◎ 第六回 逞恶念不能害人反害己 送子息谁知成己又成人

小人受冤。虽死亦不甘心。” 知县听了便叫衙役且慢动手。只见利大即忙上前执道：“你不要哄骗老爷。你坐的这座禅关，现今还在本地小庵中寄放。地方施主，是那个不认得你的。若是老爷不信，只消差人去叫了地方众施主识认，你难道还赖得去么！”知县见说有理，正欲差人去唤，不期门外许多看审奸情的人，内中却有几个是看利大、春桃的。今听见了，便一齐进来跪禀道：“老爷不消去拘，小人们俱是女字铺居民。这冀得实是无相和尚，向日在本地方立关募化，只道是他有德行僧人，我等家家供养。不期一日夜间开关不知去向。小人们只疑他拐了化起的银钱，去买酒肉吃，谁知奸拐了利大的妻子。今日又来自投法网，真是天理难容！这样奸僧，求老爷正法，佛门有律。” 知县一时大怒，将无相夹了一夹棍。无相在地下百般哀求道：“犯僧虽是和尚犯戒，却是利大卖奸，和奸是实。利大得银甚多，只求老爷多寡追还，赏犯僧回寺，功德不小。” 知县喝叫收了夹棍，又用手丢下六棍签来，叫衙役重打。众衙役将无相拖翻，人人恨他是和尚偷婆娘，便尽力重打。无相口中只骂恨春桃不已，不一时打完。知县举笔作判，叫书吏念与众犯人听，书吏念道：

    审得犯僧，虽在空门，实事事拒空名为无相，却种种有相。仗佛得金，觅缘授受，以访师弟而陡遇春桃。少而有姿，立禅关以近洞房，调戏用谋，出金动欢。得谐鸳侣，复思窃逃，心何毒也！夫春桃者，富室之婢，因通主而为主母所逐，卖嫁利大为妻。前已不洁其身，矧后安可洁子。利大赤贫，见金不顾，卖奸是实。无相败教宿妇，即此示配徒，因卖奸灭等，受杖递回。春桃宜于官卖，有不背夫而先通，细究其情，有为夫贫而甘受辱，断合领回不究。利大即纵奸得金，宜重责以警众，因东门桥梁倾圮，罚修免责。苟不追金则无相之心未息。无相之金得于檀那，仍作公同之好梦，不致福因有漏。判断秉公，逐出。　　书吏念完，这些施主与看者之人见知县断银修桥，俱各大喜，不时拜谢而出。利大与春桃亦自归家。

    只说这无相，一时受责，十分痛苦。又被差人押着立刻起身。再三哀求，同到大觉寺中，取了行李，一同起身。幸得无相身边还剩得数两银子，将来买酒买肉，与差人同吃。将到镇江，一日夜间，差人问起春桃事情。无相便细细说一回，恨一回，只流泪一回。一时再睡不着，翻了半晌，才合眼朦胧。见一尊丈六金身，手执降魔宝杵，对无相大喝道：“你这淫僧，久已要将汝打死，不受官刑，故尔迟迟。且你与春桃原有宿冤，他前世是你的丈夫，只因一言不合，将尔忧郁处死。理合今侣偿还。幸你今生投入佛门，已将冤仇皆释。不期募化得金，起了还俗之念。故我空中指你冤仇相见，春桃合死你手。但春桃能留人嗣，阴曹将他转祸为祥。你却并无善念，败我佛教，今受官刑，难逃我杵。与你说明，须当领受。” 说罢，照着无相顶门一下，直打得鲜血迸流。无相在梦中大叫一声：“韦驮菩萨饶命！”　　差人一时惊醒来问，无相只得述知，道：“大约不能久生矣。” 说罢，一时头疼。次早涨如斗大。不三四日，头穿涨大而死。差人只得着人抛弃野外，自来回官。一时说与人知，人人称快。方知佛门淫僧果报。

