第一回 金銮殿求荣得祸 酆都府舍鬼谈人

    世事浇漓奈若何，千般变态出心窝。止知阴府皆魂魄，不想人间鬼魅多。闲题笔，漫蹉跎，焉能个个不生魔？若能改尽妖邪状，常把青锋石上磨。

    这首词单道人之初生，同秉三才，共赋五行，何尝有甚分别处？及至受生之后，习于流俗囿于气质，遂至所禀各异。好逞才的，流于轻薄，好老实的。流于迂腐，更有那悭吝的，半文不舍，捣大的，满口胡诌。奇形怪状，鬼气妖氛种种各别，人既有些鬼形，遂人人都起些鬼号。把一个光天化日，竟半似阴曹地府。你道可叹不可叹？在下如今想了个销魔的方法，与列位燥一燥，醒一醒眼。

    话说唐朝终南山有一秀才，姓锺名馗，字正南。生的豹头环眼，铁面虬须，甚是丑恶怕人。谁知他外貌虽是不足，内才却甚有余，笔动时，篇篇锦绣，墨走处字字珠玑。且是生来正直，不惧邪祟。其时正是唐德宗登基，年当大比。这钟馗别了亲友，前去应试，一路上免不得饥餐渴饮，夜宿晓行。一日，到了长安，果然好一个建都之地。怎见得：

    华山朝拱，渭水环流，宫殿巍巍，高耸云霄之外，楼台迭迭，排连山水之间。做官的，锦袍朱履，果然显赫惊人。读书的，缓带轻裘，真个威仪出众。挨肩擦背，大都名利之徒。费力劳心，半是商农之辈。黄口小儿，争来平地打筋斗；白发老者，闲坐阳坡胡捣喇。

    这钟馗观之不尽，玩之有余，到了店门口。那店二，吃了惊，说道：“我这里来来往往，不知见了多少人。怎么这位相公，生得这等丑恶？”钟馗笑道：“你看俺貌虽恶，心却善也。快安排一间洁净房儿，待俺将息，以便进场。”这店二将钟馗安下，收拾晚饭，钟馗吃了。祇见长班赵鼎元禀道：“明天买卷，该银贰两。”钟馗道：“怎么就该这些？”赵长班道：“每年旧例：卷子要壹两二钱，写卷面要壹钱，投卷要五钱，结元要贰钱，共该贰两之数。”钟馗于是打开行李，称的贰两雪花白银，付与赵鼎元。赵鼎元接了银子，道：“明日投文，后日准备进场，相公不可有误。”钟馗点首应喏。一宿晚景提过。

    次日起来，礼部里了投文书，走到十字街上，祇见一伙人围着一个相面的先生，在那里谈相。这钟馗挨入人众，看那先生怎生模样？眸如朗月，口若悬河。眸如朗月，观眉处忠奸立辨；口若悬河，谈论时神鬼皆惊。戴一顶折角头巾，依稀好似郭林宗，穿一双跟足朱履，仿佛浑如张果老。皂壳扇指东画西，黄练丝绦拖前束后。曩在两河观将相，今来此地辨英雄。

    这先生原是袁天罡的玄孙袁有传是也。因时当大比，故来此处谈相。钟馗等的众人相毕，先生稍暇，方走进前说道：“俺也要烦先生一相。”那先生抬头一看，祇见钟馗威风凛凛，相貌堂堂，暗自沉吟道：“俺相这半日，都是些庸庸碌碌，并无超群出众之才。这人来的十分古怪！”于是定睛细看，看了一会，问道：“足下高姓大名？”钟馗道：“俺姓锺名馗，特来领教。”那先生道：“足下天庭饱满，地阁方圆，更有两额朝拱兰台，自有大贵之相。祇是印堂间现了墨气，旬日内必有大祸，望足下谨慎纔是。”钟馗道：“君子问凶不问吉，大丈夫在世，祇要行的端正，至于生死祸福，听天而已，何足畏哉。”于是举手谢了袁先生，佯长去了。

