第四十七回 程县尊法堂训诲 孔慧娘病榻叮咛

此。”赵大儿道：“奶奶在家，必上卦姑子当。”

    这话不必再述。单讲王氏车上对德喜道，要在惠家庄下车。

    及到惠养民门首，德喜道：“这就是惠师父大门，停车罢。”

    王氏与郑、樊二妇人，一齐进了门，滑氏正在院中洗衣，看见了笑道：“哎哟，好亲家母呀，啥风儿刮上来？”让屋内坐下，开口便道：“如今分开了，也不像人家了，亲家母休要笑话。”

    王氏道：“从你走后，俺家何尝像人家哩。”吃了茶，说起为慧娘拜药的话，滑氏极愿同去，王氏喜之不胜。

    大家不坐车，走了半里路，到槐树庄。只见一株老槐树下，放了一张桌儿，上面一尊齐天大圣的猴像儿，一只手拿着金箍棒，一只手在额上搭凉棚儿。脸前放着一口铁铸磬儿，一个老妪在那里伺候。有两三家子拜药的。樊爨妇叫德喜儿买了树下一老叟的香纸，递与王氏，四人一齐跪下，把盅儿安置在桌面上。老妪敲磬，王氏却祝赞不来，滑氏道：“谭门王氏，因儿媳患病，来拜神药。望大圣爷爷早发灵丹妙药打救，明日施银——”滑氏便住了口看王氏，王氏道：“十两。”滑氏接口道：“创修庙宇，请铜匠铸金箍棒。”老妪敲磬三椎，众人磕了头起来。迟了一会，揭开盅上红纸，只见盅底竟有米粒大四五颗红红的药。一齐都向王氏祝喜，王氏吩咐与敲磬老妪一百钱，命德喜儿双手捧定盅儿。到了惠家庄，滑氏又与了一个大碗，将盅儿放在里面，嘱了德喜小心。

    滑氏留饭，王氏道：“还要打发吃神药。”滑氏也不敢留，王氏与二妇人，依旧上车进城。到了胡同口，进家。德喜后到，把药递与王氏。

    王氏送到东楼，向慧娘说了原因。慧娘不欲吃，心中感激婆婆仁慈，不胜自怨，因婆婆亲身拜祷，只得将神药服讫。笑道：“这药倒不苦不咸。”

    王氏指望指日可痊，谁知渐渐卧床不起。王氏也因久病惹厌，楼上埋怨道：“人家说百日床前无孝子，着实罗索人。”

    谭绍闻连日被盛希侨请去看串新戏，也不在家。惟有冰梅日夜不离，殷勤伏侍。

    那一日夜间，慧娘昏昏沉沉睡去。睁开眼时，只见冰梅在灯下流泪。叫了一声冰梅，冰梅急把眼泪拭干，笑嘻嘻道：“是要茶么？”捧过茶来，慧娘吃了两三口。慧娘道：“兴官哩？”冰梅道：“在床东头睡了。”慧娘道：“你先哭什么？”

    冰梅笑嘻嘻道：“我没哭。”慧娘道：“我已看的明白了。”冰梅笑道：“我是灰迷了眼，眼酸，揉的流出泪来。”慧娘道：“你没哭也罢。你听我对你说，我这病多不过两三天光景，不能成了。”冰梅道：“全不妨事，且宽心。”慧娘道：“我想和你说会话儿，我死后，你头一件，照管奶奶茶饭。奶奶渐渐年纪大了，靠不得别人。第二件，你大叔是个没主意的人，被人引诱坏了。我死之后，你趁他喜时劝他，只休教他恼了，男人家性情，若是恼了，不惟改不成。还说你激着他，他一发要做哩。你的身份微，我也替你想过，就不劝他也罢。第三件，你一定留心兴官读书。十分到那没吃穿的时候，也只得罢休；少有一碗饭吃，万万休耽搁了读书。还有一宗话，若是他爹再娶上来，你要看他的性情，性情儿好，要你让他；性情儿不好，也要你让他，未必不如咱两个这样好。”只这句话，直把冰梅说的泪如檐下溜水，没有点儿滴的，再不能抬起头来。慧娘又道：“我死后，你也休要想我。我到咱家，不能发送爷爷入土，不能伺候奶奶，倒叫奶奶伺候我。且闪了自己爹娘。这个不孝，就是阴曹地府下，也自心不安。”话未毕，兴官转身醒了，慧娘道：“你抱他起来，我再看一遍儿。”冰梅叫兴官儿：“娘叫你哩。”兴官揉着眼起来，便爬到床西头。慧娘道：“好孩子，只是将来长大了，记不清我。”冰梅道：“兴官，与娘作揖儿。”慧娘道：“休叫如此，一发叫我心如刀搅一般。我说的话多了，喘的慌，你还放下我睡罢。”冰梅扶慧娘躺下，又把兴官抱着睡到床东头。

