第九回 窥艳笑远来形诸梦寐 惊心闻乍别访遍舟车

自初坐上汽车后，只管心绪不宁，这时上了渡船，预备过江，倒反而缓过一口气。由轮船上渡到了浦口，她一面随着众人挤上码头，一面看手表，已经是三点四十分了。这离开车的时间，已经只有二十分钟，若不赶快去找，就来不及了。她也不管人如何的挤，手拉着前面的人，只管向前钻。好容易，到了码头上，带跑带走进了车站。她心里想着，水村一定是坐三等车的，先上三等车，前后一找，三等车上不见。也许他坐二等车，又挤上二等车来。这二等车，已是一间一间的车房，有的房门开着，有的房门闭着，可不便推开，只好把房门口的记名单子，看上一看。两节二等车都看过了，哪里有于水村。心想象他这种景况，似乎不至于坐头等车，大概在三等车没有见着他的。于是走下月台，要重新去上三等车，只走了几步，却见秋山、秋华和莫新野一同来了。

    我字以下的话还没有说出来，只见两部油漆光亮的汽车，风驰电掣的开到六朝居的门口停住。因为汽车开得过快，二人都注意起来。向前面注意看时，第一辆汽车门开了，下来一个穿西装的人，将秦小香搀下汽车来，太湖看呆了，作声不得。水村笑说：“你现在该明白，你是痴想吧？”说完了这句话，第二辆汽车的门开了，首先下来的是桃枝，她手上拿了一支烟卷，口里喷出烟来，接着下来一个有胡子的人，穿了长袍马褂，跟在她身后。她顺手把烟卷一递，递到那个人手上，微微一笑，一同上楼去了。太湖微笑道：“你现在该明白，你是痴想吧？”水村许久不作声，然后微笑道：“那是应当的。你想，她和我们有什么特别要好的感情，只和我们交朋友不和别人交朋友呢？其实这种事，不必亲眼看到，在我们理想中，也就早已有的了。不过我们到了看到以后，才觉得更显然罢了。她究竟是不错的，虽然有了坐汽车的朋友，依然和我们走路的朋友来往，在歌女里面，可也是铁中铮铮了。现在我决定回济南教书去了。清凉山到这里来路不少，我就不来辞行，明夭下午三点钟，我就到下关去。你有事，也不必去送我。我们后会有期。”说着，和太湖握了一握手。太湖忽听到他说要走，未免心中黯然，点着头道：“你走也好，我也得着一个教训，以后我们通信罢。”水村到了这时，也不多说话，掉转头就走开了。只在这一刹那间，太湖的思想，也就完全变更，回转照相馆，就不再在楼栏杆边去眺望了。

    吃过了午饭，收拾了简单的行李，就到妙化照相馆来就职。这妙化照相馆的主人张伯远，是太湖的老朋友，待他却也很好，他除了在家或出门指导照相而外，并没有别的事，职务就也不十分劳碌。这个妙化照相馆斜对过三五家铺面，便是六朝居歌社，这边楼上坐着，听那边楼上唱戏，清清楚楚，如在当场一般。他就职的第二天，两点钟打过以后，他就在楼上，搬了一张凳子，靠楼面的栏杆边坐着，望着上茶楼去卖唱的歌女，只是出神。但是楼前经过的歌女，虽然不少，却始终不见那位秦小香老板。到了三点钟的时侯，倒看见水村一个人，在六朝居楼下徘徊着。他在那楼下的马路上，来回走了四五趟，把两只手插在西装裤子袋里，一步一颠，走得很从容的样子，让人看到，他似乎是在家门附近散步，并不是路过此地的。然而他在路上几番来回之后，也有些不耐了，却向妙化照相馆来。太湖一见，迎着他下楼，因笑问道：“你不是说过不再到这条街上来了吗？”水村道：“因为你在这里，我要看看你。”太湖笑道：“你撒谎，我在楼上早就看见你了。”水村见柜房里还有两位店伙，就和他丢一个眼色道：“我原来是决定了不出门的，昨天忍耐了一天，今天无论如何忍耐不住了。这或者也是野性难驯吧？”太湖望着他微笑道：“你那朋友，你看见了没有？”水村笑道：“没有看见，我也不去拜访她了。你呢？”太湖只是笑。水村道：“你不能陪我散散步？”太湖道：“我恐怕有生意来，只在这铺面走走倒可以的。”水村笑着点了点头，于是二人就在马路边站着。水村笑道：“我本来是不打算来的，但是我觉得没有和她说明，怕她要发生误会，所以我想找着我那个姓韩的朋友，今天到她家里去，和她解释一下。那秦老板，你也没有看见吗？”太湖道：“怪得很，我……”