    到次日进场，鱼贯而入。原来唐朝取士与汉朝不同。汉朝取士以孝廉，唐朝取士以诗赋。钟馗接到题目，却是《瀛洲待宴》应制五首，《鹦鹉》一篇。钟馗提起笔来，不假思索，一挥而就。果真是敲金戛玉，文不加点。钟馗又自从头看了一遍，自觉得意。于是交卷出场。你道当日主闱的是谁？原来正主考是吏部左侍郎韩愈；副主考是学士陆贽。两人同心合力，要与朝廷拔取真才。怎奈阅来阅去，不是庸腐可厌，就是放荡不羁，更有那平仄不识，韵脚不谙的，还有那信口胡诌，一字不通的。间有一贰可视，亦不过平平而已。二人笑的目肿口歪，不禁攒眉叹息道：“如此之才，怎生是好？”忽然阅到钟馗之卷，喜的双手拍案，连声道：“奇才！奇才！李太白、杜子美后一人而已。清新俊逸，体裁大雅，盛唐风度，于斯再见矣。”二人阅了又阅，赞了又赞，取为贡士之首，专候德宗皇帝金殿传胪，以为圣朝得人之庆。到了那日五鼓设朝时候，果然是皇家气象，十分整齐，但见：

    九间金殿，金殿上排列着朗钺明瓜。两道朝房，朝房内端坐着青章紫绶。御乐齐鸣，卷帘处，香烟缭绕，隐隐见凤目龙姿。金鞭三响，排班时，纱帽缤纷，个个皆鹓班鹄立。站殿将军，圆睁着两只怪眼，把门白象，齐漏着一对粗牙。正是：

    九天阖闾开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

    钟馗等俯伏金阶，不敢仰视。祇听的鸿胪寺正卿高声喧唱：第一甲第一名：钟馗。引见官将钟馗引至金殿跪下。德宗皇帝扬龙目，开凤眼，将钟馗一看，心中甚是不悦，道：“我朝取士，全在身言书判。这丑态如何做得状元？”韩愈见龙颜不悦，俯伏奏道：“臣等职司文衡，止知阅卷，不得阅人。此人诗赋句句琳琅，篇篇锦绣，陛下不可因人而弃其才。且人才之优劣，全不在貌。晏婴身矮，而能相齐；周昌口吃，而能辅汉。若以貌，我朝张易之、张昌宗，非其明鉴耶。孔圣人之云：‘以貌取人，失之子羽’。愿陛下熟思之！”德宗道：“卿言虽是，但我太宗皇帝时，十八学士登瀛州，至今传为美谈。若以此人为状元，恐四海人民皆笑朕不识人才？”话犹未了，祇见班部中闪出宰相卢杞，头相简，玉带蟒袍，俯伏奏道：“陛下之言诚是。状元必须内外兼全，三百名中，岂少其人？何不另选一名，而烦圣心之踌躇耶。”钟馗闻言大怒，跳起来道：“人言卢杞奸邪，今日看果然。”于是舞笏便打。

    此时闹动了金銮殿，混乱了朝仪。德宗皇帝龙颜大怒，喝令金瓜武士，将钟馗拿下。钟馗气的暴跳如雷，竟将站殿将军浑瑊腰间宝剑拔出，自刎而死。德宗惊的目瞪口呆，众官唬的面如土色。祇见陆贽怒气填胸，向前奏道：“宰相不能怜才而反害才。他说钟馗丑恶，做不的状元，他今现称蓝面鬼，岂可做宰相？奸邪误国，罪不容诛，望陛下察之。”德宗此时，如嚼橄榄，方纔回过味来，说道：“寡人一时不明，卿言是也。”遂将卢杞发配岭外，以正妒嫉之罪。封钟馗为驱魔大神，遍行天下，以斩妖邪，仍以状元官职殡葬，众官方纔喜悦，皆呼万岁，德宗退朝，不在话下。却说钟馗受了封号，空中谢恩毕，提着宝刀，插着笏板，悠悠荡荡，向东南而走。走够多时，远远望见一座城池，好生险恶。但见：

    阴风惨惨，黑雾漫漫。阴风中仿佛闻嚎哭之声，黑雾内依稀见魑魅之像。披枷带锁，尽道何日脱阴山？锯解就庄，不知甚时离苦海？目连母斜倚狱口盼孩儿，贾充妻呆坐奈何等汉子。牛头马... -->>
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