第五回 青埂峰湘莲逢宝玉 观音庵凤姐遇秦锺

，也就好寻访了。”凤姐道：“我们原是太虚幻境的人，本不属城隍的管辖。这会子，为什么出头露面的自己寻上门去，教人家点名过堂呢？”鸳鸯道：“二奶奶，咱们千辛万苦，原为老太太而来，也讲不起出头露面的话了。”凤姐道：“你更糊涂了，就是咱们明儿出头露面见了城隍，难道敢问城隍要老太太不成？”老尼姑道：“奶奶、姑娘们不必着急，一路辛苦，这会子也饿了，且摆饭罢。吃了饭，我替你们打算个主意就是了。”

    于是，吩咐智能儿摆上酒饭来，大家吃过，漱了口，送上茶来。凤姐手擎着茶杯笑道：“老师父，你才刚儿说给我们打算个主意，我倒要领教领教，你到底有个什么主意呢？”老尼姑道：“依我的愚见，奶奶、姑娘们且别进城去，就住在这里。我这个徒弟智能儿，他有个姑表兄弟秦相公，不时的瞧他姐姐来呢。奶奶可给他几两银子，托他到各处里打听老太太的下落，如果得个准信儿，你们再作商量，岂不妥当么？”凤姐点点头儿道：“就是这么着，很好。”智能儿却捏着一把汗儿，恐怕露出他的破绽来。却也无可如何，只得去将行李打开，替他们铺了炕，收拾点上灯来。

    大家又闲谈了一会儿，尤三姐问老尼姑道：“你们这里可有方便的去处么？”老尼姑道：“这西边有个小后院，极其僻静，奶奶、姑娘们就在那里走动走动罢。”尤三姐向凤姐、鸳鸯道：“你们不去走走么？”凤姐道：“你和鸳鸯姐姐先去，我随后就来。”于是，尤三姐、鸳鸯头里去了，凤姐这里慢慢儿的口里吐净了槟榔渣儿，装了一袋玉兰香吸着，缓步出了禅堂，向西而去。

    谁知秦锺因与智能儿生前绸缪过度，一病而亡。后因智能儿找了来，二人虽然情好甚密，却不敢在老尼姑面前露出形迹。

    每晚黄昏乘人乱的空儿，他便钻在智能儿屋里藏着，只等上头老尼姑睡了，智能儿回房，两个便赴巫山。这晚正在智能儿屋里潜等了良久，不见智能儿下来，便伏在窗下舔破窗纸，望外偷看。忽见一个妇人，向西而去。此时月色朦胧，看不真切是谁，但见一个白生生的脸儿恍了过去。秦锺暗想，必是老尼姑睡了，智能儿到后院子里解手去了。他便大了胆子，蹑手蹑脚的溜到后院门首来窥探，只见门儿像是虚掩着的，才待要用手推时，恰值那边凤姐开了门过来。秦锺猛然见了，也并不细看是谁，只道是智能儿从后院子里小解了回房来了，便一把拉了他的手，笑道：“你师父睡了么？”吓的凤姐魂不附体，大声嚷道：“不好了，有了贼了。”尤三姐、鸳鸯恰值回来，听见凤姐嚷叫有贼，尤三姐生来的矫捷便俐，便忙上前一步，早将秦锺揿倒在地。鸳鸯便嚷道：“老师父，快拿灯来，捉住贼了。”

    禅堂内老尼姑听见有贼，也就慌了手脚，忙教智能儿提了灯，走过来看时，只见尤三姐揿着一个人，只叫快拿绳子来捆了他。智能儿一看，认得是秦锺，吓得呆了，连忙跪下央告道：“二奶奶，三姑娘，不必生气，他就是宝二爷的朋友，小蓉大奶奶的兄弟。”凤姐道：“怎么，是秦锤这个小子么？好小子啊，怎么干起这样勾当来了。”秦锤在地下哼哼的道：“原来是琏二婶娘，我该死，认错了人了，当是智能儿呢。二婶娘开恩，饶了我罢。”凤姐道：“三妹妹，放他起来罢。”尤三姐一松手，秦锤羞惭满面爬了起来，给凤姐请安。只见老尼姑照着智能儿脸上，下死劲的啐了一口道：“没脸的东西，成日家闹姑表兄弟，今儿可不闹了。奶奶、姑娘们既然认得这个秦相公，且请到禅堂坐下，慢慢儿的说罢。”