    这利大郎与春桃来家，次日到东门，唤集人夫，不日修造。共去一百余金，方得完工。完工之日，当堂禀明，完了一番公案。

    却说当日这任员外，打发了春桃出门，不胜气苦，便在家中愈想愈恼，因而寻是寻非。忽一日发个狠，叫人拿了被褥，只住在园中过日，不理强氏。强氏便赶来吵闹道：“你今为了贱婢，将我结发夫妻弃掷。我今决不与你甘休。” 便撒赖起来，扯着任员外，不是撞□拳，就是要拼性命，终日在园中，吵得无了无休。任员外被他吵闹不过，只得重新拜降，依旧和好。这强氏虽然降倒了任员外，却费了一番力气，一片精神，又忍了一团怒，因此渐渐成病。到了五十四岁上，一病不起。任员外入哭了一番，开丧出殡忙乱了半年方才宁静。然心中悲悲喜喜。悲的是自幼夫妻，喜的是娶妻无阻，生子有望。又过了些时，便忍不住，只得着人唤柳媒婆说话。

    柳媒婆来见，任员外便苦诉他强氏亡过，我今寻你做媒，要讨妾生子。柳媒婆听了，便笑嘻嘻故意问道：“员外今年高寿了？”任员外道：“实不相瞒，我今年六十一岁了。” 柳媒婆笑道：“不是我冲撞员外，只怕这事能说，而不能行。又且养他不活了，不要耽阁了人家女子，被人咒骂。不如寻一个与员外差不多的年纪做个老伴儿罢。” 任员外听了作怒道：“你这人，真是胡说了。我一个万贯家财的财主，怎说我养他不活？当初是奶奶在前，不敢娶讨。如今奶奶去世，那个敢拦阻我。不要说讨一个，就讨一百个，也是容易的事。你怎么笑我能说而不能行。我今别叫媒婆讨几个来你看看！”柳媒婆听了笑说道：“员外莫恼，我不是笑员外讨不起，不要认错了话头。大凡讨妾生子，就如人家买田一样，买了田要人耕种，耕种得勤，方有利息，养活得人。我看员外年高力迈，自然精少血衰，有了美田，焉能日日去耕，日日去种？恐员外没有这等力量，所以说是能说而不能行。若是耕种懈怠，又焉能生息？这田就荒旱起来，不能养活人了。我今倒有一件天大的喜信要报知员外，不知员外可肯大出手赏赐我？”任员外被柳媒婆连讥带讽，说他年老讨妾，不会生子，一时颜色俱变。正要发作，忽听见他说有甚喜事报他，只得纳了气问道：“有甚喜事？且说来我听。” 柳媒婆道： “员外不消忧愁无子，那人已替员外生了儿子。已是三岁多了。不如领了回来，有了儿子，员外便心满意足。只少个同伴过日，故此我说不如寻个伴儿罢。” 任员外听了，一时摸不着头路道：“你这张寡嘴，专会哄人，我那里有甚么儿子，三岁四岁的乱说。” 柳媒婆笑道：“我从来不会哄人，难道员外竟忘记了昔年恩恩爱爱心上的人？如今外面人那一个不说是任员外的儿子。” 任员外忽听见说出心上人来，便惊惊喜喜道：“难道是春桃？”柳媒婆笑道：“不是他，难道是我？”遂将春桃嫁去，只六个月生下儿子，人俱叫淹死，春桃拼命留住，直养到如今，细细说明。任员外听了，不觉大喜道：“原来我当日与他已曾下种，只可惜不知，将他嫁出，不能挽回。今日若不是你来说明，我那里晓得他夫妻为我保养，不绝我嗣。是我任家的恩人了。你今速去，为我致意他夫妻，叫他领来，我看顾他二人再重重谢你。”柳媒婆领命，到利家来。

    此时利大郎与春桃为了这场官司又罚修桥，忙了多日，一发在这地方十分难住。便日日寻所在要搬。一时再不凑巧，这日适值柳媒婆走来，将任员外认子之事说知。春桃与利大郎暗暗商量道：“我们在此无依无靠，外面人俱猜我家得银未散，若不急离，只怕还有是非出来。如今不如趁此机会，(下缺)。