第五十九回 点总裁郦相荣显 探疾病韩氏泄言

辞别回府。

    适值老王夫妻同苏大娘在殿上闲谈，忠孝王见礼坐在旁边，说明前事。苏大娘曰：“既韩夫人婆媳患病，理当前去。”太郡曰：“侯亲家母病痊，我即使人请回。”刘燕玉向前曰：“来日妾随大娘同去请安。”忠孝王曰：“岳母婆媳俱各患请，无人陪侍，你去更觉不便。只是苏大娘去罢。”苏大娘却入内收拾自己对象。

    到了次日早饭后，盂府使人下帖押轿来请。大娘辞别众人，上轿前往。家人押住，瑞柳跟随轿后，来到孟府，从中门进内。方氏勉强同孟士元父子迎接坐下，说些套话，大娘就请方氏回房养息，然后进房。韩氏下牀，迎接坐下，女婢献茶。苏大娘间曰：“闻得夫人贵体欠安，乃郦相医念，未知郦相果是小姐改装么？”韩氏意欲实说，又恐苏大娘泄漏，踌躇一会方答曰：“哪里是小女，这等造化。”苏大娘曰：“我亦料小姐哪有如此胆力，故郦相虽屡到王府，我从不曾窥视。但可怜小姐，不知生死若何？”韩氏曰：“谅小女免不得自有相会之日。”苏大娘曰：“踪迹全无，赤难料必定相会。”韩氏遂不言，即把家事钱债鞭杖交付苏大娘执掌，曰：“倘女婢不服，任凭鞭打。”苏大娘即吩咐众婢，各要用力作工力储不守孝分并喧闹，立即鞭打。众婢肃然。是晚众婢小心服待大娘，府中还有三个幼婢，即备些酒菜，与瑞铆同饮。三婢向瑞柳曰：“我们四人年纪彷佛，何不结拜为姊妹？”瑞柳曰：“结拜极好，只是务要立誓，凡事真言无证方好。”三婢称善。四人当天结拜，立下重誓，另再饮酒，尽欢安寝。

    次日早饭后，大娘陪伴韩氏在房闲谈王府家中事务。韩氏见瑞柳在旁，恐有泄漏，乃对瑞柳曰：“你何不往外边游耍，在此无事。”瑞柳心内明白，必是要说什么机密事情，恐我回去多嘴。即退出房外，壁边窃听。苏大娘探头见瑞柳立在旁边，责曰：“不去游耍，在此听什么？“瑞柳曰：“小婢恐大娘唤叫，理当伺候。”苏大娘曰：“我若有事，自有女婢差遣；你不必伺候，去罢。”瑞柳领命，假意退出，从外边兜土大转弯，仍在内房后窃听。且说韩氏问曰：“王府待你若何？”苏大娘曰：“若说老王父子夫妻，待我真是恭敬。”韩氏曰：“恭敬便好。倘若怠慢，你即回来，休被他藐视。”大娘曰：“王府众人俱皆恭敬，只有江三嫂小人志见，忠孝王礼待刘氏，他即靠是乳母，便小人得志。”就把他欺藐等情说明，“我知他乃小人气概罢了，瑞柳小婢偏不服他，屡次与他争竞。我常叹小姐无福，故使刘氏得为夫人；若我家小姐回莱，刘氏就是偏房，江三嫂亦不敢放肆。”韩氏自思，苏大娘与我同心，谅无漏泄，怎好欺骗。乃对苏大娘曰：“你出去看外边有人否？”苏大娘出房秘看，仍进房内曰：“外边并无人影。”韩氏笑笑，低声说：“郦相便是小女。”苏大娘曰：“你怎知其详？“韩氏就把初五日相认之事说明。苏大娘低声曰：“既是小姐，何不及早完亲？”韩氏就把怪忠孝王娶刘氏用八座大轿、半朝銮驾之事言明，“我亦为此事激出病来。女儿贪图首相荣华，再过三年方肯改装。”苏爽娘曰：“若不改装，终身何如？”韩氏曰：“忠孝王恋新弃旧，且自由他。”大娘曰：“谢天谢地，小姐已有着落，我亦可免忧虑，只是难得梁小姐，二女成婚，竟无怨言，不知何故？“韩氏曰：“前日匆惶之间，不及问此事，待他出闱，再问末迟。你若回王府时，切不可言及此事，恐小女即不便来。”苏大娘曰：“我从未多言。这女婢瑞柳甚是多言，切勿使他知道。”

    且说瑞柳在内屏后窃听，二人低声，听不分明，只听得苏大娘说：“谢天谢地，小姐已有着落，我可免忧？“后边言语听不分明。瑞柳暗思：方才要说话，怕我知道，苏大娘又说此话；待我今晚设计问房中女婢，便知实事，好回去襄知忠孝王，与孟小姐完亲。那时刘氏见孟小姐即当叩拜，江三嫂见我大娘亦当跪拜，看他还有威风使势的么？

    到了晚间，与三婢饮酒，瑞柳故意甜言蜜语，与三婢说得投机，乘势问曰：“闻得你家小姐与夫人相认，未知几时相认的？”那两个女婢答曰：“我家小姐一向无踪，岂有相认之事。”只有一婢为人诚实，答曰：“只因医病。”那二婢忙向他丢个眼色，那婢就改口曰：“并无相认之事。”瑞柳知有毛病，即正色曰：“我们昨晚结拜，立下千斤重誓，此事夫人日间亲对我大娘说的，已经相认，你们还不实说，不怕鬼神谴责，枉与你们结拜。”三婢只道是真，只得答曰：“非是我们奸诈隐瞒，实因老爷夫人吩咐，若有多言漏泄相认之事，即便处死，故不敢实说。”瑞柳立誓曰：“你们若将实言告知与我，我俩有泄漏，日后死于刀剑之下。”三婢见他立誓，遂把五月初五日夫人诈跌地昏迷及相认等情言明，并再嘱咐曰：“你外边切不可多言。”瑞柳称是，心中暗喜。

    到了次早，急要回府说知，使江三嫂失势，诈对苏大娘曰：“这两日天气颇热，棉衣穿不得，小婢回王府取夹袄便来。”苏大娘喝住曰：“不要多事，夹衣就向众姊妹借用，不用回去。”瑞柳只得退出忍耐，侯一同回府说明。单言韩氏谓苏大娘曰：“我欲备四盘异样小菜，使仆妇送去梁夫人，称是感念郦相治病之恩，特送小莱与梁夫人下酒，就嘱咐仆妇细看梁夫人生得如何，为甚首嫁女儿，并无怨言？”苏大娘曰：“夫人此计极妙。”韩氏令女婢着厨房备四色薪奇小菜，椒料炒好，送进与夫人看过，用篮盛着，差家婆同狄春燕带贴送往。韩氏嘱其面见梁夫人，看他生得怎样？春燕领命，带了名贴礼单，直到相府来见门官，说明详细，门官报迸，此时郦相入闱，素华闲暇无事，与二姨娘茬后花圆看花，女婢执帖报曰：“门官说称孟龙图之妻韩氏，感念郦相治病之恩，特差婢仆送四盘小菜，与梁夫人下酒，并要速来叩谢。”那德姐，柔娘笑对素华曰：“夫人好命，嫁得相国丈夫，荫你做一品夫人。却又会行医，送待小菜谢礼，夫人真好受用。”素华暗想，若使你嫁此中看不中吃的丈夫，只怕要气杀了。回思孟小姐尚可父兄在朝堂，旦夕相会，我岂不可一见仆婢。就令女婢把来人唤进。

    未知狄春燕说出何话，且看下回分解。