    到了次日，水村一起床，秋山夫妇就在屋子外催着问昨天听戏的情况。水村笑道：“逼口供也不要逼得这样厉害，好在这茶社上是公开的地方，诸位要不放心，跟着我去听上一回，那就什么都明白了。”秋山笑道：“我们发了什么疯，来回二十多里，不过是听两句清唱。”水村道：“如此说，我是发了什么疯的了。”秋山夫妇一笑而罢。到了这种情形之下，水村知道自己的爱史一段，是没有法子可以瞒人的，索性也就公开的讨论，但是讨论的结果，没有钱，一切都不好进行。譬如说，增进友谊，第一便要常见面。但是她日夜两次清唱，决不能常向清凉山跑，也不好意思让她来。若是自己去见她，没有到茶楼上喝茶点戏，跑到她住的旅馆里去，在社会上的一般人看来，那简直是戏弄歌女的流氓，如何能去。他如此一想，觉得再向前钻进，无非是苦恼，还是丢开她的好。于是执着李太湖的手道：“老兄台，你不要胡思乱想了。你的爱人，就是照相匣子，你把爱情全移到照相上去，比得着女人还要快活。人家请你去当摄影师，你就去当摄影师呀，假如你由这上面发了财，你就可得到你所喜欢的女人。我和李老板的友谊，比你和秦老板的友谊高出四五倍，我都不进行了，你还闹什么？”李太湖一股求恋的勇气，本来是跟着于水村来的，水村都不干了，自己也就可以不作这个梦。

    到了次日两点钟的时侯，在楼上玻璃屋子里，刚刚和人照完了两张相，待要休息，店伙却引着一位女主顾走了进来。太湖倒吓了一跳，这不是别人，正是桃枝李老板。她先笑道：“我在门口过，看见你在这里，特意来照像的。”太湖笑道：“既是李老板特意来的，我亲自给你照一张罢。”于是将桃枝请到一边坐下，自己便来移动配光的布屏和布幔子。桃枝道：“李先生来了几天了？”答道：“三天了。”问：“这几天没见着于先生吗？”答：“昨天他来的。”桃枝道：“哦！昨天他来的，今天他还来吗？”太湖道：“他今天回济南去了。”桃枝道：“什么？他要回济南去？”说了这话，突然站将起来，一直站到太湖身边来问。太湖道：“可不是，也许这时已经到下关了。”桃枝道：“他为什么要走呢？”太湖已经把光线支配好了，问道：“李老板，你要四寸的呢？六寸的呢？半身的呢？全身的呢？”桃枝道：“他为什么要走？你说！”太湖道：“我预备好了，你要照……”桃枝扯着他的衣服，皱了眉道：“我不照了，我问你，他为什么要走？”太湖怕让店伙看到不便，退了一步，微笑道：“他或者是有点感触吧？”桃枝转着眼珠，凝神想了一想，问道：“昨天他什么时侯来的？看见我吗？”太湖道：“不但他看见，我也看见你坐了汽车来，在六朝居下车。”桃枝点点头道：“是了，他可以误会的。浦口的火车，不是四点钟开吗？”太湖道：“他说了，他三点钟就到下关。”

    秋山首先招呼道：“李女士，你看见了水村吗？”桃枝摇着头道：“车上找遍了，没有看见，他买的是几等票？”秋华笑着握了她的手道：“难得你来送他。他自然是三等票，何以不见他呢？”桃枝道：“你们不是一路来的吗？”秋华道：“他比我们先一小时出城，因为有朋友在下关等他呢。车子上的人，实在是挤，也许你没有看出来，也许你找他，他还没有上车，再找找罢。”秋山道：“我上去罢。”他正要动脚，火车上送客的人，纷纷的向下走，要开车了。月台上的人，和火车上的人，互相脱着帽，摇着手。呜的一声汽笛响，车轮子便展动起来，桃枝和秋山一班人，呆站在月台上，望了火车越去越远，眼睁睁水村坐着这火车走了，桃枝满打算和他解释一番，让他不走，不料一面缘悭，就此分别了。眼见送客的人，纷纷出站，也只好无精打采的回转江边来。