    到了次日早晨，慧娘已是气息奄奄，十分不好。冰梅告于王氏。王氏慌了，着德喜儿往盛宅叫谭绍闻，着双庆儿请孔耘轩。谭绍闻在盛宅清晨起来，正与昆班教师及新学戏的生旦角儿在东书房调平仄，正土音，分别清平浊平清上浊上的声韵。

    德喜儿急切不得见面。及见面时，日已三竿。谭绍闻闻信急归，孔耘轩夫妇已到多时。孔耘轩一向不喜女婿所为，不曾多到谭宅，今日女儿将死，只得前来诀别。慧娘猛睁开眼，看见父亲在床边坐了一个杌子，把那瘦如麻秆的胳膊强伸出来，捞住父亲的手，只叫得一声：“爹呀！”后气跟不上，再不能多说一句话儿，眼中也流不出泪来，只见面上有恸纹而已。孔耘轩低头流泪。孔夫人再欲问时，慧娘星眸圆睁，少迟一个时辰，竟辞世而去。

    绍闻也不料慧娘今日即死。到家时，外父外母围着病榻，自己也觉无趣。慧娘绝气，合家大哭。绍闻夫妇之情，也不免大恸起来。

    大家哭罢时，孔耘轩向王氏与谭绍闻道：“亲家母，姑爷，小女自到府上，不曾与府上做一点儿事，今日反坑累人，想是府上少欠这个福薄丫头。棺木装殓，一切俱听府上尊便，不必从厚，只遮住身体，便算便宜了他。”王氏哭道：“我可也是不肯呀，这娃儿才是孝顺哩，我如何忘得他？”说罢又大哭起来。孔耘轩挥泪道：“我回去罢。叫拙内在此看着收殓，也是他母女之情。”谭绍闻道：“外父少留片刻何如？”耘轩道：“我在此难以闷坐，却又不便宜看入殓。我坐车回去罢。黄昏时，叫掌灯来接你外母。”出了后门，孔耘轩流泪满面，又回头看看门儿，一面上车，一面低着头大恸。

    谭绍闻也自揣平日行径，不合此老意思，只得怅然进家。

    又见冰梅抱着兴官，向隅而泣，哭了个少魂无魄。

    此下抬棺木、殓衣衾的话，不必细述。黄昏时孔缵经到来，大哭一常等的装殓后，命家人打灯笼，将孔夫人接回。

    谭绍闻觉得王中不在家，诸事都没个头绪。次日一早，急差人往南乡叫王中。原来王中在南乡办理卖产还债的事体，与经纪已有成说，卖地三顷，宅院一处，买主名唤吴自知。忽闻少主母病故，顿时成了一个哑子。跌脚叹道：“败的由头来了！”

    少不得与房地行经纪，同了买主吴自知，另订进城交价日期。

    遂并来人一齐到家。王中进门，见少主母棺木，停在厅院东厢房。向前磕了一个头，不敢落下泪来。忍不住回到自己房内，大恸一阵子。叹道：“好一个贤慧的少主母，为何死得太早！”

    急揩干眼泪，出来料理丧事。

    主事的是王隆吉，办杂事的是王中。邻舍街坊，与一班同盟兄弟，都来吊唁。五日涂殡，遂把一个聪明贤淑的女子，完了一生。正是：缥缈微魂渐赴冥，喃喃细嘱那堪听，合家号哭寻常事，万古伤心一小星。