去哩。张大爷还从后院过去罢。”张类村道：“老侄把果子送我一包，竟是我老来丢丑。”绍闻道：“现成。”程嵩淑道：“直把如君作细君。”张类村道：“卢仝之婢，不如之甚，不如之甚。”

    笑别而去。绍闻引自后院过去。

    男客只有程、苏、盛、夏候看夜戏。这女客也有几位住下的。乃是周家小舅奶，被王氏苦留住不放，周无咎只得仍到前厅看戏。别的是：王隆吉女人韩氏，马九方女人姜氏，地藏庵慧照，巫守敬女人卜氏，巴庚女人宋氏。巫氏母亲，原未去的。

    男客五位，女客七位，准备看起夜戏。

    原来程公因连月雠校书版，有刻上的批语嫌不好，又刊去了，有添上的批语又要补刻起来。一向精神劳苦，正要借戏酒儿疏散疏散，所以同苏霖臣留下夜酌。

    唱过四五出，这巫氏与姜氏，在帘内讲起戏来，笑语之声，颇彻帘外。程公嫌自己有碍，便要苏霖臣同走。盛希侨一连闹了几日夜，这精神也就强弩之末。夏鼎见众人欲去，自己念家中无人，老婆一个伴着灵柩，或怕孤零，也要回去。于是一同要走。绍闻款留不住，送出大门，各踏月而去。

    戏也住了，巫氏偏不依，叫绍闻再点三出。戏子虽不欲唱，却听街上正唱的热闹，少不的勉强从命，却也没心细做。这巫氏一定叫唱《尼姑》一出，调笑了新亲家慧照。帘内笑成一团，方才阕奏。

    这两回书，街上送屏的花团锦簇，厅前演戏的绕梁遏云。

    若论士庶之家，也就算繁华之甚、快乐之极了。我再说一句冷水浇背的话：这正是灯将灭而放横焰，树已倒而发强芽。只怕盛宅那一宗九十两，只满相公事后，送到一片子账单，便扣除开发的所剩有限了。岂不难哉。