    于是，大家进了禅堂坐下，凤姐道：“秦锺小子呢？”秦锺只得讪讪的走到凤姐跟前。凤姐笑道：“好孩子，几年没见，你竟干出这些把戏来了。”秦锺道：“说起来，这还是二婶娘的过失。”凤姐道：“嗳哟哟，你们听听，他们两个人干出来的勾当，怎么倒说是我的过失呢？”秦锺道：“那年子给我姐姐送殡，二婶娘若不带了我们住在馒头庵，那里有这一件勾当呢？”凤姐笑道：“这么说起来，宝玉一定也被你们引诱坏了。我只说你们多大点子小崽子，怎么竟会成起精来了。老师父，你才刚说秦相公，我也再猜不到就是他，他是我侄儿的小舅子呢。老师父，你可把智能儿让我们赎了去，成就了他们两个的生死姻缘，也是你出家人的好事。我们好差他寻访老太太去的。”

    老尼姑道：“奶奶说的很是，我早就要教他还俗呢。”

    秦锺道：“前儿我听见智能说，老太太过去了好些日子了。二婶娘怎么这会子又来寻找呢？”凤姐道：“我们这会子都在太虚幻境，你姐姐也在那里呢。我们是奉了元妃娘娘之命，来访寻老太太的。他们两个人，你可认得么？”秦锺细将尤三姐、鸳鸯看了一看，笑道：“这一位好像鸳鸯姐姐，我在老太太屋里见过的。这一位姐姐也很面熟，只是一时儿想不起是谁来了。

    “尤三姐笑道：“好个小猴儿崽子，我是你姐夫的三姨儿呢。你如今和我翻了辈数，叫起我姐姐来了。”秦锺笑着，忙给尤三姐请安，又给鸳鸯作揖，道：“二婶娘，三姨儿，请放心罢。侄儿明儿起个黑早进城到城隍衙门里，有个冯书办他和侄儿认识相好，只消找着了他，必然知道老太太的下落了。”

    凤姐道：“很好，我今儿且给你们成全了好事。智能儿呢，怎么躲着去了？这里来，我和你师父说明白了，这会子你放心大胆的把你这个小女婿子带了房里去罢。”他二人听见了，只得老着脸儿双双的去了。这里凤姐三人也进了套间，各自就寝，老尼姑也在外间睡了。

    次日天才黎明，凤姐等尚未起来，忽听门外人喊马嘶，打得庵门一片山响。鸳鸯忙起来穿上了衣服，推他二人道：“二奶奶，三姑娘，快穿上衣服罢，你听外面嚷闹的了不得，不知是什么事情？”说着，忙下炕走出外间来，将老尼姑推醒。老尼姑连忙起来，走出外边开了庵门看时，只见一群衙役拥了进来，嚷道：“昨儿晚上，这里的乡约地保报了大人，说你庵里窝藏下了美人儿似的三个姑娘，你们可莫要放他们走了，大人少刻着管家奶奶们来相看呢。”老尼姑吓了一跳，飞也似跑了进来道：“奶奶、姑娘们，不好了，你们昨晚住在这里，城里的大人知道了，差了多少衙役把守庵门，说少刻差人来相看你们呢。”凤姐大惊失色道：“这还了得，那里有这样的混帐大人呢。我们又不属他管辖，相看我们做什么？况且我也是五品的宜人，有夫之妇，相看了他又敢怎么样呢？倒是你们两个人，怕有些费手。”鸳鸯道：“二奶奶说的是什么话呢，怕他怎么，还有一死呢，谁还没死过的吗？”老尼姑道：“这也说不起了，现官不如现管，只好等他们相看了，再作商量罢了。”尤三姐道：“说不得了，拿鸳鸯剑来，等我出去杀了这一起混帐东西罢。”

