第五十四回 降褒封诏寻节女 庆新婚夫拜娇妻

妻拜见何妨。”来到后堂，适值景夫人坐在那儿、闷曰：“你位投忠孝王恩师，小女何不同去受拜，吃几杯喜酒？”郦相曰：“令爱过谦，不肯同往。”景夫人笑道：“自己的门下，何必太谦。”郦相走出上轿，执事跟随，来到王府。忠孝王忙迎接，郦相就在轿内答了半礼，直入居殿。文武俱在庭中，文东武西，各立定位“置，文官打撰，武官乍揖，武宪王降阶迎接，郦相步进偏殿。郦相乃是右相，除左相不来，他就是第一人了，况是恩师，故坐在东首第一位，众官依次而坐，武宪王邻位相陪，忠孝王坐在下边。茶毕，老王曰：“粱相年富，这就不敢强请，但令尊夫人老太师仍不请来受小儿拜见？”郦相曰：“拙内偶染小恙，不能前来受拜。”众官笑曰：“郦相真是豪爽，一请便来。”老王曰：“小儿由郦太师大恩、屡思拜见师娘，无由可溉。今幸新婚，正好拜见走师娘，怎么托言有恙？”即吩咐二名家人，押了一大轿，带了太郡并令二女婢，面见梁夫人，说是太郡必要恭请，若再不来，太郡即亲来拜请。

    家人领命，正要起身，郦相寻虑太郡亲临，便难推脱，遂想出一绝妙的计来，令家持且住，蹿向武宪王曰：“拙内近来好吃酸物，手足瘦软，恐是怀孕故不便来。”老王暗想，若是孟氏改装，梁夫人怎得怀孕？我等真是颠倒，疑是女流。即打躬曰：“这是恭喜事，老夫便不敢免强。”众官曰：“喜冲喜，恰是不宜。”连忠孝王亦信郦相真是男子。

    老王对少王曰：“你去打发轿马迎娶。”少王退出。按此时京城内的风俗已无亲迎之礼，乃是媒人代去，于是卫焕便坐了八人大轿，押了花轿鸾驾，执事音乐，一路而行，来到顺天府衙门。阮知府代嫁侄女，大开中门。卫焕步入花厅，献茶毕，向阮知府曰：“烦劳老先生催促令侄女发舆，免使误了良辰。”阮知府令属下官员陪伴媒翁，自己入内催促起身。是日刘燕玉风冠霞佩，蟒袍朝裙，上前拜辞父母，依依不舍。顾太郡抱住涕泣曰：“从前我不知尔尽孝，不把尔当作女儿，谁知你今竟救了满门，方知尔的孝心。正当爱惜，却又要即日分离，不知此后可得聚会么？真是令人肠断！“刘氏曰：“母亲不必过虑，待女儿求公、夫保奏，或蒙免戍，亦未可知。”刘捷曰：“这句话切不可说，我的罪案能得发戍，已属万分便宜，若再说免戍之言，就惹人看轻，说我贪得无厌。还有一要紧话，尔须切记，我们如今失势，不比当初的势力，今感贤婿不弃，娶你为妻，实属万分之幸，凡言语之间须要恭敬，不可狂言夸口，惹人怠慢。”刘氏曰：“这倒不要叮柠，女儿平日作事谦恭，决不有失。”阮知府夫妻催促速速动身，刘燕玉只得拭干眼泪，辞别父母。

