第三十一回 卖画受饥驱忽成上客 解囊壮醉色更遇高人

，就和水村拱拱手道：“于兄你看，我所说的话怎么样，严老先生真是一位君子人也吧？”水村又笑了。

    坐谈了一会，余家仆人，就陈设出酒菜来。余菊人让二位客坐了，将两把酒壶，一齐摆到面前，向仆人一挥手道：“这里用不着你们了，我叫你们，再来。”仆人退去，三人开怀畅饮，也就无话不谈。水村说到他前两天吃北瓜羹的事，严正心用手将自己面前的酒杯子一按，两目英光闪闪的向着水村问道：“老弟台，我有一句很冒昧的话，不知道你愿听不愿听？”水村道：“二位老先生这样看得起我，我自然是要多多的受些指教，无论说什么话，我都是愿意接受的。”严正心道：“古人说临财毋苟得，这意思不过是说钱不可乱拿，并非钱绝对不能拿。我想老弟台身上这样困难，朋友又病在医院里，怎能不要钱用？我现在想送二百块钱给你，也不要你白收下，算是定画的定钱，什么时候你有了工夫，你再把画给我，画价不够，我照润格补上。并不是我矫情，我要提拔你一下子，非我自己先帮你的忙不可。你若认我们为志同道合的人，你就不能拒绝我这点意思。”他口里一连串的说下来，手按了酒杯不动，眼光一直注射着水村的面孔。他这样说，本来就不应该拒绝，而且严老先生的意思又非常诚恳，更是要收下的了。便站起来笑道：“恭敬不如从命，我就愧领了。”产正心听说，连忙就伸手到衣袋里去，掏出一大搭子钞票，一直送到水村面前来，笑道：“我这分心诚恳到什么样子，你可以知道了，在家里我就预备下这一份钱了。”水村见了钱不由得心里一动，萍水相逢，这位老先生如此的优待，实在是不容易。这样看起来，说南京并没有艺术的知音，这不见得是真情了。自己这样想着，将两月来饱受社会冷眼的经过，互相参酌，真个是酸甜苦辣一齐兜上心来。手拿着酒杯，怔怔的停住，几乎不能够端了起来。严正心似乎也看透了他的心事，举起酒杯子来，向他微微笑道：“喝罢，老弟台，这算不了什么。哪个有些作为的汉子，不都从辛苦患难中挣扎出来的？人生一世，必定要尝些艰难困苦，才觉得有趣味。若是人生几页日记，翻开来一看，天天是三餐一宿，无甚可纪，未免太平淡了。俗言道得好，木遭人忌是庸才。风尘潦倒要什么紧？要潦倒才见得不是庸才呢。喝！”说时，举起杯子，平了鼻尖，等着水村举起杯子来作伴。水村虽然不敢公然接受严正心这一句话，然而他这几句话，很可以和潦倒不遇的寒士吐一口气，不管如何，先喝上一杯酒，足可以宽慰自己一番了。于是也端起酒杯子，向严正心比了一比，干了一大杯酒。余菊人手钳着胡子梢，望了二人，头点了二点，又摇了两摇，微笑道：“好，痛快之至！”自己端起酒杯子，向他们陪饮了半杯。彼此心里，既然觉得痛快了，酒也就不停的向下喝。