    正忙乱间，只听院内有个妇人的声音，问：“老姑姑起来了没有？”老尼姑连忙出来看时，只见是两个妇人，一个是鲍二家的，那一个不大认识。老尼姑大喜，忙叫道：“奶奶、姑娘们，不用急了，前儿跟老太太的鲍二嫂子来了。你们问问他，就知道老太太了。”

    凤姐连忙出来一看，大喜道：“你们两个从那里来的，这一个不是司棋么？”原来这两个妇人，果是司棋、鲍二家的，一齐进来，笑道：“原来是二奶奶，林姑娘没来么？”凤姐道：“你们两个从那里来的，怎么问起林姑娘来了？”鲍二家的道：“二奶奶原来不知道，这里的城隍就是咱们家的林姑老爷。前儿老太太到了，认了亲了。姑太太因为林姑娘去了世，没到这儿来，怕是走迷了路，这会子，现在四城门帖了告示，遍处寻访。昨儿晚上，有这里的乡约地保报说，观音庵住下了美人儿似的三位姑娘。姑太太听见了，恐怕这里头有林姑娘，所以五更天催齐了人役，打发我们两个来看来了。”

    凤姐三人听见，真是喜出望外。凤姐道：“才刚儿老姑姑来说，城隍大人要差人来相看我们呢，把我们都吓糊涂了。”

    老尼姑笑道：“这个话，想是外头衙役们把

    话说错了，倒教奶奶、姑娘们受惊。”鸳鸯笑道：“我还记得，鲍二嫂子头里说过我们二奶奶是阎王老婆，怪不得今儿阎王爷转教城隍来相看呢。”说的众人都笑了。

    凤姐又道：“你们两个怎么得到林姑老爷衙门里的？”司棋、鲍二家的各将自己的始末说了一遍。凤姐笑道：“你们这两个蹄子倒有造化，都得了好处了。我倒替你们受了多少委屈。鲍二家的我也不计较他了，那是我们那个爷自己平常。司棋，你和你姑舅哥哥两个，很该机密着些儿，为什么又弄你娘的个香袋儿扔在山子石背后，教傻大姐儿拾了，递给大太太，好教我受太太的数落。”说的司棋红了脸，低头不答。鲍二家的道：“二奶奶，我们如今都改了。既然蒙你老人家不计较我们，就当着老姑姑，给我们留点儿脸儿罢。司姑娘，你出去告诉你们那一个，快回去给老太太、姑太太报个信儿去，就教再抬几顶轿来伺候。”司棋连忙出去了，老尼姑便叫智能儿去教厨房里早些预备早饭。

    只见秦锺上来，给凤姐三人道喜。凤姐笑道：“老太太有了下落了，这里的城隍就是咱们林姑老爷，你和智能儿也跟了我们去罢。”秦锺道：“多谢二婶娘的恩典，侄儿正没个托足的地方儿呢。”老尼姑道：“这就很好，我们智能儿终身也有了靠了。”凤姐道：“你白折了个徒弟，我心里又觉不安呢。”

    老尼姑道：“这倒不相干，我的徒弟多着呢。只要奶奶在大人面前把我提拔提拔，多赏点儿布施就有了。”说着，智能儿早回说摆饭。

    大家正吃毕饭，只见潘又安进来，先给凤姐等请了安，便回道：“小的才刚儿回去，禀知了老太太、姑太太，都欢喜的了不得，立刻打了轿子来接奶奶、姑娘进府呢，外边已经伺候妥当了。”凤姐三人立起身来，向老尼姑道谢，又给了五十两银子布施。老尼姑千恩万谢的道了简慢，直送至大殿前头，服侍他们一一的上了轿，方才进去，这里凤姐等三人，坐了轿到城隍衙门里来，要知进了衙门怎样相见，须看下回分解。