    阮知府夫妻扶小姐登车，江进喜母亲随嫁上轿，四名女婢，许多嫁妆人役管押在后。三声大炮，花轿起行。华亭侯押了半朝弯驾，乘马而行。锣鼓喧天，花炮震地，士民争观，巷塞街填。凑巧往返俱从孟龙图府前经过、孟府书童自起先媒人押嫁过去，遂报与女婢道：“王府迎新，实在热闹。”女婢俱叮嘱道：“若待娶回，须报知同看。”及至娶回之时，童仆果然进去密报，众婢俱到府前观看。恰巧韩夫人在后堂，交椅坐下，并不见一个女婢，又闻外边清音震耳，火炮连天，更有喝道之声，悠扬过之，心疑莫非迎神，如许喧闹，一会儿方见众婢家童喧笑而入。韩夫人问曰：“你们从哪里来，这等欢喜？”家童曰：“因王府迎亲，从府前经过，用半朝弯驾，坐八抬绿呢金镶的大轿子，又有四五对御牌执事开锣喝道，十分热闹。”韩夫人闻言，大怒曰：“可恨忠孝王，好生无礼，娶吾儿仇人之妹为妻，又坐着八人大轿，故意喝道开锣，耀武从我府前走过，目无尊长，气杀我也。”方氏媳妇劝曰：“婆婆不要动气，总是姑娘福薄。若姑娘在日，刘氏乃是偏房，见了姑娘即当下拜，莫道敢用弯驾八人大轿，亦不敢从我府前经过。总由姑娘死得太早，刘氏命好，故有这等威风。”韩氏想念女儿，又恨着女婿无状，不早约束家人，敢张声势从我门前往返经过。正发怒间，恰好孟士元回来，问知缘故，劝夫人道：“忠孝王虽是不该，总由女儿福薄早亡，此所谓人死人情忘，说有何益。”韩夫人道：“可恨前日假装情义，骗取女儿的画图而去。他既薄情，我日后定要讨还，方消吾恨。”士元曰：“贤妻好孩子气，他既爱刘氏，还要女儿的画图么？即还来何益，反伤和气。”韩氏曰：“可伶我女儿，恨无踪迹。”渐渐生起病来。亦是郦相数该相认，以此韩氏患病，这是后话，不表。

    且说刘府新人的彩车直入王府，停在通道之上。不须臾，良时已到，乐人细奏音乐，女婢扶出新人上殿，并请忠孝王出来，一同参拜天地。礼官喝礼。众官请丞相：“往观新人拜堂若何？“郦相曰：“此乃美事，怎么不去。”即同众官步到大殿。只见一对好夫妻正在拜执，新人的身材恰亦细小，金莲又不满四寸，先敬天地，拜了八拜次谢皇恩，又拜了八拜，回转身来，即欲拜父母，老王曰：“为人须当念旧，若非郦恩师提拔，我等不知流落何方。须先谢郦恩师。”

    忠孝王向前来请郦恩师受拜，郦相回辞曰：“养育之恩。并于两大，宜父母为先，下官怎好偕越，况年轻德薄，何有受拜之理。”忠孝王曰：“承蒙提拔门下一间。恩参天地，理当百拜，休要过谦。”老王曰：“师生名份，怎论年纪。”众官办曰：“郦太师正当受拜。”郦相寻思；以恩而论，我确有恩于彼，便受拜何妨。老王父子二人便把郦相扶到上面，当中坐下。礼官喝礼，少王夫妻跪下。拜了四拜，即欲起身，老王即阻拦说道：“丞相厚恩，何妨八拜。”郦相只得坐下，再受四拜，便起身谢曰：“得罪了。”于是少王恭请爹娘并肩上坐，而后夫妻双膝跪下，端端正正拜了八拜，拜毕，又夫妻二人对面交拜，笙箫并奏，送入洞房，牀沿坐下。女婢揭了新人的面红，忠孝王偷看新人的容貌：虽然美容，但因受苦日久，有些清瘦的形状。方饮了三杯合□之酒。女婢报曰：“请少王爷出来宴客。”少王令女婢伏待新人，自到银鸾殿入位，与众客坐下，戏班送戏文前来。按首席乃是郦相，老王请郦相点戏，郦相故意点了《女状元》全套，戏班随即登台演唱。二女旦前来倚酒，年俱十三四岁，亦甚美丽，一则敬重郦相位高，而且少年美貌，加倍小心敬酒。酒至半酣，郦相满面笑容，赏二女旦各三大杯。未知郦相请动否，且看下回分解。