    因之，将自己的姓名职业以及和桃枝认识的经过，略微说了一说。余菊人摸着胡子笑道：“这就难怪了，大概她拒绝人家来买你的画的时候，就是她和你伤了感情的时候。本来多少站在知识阶级里面的人，还不知道艺术是什么东西，而况不过颠倒在衣食金钱中的一个歌女呢。于先生，你不要看我这一把胡子，是个腐朽的人物，但是我多少还懂得一点风趣。我想和那位严老先生商量一下，帮你一个忙，开一个展览会。不知道你先生家中，还有什么作品没有？”水村道：“以前在书纸店里寄售的画稿，有三四十幅，不曾卖掉，现时还存在夕照寺朋友家里。这种东西，要拿出来开展览会，未免太不够了。”余菊人一手按着膝盖，一手缓缓摸着胡子，脸上微微泛出笑容来道：“有了，请阁下把所有的画品，都交到舍下来，兄弟可以和严先生一同出面，请二三十位客，然后把阁下的画品，拿出来一介绍我相信至少可以卖掉一半，但不知道阁下讨厌不讨厌我多事呢？”水村道：“那是笑话了，有了老先生这样栽培，无论成功不成功，我死也不能忘了。但是不知道这位严老先生是谁？”余菊人打了一个哈哈道：“哦！我真大意了，这位老先生，台甫正心，是严部长的封翁，他为人正派，尤其难得是潇洒脱俗。你们这一件事，就是他告诉我的了。他说桃枝拿有你的画好几十幅，他都看见了，实在是张张绝妙。”水村道：“这事就有些怪了，她那里怎么会有我许多画稿呢？”余菊人道：“严老先生是个循规蹈矩的人，决不能够撒谎。你说的画都放在各书店里寄售，你就不许她运动她的朋友，到各店里去收罗吗？”水村想了一想，这话也有理，不觉长叹了一声。余菊人对他这一声叹，倒不免手摸胡子，点头微笑。因道：“我看你阁下虽然为了一个穷字，非常潦倒，但是眉宇之间，英气勃发，前途是依然未可限量。我想请阁下在舍下便饭，共喝三杯，不知道可能赏光？”水村有点情不自禁了，那破鞋不觉在地上一顿道：“什么，喝酒？”说时眼光射在余菊人的脸上，余菊人手指头钳了两根胡子梢，微微点着头道：“不错，舍下倒收藏了一点好花雕。我们喝两杯酒，谈些山水人物，这比什么娱乐都有价值，都有兴趣。你阁下就不必推辞，若推辞，就不是吾道中人了。”水村见人家如此的慷慨，若要谦逊，也就对不住人，便点着头道：“既是如此说，我就不客气了。”余菊人大喜，马上叫了听差进来，预备酒菜。

    不多一会的工夫，却走出来一个六十上下年纪的人，穿了蓝绸长衫，蓬乱着苍白的头发，象是一个老年念书的。他似乎有件很要紧的事情要找寻，在大门里冲了出来，昂头就向远远的地方看去。后来猛然回头，看到水村原来站在身边，首先所注意的，就是他手下所拿的一叠画稿，看看画，然后又向他浑身上下打量。水村不料这位老先生如此注意，倒是一个卖画的好机会，因之将画稿用手抬了一抬，笑着一点头道：“老先生，你买一张画吗？很便宜的。”那老先生将画拿起来，看了看，第一张便是《芦雁图》，七八片长芦叶当中，藏着一只孤雁，全幅只有一点石青赭石配着水墨画的，很是清雅。因问道：“很便宜的，要卖多少钱一张呢？”水村道：“只卖五角钱一张，倘若老先生能多买几张的话，我还可以便宜一点，只要能够比纸钱贵点，我也就卖了。”那老先生索性把画稿一齐拿过去，逐张看了看，便向水村点点头道：“大门口也不是说话之所，请到里面来说话。”说着，他伸了伸手，就谦逊着让水村先走。水村见老先生如此客气，料着是买卖作成了，心里一喜，就跟他一路走进去。

    这一餐酒，宾主喝得痛快。酒喝完了，在天井里设下竹几凉榻，大家就在星光下临风品茗，娓娓清谈。越谈越高兴，不觉就谈到晚上两点钟，严老先生身体有些支持不住，便告辞先走了。水村和余菊人又继续的谈话，一直谈到天色大亮，水村才告辞回家。走到路上，想起了一件事，暂且先不回夕照寺，就在早茶馆子里先消磨了两个钟头，然后在街上买了几套小褂裤，两件长衫，几条毛手巾、以及胰子梳子花露水之属，都买了不少。然后又找了大菜篮子，买了一菜篮子鸡鸭鱼肉和酒米，雇了两辆人力车，自己坐一辆，另让一辆拉着东西，一块儿回夕照寺来。车子拉到梁家菜园外，莫新野正背了两手，在门外树荫下徘徊着。一见水村带了这些东西回家，跑着迎上前来道：“呵呀！你发了小财了。”水村跳下车，伸了一个大拇指道：“不但是发小财，以后说不定要发大财了。我实在支持不住，要睡觉了。东西你搬进去享受罢。”说毕，什么事情也不问，一直走回房去，倒在床上，就放头大睡。夏日的天气，虽是很长，然而一觉醒来，已是日落西山了。